See artikkel on toimetatud ärakiri teisest maailmasõjast "Life as a Woman in World War Two" koos Eve Wartoniga, mis on saadaval History Hit TV-s.

Teise maailmasõja ajal töötasin naiste kuningliku mereväeteenistuse (WRNS) heaks, viies läbi pilootide öönägemise teste. See töö viis mind peaaegu kõikidesse riigi mereväe lennuväejaamadesse.

Alustasin Lee-on-Solentis Hampshire'is ja läksin seejärel Yeoviltoni lennuväljale Somersetis. Seejärel saadeti mind Šotimaale, kõigepealt Arbroathi ja seejärel Craili lähedal Dundee'sse, enne kui läksin Machrihanishisse. Seejärel läksin Iirimaale Belfasti ja Derry lennuväljale. Seal ütlesid nad pidevalt: "Ärge nimetage seda Derryks, see on Londonderry." Aga ma ütlesin: "Ei, see ei ole. Me nimetame seda Londonderryks, agaiirlased kutsuvad seda Derryks."

See töö oli erakordne asi. Aga oma (privilegeeritud) tausta tõttu oli mulle õpetatud, kuidas vanemaid mehi ja auastmeinimesi lõbustada ja neid välja meelitada - kui sa tundsid, et keelepuudus on olemas, küsisid sa neilt nende hobide või nende viimase puhkuse kohta ja see pani nad liikuma. Nii et ma kohtlesin kõiki vanemaid mereväeohvitsere peaaegu samamoodi, mis polnud tegelikult üldse lubatud.

Minu töö hõlmas palju organiseerimist, eriti kui tuli korraldada iga päev eri eskadrillide katsed. Ja kui sa võisid ohvitseridega normaalselt vestelda, siis tegi see kogu selle organiseerimise palju lihtsamaks. Aga kui sa kutsusid neid "Sir" ja tervitasid iga viie sekundi tagant, siis saite keele ära. See, kuidas ma nendega rääkisin, tekitas ilmselt palju lõbu, millest ma ei kuulnud midagi.alles pärast seda.

Klassidevahelise lõhe ületamine

Enamik mu kolleegidest olid minu taustaga võrreldes teistsuguse taustaga ja seega pidin õppima olema ettevaatlik sellega, mida ma ütlen. Mulle anti nõu, et ma ei ütleks "tegelikult", sest see ei läheks väga hästi peale, ja et ma ei kasutaks oma hõbedast sigaretipakki - mul oli pakk Woodbine'i gaasimaskide karbis, mida me kasutasime käekotina - ja ma lihtsalt õppisin jälgima, mida ma ütlen.

Tüdrukud, kellega koos töötasin öise nägemise testimisel, olid kõik samast taustast kui mina, sest nad olid saanud optikakoolituse jne. Kuid enamik tüdrukuid, kellega ma teenistuses kokku puutusin, oleksid tõenäoliselt olnud poetüdrukud või sekretärid või lihtsalt kokad ja koduabilised.

Naiste kuningliku mereväeteenistuse (WRNS) liikmed - tuntud ka kui "Wrens" - osalevad 1941. aastal Kenti hertsoginna visiidi ajal Greenwichis marssimisel.

Mul ei olnud kunagi mingeid probleeme nendega, sest ma kasvasin üles suure teenijaskonnaga - mis oli minu taustaga inimeste jaoks tollal tavaline - ja ma armastasin neid kõiki, nad olid mu sõbrad. Kodus käisin köögis jutuajamistel või aitasin hõbedat puhastada või kokal kooki teha.

Nii et mul oli nende tüdrukutega üsna lihtne. Aga minuga ei olnud neil sama, ja nii pidin ma neid sundima end mugavalt tundma.

Teeb asju omal moel

Minust erineva taustaga tüdrukud pidasid küll natuke imelikuks, et ma veetsin oma vaba aega ponidega ratsutades, selle asemel et magada, mida nad alati tegid, kui olid vabaduses - nad ei käinud kunagi jalutamas, nad lihtsalt magasid. Aga ma leidsin tavaliselt läheduses ratsutalli või kellegi, kellel oli poni, mis vajas treenimist.

Samuti võtsin kogu sõja ajal kõikjale kaasa oma jalgratta, et saaksin ühest külast teise minna ja leida väikseid kirikuid ning sõlmida teel sõpru inimestega.

Henstridge'i ja Yeoviltoni õhujaamade tiirud mängivad üksteise vastu kriketimängu.

See oli üsna lõbus, sest kui ma olin Machrihanishis, Campeltowni lähedal, kohtusin ühe naisega, kellega jäin sõbraks kuni paar aastat tagasi, kui ta kahjuks suri. Ta oli minust üsna erinev, väga tark, tal oli üsna salajane töö. Ma ei tea tegelikult, kuidas ma seda tööd, mida ma tegin, teha suutsin. Ma arvan, et ma lihtsalt tegin seda ilma suurema mõtlemiseta ja ma arvan, et mul oli palju kujutlusvõimet ja ma suutsin aidatainimesed.

Minu töö ei tundunud kunagi tööna, see oli nagu tagasi internaadis. Aga ülemuslike emandate asemel olid ülemuslike ohvitseride juures, kes ütlesid sulle, mida teha. Mul ei olnud kunagi probleeme mereväeohvitseridega, vaid alamohvitseride klassiga oli mul probleeme. Ma arvan, et see oli tegelikult puhas snobism. Neile ei meeldinud see, kuidas ma rääkisin, ja ma tegin asju omamoodi omal moel.

Öönägemise testimine toimus õhujaamade haigusruumides ja seal töötades ei olnud me tegelikult sama jurisdiktsiooni all kui teised Wrensid (WRNS-i liikmete hüüdnimi). Meil oli palju rohkem vaba aega ja öönägemise testijad olid omaette väike rühm.

Lõbus vs. oht

Able Seaman Douglas Mills ja Wren Pat Hall King esinevad Portsmouthi laval mereväe revüü "Scran Bag" lavastuse ajal.

Minu WRNS-is oldud aja jooksul sunniti meid käima tantsudel - peamiselt selleks, et aidata noorte meeste moraali. Ja kuna ma tundsin nii paljusid neist öövaatlustest, võtsin seda kõike rahulikult. Ma arvan, et põnevus ühest mereväe lennujaamast teise kolimisest ja sellest, et ma nägin natuke rohkem Inglismaad ja Šotimaad ja Iirimaad, oli rohkem minu jaoks lõbus.

Kuna ma kohtusin oma tulevase abikaasaga üsna noorelt, kui olin HMS Heroni (Yeovilton) lennuväejaamas Yeovili lähedal Somersetis, siis see takistas mind teiste meestega väljas käimast. Aga ma osalesin kõigil tantsudel. Ja meil oli ka väljaspool tantse palju lõbu. Meie kaevandustes pidasime piknikke ja pidusid ja palju kikerdasime; me tegime üksteisele naljakad juukseid ja muud sellist asja. Me olime nagu...koolitüdrukud.

Kuid vaatamata kogu sellele lõbutsemisele ja noorusele olime vist väga teadlikud, et midagi väga tõsist on toimumas, kui eskadronid tulid puhkuselt tagasi ja noored mehed nägid välja täiesti purunenud.

Ja kui nad lendasid välja, olid paljud tüdrukud nutma puhkenud, sest nad olid sõbrunenud noorte ohvitseride, pilootide ja vaatlejatega, ja see pani sind mõistma, et teised inimesed teevad palju rohkem kui sina ja riskivad oma eluga.

Ainus kord, kui ma peaaegu hätta jäin, oli see, kui ma sattusin koeratõrjesse, kui olin HMS Daedaluse lennuväljal Lee-on-Solentis, Hampshire'is. Ma hilinesin nädalavahetuse puhkuselt tagasi ja pidin väga, väga kiiresti üle seina hüppama, sest kuulid tulid kõik teele.

Kondensatsioonijäljed, mis on jäänud maha pärast koeravõitlust Suurbritannia lahingus.

Pärast sõja puhkemist, kuid enne WRNSiga liitumist, käisin ma ikka veel Londonis pidudel - kuradile kõik need doodlebugs ja pommid ja nii edasi, mõtlesin ma. Meil oli üks või kaks väga lähedast õnnetust, kuid sa lihtsalt ei mõtle sellele, kui sa oled 16, 17 või 18. See kõik oli lihtsalt lõbus.

Me küll püüdsime Churchilli kõnesid kuulata. See oli tõesti üsna inspireeriv asi. Ja kuigi pool sellest läks üle pea, panid nad sind mõistma, et võib-olla on koduigatsus ja sul on väga puudus oma perest ja toit ei pruugi olla nii imeline ja kõik muu, aga sõda oli väga lähedane asi.

Seks teenistuses

Seks ei olnud teema, mida minu kodus kunagi arutati, kui ma üles kasvasin, ja nii olin ma väga süütu. Vahetult enne WRNSiga liitumist pidas isa mulle väikese kõne lindude ja mesilaste kohta, sest ema oli seda varem nii naljakalt ümber käinud, et ma ei olnud sellest päris aru saanud.

Ja ta ütles midagi väga huvitavat, mis avaldas mulle suurt mõju:

"Ma olen andnud sulle kõike oma elus - kodu, toidu, turvalisuse, pühad. Ainus asi, mis sul enda jaoks on, on su süütus. Selle kingid sa oma mehele, mitte kellelegi teisele."

Ausalt öeldes ei olnud ma päris kindel, mis on neitsilikkus, aga mul oli ebamäärane ettekujutus ja ma arutasin seda oma nõbraga.

Nii et see oli minu jaoks väga esmatähtis küsimus meeste ja seksi kohta minu WRNSi ajal. Samuti oli mul see asi, et ma hoidsin mehi eemal, sest uskusin, et ma oleksin neile halb õnn - kolm poissi minu sõpruskonnast olid sõja alguses hukkunud, sealhulgas üks, kes mulle väga meeldis ja kellega ma oleksin muidu tõenäoliselt abiellunud.

Ja siis, kui ma kohtasin oma tulevast abikaasat, Iani, ei olnud juttu seksist. Minu jaoks ootasid sa, kuni olid abielus.

Pruutpaar Ethel Proost ja Charles T. W. Denyer lahkuvad 7. oktoobril 1944 Harwichi Dovercourt'i koguduse kirikust, kus naiste kuningliku mereväeteenistuse liikmete poolt püsti hoitud puusärkide võlvi all.

Üsna paljud mereväelased tegid omamoodi ettepanekuid ja ma arvan, et paljud tüdrukud kaotasid sõja ajal oma süütuse; mitte ainult sellepärast, et see oli lõbus, vaid ka sellepärast, et nad tundsid, et need poisid ei pruugi tagasi tulla ja et see oli midagi, mille peale nad saaksid neile mõelda, kui nad ära on.

Aga seks ei olnud minu elus midagi eriti olulist, kuni ma sain kohutava kogemuse, kui üks ülemus mind seksuaalselt ründas ja mind ähvardas oht, et mind võidakse vägistada. See pani mind tõesti veel rohkem tagasi tõmbuma ja siis mõtlesin: "Ei, lõpeta rumalus. Lõpeta enesehaletsus ja asu edasi".

Tema mereväekarjääri lõpp

Sa ei pidanud WRNSist lahkuma, kui sa abiellusid, aga sa pidid lahkuma, kui jäid rasedaks. Pärast Iani abiellumist püüdsin ma teha kõik endast oleneva, et mitte rasestuda, aga see juhtus siiski. Ja nii pidin ma mereväest lahkuma.

Henstridge'i lennuväejaama abielus olevad Wrensid saavad demobilisatsioonijätku sõja lõpus, 8. juunil 1945. aastal.

Sõja lõpus olin ma just sünnitamas ja me olime Stockportis, sest Ian saadeti Tseiloni (tänapäeva Sri Lanka) Trincomalee'sse. Ja nii pidime saatma emale sõnumi: "Mamma, tule. Ian läheb kolme päeva pärast minema ja minu last oodatakse iga hetk." Nii et ta tuli appi.

Merevägi ei olnud kunagi karjäär, see oli sõjaaja töö. Mind oli kasvatatud selleks, et abielluda ja lapsi saada - see oli see tee, mitte töö. Minu isale ei meeldinud mõte sinikaaslasest (intellektuaalsest või kirjanduslikust naisest), ja mu kaks venda olid targad, nii et see oli kõik korras.

Minu tulevane elu oli kõik minu jaoks ette planeeritud ja seega andis WRNSiga liitumine mulle imelise vabaduse tunde. Kodus oli mu ema väga armastav ja hooliv, kuid mulle öeldi väga palju, mida kanda, mida mitte ja kui riideid osteti, siis valis ta need minu jaoks välja.

Nii et äkki olin ma WRNSis, kandes vormiriietust ja pidin ise otsuseid tegema; pidin olema täpne ja pidin nende uute inimestega toime tulema ning pidin üksi väga pikki reise tegema.

Kuigi ma pidin mereväest lahkuma, kui jäin rasedaks, oli minu aeg WRNSis väga hea koolitus hilisemaks eluks. Kuna Ian oli sõja lõpuni Trincomalees, pidin ma meie vastsündinud lapse eest üksi hoolitsema.

Niisiis läksin koju oma vanemate juurde, kui ta oli väike, ja siis läksin tagasi Šotimaale ja üürisin maja, et Ian saaks tagasi tulla. Ma pidin omal jalal seisma, kasvama ja hakkama saama.