Ludlow-kastali er töfrandi rúst, í höndum einkaaðila, en opin almenningi. Það státar af fínum veggjum, risastórri ytri björgunarsveit, innri skýli með fallegum íbúðum og kringlóttri kapellu byggð á kirkju heilags grafar í Jerúsalem. Þegar gengið er um kastalann í dag eru merki um fjölda lykil augnablika í þjóðarsögunni sem léku innan veggja hans.

Frábær flótti

Í ytri hafnargarðinum, lengst í vinstra horninu þegar þú gengur inn, er rúst Péturs kapellunnar. Þetta er aðgengilegt frá Mortimer's Walk, sem liggur utan um kastalamúrana, og stendur við hlið Mortimer's Tower. Mortimer fjölskyldan voru voldugir barónar í velsku göngunum, landræmunni á landamærum Englands og Wales. Það gæti verið löglaus staður sem laðaði harða menn út til að græða auð sinn.

Mortimer-fjölskyldan var upphaflega staðsett í Wigmore-kastala, ekki langt frá Ludlow, en gerði Ludlow-kastalann að valdastöð sinni þegar hún eignaðist hann með hjónabandi. Þeir urðu jarlar mars þegar Roger Mortimer studdi Ísabellu drottningu við að koma eiginmanni sínum, Edward II, af stóli í þágu sonar síns, Edward III, árið 1327. Mortimer hafði áður fallið úr náð undir stjórn Edward II og endaði sem fangi í London Tower of London. Hann slapp árið 1323 eftir að hafa drukkið verðina sína og klifrað út í gegnum askorsteinn í eldhúsum.

Þegar hann var orðinn jarl mars, lét Roger reisa kapellu heilags Péturs til að fagna brottfalli sínu. Kapella turnsins er tileinkuð heilögum Peter ad Vincula (Sankti Pétur í hlekkjum) og Roger hafði líka sloppið á hátíðardegi þess dýrlings.

15. aldar handritamynd sem sýnir Roger Mortimer og Ísabellu drottningu í forgrunni

Myndinnihald: Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

Rebel fortress

Á 1450, leiddu mistök í Hundrað ára stríðinu við Frakkland til vandamála í Englandi sem myndu verða Rósastríð. Ludlow-kastali var á þessum tíma í höndum Richards, hertoga af York, leiðtoga andstöðunnar við Hinrik VI konungi. Móðir York var Anne Mortimer og hann erfði mikla Mortimer eignasafn frá frænda sínum Edmund, 5. jarl mars.

Þegar spennan jókst flutti York fjölskyldu sína frá heimili sínu í Fotheringhay-kastala í Northamptonskíri til hins vernanlega Ludlow í Marcher-héraði og skrifaði bréf héðan til að afla stuðnings. Það var hér sem York safnaði liði sínu árið 1459.

Þetta augnablik er í fyrsta skipti sem við höfum skrá yfir alla syni York samankomna á einum stað: verðandi Edward IV (þá jarl mars) , Edmund, jarl af Rutlandi, Georg, síðar hertogi af Clarence, og hinn verðandi Richard III. Frændi þeirra, Richard Neville, jarl af Warwick, minntistsem Kingmaker, var þar líka. Það er ótrúlegt að ganga um völlinn í dag þar sem svo margir lykilmenn í Rósastríðinu komu einu sinni saman.

Afleiðing þessa augnabliks er þekkt sem orrustan við Ludford Bridge, nefnd eftir brúnni skammt frá kastalanum. Ludlow var rekinn af konungsher og kastalinn var rændur. York og bandamenn hans flúðu, en sneru aftur árið eftir til að krefjast hásæti Englands. Yngstu börnin, Margaret, George og Richard, voru skilin eftir ásamt móður sinni Cecily og urðu vitni að blóðbaði sem varð í kjölfarið.

Hæfi fyrir prins

York og annar sonur hans Edmund voru drepnir í orrustunni við Wakefield 30. desember 1460. Árið eftir tók Edward við hásætinu og tók við stjórn hússins. af York. Þrátt fyrir að hann hafi verið rekinn frá Englandi árið 1470 eftir að hafa lent í stórkostlegu baráttu við Warwick frænda sinn, sneri Edward aftur árið 1471 til að endurtaka kórónu sína og komast að því að eiginkona hans hafði fætt son og erfingja í fjarveru hans.

Edward var alinn upp í Ludlow-kastala með Edmund bróður sínum og þegar eigin sonur hans var tveggja ára var hann sendur til að læra að stjórna á heimili hér sem notaði Wales til að kenna prinsinum af Wales hvernig vertu konungur einn daginn.

Játvarður IV bjó til röð helgiathafna til að stjórna heimili sonar síns árið 1473. Hann átti að vakna á hentugum tíma, heyra messu, borða morgunmat, læra lexíur, fylgt eftir meðkvöldverður klukkan 10. Að þessu loknu yrði boðið upp á meiri tónlistar-, málfræði- og hugvísindatíma og síðan líkamsrækt síðdegis, þar á meðal hestaferðir og vopnaþjálfun við hæfi hans. Hann átti að fara að sofa klukkan 20, þar til hann var 12 ára, en þá mátti hann vaka til klukkan 21.

Það er kaldhæðnislegt að konungurinn krafðist þess að sonur hans ætti ekki að vera í félagi við neinn „sverða, bruðlara, baktalara eða almennan fjárhættuspilara, hórkarla eða notanda skrípaorða“. Það er kaldhæðnislegt, því þetta var uppáhalds fólkið hans Edward.

Þessi prins átti að verða Játvarður V, útnefndur konungur í stuttan tíma en aldrei krýndur, og nú minnst sem eins af prinsunum í turninum.

Tudor ráðgáta

Annar Prince of Wales var að búa til heimili í Ludlow. Arthur var barnabarn Edward IV, sonur elstu dóttur Edwards, Elísabetar af York, sem giftist Hinrik VII, fyrsta Túdor konungi. Ólíkt Edward prins í York, kom Arthur aðeins 15 ára gamall til Ludlow, árið 1501. Í nóvember sama ár var hann aftur í London og kvæntist spænsku prinsessunni Katrínu af Aragon.

Nýgiftu hjónin lögðu leið sína til Ludlow þar sem þau myndu stofna hirð sína. Kastalinn var mikið endurnýjaður fyrir þá. Þú getur enn séð Tudor strompinn á íbúðarblokkinni í Inner Bailey. Hins vegar, í mars 1502, veiktust báðir af því sem lýst var sem „illkynja gufu sem barst fráloft'. Katrín jafnaði sig en 2. apríl 1502 lést Arthur 15 ára að aldri. Hjarta hans er grafið í St Laurence kirkjunni í Ludlow og gröf hans er að finna í dómkirkjunni í Worcester.

Ótímabært andlát Arthurs gerði yngri bróðir hans, hinn verðandi Hinrik VIII, að erfingja hásætisins. Henry myndi giftast Catherine ekkju bróður síns. Þegar hann að lokum fór fram á ógildingu hjónabands þeirra, var hluti af kröfu hans að Arthur og Catherine hefðu fullnað samband sitt. Hluti af vitnisburðinum í réttarhöldunum til að ógilda hjónabandið var að Arthur hefði haldið því fram að „ég hef verið mitt á Spáni í gærkvöldi“ og „að eiga konu er góð dægradvöl“. Katrín neitaði því að þau hefðu sofið saman til dauðadags. Ef aðeins veggir Ludlow-kastala gætu talað.

Ludlow Castle

Image Credit: Shutterstock.com

The Council of the Marches

Það sem eftir var af 16. öld sá Ludlow Castle fara frá styrk til styrks. Eftir því sem önnur virki hnignuðu, þýddi hlutverk þess að vera þungamiðja ráðsins í göngunum að það var notað og vel viðhaldið, sérstaklega þegar Sir Henry Sidney varð forseti ráðsins árið 1560. Hann var ákafur fornfræðingur og hafði umsjón með miklum endurbótum.

Árið 1616 lýstu Jakob I og VI yfir að sonur hans, framtíðar Karl I, yrði prins af Wales í Ludlow-kastala, sem styrkti mikilvægi þess. Eins og margir kastalar, hélt það fyrir konunglega málstaðinn í borgarastyrjöldinni enféll í umsátur þingmanna.

Þegar Karl II kom að hásætinu, endurreisti hann gönguráðið, en það var formlega leyst upp árið 1689. Án slíkrar mikilvægrar notkunar hafnaði kastalinn. Það er í eigu jarlsins af Powis í dag og er opið almenningi og er töfrandi staður til að heimsækja og vera meðal svo langrar og heillandi sögu.