Zamek Ludlow jest wspaniałą ruiną, znajdującą się w rękach prywatnych, ale otwartą dla publiczności. Może się pochwalić pięknymi murami, ogromnym zewnętrznym podzamczem, wewnętrznym podzamczem z pięknymi apartamentami i okrągłą kaplicą wzorowaną na Bazylice Grobu Pańskiego w Jerozolimie. Spacerując dziś po zamku, można dostrzec ślady wielu kluczowych momentów w historii kraju, które rozegrały się w jego murach.

Wspaniała ucieczka

Na zewnętrznym podzamczu, w skrajnie lewym rogu, znajdują się ruiny kaplicy św. Jest ona dostępna ze Spaceru Mortimera, który biegnie wokół zewnętrznych murów zamku i stoi obok Wieży Mortimera. Rodzina Mortimerów była potężnymi baronami w Marchii Walijskiej, pasie ziemi na granicy Anglii i Walii. Mogło to być miejsce bezprawia, które przyciągało twardych ludzi.by zdobyć fortunę.

Rodzina Mortimerów miała pierwotnie siedzibę w zamku Wigmore, niedaleko Ludlow, ale uczyniła zamek Ludlow swoją bazą władzy, kiedy nabyła go poprzez małżeństwo. Zostali Earlami March, kiedy Roger Mortimer poparł królową Izabelę w obaleniu jej męża, Edwarda II, na rzecz jej syna, Edwarda III w 1327 r. Mortimer wcześniej wypadł z łask pod rządami Edwarda II i skończył jako więzień wTower of London. Uciekł w 1323 roku po upiciu swoich strażników i wydostaniu się przez komin w kuchniach.

Gdy został hrabią March, Roger kazał wybudować kaplicę św. Piotra, aby uczcić swoją ucieczkę. Kaplica w Tower jest poświęcona św. Piotrowi ad Vincula (św. Piotrowi w kajdanach), a Roger dokonał swojej śmiałej ucieczki również w dniu święta tego świętego.

XV-wieczna ilustracja z rękopisu przedstawiająca Rogera Mortimera i królową Izabelę na pierwszym planie

Image Credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Twierdza rebeliantów

W latach 50-tych XIV wieku niepowodzenia w wojnie stuletniej z Francją doprowadziły do problemów w Anglii, które przerodziły się w Wojnę Róż. Zamek Ludlow był w tym czasie w rękach Ryszarda, księcia Yorku, lidera opozycji wobec króla Henryka VI. Matką Yorka była Anne Mortimer, a on sam odziedziczył rozległe portfolio Mortimerów po swoim wuju Edmundzie, 5. hrabim Marchii.

W miarę wzrostu napięcia, York przeniósł swoją rodzinę z zamku Fotheringhay w Northamptonshire do bardziej obronnego Ludlow w sercu Marchii, pisząc stamtąd listy w celu uzyskania wsparcia. To właśnie tutaj York zebrał swoje siły w 1459 roku.

W tym momencie po raz pierwszy mamy zapis wszystkich synów Yorku zebranych w jednym miejscu: przyszłego Edwarda IV (wówczas hrabiego Marchii), Edmunda, hrabiego Rutlandu, Jerzego, późniejszego księcia Clarence, oraz przyszłego Ryszarda III. Był tam również ich kuzyn, Ryszard Neville, hrabia Warwick, pamiętany jako Królobójca. To niesamowite, że możemy dziś spacerować po terenie, gdzie tak wiele kluczowychzebrali się kiedyś gracze w Wojnach Róż.

Rezultat tego momentu znany jest jako bitwa pod Ludford Bridge, nazwana tak od mostu znajdującego się niedaleko zamku. Ludlow zostało splądrowane przez królewską armię, a zamek został splądrowany. York i jego sojusznicy uciekli, ale powrócili w następnym roku, aby ubiegać się o tron Anglii. Najmłodsze dzieci, Małgorzata, Jerzy i Ryszard, pozostały z matką Cecylią i były świadkami rzezi, któranastąpiło.

Nadaje się dla księcia

York i jego drugi syn Edmund zginęli w bitwie pod Wakefield 30 grudnia 1460 r. W następnym roku Edward objął tron i rozpoczął rządy rodu Yorków. Chociaż został wyrzucony z Anglii w 1470 r. po spektakularnym zatargu ze swoim kuzynem Warwickiem, Edward powrócił w 1471 r., by odzyskać koronę i przekonać się, że jego żona urodziła syna i dziedzica w jegobrak.

Edward wychował się w zamku Ludlow wraz ze swoim bratem Edmundem, a kiedy jego własny syn miał dwa lata, został wysłany, aby nauczyć się rządzić w tutejszym gospodarstwie domowym, które wykorzystywało Walię do uczenia księcia Walii, jak pewnego dnia zostać królem.

Edward IV w 1473 r. stworzył zestaw rozporządzeń regulujących gospodarstwo domowe swojego syna. Miał on budzić się o dogodnej godzinie, słuchać mszy, brać śniadanie, uczyć się lekcji, po czym o 10 rano miał być obiad. Po nim miały być kolejne lekcje muzyki, gramatyki i nauk humanistycznych, a po południu zajęcia fizyczne, w tym jazda konna i treningi z bronią odpowiednie do jego wieku. O 20.00 miał iść spać,aż do 12 roku życia, kiedy to mógł zostać do 21:00.

Jak na ironię, król nalegał, by jego syn nie przebywał w towarzystwie żadnego "swearera, awanturnika, backbiter'a lub pospolitego hazardzisty, cudzołożnika lub używającego słów żebraka". To ironia, ponieważ były to ulubione rodzaje ludzi Edwarda.

Tym księciem miał zostać Edward V, na krótko ogłoszony królem, ale nigdy nie koronowany, pamiętany obecnie jako jeden z książąt w Tower.

Tajemnica Tudorów

W Ludlow miał zamieszkać kolejny książę Walii. Artur był wnukiem Edwarda IV, synem najstarszej córki Edwarda, Elżbiety z Yorku, która poślubiła Henryka VII, pierwszego monarchę z dynastii Tudorów. W przeciwieństwie do jorkistowskiego księcia Edwarda, Artur przybył do Ludlow dopiero w wieku 15 lat, w 1501 r. W listopadzie tego samego roku wrócił do Londynu, gdzie poślubił hiszpańską księżniczkę Katarzynę Aragońską.

Nowożeńcy udali się do Ludlow, gdzie mieli założyć swój dwór. Zamek został dla nich gruntownie wyremontowany. Kominy Tudorów można jeszcze zobaczyć na bloku mieszkalnym w Inner Bailey. Jednak w marcu 1502 r. oboje zachorowali na coś, co opisano jako "złośliwy opar, który rozchodził się z powietrza". Katarzyna wyzdrowiała, ale 2 kwietnia 1502 r. Artur zmarł w wieku 15 lat. Jego sercejest pochowany w kościele St Laurence's Church w Ludlow, a jego grób znajduje się w katedrze w Worcester.

Przedwczesna śmierć Artura uczyniła jego młodszego brata, przyszłego Henryka VIII, następcą tronu. Henryk miał poślubić wdowę po swoim bracie, Katarzynę. Kiedy w końcu wystąpił o unieważnienie ich małżeństwa, częścią jego twierdzeń było to, że Artur i Katarzyna skonsumowali swój związek. Częścią zeznań na procesie o unieważnienie małżeństwa było to, że Artur twierdził, że "byłem w środku Hiszpanii".Katarzyna zaprzeczała, że spali razem aż do śmierci. Gdyby tylko ściany zamku Ludlow mogły mówić.

Zamek Ludlow

Image Credit: Shutterstock.com

Rada Marchii

W pozostałej części XVI w. zamek Ludlow stawał się coraz silniejszy. Gdy inne twierdze podupadały, jego rola jako centrum Rady Marchii oznaczała, że był wykorzystywany i dobrze utrzymywany, zwłaszcza gdy Sir Henry Sidney został przewodniczącym Rady w 1560 r. Jako zapalony antykwariusz nadzorował wiele remontów.

W 1616 r. Jakub I i VI ogłosił swojego syna, przyszłego Karola I, księciem Walii w zamku Ludlow, wzmacniając jego znaczenie. Jak wiele zamków, trzymał się on za sprawę rojalistów podczas wojny domowej, ale padł ofiarą oblężenia parlamentarzystów.

Kiedy Karol II zasiadł na tronie, przywrócił Radę Marchii, ale została ona oficjalnie rozwiązana w 1689 r. Bez tak ważnego zastosowania zamek podupadł. Należący dziś do hrabiego Powis, jest otwarty dla publiczności i jest wspaniałym miejscem do zwiedzania i przebywania wśród tak długiej i fascynującej historii.