Ankstyvaisiais viduramžiais Britanijos gyventojų papročiai ir ritualai buvo įvairių kultūrų praktikos mišinys.

Skandinavus ir anglosaksus siejo panašūs ritualiniai tikėjimai, kuriuos atspindi jų laidojimo vietos, kurias archeologai atranda ir šiandien. Daugelio tradicijų ištakos - panašios Šiaurės Europos genčių, germanų ar skandinavų, religijos.

Anglosaksų palaidojimai ir kurhauzai

Anglosaksų genčių mirusieji būdavo kremuojami arba laidojami. Daugybę įrodymų apie anglosaksų gyvenimo būdą galima rasti jų laidojimo vietose. Šiose laidojimo vietose, ypač turtingų žmonių, dažnai būna daug daiktų, kurie labai svarbūs norint suprasti žmones ir laikus, kuriais jie gyveno.

Svarbūs žmonės dažnai būdavo laidojami su savo turtu, nes buvo tikima, kad jiems reikia tam tikrų daiktų, kuriuos jie galėtų pasiimti į pomirtinį gyvenimą. Pavyzdžiui, vienas anglosaksų karalius Raedvaldas buvo paguldytas į visą ilgį užimantį laivą kartu su brangiausiais daiktais: apeiginiu šalmu, auksu, atsarginiais drabužiais, maistu, kailiais ir net muzikos instrumentais.

Daugelis archeologų mano, kad žmonės buvo laidojami su laivu, nes jų religija reikalavo, kad jie naudotųsi tam tikra transporto priemone, kad patektų į pomirtinį gyvenimą. Kitose laidojimo vietose buvo rasta vežimų, taip pat įvairaus dydžio laivų; kai kurie žmonės buvo laidojami net su arkliu.

Anglosaksai dažnai buvo laidojami su viskuo, ko jiems prireiks po mirties. Šiuo atveju mirusios moters šeima manė, kad karvės jai prireiks pomirtiniame gyvenime.

Pagoniški laidojimai kartais būdavo pažymimi akmeniu su iškalta runomis, tačiau visi jie būdavo paverčiami kurhauzais. Kurhauzai - tai žemės pylimai ant kapo viršaus, kurių dydis simbolizavo jame palaidoto asmens svarbą.

Ši tradicija persmelkė saksų kultūrą iš ankstesnės vietinių britų kultūros. Šie priešistoriniai žmonės, tuo metu gyvenę salos pakraščiuose, pastatė didelius kurhauzus, kuriuos galima pamatyti ir šiandien. Daugelis tikėjo, kad juose gyvena drakonai ir jų aukso ordos.

Vikingų laidotuvės ilgaplaukiuose laivuose

Klasikinis vikingų laidotuvių įvaizdis yra degantis ilgas laivas, išplaukiantis į jūros miglą; tai populiariojoje kultūroje gerai pažįstamas vaizdas. Yra nedaug įrodymų, kad laivas buvo paleistas į vandenį, nors kai kurie teigia, kad tai paneigti problemiška (būtų sunku rasti archeologinių įrodymų, jei toks buvo paprotys).

Turime tik keletą laidojimo vietų, panašių į saksų, ir pirminį šaltinį - rašytinį liudininko pasakojimą apie X a. šiauriečių vado laidotuvių ritualą.

Vikingų laidotuvės, kaip jas XIX a. vaizduotėje pavaizdavo dailininkas.

Pasiaukojimas ir ugnis

Rašytojas aprašo beveik dvi savaites trukusią ceremoniją. Pirmiausia mirusysis buvo paguldytas į laikiną kapą dešimčiai dienų, kol buvo ruošiamasi kremavimui. Buvo paruoštas laužas, pagamintas iš paties vado laivo, kuris buvo ištrauktas į krantą ir pastatytas ant medinės platformos.

Laivo viduryje, kur buvo paguldytas vadas, buvo paruošta lova, o virš jos pastatyta palapinė, aplink kurią buvo sudėta daug vado daiktų.

Čia panašumai su saksų laidotuvėmis baigiasi. Toliau vienos iš vyro vergių arba vergų buvo prašoma "savanoriškai" prisijungti prie jo pomirtiniame gyvenime, toliau jam tarnauti ir perduoti jo vyrų bei visų jį mylinčių žmonių žinutes į kitą pusę.

Aukojimas buvo labiau paplitęs ritualas vikingų nei saksų laidojimo vietose. Daugelyje laidojimo vietų archeologai, tyrinėdami skeleto palaikus, rado žmonių ir žvėrių aukojimo įrodymų. Po to, kai moteris buvo nužudyta ir patalpinta į laivą su buvusiu šeimininku, vado šeima padegė valtį.

Panašumų su saksų papročiais vėlgi išryškėja kremacijos vietos išsaugojimo ir žymėjimo aprašyme. Virš pelenų būdavo pastatomas piliakalnis arba kurhauzas, ant kurio būdavo dedamas medžio gabalas su iškaltu mirusiojo vardu.

Kaip krikščionybė pakeitė situaciją

Ši auksinė kryžiaus segė buvo rasta šešiolikmetės merginos kapavietėje VII mūsų eros amžiuje. Ji buvo rasta tarp daugybės kitų daiktų, atskleidžiančių to meto krikščioniškų ir pagoniškų tradicijų susiliejimą.

Laikui bėgant šie papročiai vis labiau maišėsi ir evoliucionavo. Kai kurie, pavyzdžiui, žmonių aukojimas, tapo vis mažiau populiarūs, o laidojimas tapo norma. Krikščionybės atėjimas į šias kultūras ir vėlesnis žmonių atsivertimas lėmė daugybę laidojimo proceso pokyčių, tačiau tam tikri pagoniški ritualai išliko, pavyzdžiui, į kapą įdedamas simbolis ar pinigai pomirtiniam gyvenimui.

Krikščionybė daug ką pakeis senajame pagoniškame pasaulyje, tačiau gilios kultūrinės tendencijos išliks dar daugelį metų.