Święto Dziękczynienia to popularne północnoamerykańskie święto, które jest centralnym elementem historii powstania Stanów Zjednoczonych. Tradycyjnie mówi się, że rozpoczęło się ono od Święta Dziękczynienia w Plymouth w 1621 roku, ale inne obchody Święta Dziękczynienia mogły mieć miejsce wcześniej.

Często przedstawiane jako uroczyste święto między sąsiadującymi kolonistami i grupami tubylczymi, te wczesne Święta Dziękczynienia mogą być również postrzegane jako rzadkie chwile pokoju w często gwałtownych i wrogich stosunkach.

Oto 10 faktów o początkach Święta Dziękczynienia.

1. popularnie uważa się, że pierwsze Święto Dziękczynienia odbyło się w 1621 r.

Popularna tradycja Święta Dziękczynienia umiejscawia pierwsze obchody tego święta w Ameryce Północnej w 1621 r. Po wypłynięciu z Anglii w poprzednim roku 53 ocalałych kolonistów z plantacji Plymouth w Massachusetts uważa się, że podzielili się posiłkiem ze swoimi sąsiadami, 90 członkami plemienia Wampanoag.

2. chociaż dzień dziękczynienia był obchodzony dwa lata wcześniej

Wcześniejsze obchody Święta Dziękczynienia miały miejsce w Wirginii w 1619 r. Zorganizowali je angielscy osadnicy, którzy przybyli do Berkeley Hundred na pokładzie statku Małgorzata który wypłynął z Bristolu w Anglii pod dowództwem kapitana Johna Woodcliffe'a.

Mayflower w porcie Plymouth, autorstwa Williama Halsalla.

Image Credit: Public Domain

3. pierwsze Święto Dziękczynienia w Ameryce Północnej mogło być jeszcze starsze

W międzyczasie pojawiły się argumenty na rzecz uznania prymatu wyprawy Martina Frobishera z 1578 roku w poszukiwaniu Przejścia Północno-Zachodniego na osi czasu północnoamerykańskich obchodów Święta Dziękczynienia.

Z kolei historyk Michael Gannon twierdzi, że pierwsze tego typu obchody miały miejsce na Florydzie, 8 września 1565 roku, kiedy to Hiszpanie podzielili się wspólnym posiłkiem z rdzennymi mieszkańcami tych terenów.

4. Święto Dziękczynienia w Plymouth mogło nie być tak serdeczne.

Często uważa się, że koloniści i Wampanoagowie scementowali swoje owocne stosunki uroczystą ucztą podczas Święta Dziękczynienia w 1621 r., ale napięcia między nimi mogły być o wiele bardziej mroźne. Wcześniej Europejczycy zachowywali się "bardziej jak najeźdźcy niż handlarze", mówi historyk David Silverman, i to wpłynęło na sposób, w jaki wódz Wampanoagów Ousamequin traktował Pielgrzymów.

Strony dzieliły głębokie różnice kulturowe, szczególnie w tym, jak wspólnotowe poczucie własności Wampanoagów nad ziemią, do której się przyznali, kontrastowało z tradycjami wyłącznego posiadania przez kolonistów. Koloniści już wcześniej osiedlili się w opuszczonej wiosce zwanej Patuxet, w której większość mieszkańców zmarła na pochodzącą z Europy pandemię w latach 1616-1619.

5. Wampanoagowie szukali sojuszników

Jednak Wampanoagowie byli zainteresowani współpracą z Pielgrzymami w okresie poprzedzającym Święto Dziękczynienia w 1621 r. Region, w którym osiedlili się koloniści z Plymouth, był terytorium Wampanoagów.

Według Silvermana, autora m.in. Ta ziemia jest ich ziemią Ousamequin cenił towary przywiezione przez Europejczyków, ale co ważniejsze, potencjalny sojusz, który mogliby zaoferować w konfrontacji z tradycyjnymi wrogami, takimi jak Narragansetts na zachodzie. W rezultacie w 1921 roku Ousamequin pomógł Pielgrzymom przetrwać głód.

6. amerykańskie Święto Dziękczynienia wywodzi się z angielskich tradycji żniwnych

Święto Dziękczynienia w Ameryce Północnej jest zakorzenione w tradycji, która sięga czasów angielskiej reformacji. Dni Dziękczynienia stały się bardziej popularne po panowaniu Henryka VIII, w reakcji na dużą liczbę istniejących katolickich świąt religijnych. Jednak narodowe dni modlitwy na specjalne okazje zostały zarządzone w Anglii już w 1009 roku.

W XVI i XVII wieku Dni Dziękczynienia były zwoływane po znaczących wydarzeniach, takich jak susza i powodzie, a także po klęsce hiszpańskiej Armady w 1588 roku.

7. Indyk na Święto Dziękczynienia pojawił się znacznie później.

Choć Święto Dziękczynienia powszechnie kojarzy się z jedzeniem indyka, podczas pierwszych obchodów Święta Dziękczynienia w Plymouth nie jedzono indyka. Nie było też ciasta z dyni.

Wild turkey of America, drzeworyt ręcznie kolorowany, artysta nieznany.

Image Credit: North Wind Picture Archives / Alamy Stock Photo

8. XVII-wieczne święta dziękczynne nie zawsze oznaczały czasy pokoju.

Po słynnych obchodach w Plymouth w 1621 r., w XVII w. w różnych koloniach odbywały się liczne święta dziękczynne, z których nie wszystkie były naznaczone piętnem koleżeństwa.

Pod koniec Wojny Króla Filipa (1675-1678), która toczyła się między rdzenną ludnością a kolonistami z Nowej Anglii i ich rdzennymi sojusznikami, gubernator kolonii Massachusetts Bay ogłosił oficjalne Święto Dziękczynienia. Nastąpiło to kilka dni po tym, jak syn Ousamequina i setki innych osób zostało zabitych.

Następnie Plymouth i Massachusetts ogłosiły, że będą obchodzić 17 sierpnia jako dzień dziękczynienia, chwaląc Boga za uratowanie ich od wrogów.

9. Święto Dziękczynienia stało się świętem w USA w 1789 r.

Święto Dziękczynienia stało się świętem publicznym w Stanach Zjednoczonych wkrótce po 28 września 1789 roku, kiedy to pierwszy Kongres Federalny przyjął uchwałę, w której zwrócił się do prezydenta Stanów Zjednoczonych o wskazanie dnia Dziękczynienia. George Washington wkrótce ogłosił czwartek 26 listopada 1789 roku "Dniem Publicznego Dziękczynienia".

Data Święta Dziękczynienia zmieniała się wraz z kolejnymi prezydentami, ale w 1863 r. prezydent Abraham Lincoln ogłosił ostatni czwartek listopada jako datę regularnego obchodzenia Święta Dziękczynienia. Lincoln zapewnił rangę tego dnia podczas amerykańskiej wojny secesyjnej.

10. FDR próbował zmienić datę Święta Dziękczynienia

W 1939 r. prezydent Franklin Delano Roosevelt przeniósł Święto Dziękczynienia na drugi czwartek listopada, obawiając się, że skrócony sezon zakupów świątecznych może utrudnić ożywienie gospodarcze, któremu miała zaradzić seria reform "Nowego Ładu".

Chociaż 32 stany zaakceptowały zmianę, 16 nie, co spowodowało, że Święto Dziękczynienia przypadało na dwa różne dni, aż Kongres ustalił stałą datę Święta Dziękczynienia 6 października 1941 r. Ustalili oni, że będzie to ostatni czwartek listopada.