Suður-Japan var þakið lágskýjum 11. maí 1945, með líkur á rigningu. Engu að síður var japanska keisarasveitinni Kikusui (sérstök árás) nr. 6 skipað að slá á bandarísku flugmóðurskipin sem sáust í fyrradag suðaustur af Kyushu.

Klukkan 06:00, fyrsta Zeke – japönsk orrustuflugvél – af 306. Showa Special Attack Squadron lyftist af flugbrautinni og síðan fimm til viðbótar, en sú síðasta fór klukkan 06:53. Hver bar 250 kílóa sprengju.

Kamikaze-flugmennirnir

Litla myndunin hélst lág þegar þeir héldu austur. Seizo Yasunori hersveitarforingi var staðráðinn í að finna bandarísku flutningaskipin.

Ensign Kiyoshi Ogawa, útskrifaður úr Waseda háskólanum sem hafði verið kallaður til starfa sumarið áður, lagði alla áherslu á að fylgja leiðtoga sínum. Hann hafði aðeins útskrifast úr flugskólanum í febrúar á undan; Það var erfitt að fljúga Zeke með færri en 150 flugstundum samanlagt.

Yasunori liðsforingi kom auga á dökkar skuggamyndir bandarískra bardagamanna og leiddi flug hans inn í skýin, þar sem þeim tókst að komast hjá varnarmönnum. Ensign Ogawa hafði áhyggjur af skýjunum, þar sem hann hafði enga kunnáttu í að fljúga blindur, en Yasunori tókst að komast hjá hlerun.

Á sama tíma komu átta VF-84 Corsair flugmenn á eftirlitsferð auga á og komu 30 kamikazes á óvart, skjóta niður 11. Corsairs sneru til baka til BunkerHill .

Árásin á Bunker Hill

Bunker Hill , flaggskip Marc Mitscher aðmíráls, byrjaði að lenda átta VMF-451 Corsairs, með tveimur VF- 84 deildir á leiðinni.

Ratsjárstjórar í Bunker Hill's CIC reyndu að fá til baka í stormasama himninum, en starf þeirra var gert erfitt fyrir vegna skyndilegs úrhellis, sem minnkaði getu þeirra til að koma auga á árásarmenn á heimleið. .

USS Bunker Hill árið 1945, fyrir árásina.

Samband Yasunoris liðsforingi braust inn í heiðskýrt himin til að finna fyrir þeim bandarísku flutningaskipin, hvít á móti bláa hafið. Skyndilega umkringdu þær dökkar loftvarnarsprengingar og ein flugvél féll í eld. Ensign Ogawa lokaði á leiðtoga sinn og fylgdi honum í köfuninni.

Mennirnir um borð í Bunker Hill urðu skyndilega varir við að þeir áttu undir högg að sækja þegar Yasunori hóf skothríð og skaut á þilfarið. Corsair bardagakappinn Archie Donahue dró sig til hliðar og fór fljótt út úr flugvél sinni.

Þeir höfðu nokkrar sekúndur til að koma upp vörn. Skipverjar sem mönnuðu 20 mm byssubrún hófu skothríð. Yasunori varð fyrir höggi en kom samt á þegar kviknaði í Zeke hans. Þegar hann áttaði sig á því að hann gæti ekki hrapað á flutningabílnum dró hann sprengjuna úr sér.

Sprengjur í burtu

550 punda sprengjan sprakk nálægt lyftu númer þrjú, fór inn í flugstokkinn og fór síðan út úr höfn ( vinstri) hlið á galleríþilfari áður en það sprakk íhafið.

Yasunori lenti á þilfarinu augnabliki síðar, eyðilagði nokkrar flugvélar og olli miklum eldi þar sem brennandi Zeke hans fór í gegnum nokkrar flugvélar áður en þær fóru yfir hliðina.

Mynd af USS Bunker Hill , tekin meðan á árásinni stóð.

Þrjátíu sekúndum síðar varpaði ensign Owada, einnig í eldi, sprengju sinni; það sló fram fyrir eyjuna og fór inn í rýmin fyrir neðan. Zeke frá Owada hrapaði inn á eyjuna þar sem hún sprakk og kveikti annan eld.

Afta stund síðar sprakk sprengja hans í tilbúnum herbergjum Air Group 84 á galleríhæðinni fyrir ofan flugskýlisþilfarið með þeim afleiðingum að margir létu lífið. .

Eldurinn sendi bakstraum af loga inn í þrönga ganga eyjarinnar og upp aðkomustiga. Þegar eldur breiddist út úr rústuðu tilbúnum herbergjunum að flugskýlinu þilfari, sprautuðu slökkviliðsmenn vatni og froðu á flugvélarnar til að koma í veg fyrir að þær springu.

Heilvitið breiðist út

Captain Gene A. Seitz skipaði hörku beygðu til hafnar til að reyna að hreinsa eitthvað af því versta af brennandi eldsneyti og rusli.

Niður breiddust eldarnir út og Bunker Hill féll úr forminu. Léttskipið USS Wilkes-Barre lokaðist á brennandi flutningsskipið þegar áhöfn hennar braut út brunaslöngur og kveikti á þeim. Hún kom nógu nálægt því að menn sem voru fastir á göngustígunum stukku upp á aðalþilfarið hennar þegar aðrir menn stukku í sjóinn til að komast burt frá eldunum.

Særðir eru fluttir til USSWilkes Barre .

Tímaskipið USS Cushing kom við hliðina og veiddi þá sem komust lífs af úr sjónum þegar tjónaeftirlitssveitir hennar bættu slökkviliði sínu við vörn flutningafyrirtækisins.

Eldar geisaði fyrir neðan þilfar þegar menn börðust í gegnum eitrað loftið til að finna hina særðu og leiða þá upp í ferskt loft.

Flugmenn af VMF-221 sem höfðu verið á CAP lentu um borð í Enterprise . Yfirvélstjórinn Joseph Carmichael og menn hans héldu sig saman þrátt fyrir að 99 af 500 mönnum í vélarrúmum hefðu verið drepnir og særðir, og héldu kötlum og vélum í gangi, sem bjargaði skipinu.

Tollur þjáninganna.

Það versta úr eldinum tókst að ráða niðurlögum klukkan 15:30. Kostnaðurinn var yfirþyrmandi: 396 látnir og 264 særðir.

Hjá Air Group 84 kom það versta daginn eftir, þegar þeir fóru inn í eyðilögðu herbergin til að finna, merkja og fjarlægja lík félaga sinna. Margir höfðu látist af völdum reyks; lík þeirra festu lúguna í tilbúnum herbergjum.

Því miður uppgötvaði Carmichael yfirvélstjóri að á meðan verið var að berjast við eldinn hafði einhver tekið logsuðu og skorið í gegnum öryggishólfin í pósthúsi skipsins og stolið peningunum. þeir innihéldu. Þjófurinn náðist aldrei.

Þrettán starfsmenn Mitscher aðmíráls létust í eldinum. Hann var neyddur með eftirlifandi starfsfólki sínu til að flytja með buxum til USS English til flutnings til Enterprise , þar sem hann brotnaðifána hans og hóf aftur stjórn.

Lefar flugmannanna

Tveir af kamikaze flugmönnum: Ens. Kiyoshi Ogawa (til vinstri) og Lt. Seizo Yasunori (hægri).

Ensign Owada var borinn kennsl á morguninn eftir, þegar björgunarkafarinn Robert Shock bauðst til að fara inn í iðrum skipsins, þar sem Zeke hafði loksins sest að. Hann fann flakið í hálfu kafi og stóð augliti til auglitis við látna flugmanninn.

Hann fann pappíra sem síðar reyndust vera ljósmyndir og bréf og fjarlægði einnig blóðblaut nafnmerki Ogawa og möluð úr, eins og auk sylgjunnar úr fallhlífarbeltinu sínu, sem hann faldi og kom með heim eftir stríðið.

Eftir dauða Shock árið 2001 fann sonur hans hlutina, sem síðar var skilað sama ári til frænku Owada og ömmu í a. athöfn í San Francisco.

Thomas McKelvey Cleaver er rithöfundur, handritshöfundur, flugmaður og áhugamaður um flugsögu sem skrifar um seinni heimsstyrjöldina. Tidal Wave: From Leyte Gulf to Tokyo Bay var gefin út 31. maí 2018 af Osprey Publishing og fæst í öllum góðum bókabúðum.