Ludlow'n linna on upea raunio, joka on yksityisomistuksessa, mutta joka on avoinna yleisölle. Sillä on hienot muurit, valtava ulkorakennus, sisärakennus, jossa on kauniita huoneistoja, ja Jerusalemin Pyhän haudan kirkkoon perustuva pyöreä kappeli. Kun kävelee nykyään linnan ympärillä, voi nähdä merkkejä siitä, että sen muurien sisäpuolella on eletty useita kansallisen historian keskeisiä hetkiä.

Hieno pakomatka

Ulommassa baileyssa, äärimmäisessä vasemmassa kulmassa, kun kävelet sisään, on Pyhän Pietarin kappelin raunio. Sinne pääsee Mortimer's Walkilta, joka kulkee linnan muurien ulkopuolella ja seisoo Mortimer's Towerin vieressä. Mortimerien suku oli vaikutusvaltainen paroni Walesin marsseilla, Englannin ja Walesin rajalla olevalla kaistaleella. Se saattoi olla lainsuojaton paikka, joka houkutteli kovia miehiä.tekemään omaisuutensa.

Mortimereiden suku asui alun perin Wigmoren linnassa, joka sijaitsi lähellä Ludlow'ta, mutta he tekivät Ludlow'n linnasta valta-asemansa, kun he saivat sen avioliiton kautta. Heistä tuli Marchin kreiviä, kun Roger Mortimer tuki kuningatar Isabellaa tämän miehensä Edward II:n syrjäyttämisessä hänen poikansa Edward III:n hyväksi vuonna 1327. Mortimer oli jo aiemmin menettänyt suosionsa Edward II:n alaisuudessa, ja hän joutui vangiksi Ludlow'n linnaan.Hän pakeni vuonna 1323 juotettuaan vartijansa humalaan ja kiivettyään ulos keittiöiden savupiipun kautta.

Kun hänestä oli tullut Marchin jaarli, Roger rakennutti Pyhän Pietarin kappelin juhlistamaan pakoaan. Towerin kappeli on omistettu Pyhälle Pietarille ad Vinculalle (Pyhä Pietari kahleissa), ja Roger oli tehnyt uskaliaan pakomatkansa myös tämän pyhimyksen juhlapäivänä.

1400-luvun käsikirjoituskuvitus, jossa Roger Mortimer ja etualalla kuningatar Isabella.

Image Credit: Public domain, Wikimedia Commonsin kautta.

Kapinallisten linnoitus

1450-luvulla epäonnistumiset Ranskan kanssa käydyssä satavuotisessa sodassa johtivat Englannissa ongelmiin, joista tuli ruusujen sota. Ludlow'n linna oli tuolloin kuningas Henrik VI:n oppositiojohtajan Richard Yorkin herttuan hallussa. Yorkin äiti oli Anne Mortimer, ja hän peri laajan Mortimerin salkun sedältään Edmundilta, viidenneltä Marchin jaarlilta.

Jännitteiden lisääntyessä York muutti perheensä Northamptonshiressä sijaitsevasta Fotheringhayn linnasta puolustettavampaan Ludlow'hun, joka sijaitsi marcherien sydänmailla, ja kirjoitti täältä kirjeitä kerätäkseen tukea. Täällä York kokosi joukkonsa vuonna 1459.

Tämä hetki on ensimmäinen kerta, kun kaikki Yorkin pojat ovat kokoontuneet yhteen paikkaan: tuleva Edvard IV (silloinen Marchin jaarli), Edmund, Rutlandin jaarli, Yrjö, myöhempi Clarence'n herttua, ja tuleva Rikhard III. Heidän serkkunsa, Richard Neville, Warwickin jaarli, joka muistetaan nimellä Kingmaker, oli myös paikalla. On uskomatonta kävellä nykyään alueen läpi, jossa on niin monia keskeisiä henkilöitä.Ruusujen sodan toimijat kokoontuivat kerran.

Tämän hetken tulos tunnetaan Ludford Bridgen taisteluna, joka on saanut nimensä linnan lähellä sijaitsevan sillan mukaan. Ludlow'n valloitti kuninkaallinen armeija ja linna ryöstettiin. York liittolaisineen pakeni, mutta palasi seuraavana vuonna vaatimaan Englannin valtaistuinta. Nuorimmat lapset, Margaret, George ja Richard, jäivät äitinsä Cecilyn kanssa ja todistivat verilöylyä, jokaseurasi.

Sopii prinssille

York ja hänen toinen poikansa Edmund saivat surmansa Wakefieldin taistelussa 30. joulukuuta 1460. Seuraavana vuonna Edward nousi valtaistuimelle ja aloitti Yorkin suvun hallinnan. Vaikka hänet karkotettiin Englannista vuonna 1470 riideltyään näyttävästi serkkunsa Warwickin kanssa, Edward palasi vuonna 1471 saadakseen kruununsa takaisin ja huomatakseen, että hänen vaimonsa oli synnyttänyt pojan ja perillisen hänenpoissaolo.

Edward oli kasvanut Ludlow'n linnassa veljensä Edmundin kanssa, ja kun hänen oma poikansa oli kaksivuotias, hänet lähetettiin oppimaan hallitsemaan täällä kotitaloudessa, joka käytti Walesia opettamaan Walesin prinssille, miten hänestä tulisi jonain päivänä kuningas.

Edvard IV laati vuonna 1473 määräykset poikansa kotitaloutta varten. Pojan oli herättävä sopivaan aikaan, kuultava messu, nautittava aamiainen ja oppitunnit, ja sen jälkeen oli päivällinen kello 10. Sen jälkeen oli vielä musiikki-, kielioppi- ja humanistisia oppitunteja, ja iltapäivällä oli vuorossa fyysistä toimintaa, kuten ratsastusta ja ikäkaudelle sopivaa aseharjoittelua. Pojan oli mentävä nukkumaan kello 20.00,kunnes hän oli 12-vuotias, jolloin hän saattoi valvoa iltayhdeksään asti.

Ironista kyllä, kuningas vaati, että hänen poikansa ei saisi olla "kiroilijan, riidanhaastajan, selkäänpuukottajan tai tavallisen uhkapelurin, avionrikkojan tai pilkkasanojen käyttäjän" seurassa. Se on ironista, sillä juuri nämä olivat Edwardin suosikkihenkilöitä.

Tästä prinssistä tuli Edward V, joka julistautui hetkeksi kuninkaaksi, mutta jota ei koskaan kruunattu, ja joka muistetaan nyt yhtenä Towerin prinssistä.

Tudorin mysteeri

Toinen Walesin prinssi asettui Ludlow'hun. Arthur oli Edvard IV:n pojanpoika, Edvardin vanhimman tyttären, Yorkin Elisabetin poika, joka oli avioitunut Henrik VII:n, ensimmäisen Tudorien hallitsijan, kanssa. Toisin kuin Yorkin prinssi Edvard, Arthur saapui Ludlow'hun vasta 15-vuotiaana vuonna 1501. Saman vuoden marraskuussa hän oli jo takaisin Lontoossa naimassa espanjalaista prinsessaa Katariina Aragoniaa.

Vastanaineet lähtivät Ludlow'hun, jossa he perustivat hovinsa. Linna kunnostettiin perusteellisesti heitä varten. Tudor-ajan savupiippujen piiput ovat yhä nähtävissä Inner Baileyn asuintalossa. Maaliskuussa 1502 molemmat sairastuivat kuitenkin "ilmasta nousevaan pahansuovaan höyryyn". Katariina toipui, mutta Arthur kuoli 2. huhtikuuta 1502 15-vuotiaana.on haudattu St Laurence's Churchiin Ludlow'ssa, ja hänen hautansa on Worcesterin katedraalissa.

Arthurin ennenaikainen kuolema teki hänen nuoremmasta veljestään, tulevasta Henrik VIII:sta, kruununperillisen. Henrik nai veljensä lesken Katariinan. Kun hän lopulta haki heidän avioliittonsa mitätöintiä, osa hänen vaatimuksestaan oli, että Arthur ja Katariina olivat täyttäneet liittonsa. Osa avioliiton mitätöintiä koskevassa oikeudenkäynnissä esitetyistä todistajalausunnoista oli se, että Arthur oli väittänyt: "Olen ollut keskellä EspanjassaCatherine kiisti, että he olivat maanneet yhdessä kuolemaansa asti. Kunpa Ludlow'n linnan muurit osaisivat puhua.

Ludlowin linna

Kuva: Shutterstock.com

Maakuntaneuvosto

1500-luvun loppupuolella Ludlow'n linna kehittyi yhä vahvemmaksi. Muiden linnoitusten rappeutuessa Ludlow'n linnaa käytettiin ja pidettiin hyvin yllä, varsinkin kun Sir Henry Sidneystä tuli neuvoston puheenjohtaja vuonna 1560. Innokas antiikkitieteilijä johti laajoja kunnostustöitä.

Vuonna 1616 Jaakko I ja VI julisti poikansa, tulevan Kaarle I:n, Walesin prinssiksi Ludlow'n linnassa, mikä vahvisti sen merkitystä. Monien linnojen tapaan se puolusti rojalistien asiaa sisällissodan aikana, mutta kaatui parlamenttien piiritykseen.

Kun Kaarle II nousi valtaistuimelle, hän perusti uudelleen Council of the Marches -neuvoston, mutta se lakkautettiin virallisesti vuonna 1689. Ilman tällaista elintärkeää käyttöä linna rappeutui. Nykyään Powisin jaarlin omistama linna on avoinna yleisölle, ja se on upea paikka vierailla ja olla näin pitkän ja kiehtovan historian keskellä.