Roomalaiset perustivat Lontoon Londinium vuonna 47 jKr., ja myöhemmin hän rakensi sillan Thames-joen yli ja perusti paikkakunnalle sataman, josta johti teitä muihin roomalaisen Britannian etuvartioasemiin.

Suurimpana roomalaisena kaupunkina Britannia Lontoo pysyi Rooman vallan alla vuoteen 410 jKr. asti, mikä on hyvin pitkä ajanjakso.

Lontoon alkuperä

Vaikka Londinium alkoi pienenä linnoitettuna asumuksena, mutta sen jälkeen kun kuningatar Boudican johtama valtava alkuperäisheimojen joukko tuhosi sen vuonna 60 jKr., se rakennettiin uudelleen suunnitelluksi roomalaiseksi kaupungiksi ja laajeni nopeasti.

Noin 50 vuotta perustamisensa jälkeen Lontoossa asui noin 60 000 asukasta.

Elämä Londiniumissa

Malli, joka kuvaa elämää roomalaisessa Lontoossa vuosina 85-90 jKr. Luotto: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).

Vaikka Lontoo oli roomalaistunut, suurin osa Lontoon väestöstä oli syntyperäisiä brittejä, joihin kuului sotilaita, perheitä, työläisiä, kauppiaita, merimiehiä ja orjia. Keskiverto lontoolaisen elämä oli rankkaa, vaikka Roomasta tuodut kylpylät, tavernat ja amfiteatterit tarjosivatkin rentouttavia harrastusmahdollisuuksia. Ihmiset saattoivat myös rentoutua monien roomalaisten juhlien aikana, joita vietettiin kaupungissa.

Uskonto roomalaisessa Lontoossa

Yksi Lontoon merkittävimmistä roomalaisilta ajoilta peräisin olevista arkeologisista löydöistä on vuonna 1954 löydetty persialaisen Mithras-jumalan temppeli, Lontoon Mithraeum. Mithras-kultti ei ollut roomalaista tai hellenististä alkuperää, mutta se oli jonkin aikaa suosittu imperiumissa.

Suurimmaksi osaksi lontoolaiset kuitenkin palvoivat roomalaisten jumalia, jotka olivat enimmäkseen peräisin kreikkalaisesta panteonista. Miehityksen loppuvaiheessa kristinusko alkoi saada jalansijaa.

Löytöjä Lontoon Mithras-temppelistä Lontoon museossa. Luotto: Carole Raddato (Wikimedia Commons).

Lasku ja lasku

Londinium oli huipussaan 2. vuosisadalla, kun keisari Hadrianus vieraili siellä yhdellä monista matkoistaan ympäri valtakuntaa. Seuraavalla vuosisadalla asiat olivat kuitenkin menossa alamäkeen. Epävakaus ja valtakunnan taloudelliset ongelmat lisäsivät kaupungin haavoittuvuutta barbaarien ryöstöretkille ja merirosvojen hyökkäyksille.

Noin vuonna 200 jKr. rakennettiin puolustusmuuri, joka ympäröi kaupunkia. Väestö väheni seuraavien 200 vuoden aikana.

4. vuosisadalla julkiset rakennukset purettiin (ehkä kapinan vuoksi), ja Thamesin eteläpuolinen asutus hylättiin. 407 keisari Konstantinus II veti kaikki joukot pois kaupungista, ja myöhemmin keisari Honorius jätti Lontoon puolustuksen brittiläisille.

Vaikka roomalaisesta kulttuurista ja elämäntyylistä säilyi joitakin piirteitä, erityisesti varakkaiden luokkien keskuudessa, virallisesti Lontoossa ei ollut enää mitään roomalaista.

Roomalainen Lontoo tänään

Lontoossa on asunut asukkaita yli 1600 vuotta roomalaisten lähdön jälkeen. Aika, luonnonilmiöt, purkutyö ja rakentaminen ovat jo kauan sitten poistaneet näkyvimmät vanhat piirteet. Londinium Paljon on kuitenkin jäljellä maan alle hautautuneena ja vuosien saatossa säilyneissä kaupunkitilojen piirteissä, kuten jatkuvasti uudelleen päällystetyissä teissä tai yksittäisissä rakennusten perustuksissa.

Joitakin jäänteitä roomalaisesta Lontoosta voi nähdä vielä nykyäänkin, kuten roomalaisen muurin osia Tower Hillissä, Barbican Estate -alueella ja Lontoon museon alueella.

Vuosien varrella tehdyt kaivaukset ovat paljastaneet myös paljon kaupungin latinalaista menneisyyttä, kuten Billingsgaten roomalaisen talon (löydettiin vuonna 1848) ja vuonna 2013 kokonaisia roomalaisia katuja ja lukemattomia hyvin säilyneitä esineitä Bloomberg Placen rakennustyömaalta Lontoon finanssialueelta. Roomalainen laiva löydettiin Thamesista vuonna 1963.

Pieniä esineitä, kuten roomalaista keramiikkaa, pienoispatsaita ja kolikoita, jopa bordellin merkkejä, löytyy yhä säännöllisesti kaupungin pääjoesta.