Η Ημέρα των Ευχαριστιών είναι μια δημοφιλής βορειοαμερικανική γιορτή που έχει κεντρική θέση στην ιστορία της καταγωγής των Ηνωμένων Πολιτειών. Παραδοσιακά λέγεται ότι ξεκίνησε με την Ημέρα των Ευχαριστιών στο Πλίμουθ το 1621, αλλά άλλες γιορτές της Ημέρας των Ευχαριστιών μπορεί να είχαν πραγματοποιηθεί νωρίτερα.

Συχνά απεικονίζονται ως εορταστικές γιορτές μεταξύ γειτονικών αποίκων και ιθαγενών ομάδων, αλλά αυτές οι πρώιμες γιορτές των Ευχαριστιών μπορούν επίσης να θεωρηθούν ως σπάνιες στιγμές ειρήνης σε μια συχνά βίαιη και εχθρική σχέση.

Ακολουθούν 10 γεγονότα σχετικά με την προέλευση της Ημέρας των Ευχαριστιών.

1. Η πρώτη Ημέρα των Ευχαριστιών πιστεύεται ευρέως ότι έγινε το 1621

Η δημοφιλής παράδοση της Ημέρας των Ευχαριστιών τοποθετεί τον πρώτο εορτασμό της Ημέρας των Ευχαριστιών στη Βόρεια Αμερική στο έτος 1621. Αφού απέπλευσαν από την Αγγλία το προηγούμενο έτος, οι 53 επιζώντες άποικοι της φυτείας Πλίμουθ στη Μασαχουσέτη πιστώνονται ότι μοιράστηκαν ένα γεύμα με τους γείτονές τους, 90 μέλη των Γουαμπανοάγκ.

2. Αν και μια ημέρα των Ευχαριστιών γιορτάστηκε δύο χρόνια νωρίτερα

Μια παλαιότερη γιορτή για την Ημέρα των Ευχαριστιών πραγματοποιήθηκε στη Βιρτζίνια το 1619. Διοργανώθηκε από Άγγλους αποίκους που είχαν φτάσει στο Μπέρκλεϊ Χάντεν με το πλοίο Μάργκαρετ , το οποίο είχε αποπλεύσει από το Μπρίστολ της Αγγλίας, υπό τον πλοίαρχο Τζον Γούντκλιφ.

Mayflower στο λιμάνι του Πλύμουθ, από τον William Halsall.

Πίστωση εικόνας: Public Domain

3. Η πρώτη Ημέρα των Ευχαριστιών στη Βόρεια Αμερική μπορεί να ήταν ακόμη παλαιότερη

Εν τω μεταξύ, έχουν διατυπωθεί επιχειρήματα για την υπεροχή του ταξιδιού του Μάρτιν Φρόμπισερ το 1578 προς αναζήτηση του βορειοδυτικού περάσματος στο χρονοδιάγραμμα των εορτασμών της Ημέρας των Ευχαριστιών στη Βόρεια Αμερική.

Ο ιστορικός Michael Gannon, από την άλλη πλευρά, προτείνει ότι ο πρώτος εορτασμός αυτού του είδους έγινε στη Φλόριντα, στις 8 Σεπτεμβρίου 1565, όταν οι Ισπανοί μοιράστηκαν ένα κοινό γεύμα με τους ιθαγενείς της περιοχής.

4. Η Ημέρα των Ευχαριστιών στο Πλύμουθ μπορεί να μην ήταν τόσο εγκάρδια

Οι άποικοι και οι Wampanoag θεωρείται συχνά ότι εδραίωσαν τη γόνιμη σχέση τους με ένα εορταστικό γεύμα κατά την Ημέρα των Ευχαριστιών του 1621, αλλά οι εντάσεις μεταξύ τους μπορεί να ήταν πολύ πιο ψυχρές. Οι Ευρωπαίοι συμπεριφέρονταν "περισσότερο σαν επιδρομείς παρά σαν έμποροι", λέει ο ιστορικός David Silverman, και αυτό επηρέασε τον τρόπο με τον οποίο ο αρχηγός των Wampanoag, Ousamequin, αντιμετώπισε τους προσκυνητές.

Τα μέρη χωρίστηκαν από βαθιές πολιτισμικές διαφορές, ιδίως όσον αφορά το πώς η κοινοτική αίσθηση της ιδιοκτησίας των Γουαμπανοάγκ επί της γης που παραχωρούσαν ερχόταν σε αντίθεση με τις παραδόσεις των αποίκων για αποκλειστική κατοχή. Οι άποικοι είχαν ήδη εγκατασταθεί σε ένα εγκαταλελειμμένο χωριό που ονομαζόταν Patuxet, όπου οι περισσότεροι κάτοικοι είχαν πεθάνει από μια πανδημία ευρωπαϊκής προέλευσης μεταξύ 1616 και 1619.

5. Οι Γουαμπανοάγκ είχαν αναζητήσει συμμάχους

Ωστόσο, οι Γουαμπανοάγκ είχαν συμφέρον να συνεργαστούν με τους Προσκυνητές μέχρι την Ημέρα των Ευχαριστιών το 1621. Η περιοχή στην οποία εγκαταστάθηκαν οι άποικοι του Πλύμουθ ήταν η επικράτεια των Γουαμπανοάγκ.

Σύμφωνα με τον Silverman, συγγραφέα του Αυτή η γη είναι η γη τους , ο Ousamequin εκτιμούσε τα αγαθά που έφερναν οι Ευρωπαίοι, αλλά κυρίως τη δυνητική συμμαχία που θα μπορούσαν να προσφέρουν για την αντιμετώπιση παραδοσιακών εχθρών, όπως οι Narragansetts στα δυτικά. Κατά συνέπεια, το 1921, ο Ousamequin είχε βοηθήσει τους Pilgrims να επικρατήσουν από την πείνα.

6. Η αμερικανική Ημέρα των Ευχαριστιών προήλθε από τις αγγλικές παραδόσεις συγκομιδής

Η Ημέρα των Ευχαριστιών στη Βόρεια Αμερική έχει τις ρίζες της σε παραδόσεις που χρονολογούνται από την αγγλική Μεταρρύθμιση. Οι ημέρες των Ευχαριστιών έγιναν πιο δημοφιλείς μετά τη βασιλεία του Ερρίκου Η΄, ως αντίδραση στον μεγάλο αριθμό των υφιστάμενων καθολικών θρησκευτικών εορτών. Ωστόσο, εθνικές ημέρες προσευχής για ειδικές περιστάσεις είχαν διαταχθεί στην Αγγλία ήδη από το 1009.

Κατά τον 16ο και 17ο αιώνα, οι ημέρες των Ευχαριστιών ονομάζονταν μετά από σημαντικά γεγονότα όπως η ξηρασία και οι πλημμύρες, καθώς και η ήττα της ισπανικής αρμάδας το 1588.

7. Η γαλοπούλα στις Ευχαριστίες ήρθε πολύ αργότερα

Αν και η Ημέρα των Ευχαριστιών συνδέεται συνήθως με την κατανάλωση γαλοπούλας, στην πρώτη γιορτή των Ευχαριστιών στο Πλύμουθ δεν καταναλώθηκε γαλοπούλα. Ούτε και κολοκυθόπιτα.

Άγρια γαλοπούλα της Αμερικής. Χειροποίητη ξυλογραφία, άγνωστος καλλιτέχνης.

Πίστωση εικόνας: North Wind Picture Archives / Alamy Stock Photo

8. Οι Ευχαριστίες του 17ου αιώνα δεν σηματοδοτούσαν πάντα περιόδους ειρήνης

Μετά τον περίφημο εορτασμό του 1621 στο Πλίμουθ, κατά τη διάρκεια του 17ου αιώνα πραγματοποιήθηκαν πολυάριθμες ευχαριστίες σε διάφορες αποικίες. Δεν χαρακτηρίστηκαν όλες από ιστορική συντροφικότητα.

Στο τέλος του Πολέμου του Βασιλιά Φίλιππου (1675-1678), ο οποίος διεξήχθη μεταξύ των ιθαγενών και των αποίκων της Νέας Αγγλίας και των ιθαγενών συμμάχων τους, ο κυβερνήτης της αποικίας του Κόλπου της Μασαχουσέτης κήρυξε επίσημη γιορτή για την Ημέρα των Ευχαριστιών. Αυτό έγινε λίγες ημέρες μετά τη δολοφονία του γιου του Ousamequin και εκατοντάδων άλλων.

Στη συνέχεια, το Πλίμουθ και η Μασαχουσέτη ανακοίνωσαν ότι θα τηρούσαν την 17η Αυγούστου ως ημέρα ευχαριστιών, δοξάζοντας τον Θεό που τους έσωσε από τους εχθρούς τους.

9. Η Ημέρα των Ευχαριστιών έγινε αργία στις ΗΠΑ το 1789

Η Ημέρα των Ευχαριστιών έγινε δημόσια αργία στις Ηνωμένες Πολιτείες λίγο μετά τις 28 Σεπτεμβρίου 1789, όταν το πρώτο Ομοσπονδιακό Κογκρέσο εξέδωσε ψήφισμα με το οποίο ζητούσε από τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών να ορίσει μια ημέρα των Ευχαριστιών. Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον σύντομα ανακήρυξε την Πέμπτη 26 Νοεμβρίου 1789 ως "Ημέρα των Δημόσιων Ευχαριστιών".

Η ημερομηνία της Ημέρας των Ευχαριστιών άλλαζε με τους διαδοχικούς προέδρους, αλλά το 1863, ο πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν ανακήρυξε την τελευταία Πέμπτη του Νοεμβρίου ως ημερομηνία τακτικού εορτασμού της Ημέρας των Ευχαριστιών. Ο Λίνκολν διεκδίκησε την εξέχουσα θέση της ημέρας κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου.

10. Ο Ρούσβελτ προσπάθησε να αλλάξει την ημερομηνία της Ημέρας των Ευχαριστιών

Το 1939, ο πρόεδρος Φραγκλίνος Ντελάνο Ρούσβελτ μετέθεσε την Ημέρα των Ευχαριστιών στη δεύτερη Πέμπτη του Νοεμβρίου. Ανησυχούσε ότι μια συντομότερη περίοδος χριστουγεννιάτικων αγορών θα μπορούσε να εμποδίσει την οικονομική ανάκαμψη για την οποία είχε σχεδιαστεί η σειρά μεταρρυθμίσεων του "New Deal".

Αν και 32 πολιτείες αποδέχθηκαν την αλλαγή, 16 δεν την αποδέχθηκαν, με αποτέλεσμα η Ημέρα των Ευχαριστιών να πέφτει σε δύο διαφορετικές ημέρες, μέχρι που το Κογκρέσο όρισε μια σταθερή ημερομηνία για την Ημέρα των Ευχαριστιών στις 6 Οκτωβρίου 1941. Κανονίστηκε η τελευταία Πέμπτη του Νοεμβρίου.