Звычаі і рытуалы жыхароў Брытаніі ў раннім Сярэднявеччы былі сумессю практык шэрагу культур.

Скандынавы і англасаксы падзялялі падобныя рытуальныя вераванні, як гэта адлюстравана у іх пахаваннях, якія археолагі выяўляюць і сёння. Многія з традыцый бяруць свой пачатак у падобнай рэлігіі паўночнаеўрапейскіх плямёнаў, германскіх ці скандынаўскіх.

Англасаксонскія пахаванні і курганы

Мёртвых з англасаксонскіх плямёнаў або крэміравалі, або пахаваны. Значная частка даступных доказаў ладу жыцця англасаксаў паходзіць з іх пахаванняў. Асабліва сярод багатых, гэтыя месцы пахаванняў часта запоўнены артэфактамі, якія былі жыццёва важнымі для разумення людзей і часу, у якім яны жылі.

Важных людзей часта хавалі разам з маёмасцю, бо лічылася, што ім патрэбны былі пэўныя рэчы, каб узяць іх у замагільнае жыццё. Напрыклад, адзін англасакс, кароль Рэдвальд, быў змешчаны ў карабель у поўны рост разам са сваімі самымі дарагімі маёмасцямі: парадным шлемам, золатам, запасным адзеннем, ежай, футрам і нават музычнымі інструментамі.

Многія археолагі мяркуюць, што людзей хавалі на караблі, таму што іх рэлігія патрабавала ад іх выкарыстання нейкага віду транспарту, каб дабрацца да замагільнага жыцця. У іншых месцах пахаванняў былі знойдзены фургоны, а таксама караблі розных памераў; некаторыя людзінават хавалі з канём.

Англасаксаў часта хавалі з усім, што ім спатрэбіцца пасля смерці. У гэтым выпадку сям'я памерлай жанчыны думала, што ёй спатрэбіцца яе карова ў замагільным жыцці.

Язычніцкія пахаванні, такія як гэтыя, часам пазначаліся каменем з высечанай на ім рунай або рунамі, але ўсе яны былі ператвораны ў курганы. Курганы ўяўлялі сабой насыпы зямлі на вяршыні магілы. Памер кургана сімвалізаваў важнасць чалавека, пахаванага ў ім.

Гэта традыцыя, якая пранікае ў саксонскую культуру ад ранейшай культуры карэнных брытанцаў. Гэтыя дагістарычныя народы, якія да таго часу жылі на ўскраінах вострава, пабудавалі вялікія курганы, якія можна ўбачыць і сёння. Шмат хто лічыў, што яны з'яўляюцца домам драконаў і іх полчышчаў золата.

Пахаванні баркасных лодак вікінгаў

Класічная выява пахаванняў вікінгаў - гэта падпалены карабель, які плыве ў марскім тумане; звыклы вобраз у масавай культуры. Існуе мала доказаў таго, што карабель быў спушчаны на ваду, хоць некаторыя сцвярджаюць, што гэта праблематычна адмаўляць (было б цяжка знайсці археалагічныя доказы, калі б гэта быў звычай).

У нас ёсць адкрыццё некаторых месцаў пахаванняў, падобных да саксонскіх, і першакрыніцы ў выглядзе пісьмовага апісання сведкі пахавальнага рытуалу скандынаўскага правадыра ў 10 ст.

Пахаванне вікінгаў , як малюецца ва ўяўленнімастак 19 ст.

Ахвяра і агонь

Пісьменнік апісвае цырымонію, якая заняла амаль два тыдні. Нябожчыка спачатку клалі ў часовую магілу на дзесяць дзён, пакуль ішла падрыхтоўка да крэмацыі. Быў падрыхтаваны вогнішча, зроблены з уласнага карабля правадыра, які быў выцягнуты на бераг і пастаўлены на драўляную платформу.

У цэнтры судна быў зроблены ложак, куды затым змясцілі правадыра, і палатка узведзены над ім. Вакол яго было размешчана шмат рэчаў правадыра.

На гэтым падабенства з саксонскім пахаваннем заканчваецца. Затым адну з рабыняў або рабынь мужчыны папрасілі «добраахвотна» далучыцца да яго ў замагільным жыцці, каб працягваць служыць яму і прымаць паведамленні ад яго людзей і ўсіх, хто любіў яго, на іншы бок.

Ахвярапрынашэнне было больш агульным рытуалам для пахаванняў вікінгаў, чым саксонскіх. У многіх месцах пахаванняў археолагі выявілі доказы ахвярапрынашэння людзей і жывёл, даследуючы астанкі шкілетаў. Пасля таго як жанчына была забітая і змясціла на карабель са сваім былым гаспадаром, сям'я правадыра падпаліла лодку.

Падабенства з саксонскімі звычаямі зноў узнікае ў захаванні і пазначэнні месца крэмацыі ў апісанні. Над попелам насыпалі курган або курган і клалі кавалак дрэва з высечаным імем памерлага.

Як хрысціянства змяніла рэчы

Гэта залатоеу пахаванні 16-гадовай дзяўчыны VII стагоддзя н.э. Ён быў знойдзены сярод мноства іншых прадметаў, якія паказваюць зліццё хрысціянскай і паганскай традыцыі ў гэты час.

З цягам часу гэтыя звычаі ўсё больш перамешваліся і развіваліся. Некаторыя з іх, як чалавечыя ахвяры, станавіліся ўсё менш папулярнымі, у той час як пахаванні сталі нормай. Прыход хрысціянства ў гэтыя культуры і наступнае навяртанне людзей прывялі да шматлікіх змен у пахавальным працэсе, але некаторыя паганскія рытуалы працягваліся, напрыклад, кладанне ў магілу жэтона або грошай на замагільнае жыццё.

Хрысціянства зменіцца многае ў старым паганскім свеце, але глыбокія культурныя тэндэнцыі будуць жыць яшчэ шмат гадоў.