Dvorac Ludlow je zapanjujuća ruševina, u privatnom vlasništvu, ali otvoren za javnost. Može se pohvaliti finim zidovima, ogromnim vanjskim dvorištem, unutarnjim dvorištem s prekrasnim stanovima i okruglom kapelom temeljenom na crkvi Svetoga groba u Jeruzalemu. Šetajući dvorcem danas, postoje znakovi niza ključnih trenutaka u nacionalnoj povijesti koji su se odigrali unutar njegovih zidina.

Odličan bijeg

U vanjskom oboru, u krajnjem lijevom kutu dok ulazite, nalazi se ruševina kapele Svetog Petra. Do njega se može doći s Mortimerovog šetališta, koje se proteže s vanjske strane zidina dvorca i nalazi se pokraj Mortimerove kule. Obitelj Mortimer bili su moćni baruni u Welsh Marchesu, pojasu zemlje na granici Engleske i Walesa. To bi moglo biti mjesto bezakonja koje privlači teške ljude da se obogate.

Obitelj Mortimer izvorno je bila smještena u dvorcu Wigmore, nedaleko od Ludlowa, ali je dvorac Ludlow učinio svojom bazom moći kada su ga stekli brakom. Postali su grofovi od Marcha kada je Roger Mortimer podržao kraljicu Isabellu u svrgavanju njezina muža, Edwarda II., u korist njezina sina, Edwarda III. 1327. Mortimer je prethodno pao u nemilost Edwarda II. i završio je kao zatvorenik u londonskom Toweru. Pobjegao je 1323. nakon što je napio svoje stražare i popeo se kroz adimnjak u kuhinjama.

Nakon što je postao Earl of March, Roger je dao sagraditi kapelu Svetog Petra kako bi proslavio svoj bijeg. Kapela tornja posvećena je svetom Petru ad Vincula (Sveti Petar u okovima), a Roger je svoj hrabri bijeg izveo i na blagdan tog sveca.

Ilustracija rukopisa iz 15. stoljeća koja prikazuje Rogera Mortimera i kraljicu Isabellu u prvom planu

Zasluge za sliku: Javna domena, putem Wikimedia Commons

Tvrđava pobunjenika

U 1450-ima, neuspjesi u Stogodišnjem ratu s Francuskom doveli su do problema u Engleskoj koji će postati Ratovi ruža. Dvorac Ludlow je u to vrijeme bio u rukama Richarda, vojvode od Yorka, vođe opozicije kralju Henriku VI. Yorkova majka bila je Anne Mortimer, a on je naslijedio golemi Mortimerov portfelj od svog strica Edmunda, 5. grofa od Marcha.

Kako su napetosti rasle, York je preselio svoju obitelj iz njihove kuće u dvorcu Fotheringhay u Northamptonshireu u branjiviji Ludlow u središtu Marchera, pišući odavde pisma kako bi prikupio podršku. Ovdje je York okupio svoje snage 1459.

Ovaj trenutak je prvi put da imamo zapis o svim sinovima Yorka okupljenima na jednom mjestu: budući Edward IV (tada grof od Marcha) , Edmund, grof od Rutlanda, George, kasniji vojvoda od Clarencea i budući Richard III. Sjetio se njihov rođak, Richard Neville, grof od Warwickakao Kingmaker, također je bio tamo. Nevjerojatno je danas šetati terenom na kojem se nekoć okupljalo toliko ključnih igrača u Ratovima ruža.

Rezultat tog trenutka poznat je kao Bitka kod Ludfordskog mosta, nazvana po mostu nedaleko od dvorca. Ludlow je opljačkala kraljevska vojska, a dvorac je opljačkan. York i njegovi saveznici su pobjegli, ali su se vratili sljedeće godine kako bi preuzeli prijestolje Engleske. Najmlađa djeca, Margaret, George i Richard, ostala su sa svojom majkom Cecily i svjedočili su pokolju koji je uslijedio.

Prikladan za princa

York i njegov drugi sin Edmund poginuli su u bitci kod Wakefielda 30. prosinca 1460. Sljedeće godine Edward je preuzeo prijestolje i započeo vladavinu Kuće od Yorka. Iako je izbačen iz Engleske 1470. nakon što se spektakularno posvađao sa svojim rođakom Warwickom, Edward se vratio 1471. kako bi ponovno preuzeo svoju krunu i otkrio da mu je žena rodila sina i nasljednika u njegovoj odsutnosti.

Edward je odrastao u dvorcu Ludlow sa svojim bratom Edmundom, a kad je njegov vlastiti sin imao dvije godine, poslan je da nauči vladati u ovdašnjem kućanstvu koje je koristilo Wales da nauči princa od Walesa kako biti kralj jednog dana.

Edvard IV je 1473. godine stvorio skup uredbi za upravljanje kućanstvom svog sina. Trebao se probuditi u pogodno vrijeme, čuti misu, doručkovati, učiti lekcije, nakon čegavečera u 10 sati. Nakon toga, slijedila bi još glazbena, gramatička i humanistička lekcija, nakon čega bi uslijedile tjelesne aktivnosti u poslijepodnevnim satima, uključujući jahanje i obuku s oružjem primjerene njegovoj dobi. Trebao je ići spavati u 20 sati, do svoje 12 godine, kada je mogao ostati budan do 21 sat.

Ironično, kralj je inzistirao da njegov sin ne bi trebao biti u društvu bilo kojeg 'psovca, svađalice, klevetnika ili običnog kockara, preljubnika ili korisnika ružnih riječi'. Ironično je, jer su to bili Edwardovi omiljeni ljudi.

Ovaj je princ trebao postati Edward V, nakratko proglašen kraljem, ali nikad okrunjen, a sada ga se pamti kao jednog od prinčeva u Toweru.

Misterij Tudora

Još jedan princ od Walesa trebao se udomiti u Ludlowu. Arthur je bio unuk Edwarda IV., sin Edwardove najstarije kćeri Elizabete od Yorka, koja se udala za Henrika VII., prvog monarha iz doba Tudora. Za razliku od jorkističkog princa Edwarda, Arthur je u Ludlow stigao tek s 15 godina, 1501. U studenom te godine vratio se u London vjenčajući se sa španjolskom princezom Catherine od Aragona.

Mladenci su se uputili u Ludlow gdje će osnovati svoj dvor. Za njih je dvorac opsežno preuređen. Još uvijek možete vidjeti tudorske dimnjake na stambenom bloku u Inner Baileyju. Međutim, u ožujku 1502. obojica su se razboljela od onoga što je opisano kao 'zloćudna para koja je proizašla izzrak'. Catherine se oporavila, ali 2. travnja 1502. Arthur je umro u dobi od 15 godina. Njegovo je srce pokopano u crkvi St Laurence u Ludlowu, a grob mu se može pronaći u katedrali u Worcesteru.

Arturova prerana smrt učinila je prijestolonasljednikom njegovog mlađeg brata, budućeg Henrika VIII. Henry bi oženio bratovu udovicu Catherine. Kada je konačno tražio poništenje njihovog braka, dio njegove tvrdnje bio je da su Arthur i Catherine konzumirali svoju zajednicu. Dio svjedočenja na suđenju za poništenje braka bio je da je Arthur tvrdio da sam 'bio sinoć usred Španjolske' i da je 'imati ženu dobra zabava'. Catherine je poricala da su spavali zajedno do svoje smrti. Kad bi samo zidovi dvorca Ludlow mogli govoriti.

Dvorac Ludlow

Zasluge za sliku: Shutterstock.com

The Council of the Marches

U ostatku 16. stoljeća dvorac Ludlow je nestao od snage do snage. Kako su druge tvrđave propadale, njezina uloga kao središta Vijeća marki značila je da je bila korištena i dobro održavana, osobito kada je Sir Henry Sidney postao predsjednik Vijeća 1560. Kao strastveni antikvar, nadgledao je veliki dio obnove.

Godine 1616., James I. i VI. proglasili su svog sina, budućeg Charlesa I., princom od Walesa u dvorcu Ludlow, pojačavajući njegovu važnost. Poput mnogih dvoraca, držao se za rojalističku stvar tijekom građanskog rata, alipao pod parlamentarnu opsadu.

Kada je Charles II došao na prijestolje, ponovno je uspostavio Vijeće marki, ali je ono službeno raspušteno 1689. Bez takve vitalne namjene, dvorac je propao. Danas je u vlasništvu grofa od Powisa, otvorena je za javnost i zadivljujuće je mjesto za posjetiti i biti dio tako duge i fascinantne povijesti.