Castelul Ludlow este o ruină impresionantă, aflată în proprietate privată, dar deschisă publicului. Acesta se mândrește cu ziduri frumoase, o curte exterioară imensă, o curte interioară cu apartamente frumoase și o capelă rotundă bazată pe Biserica Sfântului Mormânt din Ierusalim. Plimbându-ne astăzi prin castel, există semne ale unor momente cheie din istoria națională care s-au desfășurat între zidurile sale.

O mare evadare

În incinta exterioară a castelului, în colțul din stânga, la intrarea în castel, se află ruinele Capelei Sfântului Petru, la care se poate ajunge de pe Mortimer's Walk, care se înconjoară zidurile exterioare ale castelului și se află lângă Mortimer's Tower. Familia Mortimer a fost un baron puternic în Marșurile galeze, o fâșie de pământ la granița dintre Anglia și Țara Galilor. Ar putea fi un loc lipsit de lege, care a atras oameni duri...pentru a-și face avere.

Familia Mortimer își avea inițial sediul la castelul Wigmore, nu departe de Ludlow, dar au făcut din castelul Ludlow baza lor de putere atunci când l-au dobândit prin căsătorie. Au devenit conți de March atunci când Roger Mortimer a sprijinit-o pe regina Isabella în depunerea soțului ei, Eduard al II-lea, în favoarea fiului ei, Eduard al III-lea, în 1327. Mortimer căzuse anterior în dizgrația lui Eduard al II-lea și a ajuns prizonier înA evadat în 1323, după ce și-a îmbătat gărzile și a ieșit pe un coș de fum din bucătării.

După ce a devenit conte de March, Roger a comandat construirea Capelei Sfântului Petru pentru a sărbători evadarea sa. Capela Turnului este dedicată Sfântului Petru ad Vincula (Sfântul Petru în lanțuri), iar Roger și-a făcut evadarea îndrăzneață tot în ziua de sărbătoare a acestui sfânt.

Ilustrație manuscrisă din secolul al XV-lea care îl înfățișează pe Roger Mortimer și pe regina Isabella în prim-plan

Credit imagine: Domeniu public, via Wikimedia Commons

Fortăreață rebelă

În anii 1450, eșecurile din Războiul de o sută de ani cu Franța au dus la probleme în Anglia, care aveau să devină Războaiele Rozelor. Castelul Ludlow se afla, în acest moment, în mâinile lui Richard, Duce de York, liderul opoziției față de Regele Henric al VI-lea. Mama lui York era Anne Mortimer, iar el a moștenit vastul portofoliu Mortimer de la unchiul său Edmund, al cincilea Conte de March.

Pe măsură ce tensiunile creșteau, York și-a mutat familia de la reședința lor de la Castelul Fotheringhay din Northamptonshire la Ludlow, mai ușor de apărat, în inima Marcherilor, scriind scrisori de aici pentru a obține sprijin. Aici York și-a adunat forțele în 1459.

Acest moment este prima dată când avem o înregistrare a tuturor fiilor de York adunați la un loc: viitorul Edward al IV-lea (pe atunci conte de March), Edmund, conte de Rutland, George, mai târziu duce de Clarence, și viitorul Richard al III-lea. Vărul lor, Richard Neville, conte de Warwick, amintit ca Făcătorul de regi, a fost și el acolo. Este incredibil să te plimbi astăzi pe terenul în care atât de mulți dintre cei mai importanțijucătorii din Războiul Rozelor s-au adunat odată.

Rezultatul acestui moment este cunoscut sub numele de Bătălia de la Podul Ludford, numit după podul aflat nu departe de castel. Ludlow a fost jefuit de o armată regală, iar castelul a fost jefuit. York și aliații săi au fugit, dar s-au întors în anul următor pentru a revendica tronul Angliei. Cei mai mici copii, Margaret, George și Richard, au rămas în urmă cu mama lor Cecily și au asistat la măcelul carea urmat.

Potrivit pentru un prinț

York și cel de-al doilea fiu al său, Edmund, au fost uciși în bătălia de la Wakefield, la 30 decembrie 1460. În anul următor, Edward a preluat tronul și a început domnia Casei de York. Deși a fost expulzat din Anglia în 1470, după ce s-a certat în mod spectaculos cu vărul său Warwick, Edward s-a întors în 1471 pentru a-și recăpăta coroana și pentru a afla că soția sa a dat naștere unui fiu și moștenitor al luiabsența.

Edward a fost crescut la Castelul Ludlow împreună cu fratele său Edmund, iar când propriul său fiu a împlinit doi ani, a fost trimis să învețe să guverneze într-o gospodărie de aici, care a folosit Țara Galilor pentru a-l învăța pe Prințul de Wales cum să fie rege într-o zi.

Eduard al IV-lea a creat un set de ordonanțe care să guverneze gospodăria fiului său în 1473. Acesta trebuia să se trezească la o oră convenabilă, să asculte slujba, să ia micul dejun, să învețe lecții, urmate de cină la ora 10. După aceasta, urmau alte lecții de muzică, gramatică și științe umaniste, urmate de activități fizice după-amiaza, inclusiv călărie și antrenamente cu arme potrivite vârstei sale. Trebuia să se culce la ora 20,până la vârsta de 12 ani, când putea să stea treaz până la ora 21:00.

În mod ironic, regele a insistat ca fiul său să nu se afle în compania niciunui "înjurător, scandalagiu, bârfitor sau jucător de noroc, adulterin sau care folosește cuvinte de batjocură." Este ironic, deoarece acestea erau persoanele preferate de Edward.

Acest prinț avea să devină Eduard al V-lea, proclamat pentru scurt timp rege, dar niciodată încoronat, și amintit acum ca unul dintre Prinții din Turn.

Misterul lui Tudor

Un alt Prinț de Wales avea să își stabilească reședința la Ludlow. Arthur era nepotul lui Eduard al IV-lea, fiul fiicei celei mai mari a lui Eduard, Elisabeta de York, care s-a căsătorit cu Henric al VII-lea, primul monarh Tudor. Spre deosebire de Prințul Edward Yorkistul, Arthur a ajuns la Ludlow abia la vârsta de 15 ani, în 1501. În luna noiembrie a aceluiași an, se întorcea la Londra, căsătorindu-se cu prințesa spaniolă Ecaterina de Aragon.

Tinerii căsătoriți s-au îndreptat spre Ludlow, unde urmau să-și stabilească curtea. Castelul a fost renovat îndelung pentru ei. Încă se mai pot vedea coșurile de fum Tudor pe blocul de apartamente din Inner Bailey. Cu toate acestea, în martie 1502, amândoi s-au îmbolnăvit de ceea ce a fost descris ca fiind "un vaporișor rău mirositor care ieșea din aer". Catherine s-a însănătoșit, dar la 2 aprilie 1502, Arthur a murit la vârsta de 15 ani. Inima luieste înmormântat în biserica St Laurence din Ludlow, iar mormântul său se află în Catedrala din Worcester.

Moartea prematură a lui Arthur l-a făcut moștenitor al tronului pe fratele său mai mic, viitorul Henric al VIII-lea. Henry se va căsători cu văduva fratelui său, Catherine. Când a cerut în cele din urmă anularea căsătoriei lor, o parte din pretențiile sale a fost că Arthur și Catherine își consumaseră uniunea. O parte din mărturia depusă la procesul de anulare a căsătoriei a fost că Arthur a afirmat: "Am fost în mijlocul Spaniei...".aseară" și că "a avea o soție este o distracție bună". Catherine a negat că s-au culcat împreună până în ziua morții ei. Dacă zidurile castelului Ludlow ar putea vorbi.

Castelul Ludlow

Credit de imagine: Shutterstock.com

Consiliul Mărcilor

În restul secolului al XVI-lea, Castelul Ludlow a devenit din ce în ce mai puternic. Pe măsură ce alte cetăți au intrat în declin, rolul său de centru al Consiliului Marilor a însemnat că a fost folosit și bine întreținut, în special atunci când Sir Henry Sidney a devenit președinte al Consiliului în 1560. Fiind un pasionat de antichități, acesta a supravegheat numeroase lucrări de renovare.

În 1616, James I și al VI-lea l-a declarat pe fiul său, viitorul Carol I, prinț de Wales la Castelul Ludlow, ceea ce i-a întărit importanța. La fel ca multe alte castele, a susținut cauza regalistă în timpul războiului civil, dar a căzut în urma unui asediu parlamentar.

Când Carol al II-lea a ajuns la tron, a restabilit Consiliul Marilor, dar acesta a fost desființat oficial în 1689. Fără o astfel de utilizare vitală, castelul a intrat în declin. Astăzi, deținut de contele de Powis, este deschis publicului și este un loc uimitor de vizitat și de aflat în mijlocul unei istorii atât de lungi și fascinante.