ทางตอนใต้ของญี่ปุ่นถูกปกคลุมด้วยเมฆต่ำในวันที่ 11 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 และอาจมีฝนตก อย่างไรก็ตาม กองเรือ Kikusui (หน่วยจู่โจมพิเศษ) หมายเลข 6 ของจักรวรรดิญี่ปุ่นได้รับคำสั่งให้โจมตีเรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกาที่พบเห็นเมื่อวันก่อนทางตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะคิวชู

เวลา 06:00 น. วันแรก Zeke – เครื่องบินขับไล่ของญี่ปุ่น – ของฝูงบินจู่โจมพิเศษโชวะที่ 306 ยกขึ้นจากรันเวย์ ตามมาด้วยอีก 5 ลำ โดยลำสุดท้ายออกเดินทางเมื่อเวลา 06:53 น. แต่ละคนบรรทุกระเบิดน้ำหนัก 250 กิโลกรัม

นักบินกามิกาเซ่

ขบวนขนาดเล็กอยู่ต่ำขณะมุ่งหน้าไปทางตะวันออก นาวาอากาศโท Seizo Yasunori มุ่งมั่นที่จะค้นหาเรือบรรทุกเครื่องบินของอเมริกา

Ensign Kiyoshi Ogawa ผู้สำเร็จการศึกษาจาก Waseda University ที่ได้รับการเกณฑ์ทหารเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว มุ่งความสนใจไปที่การติดตามผู้นำของเขา เขาเพิ่งจบการศึกษาจากโรงเรียนการบินเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา การบิน Zeke ที่มีชั่วโมงบินน้อยกว่า 150 ชั่วโมงเป็นเรื่องยาก

ร้อยโท Yasunori มองเห็นเงามืดของเครื่องบินรบอเมริกันและนำเครื่องบินของเขาบินขึ้นไปบนก้อนเมฆ ซึ่งพวกเขาสามารถหลบเลี่ยงแนวป้องกันได้ Ensign Ogawa กังวลเกี่ยวกับเมฆ เนื่องจากเขาไม่มีทักษะในการบินคนตาบอด แต่ Yasunori ประสบความสำเร็จในการหลบเลี่ยงการสกัดกั้น

ในขณะเดียวกัน นักบิน VF-84 Corsair แปดนายที่ออกลาดตระเวนได้เห็นและทำให้เครื่องบินรบ 30 ลำประหลาดใจ ยิงถล่ม 11 คอร์แซร์หันกลับไป บังเกอร์ฮิลล์ .

การโจมตีที่บังเกอร์ฮิลล์

บังเกอร์ฮิลล์ ซึ่งเป็นเรือธงของพลเรือเอกมาร์ค มิทเชอร์ เริ่มการลงจอด VMF-451 Corsairs แปดลำ โดยมี VF- สองลำ 84 หน่วยงานขาเข้า

ผู้ปฏิบัติงานเรดาร์ใน Bunker Hill's CIC พยายามอย่างหนักเพื่อให้ได้ผลตอบแทนท่ามกลางท้องฟ้าที่มีพายุฝนฟ้าคะนอง แต่การทำงานของพวกเขาต้องลำบากเพราะฝนตกลงมาอย่างกะทันหัน ซึ่งทำให้ความสามารถในการตรวจจับผู้โจมตีขาเข้าลดลง .

ที่ USS Bunker Hill ในปี 1945 ก่อนการโจมตี

พลโท Yasunori บุกขึ้นไปบนท้องฟ้าที่ปลอดโปร่ง เพื่อค้นหากองเรือบรรทุกเครื่องบินอเมริกันที่ต่อต้าน ทะเลสีฟ้า ทันใดนั้น การระเบิดต่อต้านอากาศยานในความมืดก็ล้อมรอบพวกเขา และเครื่องบินลำหนึ่งตกลงไปในกองไฟ Ensign Ogawa เข้าใกล้ผู้นำของเขาและตามเขาในการดำน้ำของเขา

คนบนเรือ Bunker Hill จู่ๆ ก็รู้ว่าพวกเขาถูกโจมตีเมื่อ Yasunori เปิดฉากยิงและกราดยิงดาดฟ้าเรือ อาร์ชี โดนาฮิว เครื่องบินรบคอร์แซร์ถอยไปด้านข้างและออกจากเครื่องบินอย่างรวดเร็ว

พวกเขามีเวลาไม่กี่วินาทีในการตั้งด่าน ลูกเรือที่ควบคุมขอบปืน 20 มม. เปิดฉากยิง Yasunori ถูกโจมตี แต่ก็ยังมาต่อได้เมื่อ Zeke ของเขาถูกไฟไหม้ เมื่อเขารู้ว่าเขาอาจจะไม่ชนกับสายการบิน เขาก็ปล่อยระเบิด

ทิ้งระเบิด

ระเบิดน้ำหนัก 550 ปอนด์ตกใกล้กับลิฟต์หมายเลข 3 ทะลุดาดฟ้าเครื่องบิน แล้วออกจากท่าเรือ ( ซ้าย) ที่ระดับดาดฟ้าของแกลเลอรีก่อนที่จะระเบิดในมหาสมุทร

Yasunori ชนดาดฟ้าในอีกสักครู่ต่อมา ทำลายเครื่องบินหลายลำและทำให้เกิดไฟไหม้ขนาดใหญ่เมื่อ Zeke การเผาไหม้ของเขาลุกลามผ่านเครื่องบินหลายลำก่อนที่มันจะบินข้ามฟาก

ภาพถ่ายของ USS Bunker Hill ถ่ายระหว่างการโจมตี

สามสิบวินาทีต่อมา Ensign Owada ก็จุดไฟเผาทิ้งระเบิดเช่นกัน มันพุ่งไปข้างหน้าของเกาะทะลุเข้าไปในช่องว่างด้านล่าง Zeke ของ Owada ชนเข้ากับเกาะและเกิดไฟลุกไหม้เป็นครั้งที่สอง

ครู่ต่อมา ระเบิดของเขาก็ระเบิดในห้องพร้อมของ Air Group 84 ที่ชั้นแกลเลอรีเหนือดาดฟ้าโรงเก็บเครื่องบิน คร่าชีวิตผู้คนไปมากมาย

ไฟได้ส่งเปลวไฟย้อนกลับเข้าไปในทางเดินแคบๆ ของเกาะและขึ้นไปตามบันไดทางเข้า เมื่อไฟลุกลามจากห้องที่พร้อมอับปางไปยังดาดฟ้าโรงเก็บเครื่องบิน นักผจญเพลิงได้ฉีดน้ำและโฟมบนเครื่องบินเพื่อป้องกันไม่ให้ระเบิด

ไฟนรกลุกลาม

กัปตัน Gene A. Seitz สั่งการอย่างหนัก หันไปที่ท่าเรือเพื่อพยายามกำจัดเชื้อเพลิงและเศษซากที่เลวร้ายที่สุดบางส่วน

ด้านล่าง ไฟลุกลามและ บังเกอร์ฮิลล์ หลุดออกจากแนว เรือลาดตระเวนเบา USS วิลค์ส-แบร์ จอดบนเรือบรรทุกที่กำลังลุกไหม้ ขณะที่ลูกเรือของเธองัดท่อดับเพลิงและเปิดเครื่อง เธอเข้ามาใกล้มากพอที่ผู้ชายที่ติดอยู่บนแคทวอล์คจะกระโดดขึ้นไปบนดาดฟ้าหลักของเธอ ในขณะที่ผู้ชายคนอื่นๆ กระโดดลงทะเลเพื่อหนีจากไฟ

ผู้บาดเจ็บถูกย้ายไปที่ USSWilkes Barre .

เรือพิฆาต USS Cushing เข้ามาเคียงข้างและจับผู้รอดชีวิตจากทะเลขณะที่ทีมควบคุมความเสียหายของเธอเพิ่มการยิงต่อสู้เพื่อป้องกันเรือบรรทุก

ไฟ โหมกระหน่ำใต้ดาดฟ้าขณะที่คนพยายามฝ่าอากาศพิษเพื่อค้นหาผู้บาดเจ็บและนำพวกเขาขึ้นไปยังที่ที่มีอากาศบริสุทธิ์

นักบินของ VMF-221 ซึ่งอยู่บนเครื่องบิน CAP ลงจอดบนเรือ Enterprise หัวหน้าวิศวกร ผู้บัญชาการ โจเซฟ คาร์ไมเคิล และคนของเขาอยู่ด้วยกัน แม้ว่า 99 คนจากทั้งหมด 500 คนในห้องเครื่องจะเสียชีวิตและบาดเจ็บก็ตาม และยังคงให้หม้อไอน้ำและเครื่องยนต์ทำงาน ซึ่งช่วยชีวิตเรือไว้ได้

ยอดผู้เสียชีวิต

ไฟที่เลวร้ายที่สุดถูกควบคุมได้ภายในเวลา 15:30 น. ค่าใช้จ่ายสูงมาก: เสียชีวิต 396 ศพและบาดเจ็บ 264 คน

สำหรับแอร์กรุ๊ป 84 สิ่งที่เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้นในวันรุ่งขึ้น เมื่อพวกเขาเข้าไปในห้องที่พังยับเยินเพื่อค้นหา แท็ก และนำศพของเพื่อนของพวกเขาออก หลายคนเสียชีวิตจากการสูดดมควัน ร่างของพวกเขาเบียดเข้ากับช่องเปิดของห้องที่เตรียมไว้

น่าเศร้าที่หัวหน้าวิศวกรคาร์ไมเคิลพบว่าขณะที่ไฟกำลังต่อสู้ มีคนเอาคบเพลิงเชื่อมและตัดตู้เซฟในที่ทำการไปรษณีย์ของเรือและขโมยเงินไป พวกเขามี ไม่เคยจับหัวขโมยได้

เจ้าหน้าที่สิบสามนายของพลเรือเอก Mitscher เสียชีวิตในกองเพลิง เขาถูกเจ้าหน้าที่ที่รอดชีวิตบังคับให้เคลื่อนย้ายโดยทุ่นกางเกงไปยัง USS English เพื่อส่งไปยัง Enterprise ซึ่งเขาหักธงของเขาและออกคำสั่งต่อ

ซากศพของนักบิน

นักบินกามิกาเซ่สองคน: Ens. Kiyoshi Ogawa (ซ้าย) และ ร.ท. Seizo Yasunori (ขวา)

Ensign Owada ถูกระบุตัวในเช้าวันต่อมา เมื่อ Robert Shock นักประดาน้ำกู้ซากเรืออาสาที่จะเข้าไปในส่วนลึกของเรือ ซึ่งในที่สุด Zeke ก็ลงจอด เขาพบซากเครื่องบินที่จมอยู่ครึ่งหนึ่งและเผชิญหน้ากับนักบินที่เสียชีวิต

เขาพบเอกสารที่ต่อมากลายเป็นรูปถ่ายและจดหมาย และยังแกะป้ายชื่อที่โชกไปด้วยเลือดของ Ogawa และนาฬิกาที่ถูกทุบออกด้วย เช่นเดียวกับหัวเข็มขัดจากบังเหียนร่มชูชีพของเขา ซึ่งเขาซ่อนและนำกลับบ้านหลังสงคราม

หลังจากการเสียชีวิตของ Shock ในปี 2544 ลูกชายของเขาพบสิ่งของเหล่านั้น ซึ่งต่อมาในปีนั้นได้ถูกส่งคืนให้กับหลานสาวและหลานสาวของ Owada ใน พิธีในซานฟรานซิสโก

Thomas McKelvey Cleaver เป็นนักเขียน นักเขียนบท นักบิน และผู้ที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์การบินซึ่งเขียนเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่สอง Tidal Wave: From Leyte Gulf to Tokyo Bay จัดพิมพ์เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 2018 โดย Osprey Publishing และหาซื้อได้จากร้านหนังสือดีๆ ทุกร้าน