हा लेख लाइफ अॅज अ वुमन इन इव्ह वॉर्टन विथ वर्ल्ड वॉर टू मधील संपादित प्रतिलेख आहे, जो हिस्ट्री हिट टीव्हीवर उपलब्ध आहे.

दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान मी महिला रॉयल नेव्हल सर्व्हिससाठी काम केले ( WRNS), वैमानिकांवर रात्रीच्या दृष्टी चाचण्या पार पाडणे. हे काम मला देशातील सर्व नौदल हवाई स्थानकांवर घेऊन गेले.

मी हॅम्पशायरमधील ली-ऑन-सोलेंट येथून सुरुवात केली आणि नंतर सॉमरसेटमधील येओविल्टन एअरफील्डवर गेलो. मग मला स्कॉटलंडला पाठवण्यात आलं, आधी आर्ब्रोथला आणि नंतर डंडीजवळच्या क्रेलला, मच्छिहनिशला जाण्यापूर्वी. त्यानंतर मी आयर्लंडला बेलफास्ट आणि डेरी येथील एअर स्टेशनवर गेलो. तिथे ते म्हणत राहिले, “याला डेरी म्हणू नका, ती लंडनडेरी आहे”. पण मी म्हणालो, "नाही, तसे नाही. आम्ही त्याला लंडनडेरी म्हणतो, पण आयरिश लोक त्याला डेरी म्हणतात.

हे काम एक विलक्षण गोष्ट होती. पण माझ्या (विशेषाधिकारप्राप्त) पार्श्वभूमीमुळे, मला वृद्ध पुरुष आणि दर्जाच्या लोकांचे मनोरंजन कसे करावे आणि त्यांना बाहेर काढायचे हे शिकवले गेले होते - जर तुम्हाला जिभेने बांधलेले वाटत असेल, तर तुम्ही त्यांना त्यांच्या छंदांबद्दल किंवा त्यांच्या नवीनतम सुट्टीबद्दल विचारले आणि त्यामुळे ते पुढे गेले. . म्हणून मी सर्व वरिष्ठ नौदल अधिकार्‍यांशी सारखेच वागलो, ज्याला मुळीच परवानगी नव्हती.

माझ्या कामात बरेच आयोजन होते, विशेषत: जेव्हा दररोज वेगवेगळ्या स्क्वाड्रनसाठी चाचण्या आयोजित करणे आले. आणि जर तुम्ही अधिका-यांशी सामान्यपणे गप्पा मारू शकत असाल तर हे सर्व आयोजन खूप सोपे झाले. पण जर तुम्ही त्यांना “सर” म्हणत असालआणि दर पाच सेकंदांनी त्यांना नमस्कार केल्यावर तुमची जीभ बांधली गेली. मी त्यांच्याशी ज्या पद्धतीने बोललो त्यामुळे खूप करमणूक झाली, वरवर पाहता, ज्याबद्दल मी नंतर ऐकले नव्हते.

वर्ग विभाजनावर मात करणे

माझे बहुतेक सहकारी वेगळ्या पार्श्वभूमीचे होते मी आणि म्हणून मी काय बोललो याची काळजी घ्यायला शिकले पाहिजे. मला “वास्तविक” असे म्हणू नका, कारण ते फारसे खाली जाणार नाही आणि माझ्या सिल्व्हर सिगारेटची केस वापरू नका असा सल्ला देण्यात आला होता – माझ्याकडे माझ्या गॅस मास्कच्या केसमध्ये वुडबाईन्सचा एक पॅक होता, जो आम्ही हँडबॅग म्हणून वापरत होतो – आणि मी काय बोललो ते बघायला शिकलो.

मी ज्या मुलींसोबत नाईट व्हिजन टेस्टिंगमध्ये काम केले त्या सर्व माझ्यासारख्याच पार्श्वभूमीतील होत्या कारण त्यांना नेत्रतज्ज्ञ म्हणून प्रशिक्षित केले होते. पण सेवेत मला आढळलेल्या बहुतेक मुली कदाचित दुकानातील मुली किंवा सेक्रेटरी किंवा फक्त स्वयंपाकी आणि दासी असतील.

महिला रॉयल नेव्हल सर्व्हिस (WRNS) च्या सदस्य – अन्यथा “Wrens” म्हणून ओळखले जाते – 1941 मध्ये डचेस ऑफ केंटने ग्रीनविचला दिलेल्या भेटीदरम्यान मार्च-पास्टमध्ये भाग घेतला.

मला त्यांच्याबरोबर राहण्यात अजिबात अडचण आली नाही कारण मी मोठ्या नोकरांसह वाढलो होतो - जे तेव्हा माझ्या पार्श्वभूमीतील लोकांसाठी सामान्य होते - आणि मला त्या सर्वांवर प्रेम होते, ते माझे मित्र होते. घरी, मी स्वयंपाकघरात जाऊन बडबड करायचो किंवा चांदी साफ करायला मदत करायचो किंवा स्वयंपाकाला केक बनवायला मदत करायचो.

म्हणून मला या मुलींसोबत खूप आराम वाटायचा. पण ते नव्हतेमाझ्याबरोबर त्यांच्यासाठीही तेच आहे आणि त्यामुळे मला त्यांना आरामशीर वाटावे लागले.

स्वतःच्या पद्धतीने गोष्टी करणे

माझ्यापेक्षा वेगळ्या पार्श्वभूमीतील मुलींना हे थोडे विचित्र वाटले मी माझा मोकळा वेळ झोपण्याऐवजी पोनी चालवण्यात घालवला, जे ते नेहमी मोकळे असताना करत असत – ते कधीही फिरायला गेले नाहीत, ते फक्त झोपायचे. पण मला जवळच एखादा राईडिंग स्टॅबल किंवा टट्टू असलेला कोणीतरी सापडायचा ज्याला व्यायामाची गरज होती.

मी युद्धात सगळीकडे माझी सायकल सोबत घेऊन जायचो जेणेकरून मी एका गावातून दुसऱ्या गावात जाऊ शकेन आणि छोटी मंडळी शोधू शकेन. आणि वाटेत लोकांशी मैत्री करा.

हेन्स्ट्रिज आणि येओविल्टन एअर स्टेशन्सचे रेन्स क्रिकेट मॅचमध्ये एकमेकांविरुद्ध खेळतात.

ते खूप मजेदार होते कारण मी कॅम्पेलटाऊन जवळ मच्छिहनिश येथे होतो तेव्हा मला एक स्त्री भेटली. काही वर्षांपूर्वी तिचा दुःखद मृत्यू होईपर्यंत मी ज्यांच्याशी मैत्री केली होती. ती माझ्यापेक्षा खूप वेगळी होती, खूप हुशार होती, तिची खूप गुप्त नोकरी होती. मी केलेले काम मी कसे केले हे मला खरोखर माहित नाही. मला असे वाटते की मी फारसा विचार न करता ते केले आणि मला वाटते की माझ्याकडे खूप कल्पनाशक्ती होती आणि मी लोकांना मदत करू शकलो.

माझी नोकरी कधीच कष्टाळू वाटली नाही, बोर्डिंग स्कूलमध्ये परत आल्यासारखे वाटले. पण बॉसी मालकिनांऐवजी तुम्हाला काय करावे हे सांगणारे बॉसी अधिकारी होते. मला नौदल अधिकाऱ्यांची कधीच अडचण आली नाही; हा क्षुद्र अधिकारी वर्ग होता ज्यांच्याशी मला समस्या होत्या. मला वाटते ते शुद्ध होतेमूर्खपणा, खरोखर. त्यांना माझी बोलण्याची पद्धत आवडली नाही आणि मी माझ्या पद्धतीने गोष्टी करत होतो.

नाईट व्हिजन चाचणी एअर स्टेशन्सच्या आजारी खाडीत केली गेली आणि तिथे काम करत असताना, आम्ही खरोखरच नव्हतो इतर Wrens (WRNS च्या सदस्यांसाठी टोपणनाव) सारख्याच अधिकारक्षेत्रात. आमच्याकडे जास्त मोकळा वेळ होता आणि नाईट व्हिजन टेस्टर्स त्यांचा स्वतःचा एक छोटासा गट होता.

मजा विरुद्ध धोका

एबल सीमन डग्लस मिल्स आणि रेन पॅट हॉल किंग पोर्ट्समाउथमध्ये "स्क्रॅन बॅग" नावाच्या नौदल रिव्ह्यूच्या निर्मितीदरम्यान स्टेजवर सादर करतात.

माझ्या WRNS मध्ये असताना, आम्हाला डान्स करायला लावले जायचे – मुख्यतः तरुणांचे मनोबल वाढवण्यासाठी. आणि नाईट व्हिजन चाचणीतून मला त्यापैकी बर्‍याच जणांना माहित असल्यामुळे, मी ते सर्व माझ्या प्रगतीमध्ये घेतले. मला वाटते की एका नौदल हवाई स्थानकावरून दुस-या नौदलात जाण्याचा आणि इंग्लंड, स्कॉटलंड आणि आयर्लंडचा आणखी थोडासा आनंद पाहणे ही माझी मजा काही औरच होती.

कारण मी माझ्या भावी पतीला अगदी लहान असताना भेटलो होतो जेव्हा मी सॉमरसेटमधील येओविल जवळील एचएमएस हेरॉन (येओविल्टन) एअर स्टेशनवर उतरलो होतो, त्यामुळे मला इतर पुरुषांसोबत बाहेर जाणे थांबवले. पण मी सगळ्या नृत्यात सामील झालो. आणि आम्ही नृत्यांपासून दूर राहून खूप मजा केली. आमच्या खणांमध्ये आम्ही पिकनिक आणि मेजवानी आणि भरपूर हसत असू; आम्ही एकमेकांचे केस मजेदार शैलीत केले आणि अशा प्रकारची. आम्ही शाळकरी मुलींसारखे होतो.

परंतु एवढी मजा आणि लहान असूनही, मला वाटते की आम्ही होतोजेव्हा स्क्वॉड्रन्स रजेवर परत येतील तेव्हा काहीतरी खूप गंभीर घडत आहे याची खूप जाणीव होती आणि तरुण पूर्णपणे विस्कटलेले दिसत होते.

आणि जेव्हा ते बाहेर पडले तेव्हा अनेक मुलींना अश्रू अनावर झाले कारण त्यांनी तरुणांशी मैत्री केली होती अधिकारी, वैमानिक आणि निरीक्षक आणि यामुळे तुम्हाला हे जाणवले की इतर लोक तुमच्यापेक्षा खूप जास्त नरक करत आहेत आणि त्यांचा जीव धोक्यात घालत आहेत.

ली-ऑन-सोलेंट, हॅम्पशायर येथील एचएमएस डेडालस एअरफील्डवर तैनात असताना मी डॉगफाइटमध्ये अडकलो तेव्हाच मी जवळजवळ अडचणीत होतो. मला सुट्टीच्या आठवड्याच्या शेवटी परत यायला उशीर झाला आणि मला खूप लवकर भिंतीवरून उडी मारावी लागली कारण सर्व गोळ्या रस्त्यावर येत होत्या.

डॉगफाईटनंतर कंडेन्सेशन ट्रेल्स मागे राहिल्या. ब्रिटनची लढाई.

युद्ध सुरू झाल्यानंतर, पण मी WRNS मध्ये सामील होण्यापूर्वी, मी अजूनही लंडनमधील पार्ट्यांमध्ये जायचो – सर्व डूडलबग्स आणि बॉम्ब इत्यादींसह नरकात जायचे, मला वाटले. आमच्याकडे एक किंवा दोन अगदी जवळून चुकले पण तुम्ही 16, 17 किंवा 18 वर्षांचे असताना त्याबद्दल विचार करू नका. हे सर्व फक्त मजेदार होते.

आम्ही चर्चिलची भाषणे ऐकण्याचा प्रयत्न केला, तरीही. ती खरोखरच सर्वात प्रेरणादायी गोष्ट होती. आणि जरी त्याचा अर्धा भाग एखाद्याच्या डोक्यावर गेला असला तरी, त्यांनी तुम्हाला याची जाणीव करून दिली की तुम्ही कदाचित घरच्यांनी आजारी असाल आणि तुमच्या कुटुंबाची खूप उणीव होत आहे आणि अन्न कदाचित इतके छान नसेल आणि बाकीचे सर्वपण युद्ध ही खूप जवळची गोष्ट होती.

सेवेत सेक्स

सेक्स हा असा विषय नव्हता ज्यावर माझ्या घरी कधीच चर्चा झाली होती आणि त्यामुळे मी खूप निष्पाप होतो. मी WRNS मध्ये सामील होण्यापूर्वी, माझ्या वडिलांनी मला पक्षी आणि मधमाश्यांबद्दल थोडेसे भाषण दिले कारण माझी आई यापूर्वी अशा मजेदार मार्गाने गेली होती की मला संदेश मिळाला नाही.

आणि त्याने एक अतिशय मनोरंजक गोष्ट सांगितली ज्याचा माझ्यावर जबरदस्त प्रभाव पडला:

“मी तुला तुझ्या आयुष्यातील सर्व काही दिले आहे – तुझे घर, तुझे अन्न, सुरक्षा, सुट्टी. तुमच्यासाठी फक्त एकच गोष्ट आहे ती म्हणजे तुमची कौमार्य. ही एक भेट आहे जी तुम्ही तुमच्या पतीला दिली आहे आणि इतर कोणालाही नाही.”

प्रामाणिकपणे व्हर्जिनिटी म्हणजे काय हे मला ठाऊक नव्हते, पण मला एक अस्पष्ट कल्पना होती आणि मी माझ्या चुलत भावाशी चर्चा केली.

म्हणून जेव्हा माझ्या WRNS मध्ये असताना पुरुष आणि लैंगिक संबंधांचा मुद्दा आला तेव्हा माझ्या मनात हे खूप अग्रगण्य होते. तसेच, पुरुषांना दूर ठेवण्याचा माझा व्यवसाय होता कारण मला विश्वास होता की मी त्यांच्यासाठी दुर्दैवी आहे - माझ्या मैत्री गटातील तीन मुले युद्धाच्या सुरुवातीलाच मारली गेली होती, ज्यामध्ये मला खूप आवडते आणि ज्याच्याशी मी कदाचित अन्यथा लग्न केले असते.

आणि मग जेव्हा मी माझ्या भावी नवऱ्याला, इयानला भेटले, तेव्हा सेक्स करण्याचा प्रश्नच नव्हता. माझ्यासाठी, तुझे लग्न होईपर्यंत तू थांबलीस.

मास्टर्स-ऑफ-आर्म्स वधू आणि वर एथेल प्रॉस्ट आणि चार्ल्स टी. डब्ल्यू. डेनियर डोव्हरकोर्ट सोडले7 ऑक्टोबर 1944 रोजी हार्विचमधील कॉंग्रेगेशनल चर्च, महिला रॉयल नेव्हल सर्व्हिसच्या सदस्यांनी धरलेल्या ट्रंचनच्या तोरणाखाली.

नौदलातील काही पुरुषांनी सूचना केल्या आणि मला बरेच काही वाटते. युद्धादरम्यान मुलींनी त्यांचे कौमार्य गमावले; केवळ मजा आली म्हणून नाही तर त्यांना वाटले की ही मुले कदाचित परत येणार नाहीत आणि ते गेल्यावर त्यांना विचार करायला देऊ शकतील.

परंतु कमांडिंग ऑफिसरकडून लैंगिक अत्याचार झाल्याचा आणि बलात्कार होण्याच्या धोक्याचा सामना केल्याचा भयानक अनुभव येईपर्यंत माझ्या आयुष्यात सेक्स हे काही विशेष महत्त्वाचे नव्हते. यामुळे मला खरोखरच माघार घ्यायला लावली आणि मग मी विचार केला, “नाही, मूर्ख बनणे थांबवा. स्वतःबद्दल वाईट वाटणे थांबवा आणि पुढे जा.”

तिच्या नौदल कारकिर्दीचा शेवट

तुम्ही लग्न केले तेव्हा तुम्हाला WRNS सोडण्याची गरज नव्हती पण तुम्ही गरोदर राहिल्यावर ते सोडले होते. इयानशी लग्न केल्यानंतर मी गरोदर राहू नये यासाठी खूप प्रयत्न केले पण तरीही तसे झाले. आणि म्हणून मला नौदल सोडावे लागले.

8 जून 1945 रोजी हेन्स्ट्रिज एअर स्टेशनवर विवाहित रेन्स यांना युद्धाच्या शेवटी डिमोबिलायझेशनचा निरोप मिळाला.

शेवटी युद्धाच्या वेळी, मला बाळ होणार होते आणि आम्ही स्टॉकपोर्टमध्ये होतो कारण इयानला सिलोन (आधुनिक श्रीलंका) येथील त्रिंकोमाली येथे पाठवले जात होते. आणि म्हणून आम्हाला माझ्या आईला संदेश पाठवावा लागला: “आई, ये. इयान जात आहेतीन दिवसांनी बंद आहे आणि माझ्या बाळाला कोणत्याही क्षणी अपेक्षित आहे”. त्यामुळे ती मदतीला आली.

नौदल हे कधीच करिअर नव्हते, ते युद्धकाळातील काम होते. मला लग्न करण्यासाठी आणि मुले होण्यासाठी वाढवले ​​गेले आहे - हा मार्ग होता, नोकरी नाही. माझ्या वडिलांना ब्लूस्टॉकिंगची कल्पना आवडली नाही (एक बौद्धिक किंवा साहित्यिक स्त्री), आणि माझे दोन भाऊ हुशार होते त्यामुळे ते सर्व ठीक होते.

माझ्या भावी आयुष्याची सर्व योजना माझ्यासाठी तयार केली गेली होती आणि त्यामुळे मी सामील होतो. WRNS ने मला स्वातंत्र्याची एक अद्भुत जाणीव दिली. घरी, माझी आई खूप प्रेमळ आणि विचारशील होती, पण मला काय घालायचे, काय घालायचे नाही हे खूप सांगितले गेले आणि जेव्हा कपडे विकत घेतले तेव्हा तिने ते माझ्यासाठी निवडले.

म्हणून अचानक, मी तिथे होतो WRNS, गणवेश परिधान केला आणि मला माझे निर्णय स्वतः घ्यावे लागले; मला वक्तशीर असणे आवश्यक होते आणि मला या नवीन लोकांशी सामना करावा लागला आणि मला स्वतःहून खूप लांब प्रवास करावा लागला.

मी गरोदर राहिल्यावर मला नौदल सोडावे लागले असले तरी, माझा WRNS मधील वेळ नंतरच्या आयुष्यासाठी खूप चांगले प्रशिक्षण होता. युद्ध संपेपर्यंत इयान त्रिंकोमालीमध्ये बाहेर पडल्यामुळे, मला आमच्या नवजात बाळाची एकटीने काळजी घ्यावी लागली.

म्हणून ती लहान असताना मी माझ्या पालकांकडे घरी गेलो आणि नंतर स्कॉटलंडला परत गेलो आणि भाड्याने घर घेतले, इयान परत येण्यासाठी तयार आहे. मला स्वतःच्या पायावर उभं राहून मोठं होऊन सामना करायचा होता.