Ang Southern Japan ay natakpan ng mababang ulap noong 11 Mayo 1945, na may posibilidad na umulan. Gayunpaman, ang Imperial Japanese Kikusui (Special Attack) No. 6 Squadron ay inutusang patulan ang mga American aircraft carrier na nakita noong nakaraang araw sa timog-silangan ng Kyushu.

Sa 06:00, ang unang Zeke – isang Japanese fighter aircraft – ng 306th Showa Special Attack Squadron ay bumangon sa runway, na sinundan ng lima pa, na ang huling pag-alis ay 06:53. Bawat isa ay may dalang 250-kilogram na bomba.

Ang mga piloto ng kamikaze

Nanatiling mababa ang maliit na pormasyon habang sila ay patungo sa silangan. Desidido ang pinuno ng iskwadron na si Lt. Seizo Yasunori na hanapin ang mga American carrier.

Si Ensign Kiyoshi Ogawa, isang nagtapos sa Waseda University na na-draft noong nakaraang tag-araw, ay inilagay ang lahat ng kanyang atensyon sa pagsunod sa kanyang pinuno. Nagtapos lamang siya sa flying school noong nakaraang Pebrero; Ang pagpapalipad ng isang Zeke na may mas kaunti sa 150 kabuuang oras ng paglipad ay mahirap.

Nakita ni Tenyente Yasunori ang madilim na mga silweta ng mga Amerikanong mandirigma at pinangunahan ang kanyang paglipad patungo sa mga ulap, kung saan nagawa nilang iwasan ang mga tagapagtanggol. Si Ensign Ogawa ay nag-aalala tungkol sa mga ulap, dahil wala siyang kasanayan sa paglipad na bulag, ngunit si Yasunori ay matagumpay sa pag-iwas sa pagharang.

Kasabay nito, walong VF-84 Corsair na piloto sa patrol ang nakakita at nagulat sa 30 kamikaze, pagbaril sa 11. Ang Corsair ay bumaling pabalik sa BunkerHill .

Ang pag-atake sa Bunker Hill

Bunker Hill , punong barko para kay Admiral Marc Mitscher, ay nagsimulang maglapag ng walong VMF-451 Corsair, kasama ang dalawang VF- 84 na dibisyon ang papasok.

Ang mga operator ng radar sa Bunker Hill's CIC ay pilit na bumalik sa mabagyong kalangitan, ngunit ang kanilang trabaho ay nahirapan ng biglaang pagbuhos ng ulan, na nagpabawas sa kanilang kakayahang makita ang mga papasok na umaatake. .

Ang USS Bunker Hill noong 1945, bago ang pag-atake.

Ang pormasyon ni Tenyente Yasunori ay bumagsak sa maaliwalas na kalangitan upang mahanap sa harap nila ang mga Amerikanong carrier, puti laban sa ang asul na dagat. Biglang pinalibutan sila ng maitim na buga ng mga pagsabog na anti-sasakyang panghimpapawid at isang eroplano ang nahulog sa apoy. Nilapitan ni Ensign Ogawa ang kanyang pinuno at sinundan siya sa kanyang pagsisid.

Biglang nalaman ng mga lalaking sakay ng Bunker Hill na sinasalakay sila nang magpaputok si Yasunori at i-straf ang kubyerta. Tumabi si Corsair fighter ace Archie Donahue at mabilis na lumabas sa kanyang sasakyang panghimpapawid.

Nagkaroon sila ng ilang segundo para maglagay ng depensa. Nagpaputok ang mga tripulante sa gilid ng 20mm na baril. Tinamaan si Yasunori, ngunit pumasok pa rin habang nagliyab ang kanyang Zeke . Nang napagtanto niyang maaaring hindi niya mabangga ang carrier, hinila niya ang kanyang paglabas ng bomba.

Mga bomba palayo

Ang 550 lb na bomba ay tumama malapit sa Number Three na elevator, tumagos sa flight deck, pagkatapos ay lumabas sa daungan ( kaliwa) gilid sa antas ng gallery deck bago ito sumabog sakaragatan.

Si Yasunori ay tumama sa deck makalipas ang ilang sandali, nawasak ang ilang sasakyang panghimpapawid at nagdulot ng malaking apoy habang ang kanyang nasusunog na Zeke ay dumaan sa ilang sasakyang panghimpapawid bago ito tumabi.

Larawan ng USS Bunker Hill , na kinunan sa panahon ng pag-atake.

Pagkalipas ng tatlumpung segundo, si Ensign Owada, na nasusunog din, ay naghulog ng kanyang bomba; tumama ito sa unahan ng isla, tumagos sa mga puwang sa ibaba. Ang Zeke ni Owada ay bumagsak sa isla kung saan ito sumabog at nagsimula ng pangalawang sunog.

Pagkalipas ng ilang sandali, ang kanyang bomba ay sumabog sa mga nakahanda na silid ng Air Group 84 sa antas ng gallery sa itaas ng hangar deck, na ikinamatay ng marami .

Nagpadala ang apoy ng mga backdraft ng apoy sa makitid na mga daanan ng isla at pataas sa mga hagdanan. Habang kumakalat ang apoy mula sa mga nasirang kuwartong handa na hanggang sa hangar deck, nag-spray ng tubig at foam ang mga bumbero sa mga eroplano upang hindi sumabog ang mga ito.

Kumalat ang impyerno

Nag-utos si Captain Gene A. Seitz ng hard lumiko sa port sa pagtatangkang alisin ang ilan sa pinakamasama sa nasusunog na gasolina at mga labi.

Sa ibaba, kumalat ang apoy at Bunker Hill nawala sa pormasyon. Isinara ng light cruiser na USS Wilkes-Barre ang nasusunog na carrier habang sinira ng kanyang crew ang mga fire hose at binuksan ang mga ito. Lumapit siya kaya ang mga lalaking nakulong sa mga catwalk ay tumalon sa kanyang pangunahing deck habang ang ibang mga lalaki ay tumalon sa dagat upang makalayo sa mga apoy.

Inilipat ang mga sugatan sa USSWilkes Barre .

Si Destroyer USS Cushing ay sumama at nangisda ng mga survivor mula sa dagat habang idinagdag ng kanyang mga damage control team ang kanilang fire fighting sa depensa ng carrier.

Mga apoy. nagngangalit sa ibaba ng mga kubyerta habang ang mga lalaki ay nagpupumiglas sa nakakalason na hangin upang hanapin ang mga sugatan at dinala sila sa sariwang hangin.

Ang mga piloto ng VMF-221 na nakasakay sa CAP ay lumapag sakay ng Enterprise . Si Chief Engineer Commander Joseph Carmichael at ang kanyang mga tauhan ay nanatiling magkasama sa kabila ng 99 sa 500 lalaki sa mga silid ng makina ay napatay at nasugatan, at pinanatiling gumagana ang mga boiler at makina, na nagligtas sa barko.

Ang dami ng nagdurusa

Ang pinakamatinding sunog ay napigilan ng 15:30. Nakakabigla ang gastos: 396 ang patay at 264 ang sugatan.

Para sa Air Group 84, ang pinakamasama ay dumating sa susunod na araw, nang pumasok sila sa mga wasak na silid upang hanapin, i-tag at alisin ang mga bangkay ng kanilang mga kasamahan. Marami ang namatay sa paglanghap ng usok; sinira ng kanilang mga katawan ang mga hatchway ng nakahanda nang silid.

Nakakalungkot, natuklasan ni Chief Engineer Carmichael na habang inaapula ang apoy, may kumuha ng welding torch at pinutol ang mga safety deposit box sa post office ng barko at ninakaw ang pera naglalaman sila. Ang magnanakaw ay hindi kailanman nahuli.

Labintatlo sa mga tauhan ni Admiral Mitscher ang namatay sa sunog. Napilitan siya kasama ang kanyang mga natirang tauhan na ilipat sa pamamagitan ng breeches buoy sa USS English para sa transportasyon sa Enterprise , kung saan siya nasirakanyang watawat at ipinagpatuloy ang pag-uutos.

Ang mga labi ng mga piloto

Dalawa sa mga piloto ng kamikaze: Ens. Kiyoshi Ogawa (kaliwa) at Lt. Seizo Yasunori (kanan).

Nakilala si Ensign Owada kinaumagahan, nang magboluntaryo ang salvage diver na si Robert Shock na pumasok sa bituka ng barko, kung saan tuluyang nanirahan ang Zeke. Natagpuan niya ang kalahating lubog na wreck at nakaharap ang patay na piloto.

Nakakita siya ng mga papeles na kalaunan ay mga litrato at isang sulat at tinanggal din ang basang-dugo na name tag ni Ogawa at isang basag na relo, bilang pati na rin ang buckle mula sa kanyang parachute harness, na kanyang itinago at iniuwi pagkatapos ng digmaan.

Pagkatapos ng pagkamatay ni Shock noong 2001, natagpuan ng kanyang anak ang mga bagay, na kalaunan ay ibinalik sa taong iyon sa pamangkin at apo ni Owada sa isang seremonya sa San Francisco.

Si Thomas McKelvey Cleaver ay isang manunulat, tagasulat ng senaryo, piloto, at mahilig sa kasaysayan ng aviation na nagsusulat tungkol sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Tidal Wave: From Leyte Gulf to Tokyo Bay ay na-publish noong 31 May 2018, ng Osprey Publishing, at available sa lahat ng magagandang book store.