Южная Япония была покрыта низкими облаками 11 мая 1945 года, была вероятность дождя. Тем не менее, Императорская Японская Kikusui (Специальная атака) № 6 Эскадрилья получила приказ нанести удар по американским авианосцам, замеченным накануне к юго-востоку от Кюсю.

В 06:00 первый Зик - японский истребитель 306-й специальной штурмовой эскадрильи Showa поднялся со взлетной полосы, за ним последовали еще пять самолетов, последний из которых вылетел в 06:53. Каждый из них нес 250-килограммовую бомбу.

Пилоты-камикадзе

Командир эскадрильи лейтенант Сейзо Ясунори был полон решимости найти американские авианосцы.

Мичман Киёси Огава, выпускник университета Васэда, призванный в армию летом прошлого года, все свое внимание направил на то, чтобы следовать за своим командиром. Он окончил летное училище только в феврале этого года; летать на Зик с общим количеством летных часов менее 150, было сложно.

Лейтенант Ясунори заметил темные силуэты американских истребителей и направил свой полет в облака, где им удалось уклониться от защитников. Мичман Огава был обеспокоен облаками, поскольку не имел навыков полета вслепую, но Ясунори удалось уйти от перехвата.

В то же время восемь пилотов VF-84 "Корсар", патрулировавших территорию, заметили и атаковали 30 камикадзе, сбив 11. "Корсары" повернули, чтобы вернуться обратно к Бункер Хилл .

Штурм Банкер-Хилла

Бункер Хилл , флагманский корабль адмирала Марка Митшера, начал высадку восьми "Корсаров" VMF-451 с двумя дивизионами VF-84 на подходе.

Операторы радаров в Бункер Хилл CIC напряглась, чтобы получить результаты в грозовом небе, но их работа была осложнена внезапным ливнем, который снизил их способность заметить приближающихся нападающих.

Сайт ВМС США "Банкер Хилл в 1945 году, перед атакой.

Строй лейтенанта Ясунори вырвался в чистое небо и увидел перед собой американские авианосцы, белые на фоне синего моря. Внезапно их окружили темные клубы зенитных взрывов, и один самолет упал, охваченный огнем. Мичман Огава закрыл своего лидера и последовал за ним в пикировании.

Люди на борту Бункер Хилл внезапно осознали, что их атакуют, когда Ясунори открыл огонь и обстрелял палубу. ас корсарского истребителя Арчи Донахью отпрянул в сторону и быстро покинул свой самолет.

У них были считанные секунды, чтобы организовать оборону. Экипажи 20-мм орудий открыли огонь. Ясунори был ранен, но все равно продолжал действовать как его Зик загорелся. Когда он понял, что не сможет разбить авианосец, он выпустил бомбу.

Бомбы в сторону

Бомба весом 550 фунтов упала рядом с лифтом номер три, пробила полетную палубу, затем вышла с левого борта на уровне галерейной палубы, после чего взорвалась в океане.

Через мгновение Ясунори врезался в палубу, уничтожив несколько самолетов и вызвав сильный пожар, когда его горящий Зик пролетел через несколько самолетов, прежде чем перевернулся на бок.

Фотография ВМС США "Банкер Хилл , снятые во время нападения.

Тридцать секунд спустя прапорщик Овада, также горящий, сбросил свою бомбу; она попала в носовую часть острова, пробив пространство внизу. Зик врезался в остров, где взорвался и вызвал второй пожар.

Мгновением позже его бомба взорвалась в комнатах готовности 84-й авиагруппы на уровне галереи над ангарной палубой, убив многих.

Пожар направил потоки пламени в узкие проходы острова и вверх по приставным лестницам. По мере распространения огня из разрушенных помещений готовности на ангарную палубу пожарные распыляли воду и пену на самолеты, чтобы они не взорвались.

Инферно распространяется

Капитан Джин А. Сейтц приказал совершить крутой поворот на левый борт, пытаясь очистить судно от горящего топлива и обломков.

Внизу пожары распространялись и Бункер Хилл выбыл из строя. Легкий крейсер USS Уилкс-Барре Она приблизилась к горящему авианосцу настолько близко, что люди, находившиеся на подиумах, спрыгнули на ее главную палубу, а другие люди прыгнули в море, чтобы спастись от огня.

Раненые переведены в USS Wilkes Barre .

Эсминец USS Кушинг подошел к борту и выловил выживших из моря, а его команды по устранению повреждений добавили свои огневые средства к обороне авианосца.

Под палубами бушевали пожары, люди боролись с ядовитым воздухом, пытаясь найти раненых и вывести их на свежий воздух.

Пилоты VMF-221, находившиеся на CAP, приземлились на борту самолета. Предприятие Главный инженер-командор Джозеф Кармайкл и его люди держались вместе, несмотря на то, что 99 из 500 человек в машинных отделениях были убиты и ранены, и поддерживали работу котлов и двигателей, что спасло корабль.

Страдания

Самый сильный пожар был ликвидирован к 15:30. Ущерб был ошеломляющим: 396 погибших и 264 раненых.

Для 84-й авиагруппы самое страшное наступило на следующий день, когда они вошли в разрушенные комнаты готовности, чтобы найти, пометить и убрать тела своих товарищей. Многие умерли от вдыхания дыма; их тела загромождали люки комнат готовности.

К сожалению, главный инженер Кармайкл обнаружил, что пока тушили пожар, кто-то взял сварочную горелку, разрезал сейфовые ячейки в почтовом отделении корабля и украл находившиеся в них деньги. Вора так и не поймали.

Тринадцать человек из штаба адмирала Митшера погибли во время пожара. Он был вынужден вместе со своим оставшимся в живых штабом перебраться на бригельном буе на корабль USS Английский язык для транспортировки в Предприятие где он сорвал свой флаг и возобновил командование.

Останки пилотов

Два пилота камикадзе: энс. Киёси Огава (слева) и лейтенант Сэйдзо Ясунори (справа).

Мичман Овада был опознан на следующее утро, когда водолаз Роберт Шок вызвался спуститься в недра корабля, где "Зик" окончательно осел. Он нашел полузатопленные обломки и столкнулся лицом к лицу с мертвым пилотом.

Он нашел бумаги, которые впоследствии оказались фотографиями и письмом, а также снял пропитанную кровью табличку с именем Огавы и разбитые часы, а также пряжку от его парашютных ремней, которые он спрятал и привез домой после войны.

После смерти Шока в 2001 году его сын нашел эти предметы, которые в том же году были возвращены племяннице и внучатой племяннице Овады на церемонии в Сан-Франциско.

Томас Маккелви Кливер - писатель, сценарист, летчик и любитель истории авиации, который пишет о Второй мировой войне. 31 мая 2018 года издательство Osprey Publishing опубликовало книгу "Tidal Wave: From Leyte Gulf to Tokyo Bay", которую можно приобрести во всех хороших книжных магазинах.