Miền Nam Nhật Bản có mây thấp bao phủ vào ngày 11 tháng 5 năm 1945, có khả năng sẽ có mưa. Tuy nhiên, Phi đội Kikusui (Tấn công đặc biệt) số 6 của Đế quốc Nhật Bản được lệnh tấn công các tàu sân bay Mỹ được phát hiện vào ngày hôm trước ở phía đông nam Kyushu.

Lúc 06:00, chiếc <đầu tiên 2>Zeke – một máy bay chiến đấu của Nhật Bản – thuộc Phi đội tấn công đặc biệt Showa thứ 306 cất cánh khỏi đường băng, theo sau là năm chiếc nữa, với chiếc cuối cùng khởi hành lúc 06:53. Mỗi chiếc mang theo một quả bom nặng 250 kg.

Các phi công kamikaze

Đội hình nhỏ bay thấp khi họ tiến về phía đông. Trưởng phi đội, Lt. Seizo Yasunori quyết tâm tìm ra các tàu sân bay Mỹ.

Thiếu úy Kiyoshi Ogawa, một sinh viên tốt nghiệp Đại học Waseda, người đã được nhập ngũ vào mùa hè trước, đã dồn hết tâm trí vào việc đi theo người chỉ huy của mình. Anh ấy chỉ mới tốt nghiệp trường bay vào tháng Hai trước đó; điều khiển một chiếc Zeke với tổng số giờ bay chưa đến 150 là điều khó khăn.

Trung úy Yasunori phát hiện ra bóng đen của các máy bay chiến đấu Mỹ và dẫn đường bay của anh ấy vào các đám mây, nơi họ cố gắng trốn tránh quân phòng thủ. Thiếu úy Ogawa lo lắng về những đám mây, vì anh ta không có kỹ năng bay mù, nhưng Yasunori đã thành công trong việc tránh bị đánh chặn.

Cùng lúc đó, tám phi công VF-84 Corsair đang tuần tra đã phát hiện và bất ngờ tấn công 30 chiếc kamikaze, bắn hạ 11. Quân Corsair quay đầu về BunkerHill .

Cuộc tấn công vào Bunker Hill

Bunker Hill , soái hạm của Đô đốc Marc Mitscher, bắt đầu đổ bộ 8 chiếc VMF-451 Corsair, với 2 chiếc VF- 84 sư đoàn đang tiến vào.

Những người điều hành radar ở Bunker Hill's CIC đã cố gắng quay trở lại trong bầu trời giông bão, nhưng công việc của họ gặp khó khăn do một trận mưa lớn bất ngờ làm giảm khả năng phát hiện những kẻ tấn công đang tiến vào .

Tàu USS Bunker Hill vào năm 1945, trước cuộc tấn công.

Đội hình của Trung úy Yasunori đột phá trên bầu trời quang đãng để tìm thấy phía trước họ là các tàu sân bay Mỹ, trắng tay chống lại biển xanh. Đột nhiên, những luồng đạn phòng không đen tối bao quanh họ và một chiếc máy bay bốc cháy. Thiếu úy Ogawa áp sát thủ lĩnh của anh ta và đi theo anh ta trong chuyến lặn của anh ta.

Những người đàn ông trên tàu Bunker Hill đột nhiên nhận ra rằng họ đang bị tấn công khi Yasunori nổ súng và bắn phá boong tàu. Chiến binh át chủ bài của Corsair Archie Donahue tấp sang một bên và nhanh chóng rời khỏi máy bay của mình.

Họ chỉ có vài giây để tổ chức phòng thủ. Thủy thủ đoàn điều khiển khẩu pháo 20 ly khai hỏa. Yasunori bị trúng đạn, nhưng vẫn tiếp tục khi Zeke của anh bốc cháy. Khi nhận ra rằng mình có thể không làm tàu ​​sân bay bị va chạm, anh ấy đã thả quả bom của mình.

Trả bom

Quả bom 550 lb trúng gần thang máy Số Ba, xuyên thủng sàn đáp, sau đó ra khỏi cảng ( bên trái) ở tầng phòng trưng bày trước khi nó phát nổ trongđại dương.

Yasunori va vào boong một lúc sau đó, phá hủy một số máy bay và gây ra một đám cháy lớn khi Zeke đang bốc cháy của anh lao qua một số máy bay trước khi nó lao qua mạn tàu.

Ảnh USS Bunker Hill , được chụp trong cuộc tấn công.

Ba mươi giây sau, Thiếu úy Owada, cũng đang bốc cháy, thả bom xuống; nó tấn công về phía trước của hòn đảo, xâm nhập vào các khoảng trống bên dưới. Zeke của Owada đâm vào hòn đảo, nơi nó phát nổ và bắt đầu phát hỏa lần thứ hai.

Một lúc sau, quả bom của anh ta phát nổ trong các phòng sẵn sàng của Không đoàn 84 ở tầng phòng trưng bày phía trên sàn chứa máy bay, giết chết nhiều người .

Ngọn lửa đã đưa những luồng lửa ngược vào các lối đi hẹp của hòn đảo và lên các thang tiếp cận. Khi ngọn lửa lan từ các phòng sẵn sàng đổ nát đến boong chứa máy bay, lính cứu hỏa đã phun nước và bọt lên máy bay để ngăn chúng phát nổ.

Địa ngục lan rộng

Cơ trưởng Gene A. Seitz đã ra lệnh dập lửa quay sang cảng trong nỗ lực dọn sạch một số mảnh vụn và nhiên liệu đang cháy tồi tệ nhất.

Bên dưới, đám cháy lan rộng và Bunker Hill mất dạng. Tàu tuần dương hạng nhẹ USS Wilkes-Barre áp sát chiếc tàu sân bay đang bốc cháy khi thủy thủ đoàn của nó mở vòi cứu hỏa và bật chúng lên. Cô ấy đến đủ gần để những người đàn ông bị mắc kẹt trên sàn catwalk nhảy lên boong chính của cô ấy trong khi những người đàn ông khác nhảy xuống biển để thoát khỏi đám cháy.

Những người bị thương được chuyển đến USSWilkes Barre .

Tàu khu trục USS Cushing đã đến bên cạnh và đánh bắt những người sống sót từ biển khi các đội kiểm soát thiệt hại của nó bổ sung hoạt động chữa cháy để phòng thủ cho tàu sân bay.

Các đám cháy giận dữ bên dưới boong khi những người đàn ông vật lộn trong bầu không khí độc hại để tìm những người bị thương và đưa họ lên nơi có không khí trong lành.

Các phi công của VMF-221 từng ở trên CAP đã hạ cánh xuống tàu Enterprise . Kỹ sư trưởng Chỉ huy Joseph Carmichael và những người của ông đã ở lại với nhau mặc dù 99 trong số 500 người trong phòng máy đã thiệt mạng và bị thương, đồng thời giữ cho các nồi hơi và động cơ hoạt động, điều này đã cứu con tàu.

Số người thiệt mạng

Đám cháy tồi tệ nhất đã được khống chế vào lúc 15:30. Cái giá phải trả thật đáng kinh ngạc: 396 người chết và 264 người bị thương.

Đối với Không đoàn 84, điều tồi tệ nhất xảy ra vào ngày hôm sau, khi họ bước vào những căn phòng đổ nát sẵn sàng để xác định vị trí, gắn thẻ và di chuyển thi thể của đồng đội. Nhiều người đã chết vì ngạt khói; thi thể của họ làm kẹt cửa sập của phòng sẵn sàng.

Đáng buồn thay, Kỹ sư trưởng Carmichael phát hiện ra rằng trong khi dập lửa, ai đó đã lấy mỏ hàn và cắt qua các hộp ký gửi an toàn trong bưu điện của con tàu và lấy trộm tiền họ chứa. Kẻ trộm không bao giờ bị bắt.

Mười ba nhân viên của Đô đốc Mitscher đã chết trong đám cháy. Anh ta buộc phải cùng với những nhân viên còn sống của mình chuyển bằng phao quần chẽn sang USS Tiếng Anh để vận chuyển đến Doanh nghiệp , nơi anh ta đã phá vỡcờ của anh ấy và tiếp tục chỉ huy.

Phần còn lại của các phi công

Hai trong số các phi công kamikaze: Ens. Kiyoshi Ogawa (trái) và Trung úy Seizo Yasunori (phải).

Thiếu úy Owada được xác định vào sáng hôm sau, khi thợ lặn trục vớt Robert Shock tình nguyện đi vào lòng tàu, nơi Zeke cuối cùng đã định cư. Anh ấy đã tìm thấy xác tàu chìm một nửa và đối mặt với người phi công đã chết.

Anh ấy tìm thấy những tờ giấy mà sau này hóa ra là những bức ảnh và một lá thư, đồng thời cũng gỡ bỏ bảng tên đẫm máu của Ogawa và một chiếc đồng hồ bị đập vỡ, như cũng như chiếc khóa từ dây dù mà ông đã giấu và mang về nhà sau chiến tranh.

Sau cái chết của Shock vào năm 2001, con trai ông đã tìm thấy những món đồ này, những món đồ này sau đó đã được trả lại cho cháu gái và cháu gái của Owada trong năm đó. buổi lễ ở San Francisco.

Thomas McKelvey Cleaver là nhà văn, nhà viết kịch bản, phi công và người đam mê lịch sử hàng không viết về Thế chiến thứ hai. Tidal Wave: From Leyte Gulf to Tokyo Bay đã được Osprey Publishing xuất bản vào ngày 31 tháng 5 năm 2018 và hiện có tại tất cả các cửa hàng sách hay.