Ovaj je članak uređeni prijepis iz Života žene u Drugom svjetskom ratu s Eve Warton, dostupan na History Hit TV-u.

Tijekom Drugog svjetskog rata radila sam za Žensku kraljevsku pomorsku službu ( WRNS), provodeći testove noćnog vida na pilotima. Ovaj me posao odveo do gotovo svih mornaričkih zračnih postaja u zemlji.

Počeo sam u Lee-on-Solentu u Hampshireu, a zatim sam otišao na aerodrom Yeovilton u Somersetu. Zatim su me poslali u Škotsku, prvo u Arbroath, a zatim u Crail blizu Dundeeja, prije nego što sam otišao u Machrihanish. Zatim sam otišao u Irsku na zračne postaje u Belfastu i Derryju. Tamo su stalno govorili: "Nemoj to zvati Derry, to je Londonderry". Ali rekao sam: "Ne, nije. Mi to zovemo Londonderry, ali Irci ga zovu Derry”.

Ovaj rad je bio izvanredna stvar. Ali zbog mog (privilegiranog) podrijetla, naučili su me kako zabaviti starije muškarce i ljude s visokim položajem i izvući ih – ako ste se osjećali bez riječi, pitali ste ih o njihovim hobijima ili posljednjem odmoru i to ih je pokrenulo . Tako sam se prema svim višim mornaričkim časnicima ponašao otprilike na isti način, što zapravo uopće nije bilo dopušteno.

Moj je posao uključivao puno organiziranja, osobito kada je trebalo organizirati testove za različite eskadrile svaki dan. A ako ste mogli normalno razgovarati s policajcima, onda je sve ovo organiziranje bilo puno lakše. Ali ako ste ih zvali "gospodine"i pozdravljajući ih svakih pet sekundi onda ti se zavezao jezik. Način na koji sam razgovarao s njima izazvao je dosta zabave, očito, o čemu sam čuo tek nakon toga.

Prevladavanje klasne podjele

Većina mojih kolega bila je iz drugačijeg okruženja. ja i tako sam morao naučiti paziti što govorim. Dobila sam savjet da ne kažem "zapravo", jer to ne bi dobro prošlo, i da ne koristim svoju srebrnu tabakeru – imala sam pakiranje Woodbinesa u kutiji za plinsku masku, koje smo koristile kao ručne torbice – i Samo sam naučio paziti što govorim.

Djevojke s kojima sam radio na testiranju noćnog vida bile su iz istog okruženja kao i ja jer su bile obučene za optičare i tako dalje. Ali većina djevojaka na koje sam naišao u posluzi vjerojatno su bile prodavačice ili tajnice ili samo kuharice i sobarice.

Članice Ženske kraljevske mornaričke službe (WRNS) – inače poznate kao “Wrens” – sudjeluju u mimohodu tijekom posjeta vojvotkinje od Kenta Greenwichu 1941.

Nikada nisam imao problema s njima jer sam odrastao s velikim brojem posluge – što je tada bilo normalno za ljude iz mog podrijetla – i sve sam ih volio, bili su mi prijatelji. Kod kuće sam znao brbljati u kuhinji ili pomagati čistiti srebro ili pomagati kuharici napraviti kolač.

Tako da sam bio prilično opušten s tim djevojkama. Ali to nije bioisto je za njih sa mnom, pa sam ih morao opustiti.

Raditi stvari na svoj način

Djevojke iz drugačijeg podrijetla od mene mislile su da je pomalo čudno to Slobodno vrijeme provodio sam jašući ponije umjesto da spavam, što su oni uvijek radili kada su bili slobodni – nikad nisu išli u šetnju, samo su spavali. Ali znao sam pronaći štalu za jahanje u blizini ili nekoga tko je imao ponija kojeg je trebalo vježbati.

Također sam vodio svoj bicikl posvuda sa sobom   tijekom rata kako bih mogao ići iz jednog sela u drugo i pronaći male crkve i usput se sprijateljiti s ljudima.

Wrens iz zračnih postaja Henstridge i Yeovilton igraju jedni protiv drugih u utakmici kriketa.

To je bilo prilično zabavno jer kad sam bio u Machrihanishu, blizu Campeltowna, upoznao sam ženu s kojom sam ostao prijatelj sve do prije nekoliko godina kada je nažalost umrla. Bila je sasvim drugačija od mene, vrlo pametna, imala je prilično tajni posao. Ne znam kako sam uspio obaviti posao koji sam radio. Mislim da sam to učinio bez puno razmišljanja i mislim da sam imao puno mašte i mogao sam pomoći ljudima.

Moj posao nikad nije bio mučan, osjećao sam se kao povratak u internat. Ali umjesto šefova ljubavnica imali ste šefove časnike koji su vam govorili što da radite. Nikad nisam imao problema s pomorskim časnicima; bila je to podoficirska klasa s kojom sam imao problema. Mislim da je bilo čistosnobizam, stvarno. Nije im se sviđao način na koji govorim i nekako sam radio   stvari na svoj način.

Testiranje noćnog vida obavljeno je u bolničkim odjelima zračnih postaja i, radeći tamo, nismo baš bili pod istom jurisdikcijom kao i ostali Wrens (nadimak za članove WRNS-a). Imali smo puno više slobodnog vremena, a ispitivači noćnog vida bili su mala skupina za sebe.

Zabava protiv opasnosti

Sposobni mornar Douglas Mills i Wren Pat Hall King nastupaju na pozornici u Portsmouthu tijekom produkcije mornaričke revije pod nazivom “Scran Bag”.

Dok sam bio u WRNS-u, tjerali su nas da idemo na plesove – uglavnom kako bismo podigli moral mladića. A budući da sam poznavao toliko njih iz testiranja noćnog vida, sve sam podnio mirno. Mislim da je uzbuđenje prelaska iz jedne mornaričke zračne postaje u drugu i gledanja malo više Engleske, Škotske i Irske bilo više moja zabava.

Budući da sam svog budućeg muža upoznala prilično mlada dok sam bila dolje u zračnoj postaji HMS Heron (Yeovilton) blizu Yeovila u Somersetu, to me spriječilo da izlazim s drugim muškarcima. Ali pridružio sam se svim plesovima. I jako smo se zabavili izvan plesova. U našim iskopavanjima imali bismo piknike i gozbe i puno cerekanja; jedna drugoj smo frizirale   smiješne frizure i takve stvari. Bile smo poput školarki.

Ali unatoč svoj ovoj zabavi i tome što smo bile tako mlade, mislim da smovrlo svjestan da se nešto vrlo ozbiljno događa kad bi se eskadrile vratile na dopust, a mladići su izgledali potpuno slomljeno.

A kad su odletjeli, mnoge su djevojke bile u suzama jer su se sprijateljile s mladima časnici, piloti i promatrači, i to   vas je natjeralo da shvatite da drugi ljudi čine puno više od vas i riskiraju svoje živote.

Jedini put kad sam zamalo bio u nevolji bio je kad sam bio vezan u zračnoj borbi dok sam bio stacioniran na aerodromu HMS Daedalus u Lee-on-Solentu, Hampshire. Kasnio sam s povratkom s dopusta tijekom vikenda i morao sam vrlo, vrlo brzo preskočiti zid jer su svi meci padali na cestu.

Kondenzacijski tragovi ostavljeni nakon borbe u Bitka za Britaniju.

Nakon što je izbio rat, ali prije nego što sam se pridružio WRNS-u, i dalje sam izlazio na zabave u Londonu – do vraga sa svim tim škrabanjima i bombama i tako dalje, mislio sam. Imali smo jedan ili dva vrlo blizu promašaja, ali jednostavno ne razmišljate o tome kada imate 16, 17 ili 18 godina. Sve je to bila samo zabava.

Ipak smo pokušali poslušati Churchillove govore. To je stvarno bila nešto najinspirativnije. I premda je pola toga prošlo preko glave, natjerali su vas da shvatite da možda imate čežnju za domom   i da vam obitelj jako nedostaje, a hrana možda i nije tako sjajna i sve ostaloto, ali rat je bio vrlo bliska stvar.

Seks u službi

Seks nije bio tema o kojoj se ikada raspravljalo u mojoj kući dok sam odrastala pa sam bila vrlo nevina. Neposredno prije nego što sam se pridružio WRNS-u, otac mi je održao kratak govor o pticama i pčelama jer je moja majka prije toga zaobilazila na tako smiješan način da nisam baš shvatio poruku.

I rekao je nešto vrlo zanimljivo što je imalo sjajan utjecaj na mene:

“Dao sam ti sve u životu – tvoj dom, tvoju hranu, sigurnost, praznike. Jedina stvar koju imate za sebe je vaša nevinost. To je dar koji dajete svom mužu, a ne bilo kome drugom.”

Nisam baš bila sigurna što je djevičanstvo, da budem iskrena, ali imala sam nejasnu ideju i razgovarala sam o tome sa svojom sestričnom.

Dakle, to mi je bilo najvažnije na umu kada je riječ o pitanju muškaraca i seksa tijekom mog rada u WRNS-u. Također, imao sam posao držati muškarce na distanci jer sam vjerovao da ću im donijeti lošu sreću – trojica dječaka iz moje prijateljske grupe ubijena su na početku rata, uključujući jednog koji mi je bio jako drag i za koju bih se inače vjerojatno udala.

A kad sam upoznala svog budućeg supruga, Iana, nije bilo govora o seksu. Za mene si čekao dok se nisi vjenčao.

Masters of Arms mladenka i mladoženja Ethel Proost i Charles T. W. Denyer napuštaju DovercourtKongregacijska crkva u Harwichu 7. listopada 1944., pod lukom od pendreka koje su držale članice Ženske kraljevske mornaričke službe.

Nekoliko muškaraca u mornarici dalo je neke prijedloge i mislim da puno djevojke su izgubile nevinost tijekom rata; ne samo zato što je bilo zabavno, već i zato što su osjećali da se ti dječaci možda neće vratiti i da je to nešto o čemu bi mogli razmišljati dok ih nema.

Ali seks nije bio nešto posebno važno u mom životu sve dok nisam doživjela grozno iskustvo   seksualnog napada od strane zapovjednika i suočavanja s prijetnjom da ću možda biti silovana. To me je još više natjeralo da se povučem, a onda sam pomislila: “Ne, prestani biti smiješan. Prestanite se sažalijevati i nastavite s tim”.

Kraj njezine mornaričke karijere

Niste morali napustiti WRNS kad ste se vjenčali, ali jeste kad ste zatrudnjeli. Nakon što sam se udala za Iana, dala sam sve od sebe da ne zatrudnim, ali to se ipak dogodilo. I tako sam morao napustiti mornaricu.

Oženjeni Wrens u zrakoplovnoj postaji Henstridge primaju demobilizacijski oproštaj na kraju rata, 8. lipnja 1945.

Na kraju rata, upravo sam trebala roditi dijete i bili smo u Stockportu jer su Iana poslali u Trincomalee na Ceylonu (današnja Šri Lanka). I tako smo morali poslati poruku mojoj majci: “Mama, dođi. Ian idepauze tri dana   kasnije i moje dijete se očekuje svakog trenutka”. Pa je priskočila u pomoć.

Mornarica nikada nije bila karijera, to je bio ratni posao. Odgojena sam da se udam i imam djecu - to je bio način, a ne da imam posao. Mom ocu se nije sviđala ideja o plavoj čarapi (intelektualnoj ili književnoj ženi), a moja su dva brata bila pametna pa je to bilo u redu.

Moj budući život bio je isplaniran za mene i stoga sam se pridružio WRNS mi je dao prekrasan osjećaj slobode. Kod kuće je moja majka bila puna ljubavi i pažljiva, ali bilo mi je jako rečeno što da obučem, što da ne odjenem, a kada je odjeća kupljena, ona ju je izabrala za mene.

Tako sam se odjednom našao u WRNS, nosio sam uniforme i morao sam donositi vlastite odluke; Morao sam biti točan i nositi se s tim novim ljudima, i morao sam sam putovati na vrlo duga putovanja.

Iako sam morala napustiti mornaricu kad sam zatrudnjela, vrijeme provedeno u WRNS-u bilo je vrlo dobra obuka za život nakon toga. S Ianom u Trincomaleeju do kraja rata, morala sam sama brinuti o našoj novorođenoj bebi.

Tako sam otišla kući svojim roditeljima dok je bila mala, a zatim sam se vratila u Škotsku i unajmila kuću, spreman da se Ian vrati. Morao sam stati na svoje noge, odrasti i snaći se.