Το κάστρο του Ludlow είναι ένα εκπληκτικό ερείπιο, που βρίσκεται σε ιδιωτικά χέρια, αλλά είναι ανοιχτό στο κοινό. Διαθέτει ωραία τείχη, ένα τεράστιο εξωτερικό bailey, ένα εσωτερικό bailey με όμορφα διαμερίσματα και ένα στρογγυλό παρεκκλήσι βασισμένο στην εκκλησία του Παναγίου Τάφου στην Ιερουσαλήμ. Περπατώντας σήμερα στο κάστρο, υπάρχουν σημάδια από διάφορες σημαντικές στιγμές της εθνικής ιστορίας που διαδραματίστηκαν μέσα στα τείχη του.

Μια μεγάλη απόδραση

Στο εξωτερικό bailey, στην αριστερή γωνία όπως μπαίνετε μέσα, βρίσκεται το ερείπιο του παρεκκλησίου του Αγίου Πέτρου. Αυτό είναι προσβάσιμο από το Mortimer's Walk, το οποίο περνάει γύρω από το εξωτερικό των τειχών του κάστρου, και βρίσκεται δίπλα στον πύργο του Mortimer. Η οικογένεια Mortimer ήταν ισχυροί βαρόνοι στα Welsh Marches, τη λωρίδα γης στα σύνορα της Αγγλίας και της Ουαλίας. Θα μπορούσε να είναι ένα άνομο μέρος που προσέλκυε σκληρούς άντρες.για να κάνουν την τύχη τους.

Η οικογένεια Μόρτιμερ είχε αρχικά την έδρα της στο κάστρο Γουίγκμορ, όχι μακριά από το Λάντλοου, αλλά έκανε το κάστρο του Λάντλοου βάση της εξουσίας της όταν το απέκτησε μέσω γάμου. Έγιναν κόμητες του Μαρτίου όταν ο Ρότζερ Μόρτιμερ υποστήριξε τη βασίλισσα Ισαβέλλα στην εκθρόνιση του συζύγου της, Εδουάρδου Β', υπέρ του γιου της, Εδουάρδου Γ' το 1327. Ο Μόρτιμερ είχε προηγουμένως πέσει σε δυσμένεια υπό τον Εδουάρδο Β' και κατέληξε αιχμάλωτος στοΔραπέτευσε το 1323, αφού μέθυσε τους φρουρούς του και βγήκε από μια καμινάδα στις κουζίνες.

Μόλις έγινε κόμης του Μαρτίου, ο Ρότζερ έχτισε το παρεκκλήσι του Αγίου Πέτρου για να γιορτάσει την απόδρασή του. Το παρεκκλήσι του Πύργου είναι αφιερωμένο στον Άγιο Πέτρο ad Vincula (Άγιο Πέτρο με αλυσίδες), και ο Ρότζερ είχε κάνει την τολμηρή απόδρασή του την ημέρα της γιορτής αυτού του αγίου.

Χειρόγραφη απεικόνιση του 15ου αιώνα με τον Ρότζερ Μόρτιμερ και τη βασίλισσα Ισαβέλλα σε πρώτο πλάνο

Πηγή εικόνας: Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Φρούριο των επαναστατών

Στη δεκαετία του 1450, οι αποτυχίες στον Εκατονταετή Πόλεμο με τη Γαλλία οδηγούσαν σε προβλήματα στην Αγγλία που θα γίνονταν οι Πόλεμοι των Ρόδων. Το Κάστρο Λάντλοου βρισκόταν, εκείνη την εποχή, στα χέρια του Ριχάρδου, Δούκα του Γιορκ, ηγέτη της αντιπολίτευσης του βασιλιά Ερρίκου ΣΤ'. Η μητέρα του Γιορκ ήταν η Άννα Μόρτιμερ και κληρονόμησε το τεράστιο χαρτοφυλάκιο Μόρτιμερ από τον θείο του Έντμουντ, 5ο κόμη του Μαρτς.

Καθώς οι εντάσεις αυξάνονταν, ο Γιορκ μετέφερε την οικογένειά του από το σπίτι τους στο κάστρο Fotheringhay στο Northamptonshire στο πιο αμυντικό Ludlow στην καρδιά των Marcher, γράφοντας επιστολές από εδώ για να συγκεντρώσει υποστήριξη. Εδώ συγκέντρωσε τις δυνάμεις του ο Γιορκ το 1459.

Αυτή η στιγμή είναι η πρώτη φορά που έχουμε μια καταγραφή όλων των γιων της Υόρκης συγκεντρωμένων σε ένα μέρος: ο μελλοντικός Εδουάρδος Δ' (τότε κόμης του Μαρτίου), ο Έντμουντ, κόμης του Ράτλαντ, ο Γεώργιος, μετέπειτα δούκας του Κλάρενς, και ο μελλοντικός Ριχάρδος Γ'. Ο ξάδελφός τους, Ριχάρδος Νέβιλ, κόμης του Γουόργουικ, που έμεινε στην ιστορία ως ο Βασιλοποιός, ήταν επίσης εκεί. Είναι απίστευτο να περπατάς σήμερα στους χώρους όπου τόσοι πολλοί βασικοίοι παίκτες των Πολέμων των Ρόδων συγκεντρώθηκαν κάποτε.

Το αποτέλεσμα αυτής της στιγμής είναι γνωστό ως η μάχη της γέφυρας του Λάντλοουρντ, που πήρε το όνομά της από τη γέφυρα που βρισκόταν όχι μακριά από το κάστρο. Το Λάντλοουρντ λεηλατήθηκε από τον βασιλικό στρατό και το κάστρο λεηλατήθηκε. Ο Γιορκ και οι σύμμαχοί του τράπηκαν σε φυγή, αλλά επέστρεψαν τον επόμενο χρόνο για να διεκδικήσουν τον θρόνο της Αγγλίας. Τα μικρότερα παιδιά, η Μαργαρίτα, ο Τζορτζ και ο Ριχάρδος, έμειναν πίσω με τη μητέρα τους Σέσιλι και έγιναν μάρτυρες της σφαγής πουακολούθησε.

Κατάλληλο για πρίγκιπα

York και ο δεύτερος γιος του Edmund σκοτώθηκαν στη μάχη του Wakefield στις 30 Δεκεμβρίου 1460. Την επόμενη χρονιά, ο Edward ανέβηκε στο θρόνο και άρχισε την κυριαρχία του Οίκου των York. Παρόλο που εκδιώχθηκε από την Αγγλία το 1470 μετά από θεαματική διαμάχη με τον ξάδελφό του Warwick, ο Edward επέστρεψε το 1471 για να ξαναπάρει το στέμμα του και να διαπιστώσει ότι η σύζυγός του είχε γεννήσει ένα γιο και κληρονόμο στοαπουσία.

Ο Εδουάρδος είχε μεγαλώσει στο κάστρο Λάντλοου μαζί με τον αδελφό του Έντμουντ, και όταν ο δικός του γιος ήταν δύο ετών, τον έστειλε να μάθει να κυβερνά σε ένα νοικοκυριό εδώ που χρησιμοποιούσε την Ουαλία για να διδάξει στον πρίγκιπα της Ουαλίας πώς να γίνει βασιλιάς μια μέρα.

Ο Εδουάρδος Δ΄ δημιούργησε μια σειρά από διατάξεις για να διέπει το νοικοκυριό του γιου του το 1473. Έπρεπε να ξυπνάει σε κατάλληλη ώρα, να ακούει τη λειτουργία, να παίρνει πρωινό, να μαθαίνει μαθήματα, και να ακολουθεί δείπνο στις 10 π.μ. Μετά από αυτό, θα ακολουθούσαν περισσότερα μαθήματα μουσικής, γραμματικής και ανθρωπιστικών επιστημών, ενώ το απόγευμα θα ακολουθούσαν σωματικές δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της ιππασίας και της εκπαίδευσης σε όπλα κατάλληλα για την ηλικία του. Έπρεπε να πηγαίνει για ύπνο στις 8 μ.μ.,μέχρι τα 12 του χρόνια, όταν μπορούσε να μείνει ξύπνιος μέχρι τις 9 το βράδυ.

Κατά ειρωνικό τρόπο, ο βασιλιάς επέμενε ότι ο γιος του δεν θα έπρεπε να κάνει παρέα με κανέναν "ορκιστή, καυγατζή, κακοποιό ή κοινό τζογαδόρο, μοιχό ή χρήστη χυδαίων λέξεων". Είναι ειρωνικό, επειδή αυτά ήταν τα αγαπημένα είδη ανθρώπων του Εδουάρδου.

Αυτός ο πρίγκιπας έμελλε να γίνει ο Εδουάρδος Ε', ο οποίος ανακηρύχθηκε για λίγο βασιλιάς, αλλά δεν στέφθηκε ποτέ, και τον θυμόμαστε τώρα ως έναν από τους πρίγκιπες στον Πύργο.

Τυδώρ μυστήριο

Ένας άλλος πρίγκιπας της Ουαλίας επρόκειτο να εγκατασταθεί στο Λάντλοου. Ο Αρθούρος ήταν εγγονός του Εδουάρδου Δ', γιος της μεγαλύτερης κόρης του Εδουάρδου, της Ελισάβετ της Υόρκης, η οποία παντρεύτηκε τον Ερρίκο Ζ', τον πρώτο μονάρχη των Τυδώρ. Σε αντίθεση με τον Υορκέζο πρίγκιπα Εδουάρδο, ο Αρθούρος έφτασε στο Λάντλοου μόλις σε ηλικία 15 ετών, το 1501. Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, είχε επιστρέψει στο Λονδίνο για να παντρευτεί την ισπανίδα πριγκίπισσα Αικατερίνη της Αραγωνίας.

Οι νεόνυμφοι πήραν το δρόμο για το Ludlow, όπου θα εγκαθιστούσαν την αυλή τους. Το κάστρο ανακαινίστηκε εκτενώς γι' αυτούς. Μπορείτε ακόμα να δείτε τις καμινάδες των Tudor στην πολυκατοικία στο Inner Bailey. Ωστόσο, τον Μάρτιο του 1502 και οι δύο αρρώστησαν από κάτι που περιγράφηκε ως "κακοήθης ατμός που προερχόταν από τον αέρα". Η Catherine ανάρρωσε, αλλά στις 2 Απριλίου 1502, ο Arthur πέθανε σε ηλικία 15 ετών. Η καρδιά τουείναι θαμμένος στην εκκλησία St Laurence's Church στο Ludlow, ενώ ο τάφος του βρίσκεται στον καθεδρικό ναό του Worcester.

Ο πρόωρος θάνατος του Αρθούρου κατέστησε διάδοχο του θρόνου τον μικρότερο αδελφό του, τον μελλοντικό Ερρίκο Η΄. Ο Ερρίκος θα παντρευόταν τη χήρα του αδελφού του Αικατερίνη. Όταν τελικά ζήτησε την ακύρωση του γάμου τους, μέρος του ισχυρισμού του ήταν ότι ο Αρθούρος και η Αικατερίνη είχαν ολοκληρώσει την ένωσή τους. Μέρος της κατάθεσης στη δίκη για την ακύρωση του γάμου ήταν ότι ο Αρθούρος είχε ισχυριστεί ότι "έχω βρεθεί στη μέση της Ισπανίαςχθες το βράδυ" και ότι "το να έχεις μια γυναίκα είναι μια καλή διασκέδαση". Η Catherine αρνήθηκε ότι είχαν κοιμηθεί μαζί μέχρι την τελευταία της μέρα. Μακάρι οι τοίχοι του κάστρου Ludlow να μπορούσαν να μιλήσουν.

Κάστρο Ludlow

Πίστωση εικόνας: Shutterstock.com

Το Συμβούλιο των Μαρσών

Το υπόλοιπο του 16ου αιώνα είδε το κάστρο Ludlow να δυναμώνει όλο και περισσότερο. Καθώς άλλα φρούρια παρακμάζουν, ο ρόλος του ως επίκεντρο του Συμβουλίου των Marches σήμαινε ότι χρησιμοποιούνταν και συντηρούνταν καλά, ιδίως όταν ο Sir Henry Sidney έγινε πρόεδρος του Συμβουλίου το 1560. Ενθουσιώδης αρχαιογνώστης, επέβλεψε πολλές ανακαινίσεις.

Το 1616, ο Ιάκωβος Α΄ και ΣΤ΄ ανακήρυξε τον γιο του, τον μελλοντικό Κάρολο Α΄, πρίγκιπα της Ουαλίας στο κάστρο Ludlow, ενισχύοντας τη σημασία του. Όπως πολλά κάστρα, κράτησε υπέρ των βασιλικών κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, αλλά έπεσε σε πολιορκία των κοινοβουλευτικών.

Όταν ο Κάρολος Β' ανέβηκε στο θρόνο, επανίδρυσε το Συμβούλιο των Marches, αλλά διαλύθηκε επίσημα το 1689. Χωρίς μια τόσο ζωτική χρήση, το κάστρο παρακμάζει. Σήμερα ανήκει στον κόμη του Powis, είναι ανοιχτό στο κοινό και είναι ένα εκπληκτικό μέρος για να το επισκεφθείτε και να βρεθείτε ανάμεσα σε μια τόσο μακρά και συναρπαστική ιστορία.