Tämä artikkeli on muokattu transkriptio elokuvasta Life as a Woman in World War Two with Eve Warton, joka on katsottavissa History Hit TV:ssä.

Toisen maailmansodan aikana työskentelin naisten kuninkaallisen laivastopalvelun (Women's Royal Naval Service, WRNS) palveluksessa, jossa tein lentäjien pimeänäkötestejä. Työni vei minut melkein kaikille maan laivaston lentoasemille.

Aloitin Lee-on-Solentissa Hampshiressa ja menin sitten Yeoviltonin lentokentälle Somersetissä. Sitten minut lähetettiin Skotlantiin, ensin Arbroathiin ja sitten Crailiin Dundeen lähelle, ennen kuin menin Machrihanishiin. Sitten menin Irlantiin Belfastin ja Derryn lentotukikohtiin. Siellä sanottiin koko ajan: "Älkää kutsuko sitä Derryksi, se on Londonderry." Sanoin, että "Ei, ei se ole Londonderry.Irlantilaiset kutsuvat sitä Derryksi".

Mutta (etuoikeutetun) taustani vuoksi minulle oli opetettu, miten viihdyttää vanhempia miehiä ja korkea-arvoisia henkilöitä ja houkutella heidät mukaansa - jos kieli oli tukossa, kysyit heidän harrastuksistaan tai viimeisimmästä lomastaan, ja se sai heidät liikkeelle. Kohtelin kaikkia vanhempia merivoimien upseereita lähes samalla tavalla, mikä ei ollut lainkaan sallittua.

Työhöni kuului paljon organisointia, erityisesti kun piti järjestää eri laivueiden kokeet joka päivä. Ja jos pystyi keskustelemaan upseerien kanssa normaalisti, se helpotti organisointia huomattavasti. Mutta jos kutsui heitä "sir" ja tervehti viiden sekunnin välein, kieli meni poikki. Tapa, jolla puhuin heille, aiheutti ilmeisesti paljon huvitusta, josta en kuullut mitään.vasta sen jälkeen.

Luokkaerojen voittaminen

Suurin osa kollegoistani oli eri taustoista kuin minä, joten minun oli opittava varomaan sanojani. Minua neuvottiin olemaan sanomatta "oikeastaan", koska se ei olisi mennyt hyvin perille, ja olemaan käyttämättä hopeista savukekoteloani - minulla oli aski Woodbineja kaasunaamarikotelossani, jota käytimme käsilaukkuina - ja opin vain varomaan sanojani.

Tytöt, joiden kanssa työskentelin yönäkötesteissä, olivat kaikki samasta taustasta kuin minä, koska he olivat saaneet optikon koulutuksen ja niin edelleen. Mutta useimmat tytöt, joihin törmäsin palveluksessa, olivat luultavasti olleet myymälätyttöjä tai sihteereitä tai vain kokkeja ja kotiapulaisia.

Naisten kuninkaallisen laivastopalvelun (Women's Royal Naval Service, WRNS) jäsenet - jotka tunnetaan myös nimellä "Wrens" - osallistuvat marssiin Kentin herttuattaren vierailulla Greenwichissä vuonna 1941.

Minulla ei ollut koskaan mitään ongelmia tulla toimeen heidän kanssaan, koska minut kasvatettiin suuren palvelusväen kanssa - mikä oli normaalia minun taustaltani tuleville ihmisille - ja rakastin heitä kaikkia, he olivat ystäviäni. Kotona minulla oli tapana mennä juttelemaan keittiöön tai auttaa hopean siivoamisessa tai auttaa kokkia kakun tekemisessä.

Minulla oli siis melko hyvä olo näiden tyttöjen kanssa, mutta heillä ei ollut sama olo minun kanssani, joten minun oli saatava heidät tuntemaan olonsa mukavaksi.

Tekee asiat omalla tavallaan

Tytöt, joilla oli erilainen tausta kuin minulla, pitivät hieman outona sitä, että vietin vapaa-aikani ratsastamalla poneilla sen sijaan, että olisin nukkunut, kuten he aina tekivät, kun olivat vapaalla - he eivät koskaan käyneet kävelyllä, he vain nukkuivat. Löysin kuitenkin aina läheltä ratsastustallin tai jonkun, jolla oli poni, joka tarvitsi liikuntaa.

Otin myös polkupyöräni mukaani kaikkialle sodan aikana, jotta pystyin kulkemaan kylästä toiseen ja löytämään pieniä kirkkoja ja ystävystymään ihmisten kanssa matkan varrella.

Henstridgen ja Yeoviltonin lentotukikohdan varpuslinnut pelaavat toisiaan vastaan krikettiottelussa.

Se oli melko hauskaa, sillä kun olin Machrihanishissa, Campeltownin lähellä, tapasin naisen, jonka kanssa pysyin ystävänä aina muutama vuosi sitten tapahtuneeseen kuolemaansa asti. Hän oli aivan erilainen kuin minä, hyvin fiksu, ja hänellä oli melko salainen työ. En oikeastaan tiedä, miten onnistuin tekemään sen työn, jonka tein. Luulen, että tein sen ilman suurempaa ajattelua, ja luulen, että minulla oli paljon mielikuvitusta ja pystyin auttamaanihmiset.

Työni ei koskaan tuntunut rasitukselta, se tuntui kuin olisin ollut takaisin sisäoppilaitoksessa. Mutta pomottavien emäntien sijaan sinulla oli pomottavia upseereita, jotka määräsivät, mitä tehdä. Minulla ei koskaan ollut ongelmia merivoimien upseereiden kanssa; ongelmia minulla oli aliupseeriluokan kanssa. Luulen, että se oli puhdasta snobismia. He eivät pitäneet tavastani puhua, ja tein asiat tavallaan omalla tavallani.

Yönäkötestaus suoritettiin ilma-asemien sairasosastoilla, ja siellä työskennellessämme emme olleet oikeastaan saman toimivallan alaisia kuin muut Wrensit (lempinimi WRNS:n jäsenille). Meillä oli paljon enemmän vapaa-aikaa, ja yönäkötestaajat olivat oma pieni ryhmänsä.

Hauskuus vs. vaara

Merimies Douglas Mills ja Wren Pat Hall King esiintyvät lavalla Portsmouthissa "Scran Bag" -nimisen merivoimien revyyn tuotannon aikana.

WRNS:ssä ollessani meidät pakotettiin käymään tansseissa - lähinnä nuorten miesten moraalin kohottamiseksi. Ja koska tunsin niin monet heistä yönäkötestauksesta, suhtauduin kaikkeen rauhallisesti. Luulen, että jännitys siitä, että siirryimme laivaston lentotukikohdasta toiseen ja näimme vähän enemmän Englantia, Skotlantia ja Irlantia, oli enemmänkin minun huvini.

Koska tapasin tulevan aviomieheni melko nuorena ollessani HMS Heronin (Yeovilton) lentotukikohdassa lähellä Yeovilia Somersetissa, se esti minua seurustelemasta muiden miesten kanssa. Mutta osallistuin kuitenkin kaikkiin tansseihin. Ja meillä oli hauskaa myös tanssien ulkopuolella. Pidimme asuntolassamme piknikkejä ja juhlia ja kikatimme paljon, laitoimme toistemme hiukset hassuihin tyyleihin ja muuta sellaista. Olimme kuin...koulutytöt.

Mutta kaikesta tästä hauskuudesta ja nuoruudesta huolimatta olimme mielestäni hyvin tietoisia siitä, että jotain hyvin vakavaa oli tekeillä, kun laivueet palasivat lomalta ja nuoret miehet näyttivät täysin murtuneilta.

Ja kun he lensivät pois, monet tytöt itkivät, koska he olivat ystävystyneet nuorten upseerien, lentäjien ja tarkkailijoiden kanssa, ja se sai sinut ymmärtämään, että muut ihmiset tekivät paljon enemmän kuin sinä ja vaaransivat henkensä.

Ainoa kerta, kun olin vähällä joutua vaikeuksiin, oli kun jouduin koiratappeluun ollessani sijoitettuna HMS Daedaluksen lentokentällä Lee-on-Solentissa, Hampshiressä. Olin myöhässä palatessani viikonlopun lomalta ja minun oli hypättävä seinän yli hyvin, hyvin nopeasti, koska luodit valuivat kaikki tielle.

Britannian taistelussa käydyn ilmataistelun jälkeiset kondenssivirtaukset.

Sodan puhjettua, mutta ennen kuin liityin WRNS:ään, kävin yhä juhlissa Lontoossa - ajattelin, että hitto vieköön ne pommit ja pommit ja niin edelleen. Meille sattui yksi tai kaksi läheltä piti - mutta 16-, 17- tai 18-vuotiaana sitä ei vain ajattele. Se oli vain hauskaa.

Yritimme kuitenkin kuunnella Churchillin puheita. Se oli todella inspiroivinta. Ja vaikka puolet siitä meni yli hilseen, ne saivat ymmärtämään, että ehkä koti-ikävä oli kova ja ikävä perhettä paljon ja ruoka ei ehkä ollutkaan niin ihanaa ja kaikki muu, mutta sota oli hyvin läheinen asia.

Seksi palveluksessa

Seksistä ei koskaan puhuttu kotonani, joten olin hyvin viaton. Juuri ennen kuin liityin WRNS:ään, isäni piti minulle pienen puheen linnuista ja mehiläisistä, koska äitini oli aiemmin kiertänyt asian niin hassusti, etten ollut ymmärtänyt viestiä.

Ja hän sanoi jotain hyvin mielenkiintoista, joka vaikutti minuun valtavasti:

"Olen antanut sinulle kaiken elämässäsi - kodin, ruoan, turvallisuuden, lomat. Ainoa asia, joka sinulla on itsellesi, on neitsyytesi. Sen lahjan annat miehellesi, et kenellekään muulle."

Rehellisesti sanottuna en ollut aivan varma, mitä neitsyys oli, mutta minulla oli epämääräinen käsitys ja keskustelin siitä serkkuni kanssa.

Se oli siis hyvin tärkeällä sijalla mielessäni, kun kyse oli miehistä ja seksistä WRNS:ssä ollessani. Minulla oli myös tapana pitää miehet etäällä, koska uskoin, että olisin huono onni heille - kolme poikaa ystävyysseurueestani oli kuollut sodan alkuvaiheessa, mukaan luettuna yksi, johon olin hyvin kiintynyt ja jonka kanssa olisin luultavasti muuten mennyt naimisiin.

Ja sitten kun tapasin tulevan aviomieheni Ianin, seksistä ei ollut puhettakaan. Minusta seksiä odotettiin, kunnes oltiin naimisissa.

Morsiuspari Ethel Proost ja Charles T. W. Denyer poistuvat Dovercourtin seurakuntakirkosta Harwichissa 7. lokakuuta 1944 naisten kuninkaallisen laivastopalvelun jäsenten pitelemien keppejen kaaren alla.

Monet laivaston miehet tekivät ehdotuksia, ja luulen, että monet tytöt menettivät neitsyytensä sodan aikana; ei vain siksi, että se oli hauskaa, vaan myös siksi, että he tunsivat, etteivät nämä pojat ehkä palaisi takaisin ja että se oli jotain, mitä he voisivat antaa heille ajateltavaa, kun he olivat poissa.

Mutta seksi ei ollut elämässäni mitään erityisen tärkeää, kunnes sain kauhean kokemuksen, kun komentava upseeri kävi kimppuuni seksuaalisesti ja minua uhkasi raiskaus. Se sai minut vetäytymään entistä enemmän, ja sitten ajattelin: "Ei, lopeta hölmöily, lopeta itsesääli ja ryhdy toimeen".

Hänen laivastouransa loppu

Sinun ei tarvinnut lähteä WRNS:stä, kun menit naimisiin, mutta sinun täytyi lähteä, kun tulit raskaaksi. Kun menin naimisiin Ianin kanssa, yritin parhaani mukaan olla tulematta raskaaksi, mutta niin kuitenkin kävi. Ja niinpä minun oli lähdettävä laivastosta.

Henstridgen lentotukikohdan naimisissa olevat Wrensit saavat kotiutushyväiset sodan päättyessä 8. kesäkuuta 1945.

Sodan lopussa olin juuri saamassa lapsen, ja olimme Stockportissa, koska Ian lähetettiin Trincomaleen Ceyloniin (nykyiseen Sri Lankaan). Meidän oli lähetettävä äidilleni viesti: "Äiti, tule, Ian lähtee kolmen päivän kuluttua, ja vauvaani odotetaan hetkenä minä hyvänsä." Äiti tuli apuun.

Laivasto ei ollut koskaan ura, vaan sodan aikainen työ. Minut oli kasvatettu naimisiin menoa ja lasten hankkimista varten - se oli se tapa, ei työn tekemistä. Isäni ei pitänyt ajatuksesta bluestockingista (älyllinen tai kirjallinen nainen), ja kaksi veljeäni olivat älykkäitä, joten kaikki oli kunnossa.

Tuleva elämäni oli suunniteltu valmiiksi, joten WRNS:ään liittyminen antoi minulle suurenmoisen vapauden tunteen. Kotona äitini oli hyvin rakastava ja huomaavainen, mutta minulle sanottiin paljon, mitä pitää ja mitä ei pidä pukea, ja kun vaatteita ostettiin, hän valitsi ne minulle.

Yhtäkkiä olin WRNS:ssä, minulla oli univormu päällä, ja minun oli tehtävä omat päätökseni; minun oli oltava täsmällinen ja minun oli pärjättävä näiden uusien ihmisten kanssa, ja minun oli matkustettava pitkiä matkoja yksin.

Vaikka jouduin jättämään laivaston, kun tulin raskaaksi, WRNS:ssä viettämäni aika oli erittäin hyvä harjoitus sen jälkeistä elämää varten. Kun Ian oli Trincomaleessa sodan loppuun asti, minun oli huolehdittava vastasyntyneestä lapsestamme yksin.

Niinpä menin kotiin vanhempieni luokse, kun hän oli pieni, ja palasin sitten Skotlantiin ja vuokrasin talon, joka oli valmiina Iania varten. Minun oli seisottava omilla jaloillani, kasvettava ja pärjättävä.