Acest articol este o transcriere editată din emisiunea Life as a Woman in World War Two with Eve Warton, disponibilă pe History Hit TV.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, am lucrat pentru Women's Royal Naval Service (WRNS), efectuând teste de vedere pe timp de noapte pe piloți. Această muncă m-a dus în aproape toate stațiile aeriene navale din țară.

Am început la Lee-on-Solent, în Hampshire, apoi am mers la aerodromul Yeovilton, în Somerset. Am fost trimis în Scoția, mai întâi la Arbroath, apoi la Crail, lângă Dundee, înainte de a merge la Machrihanish. Apoi am mers în Irlanda, la stațiile aeriene din Belfast și Derry. Acolo, mi se tot spunea: "Nu-i spune Derry, e Londonderry". Dar eu am spus: "Nu, nu este. Îi spunem Londonderry, dar...".irlandezii îi spun Derry".

Această muncă a fost un lucru extraordinar. Dar, datorită trecutului meu (privilegiat), fusesem învățat cum să distrez oamenii mai în vârstă și oamenii cu rang și cum să îi scot în evidență - dacă te simțeai cu limba în gură, îi întrebai despre hobby-urile lor sau despre ultima lor vacanță, iar asta îi făcea să vorbească. Așa că i-am tratat pe toți ofițerii superiori din marină cam în același mod, ceea ce nu era deloc permis.

Slujba mea presupunea multă organizare, mai ales atunci când trebuia să aranjez testele pentru diferite escadrile în fiecare zi. Și dacă puteai să vorbești cu ofițerii în mod normal, atunci organizarea era mult mai ușoară. Dar dacă le spuneai "domnule" și îi salutai din cinci în cinci secunde, atunci te împiedicai să vorbești. Felul în care le vorbeam a provocat multă amuzament, se pare, despre care nu am auzit nimic.până după aceea.

Depășirea diferențelor de clasă

Majoritatea colegilor mei proveneau din medii diferite de ale mele, așa că a trebuit să învăț să fiu atent la ceea ce spun. Mi s-a recomandat să nu spun "de fapt", pentru că nu ar fi fost prea bine primit, să nu-mi folosesc portțigareta de argint - aveam un pachet de Woodbines în geanta pentru măști de gaze, pe care o foloseam pe post de poșete - și am învățat să fiu atent la ceea ce spun.

Fetele cu care am lucrat la testarea vederii nocturne proveneau toate din același mediu ca și mine, pentru că au fost pregătite ca opticieni și așa mai departe, dar majoritatea fetelor pe care le-am întâlnit în timpul serviciului ar fi fost probabil vânzătoare, secretare sau doar bucătărese și cameriste.

Membre ale Serviciului Naval Regal Feminin (WRNS) - cunoscute și sub numele de "Wrens" - participă la un marș în timpul unei vizite a Ducesei de Kent la Greenwich în 1941.

Nu am avut nicio problemă în a mă înțelege cu ei, pentru că am fost crescută cu o echipă mare de servitori - ceea ce era normal pentru oamenii din mediul meu de atunci - și îi iubeam pe toți, erau prietenii mei. Acasă, obișnuiam să mă duc să stau de vorbă în bucătărie sau să ajut la curățarea argintăriei sau să ajut bucătăreasa să facă o prăjitură.

Așa că mă simțeam în largul meu cu aceste fete, dar nu era la fel cu mine, așa că trebuia să le fac să se simtă în largul lor.

Făcând lucrurile în felul ei

Fetele care proveneau din medii diferite de al meu credeau că este puțin ciudat că îmi petreceam timpul liber călărind ponei în loc să dorm, ceea ce ele făceau întotdeauna când erau libere - nu se plimbau niciodată, doar dormeau. Dar obișnuiam să găsesc un grajd de echitație în apropiere sau pe cineva care avea un ponei care avea nevoie de exerciții.

De asemenea, mi-am luat bicicleta cu mine peste tot în timpul războiului, pentru a putea merge dintr-un sat în altul, pentru a găsi bisericuțe și pentru a mă împrieteni cu oamenii pe drum.

Wrens de la stațiile aeriene din Henstridge și Yeovilton joacă unul împotriva celuilalt într-un meci de cricket.

A fost destul de amuzant, pentru că atunci când eram la Machrihanish, lângă Campeltown, am întâlnit o femeie cu care am rămas prietenă până acum câțiva ani, când din păcate a murit. Era destul de diferită de mine, foarte inteligentă, avea o meserie destul de secretă. Nu prea știu cum am reușit să fac meseria pe care o făceam. Cred că am făcut-o fără să mă gândesc prea mult și cred că am avut multă imaginație și am reușit să ajutoameni.

Munca mea nu a fost niciodată ca o corvoadă, mă simțeam ca și cum aș fi fost din nou la internat. Dar, în loc de amante autoritare, aveai ofițeri autoritari care îți spuneau ce să faci. Nu am avut niciodată probleme cu ofițerii de marină, ci cu clasa subofițerilor. Cred că era vorba de snobism pur, de fapt. Nu le plăcea cum vorbeam și făceam lucrurile în felul meu.

Testarea vederii pe timp de noapte se făcea în infirmeria stațiilor aeriene și, lucrând acolo, nu eram sub aceeași jurisdicție cu ceilalți Wrens (porecla pentru membrii WRNS). Aveam mult mai mult timp liber, iar cei care testau vederea pe timp de noapte erau un mic grup al lor.

Distracție vs. pericol

Marinarul Douglas Mills și Wren Pat Hall King cântă pe scena din Portsmouth în timpul producției unei reviste navale numite "Scran Bag".

În perioada în care am fost în WRNS, am fost obligați să mergem la dansuri - mai ales pentru a ajuta moralul tinerilor. Și pentru că îi cunoșteam pe mulți dintre ei de la testele de vedere pe timp de noapte, am luat totul cu ușurință. Cred că emoția de a mă muta de la o stație navală aeriană la alta și de a vedea un pic mai mult din Anglia, Scoția și Irlanda a fost mai mult partea mea de distracție.

Pentru că l-am cunoscut pe viitorul meu soț destul de tânără, când eram la stația aeriană HMS Heron (Yeovilton), lângă Yeovil, în Somerset, asta m-a împiedicat să ies cu alți bărbați. Dar am participat la toate dansurile. Și ne-am distrat mult și în afara dansurilor. În locuințele noastre făceam picnicuri și ospețe și râdeam mult; ne coafam reciproc în stiluri amuzante și alte lucruri de genul acesta. Eram ca și cum...școlărițe.

Dar, în ciuda acestei distracții și a faptului că eram atât de tineri, cred că eram foarte conștienți de faptul că se întâmpla ceva foarte serios atunci când escadrilele se întorceau din concediu și tinerii păreau complet distruși.

Iar când au zburat, multe fete plângeau, pentru că se împrieteniseră cu tinerii ofițeri, piloți și observatori, iar asta te făcea să realizezi că alți oameni făceau mult mai mult decât tine și își riscau viața.

Singura dată când am fost la un pas de necaz a fost atunci când am fost prins într-o luptă de câini în timp ce eram staționat pe aerodromul HMS Daedalus din Lee-on-Solent, Hampshire. Întârziasem să mă întorc după un weekend de concediu și a trebuit să sar peste un zid foarte, foarte repede, deoarece toate gloanțele cădeau pe șosea.

Urme de condens rămase în urma unei lupte aeriene în Bătălia Angliei.

După izbucnirea războiului, dar înainte de a mă alătura WRNS, obișnuiam să merg la petreceri în Londra - la naiba cu toate doodlebugs și bombe și așa mai departe, credeam eu. Am avut una sau două raiduri foarte apropiate, dar nu te gândești la asta când ai 16, 17 sau 18 ani. Totul era doar distracție.

Totuși, am încercat să ascultăm discursurile lui Churchill. A fost cel mai inspirat lucru. Și, deși jumătate din ele ne-au trecut pe deasupra capului, te-au făcut să realizezi că poate că ți-e dor de casă și că îți lipsește mult familia, că mâncarea nu este atât de bună și toate celelalte, dar războiul a fost un lucru foarte apropiat.

Sex în serviciu

Sexul nu a fost un subiect discutat niciodată în casa mea, așa că am fost foarte inocentă. Chiar înainte de a mă înscrie în WRNS, tatăl meu mi-a ținut un mic discurs despre păsări și albine, deoarece mama îl abordase anterior într-un mod atât de amuzant, încât nu prea înțelesesem mesajul.

Și a spus ceva foarte interesant care a avut o influență extraordinară asupra mea:

"Ți-am dat totul în viața ta - casa ta, mâncarea ta, siguranța, sărbătorile. Singurul lucru pe care îl ai pentru tine este virginitatea ta. Acesta este un dar pe care îl faci soțului tău și nu altcuiva."

Sinceră să fiu, nu știam prea bine ce înseamnă virginitatea, dar aveam o idee vagă și am discutat cu verișoara mea.

Așa că, în perioada în care am fost în WRNS, am avut în minte problema bărbaților și a sexului. De asemenea, aveam obiceiul de a ține bărbații la distanță, deoarece credeam că le voi purta ghinion - trei dintre băieții din grupul meu de prieteni au fost uciși la începutul războiului, inclusiv unul la care țineam foarte mult și cu care probabil că m-aș fi căsătorit altfel.

Iar când l-am cunoscut pe viitorul meu soț, Ian, nu s-a pus problema de a face sex. Pentru mine, trebuia să aștepți până la căsătorie.

Maeștrii de arme Ethel Proost și Charles T. W. Denyer părăsesc Biserica Congregațională Dovercourt din Harwich, la 7 octombrie 1944, sub un arc de trunchiere ținute în sus de membrii Serviciului Naval Regal Feminin.

Destul de mulți bărbați din marină au făcut sugestii și cred că multe fete și-au pierdut virginitatea în timpul războiului; nu doar pentru că era distractiv, ci și pentru că simțeau că acești băieți s-ar putea să nu se mai întoarcă și că era ceva la care puteau să se gândească cât timp erau plecați.

Dar sexul nu a fost ceva deosebit de important în viața mea până când am avut experiența îngrozitoare de a fi agresată sexual de un ofițer comandant și de a mă confrunta cu amenințarea de a fi posibil violată. Acest lucru m-a făcut să mă retrag și mai mult, iar apoi m-am gândit: "Nu, nu te mai prosti. Nu-ți mai plânge de milă și treci la treabă".

Sfârșitul carierei sale în marină

Nu a trebuit să părăsești WRNS când te-ai căsătorit, dar ai făcut-o când ai rămas însărcinată. După ce m-am căsătorit cu Ian, am încercat din răsputeri să nu rămân însărcinată, dar totuși s-a întâmplat. Și astfel a trebuit să părăsesc marina.

Wrens căsătoriți la stația aeriană Henstridge primesc un rămas bun de la demobilizare la sfârșitul războiului, pe 8 iunie 1945.

La sfârșitul războiului, eram pe cale să nasc și eram în Stockport, pentru că Ian fusese trimis la Trincomalee, în Ceylon (Sri Lanka de astăzi). Așa că a trebuit să-i trimitem un mesaj mamei mele: "Mamă, vino. Ian pleacă peste trei zile, iar copilul meu este așteptat din clipă în clipă." Așa că ea a venit să ne salveze.

Marina nu a fost niciodată o carieră, a fost o slujbă de război. Am fost educată să mă căsătoresc și să am copii - asta era calea, nu să am o slujbă. Tatălui meu nu-i plăcea ideea unei femei de culoare (o femeie intelectuală sau literară), iar cei doi frați ai mei erau deștepți, așa că era în regulă.

Viitoarea mea viață fusese planificată pentru mine, așa că aderarea la WRNS mi-a dat un minunat sentiment de libertate. Acasă, mama mea era foarte iubitoare și grijulie, dar mi se spunea foarte des ce să port, ce să nu port, iar atunci când îmi cumpăram haine, ea le alegea pentru mine.

Așa că, dintr-o dată, m-am trezit în WRNS, purtând uniforme și a trebuit să iau propriile decizii; trebuia să fiu punctual și să mă descurc cu acești oameni noi, și a trebuit să fac călătorii foarte lungi de unul singur.

Deși a trebuit să părăsesc marina când am rămas însărcinată, perioada petrecută în WRNS a fost o pregătire foarte bună pentru viața de după aceea. Cu Ian plecat în Trincomalee până la sfârșitul războiului, a trebuit să am grijă singură de nou-născutul nostru.

Așa că m-am dus acasă la părinții mei cât timp a fost mică, apoi m-am întors în Scoția și am închiriat o casă, pregătită pentru ca Ian să se întoarcă. A trebuit să mă descurc singură, să mă maturizez și să mă descurc.