Varase keskaja briti rahva kombed ja rituaalid olid segu mitmete kultuuride tavadest.

Skandinaavlased ja anglosaksiidid jagasid sarnaseid rituaalseid uskumusi, mis kajastub nende matmispaikades, mida arheoloogid avastavad veel tänapäevalgi. Paljud traditsioonid on pärit Põhja-Euroopa germaani või skandinaavia hõimude sarnasest usundist.

Anglosaksi matused ja hauakambrid

Anglosaksi hõimude surnuid kas tuhastati või maeti. Suur osa anglosaksi eluviisi kohta kättesaadavatest tõenditest pärineb nende matmispaikadest. Eriti jõukate inimeste seas on need matmispaigad sageli täis esemeid, mis on olnud olulised inimeste ja nende eluaja mõistmiseks.

Tähtsad inimesed maeti sageli koos oma asjadega, sest usuti, et nad vajavad teatud asju, mida nad pärast surma kaasa võtta. Näiteks üks anglosaksi kuningas Raedwald paigutati täispikkuses laevas koos oma kõige kallimate asjadega: tseremoniaalkiivri, kulla, vararõivaste, toidu, karusnahkade ja isegi muusikainstrumentidega.

Paljud arheoloogid usuvad, et inimesi maeti koos laevaga, sest nende religioon nõudis, et nad kasutaksid mingit transpordivahendit, et jõuda surmajärgse elujärje peale. Teistes matmispaikades on leitud nii vankreid kui ka erineva suurusega laevu; mõned inimesed maeti isegi koos hobusega.

Inglise-sakslased maeti sageli koos kõigega, mida nad pärast surma vajavad. Sel juhul arvas surnud naise perekond, et ta vajab oma lehma pärast surma.

Selliseid paganlikke matuseid tähistati mõnikord kiviga, millele oli raiutud ruun või ruunid, kuid kõik olid tehtud haudadeks. Haudad olid haua peal olevad mullakünkad. Künka suurus sümboliseeris sinna maetud isiku tähtsust.

See on traditsioon, mis läbib saksi kultuuri algupärase briti kultuuri. Need eelajaloolised rahvad, kes elasid tollal saare äärealadel, olid ehitanud suuri hauakamakaid, mida võib näha tänapäevalgi. Paljud uskusid, et need on draakonite ja nende kuldhordide elupaigad.

Viikingite pikapaatide matused

Klassikaline kujutlusviis viikingite matustest on põlev pikilaev, mis triivib merede udus; tuttav pilt popkultuuris. On vähe tõendeid selle kohta, et laev lasti vette, kuigi mõned väidavad, et seda on problemaatiline eitada (arheoloogilisi tõendeid oleks raske leida, kui see oleks olnud kombeks).

Meil on olemas mõned saksi matmispaigad, mis sarnanevad saksi matmispaikadega, ja esmane allikas, mis on 10. sajandil toimunud norra pealiku matuserituaali tunnistajalt saadud kirjalik aruanne.

Viikingite matus, nagu seda kujutas 19. sajandi kunstniku kujutlusvõime.

Ohverdus ja tuli

Kirjanik kirjeldab tseremooniat, mis kestis peaaegu kaks nädalat. Surnu asetati esmalt kümneks päevaks ajutisse hauda, kuni tehti ettevalmistusi tuhastamise jaoks. Valmistati ette müüdi, mis oli valmistatud pealiku enda pikapostist, mis tõmmati kaldale ja asetati puidust platvormile.

Laeva keskele tehti voodi, kuhu pealik asetati, ja selle kohale püstitati telk, mille ümber paigutati palju pealiku asju.

Siin lõpeb sarnasus saksi matusega. Järgnevalt paluti ühel mehe naissoost sulasel või orjal "vabatahtlikult" ühineda temaga pärast surma, et jätkata tema teenimist ja viia sõnumid tema meestelt ja kõigilt, kes teda armastasid, teisele poole.

Ohverdamine oli viikingiaegsete matuste puhul tavalisem rituaal kui sakslaste puhul. Paljudes matmispaikades on arheoloogid skeletijäänuseid uurides leidnud tõendeid inim- ja loomaohvritest. Pärast seda, kui naine oli tapetud ja koos oma endise peremehega laevale pandud, pani pealiku perekond paadi põlema.

Sarnasused saksi tavadega ilmnevad taas selles, kuidas põletuspaika säilitati ja tähistati. Tuhkade kohale ehitati küngas või kruus ja sinna asetati puutükk, kuhu oli sisse raiutud surnu nimi.

Kuidas kristlus muutis asju

See kuldne ristipael leiti 16-aastase tüdruku hauakambrist seitsmendast sajandist pKr. See leiti paljude teiste esemete hulgast, mis näitab kristliku ja paganliku traditsiooni sulandumist sel ajal.

Need tavad segunesid aja jooksul omavahel ja arenesid. Mõned, nagu inimohvrid, muutusid üha vähem populaarseks, samas kui matused muutusid normiks. Kristluse saabumine nendesse kultuuridesse ja inimeste hilisem pöördumine tõi kaasa mitmeid muudatusi matusetalitustes, kuid teatud paganlikud rituaalid, nagu näiteks märguande asetamine hauale või raha panemine surmajärgse elu jaoks, jätkusid.

Kristlus muudaks vanas paganlikus maailmas palju, kuid sügavad kultuurilised suundumused elaksid veel aastaid edasi.