Þessi grein er ritstýrt afrit af Life as a Woman in World War Two with Eve Warton, fáanlegt á History Hit TV.

Í seinni heimsstyrjöldinni vann ég fyrir Women's Royal Naval Service ( WRNS), framkvæma nætursjónpróf á flugmönnum. Þessi vinna leiddi mig á nokkurn veginn allar flotaflugstöðvar landsins.

Ég byrjaði á Lee-on-Solent í Hampshire og fór síðan á Yeovilton flugvöllinn í Somerset. Ég var síðan sendur upp til Skotlands, fyrst til Arbroath og síðan til Crail nálægt Dundee, áður en ég fór til Machrihanish. Ég fór svo yfir til Írlands á flugstöðvarnar í Belfast og Derry. Þar sögðu þeir í sífellu: „Ekki kalla það Derry, það er Londonderry“. En ég sagði: „Nei, það er það ekki. Við köllum það Londonderry, en Írar ​​kalla það Derry“.

Þetta verk var óvenjulegt. En vegna (forréttinda)bakgrunns míns hafði mér verið kennt hvernig á að skemmta eldri mönnum og stéttum og draga þá fram – ef þér fannst tungutakið spurðirðu þá um áhugamál þeirra eða nýjasta fríið og það kom þeim af stað . Svo ég kom fram við alla æðstu sjóliðsforingjana á svipaðan hátt, sem var í raun alls ekki leyfilegt.

Starf mitt fólst í mikilli skipulagningu, sérstaklega þegar kom að því að skipuleggja prófin fyrir mismunandi sveitir á hverjum degi. Og ef þú gætir spjallað í burtu við yfirmenn venjulega þá gerði það allt þetta skipulag mun auðveldara. En ef þú værir að kalla þá „herra“og heilsaði þá á fimm sekúndna fresti, þá fékkstu tungu. Það hvernig ég talaði við þá olli mikilli skemmtun, að því er virðist, sem ég heyrði ekki um fyrr en eftir á.

Að sigrast á stéttaskiptingu

Flestir samstarfsmenn mínir voru af öðrum uppruna en mig og því varð ég að læra að fara varlega í því sem ég sagði. Mér var gefið ráð um að segja ekki „reyndar“, því það myndi ekki fara mjög vel, og að nota ekki silfur sígarettuhylki mitt – ég var með pakka af Woodbines í gasgrímuhulstrinu mínu, sem við notuðum sem handtöskur – og Ég lærði bara að horfa á það sem ég sagði.

Stelpurnar sem ég vann með í nætursjónprófunum voru allar af sama bakgrunni og ég því þær höfðu verið menntaðar sem sjóntækjafræðingar og svo framvegis. En flestar stelpurnar sem ég rakst á í þjónustunni hefðu líklega verið búðarstúlkur eða ritarar eða bara kokkar og vinnukonur.

Meðlimir Royal Naval Service kvenna (WRNS) – öðru nafni „Wrens“ – taka þátt í framhjágöngu í heimsókn hertogaynjunnar af Kent til Greenwich árið 1941.

Ég átti aldrei í neinum vandræðum með að halda áfram með þá vegna þess að ég var alinn upp við stóran hóp af þjónum – sem var eðlilegt fyrir fólk af mínum bakgrunni þá – og ég elskaði þá alla, þeir voru vinir mínir. Heima var ég vanur að fara og nöldra í eldhúsinu eða hjálpa til við að þrífa silfrið eða hjálpa kokknum að gera köku.

Þannig að ég var frekar sátt við þessar stelpur. En það var ekkisama fyrir þær og mig, og þess vegna varð ég að láta þeim líða vel.

Að gera hlutina á sinn hátt

Stúlkunum af öðrum uppruna en ég fannst það svolítið skrítið að Ég eyddi frítíma mínum í að fara á hesta í stað þess að sofa, sem þeir gerðu alltaf þegar þeir voru lausir – þeir fóru aldrei í göngutúra, þeir sváfu bara. En ég var vanur að finna reiðskemmu í nágrenninu eða einhvern sem átti hest sem þurfti að hreyfa mig.

Ég tók líka reiðhjólið mitt með mér hvert sem er   í gegnum stríðið svo ég gæti farið á milli þorps og fundið litlar kirkjur og eignast vini með fólki í leiðinni.

Wrens frá Henstridge og Yeovilton flugstöðvunum leika á móti hvor annarri í krikketleik.

Það var frekar gaman því þegar ég var í Machrihanish, nálægt Campeltown, hitti ég konu sem ég var vinur þar til fyrir nokkrum árum þegar hún dó því miður. Hún var allt öðruvísi en ég, mjög snjöll, hafði talsvert leynilegt starf. Ég veit ekki alveg hvernig mér tókst að sinna því starfi sem ég vann. Ég held að ég hafi bara gert það án mikillar umhugsunar og ég held að ég hafi haft mikið hugmyndaflug og getað hjálpað fólki.

Starfið mitt var aldrei eins og erfiði, mér leið eins og að vera kominn aftur í heimavistarskólann. En í staðinn fyrir yfirráða ástkonur hafðirðu yfirmenn sem sögðu þér hvað þú ættir að gera. Ég átti aldrei í neinum vandræðum með sjóliðsforingja; það var smáforingjastéttin sem ég átti í vandræðum með. Ég held að það hafi verið hreintsnobb, í alvöru. Þeim líkaði ekki hvernig ég talaði og ég var að gera   hlutina á minn eigin hátt.

Nætursjónarprófin voru framkvæmd á sjúkrastofum flugstöðva og þar sem við vorum að vinna þar vorum við í rauninni ekki undir sömu lögsögu og hinir Wrens (gælunafn meðlima WRNS). Við höfðum miklu meiri frítíma og nætursjónarprófarnir voru lítill hópur út af fyrir sig.

Fun vs. danger

Sjómaðurinn Douglas Mills og Wren Pat Hall King koma fram á sviði í Portsmouth á meðan gerð er sjórevíu sem heitir "Scran Bag".

Þegar ég var í WRNS vorum við látnir fara á dansleiki - aðallega til að hjálpa móral ungu mannanna. Og vegna þess að ég þekkti svo marga af þeim úr nætursjónarprófunum tók ég þessu öllu með jafnaðargeði. Ég held að spennan við að flytja frá einni flotaflugstöð til annarrar og sjá aðeins meira af Englandi og Skotlandi og Írlandi hafi verið mér skemmtilegra.

Vegna þess að ég kynntist verðandi eiginmanni mínum frekar ungur þegar ég var niðri á HMS Heron (Yeovilton) flugstöðinni nálægt Yeovil í Somerset, sem kom í veg fyrir að ég fór út með öðrum mönnum. En ég tók þátt í öllum dönsunum. Og við skemmtum okkur líka í burtu frá dansinum. Í gröfunum okkar héldum við lautarferðir og veislur og mikið fliss; við gerðum hárið hvort á öðru í   fyndnum stílum og svoleiðis. Við vorum eins og skólastelpur.

En þrátt fyrir allt þetta skemmtilega og svo ungar, þá held ég að við höfum verið þaðmjög meðvituð um að eitthvað mjög alvarlegt væri í gangi þegar hersveitir myndu koma aftur í leyfi og ungu mennirnir virtust gjörsamlega sundurlausir.

Og þegar þeir flugu út voru fullt af stelpum í tárum því þær höfðu eignast vini við unga fólkið. yfirmenn, flugmenn og eftirlitsmenn, og það gerði þér grein fyrir því að annað fólk var að gera miklu meira en þú og stofnaði lífi sínu í hættu.

Eina skiptið sem ég var næstum í vandræðum var þegar ég var bundinn í hundaslag þegar ég var staddur á HMS Daedalus flugvellinum í Lee-on-Solent, Hampshire. Ég kom of seint til baka eftir helgi í leyfi og þurfti að stökkva yfir vegg mjög, mjög fljótt vegna þess að skotin voru allar að koma niður á veginn.

Þéttarslóðir sem skildu eftir sig eftir hundabardaga í Orrustan um Bretland.

Eftir að stríðið braust út, en áður en ég gekk til liðs við WRNS, fór ég enn á djammið í London – til fjandans með allar dúllur og sprengjur og svo framvegis, hugsaði ég. Við lentum í einu eða tveimur mjög næstum slysum en maður hugsar bara ekki um það þegar maður er 16, 17 eða 18. Þetta var allt bara gaman.

Við lögðum þó áherslu á að hlusta á ræður Churchills. Þetta var í rauninni það hvetjandi. Og þó að helmingurinn af þessu hafi farið yfir hausinn á manni, létu þeir þig átta sig á því að þú gætir verið með heimþrá   og saknað fjölskyldu þinnar mikið og maturinn gæti ekki verið svo dásamlegur og allt hittþað, en stríðið var mjög náið.

Kynlíf í þjónustunni

Kynlíf var aldrei umræðuefni heima hjá mér þegar ég var að alast upp og því var ég mjög saklaus. Rétt áður en ég gekk til liðs við WRNS hélt faðir minn mér smá ræðu um fuglana og býflugurnar því mamma hafði áður farið í kringum það á svo fyndinn hátt að ég hafði ekki alveg náð skilaboðunum.

Og hann sagði eitthvað mjög áhugavert sem hafði mikil áhrif á mig:

“Ég hef gefið þér allt í lífi þínu - heimili þitt, mat, öryggi, frí. Það eina sem þú hefur fyrir sjálfan þig er meydómur þinn. Þetta er gjöf sem þú gefur manninum þínum og ekki neinum öðrum.“

Ég var ekki alveg viss um hvað meydómur væri satt að segja, en ég hafði óljósa hugmynd og ræddi hana við frænda minn.

Þannig að það var mjög efst í huga mínum þegar kom að málefnum karla og kynlífs á meðan ég var í WRNS. Ég hafði líka það mál að halda mönnum í fjarlægð vegna þess að ég trúði því að ég yrði óheppni fyrir þá - þrír af strákunum í vináttuhópnum mínum höfðu verið drepnir snemma í stríðinu, þar á meðal einn sem ég var mjög hrifinn af og sem ég hefði sennilega annars gifst.

Og svo þegar ég hitti verðandi eiginmann minn, Ian, var engin spurning um að stunda kynlíf. Fyrir mér beiðstu þangað til þú giftir þig.

Brúðhjónin Ethel Proost og Charles T. W. Denyer yfirgefa DovercourtCongregational kirkjan í Harwich 7. október 1944, undir bogagangi af skothylkjum sem meðlimir Royal Naval Service kvenna héldu uppi.

Allmargir karlmenn í sjóhernum komu með tillögur og ég held að mikið stúlkurnar misstu meydóminn í stríðinu; ekki bara vegna þess að það var gaman heldur líka vegna þess að þeim fannst þessir strákar kannski ekki koma aftur og að það væri eitthvað sem þeir gætu gefið þeim til að hugsa um á meðan þeir voru í burtu.

En kynlíf var ekkert sérstaklega mikilvægt í lífi mínu fyrr en ég varð fyrir þeirri hræðilegu reynslu að verða fyrir kynferðislegu ofbeldi af yfirmanni og stóð frammi fyrir hótunum um hugsanlega nauðgun. Það varð til þess að ég dró mig enn meira til baka og þá hugsaði ég: „Nei, hættu að vera kjánalegur. Hættu að vorkenna sjálfum þér og haltu áfram með það“.

Endalok sjóherferils hennar

Þú þurftir ekki að yfirgefa WRNS þegar þú giftir þig heldur þegar þú varðst ólétt. Eftir að ég giftist Ian reyndi ég eftir fremsta megni að verða ekki ólétt en það gerðist engu að síður. Og þess vegna varð ég að yfirgefa sjóherinn.

Married Wrens á Henstridge-flugstöðinni fær afleysingarkveðju í stríðslok, 8. júní 1945.

Í lok stríðsins, ég var að fara að eignast barnið og við vorum í Stockport vegna þess að Ian var sendur til Trincomalee á Ceylon (Sri Lanka nútímans). Og því þurftum við að senda skilaboð til mömmu: „Mamma, komdu. Ian ferfrí þremur dögum seinna og barnið mitt er væntanlegt hvenær sem er“. Svo hún kom til bjargar.

Sjóherinn var aldrei ferill heldur stríðsstörf. Ég var alinn upp við að giftast og eignast börn - það var leiðin, ekki til að hafa vinnu. Faðir minn líkaði ekki hugmyndina um blástrump (vita- eða bókmenntakonu) og bræður mínir tveir voru snjallir svo það var allt í lagi.

Framtíðarlíf mitt hafði allt verið skipulagt fyrir mig og svo bættist við WRNS gaf mér dásamlega frelsistilfinningu. Heima var mamma mjög kærleiksrík og hugsi, en mér var mjög sagt hvað ég ætti að vera í, hverju ég ætti ekki að vera í og ​​þegar föt voru keypt valdi hún þau handa mér.

Svo skyndilega var ég þarna inni. WRNS, klæddur einkennisbúningum og ég þurfti að taka mínar eigin ákvarðanir; Ég þurfti að vera stundvís og ég þurfti að takast á við þetta nýja fólk og ég þurfti að ferðast í mjög langar ferðir sjálfur.

Þótt ég hafi þurft að yfirgefa sjóherinn þegar ég varð ólétt þá var tíminn minn í WRNS mjög góð þjálfun fyrir lífið á eftir. Með Ian úti í Trincomalee til stríðsloka þurfti ég að passa nýfædda   barnið okkar ein.

Svo ég fór heim til foreldra minna á meðan hún var lítil og fór svo aftur til Skotlands og leigði hús, tilbúinn fyrir Ian að koma aftur til. Ég þurfti að standa á eigin fótum og þroskast og takast á við.