1945. gada 11. maijā Japānas dienvidus klāja zemi mākoņi, un bija iespējams lietus. Tomēr Japānas imperatora Kikusui (Īpašais uzbrukums) Nr. 6 Eskadrai tika pavēlēts uzbrukt amerikāņu lidmašīnu nesējiem, kas iepriekšējā dienā tika pamanīti uz dienvidaustrumiem no Kjušu.

Pulksten 06:00 pirmais Zeke - no skrejceļa pacēlās japāņu iznīcinātājs - 306. Showa speciālās uzbrukuma eskadriļas lidmašīna, kam sekoja vēl piecas lidmašīnas, no kurām pēdējā pacēlās plkst. 06:53. Katrā lidmašīnā bija 250 kg smaga bumba.

Kamikadzes piloti

Nelielais formējums, virzoties uz austrumiem, turējās zemu. Eskadriļas komandieris leitnants Seizo Jasunori bija apņēmības pilns atrast amerikāņu lidmašīnas.

Ekipējums Kiyoshi Ogawa, Waseda Universitātes absolvents, kurš iepriekšējā vasarā tika iesaukts dienestā, visu savu uzmanību veltīja tam, lai sekotu savam vadītājam. Viņš bija pabeidzis lidotāju skolu tikai iepriekšējā gada februārī; lidojot a Zeke ar mazāk nekā 150 lidojumu stundām bija grūti.

Leitnants Jasunori pamanīja tumšos amerikāņu iznīcinātāju siluetus un ieveda savu lidmašīnu mākoņos, kur viņiem izdevās izvairīties no aizstāvjiem. Ekipulkvedis Ogawa bija noraizējies par mākoņiem, jo viņam nebija prasmes lidot akli, taču Jasunori veiksmīgi izdevās izvairīties no pārtveršanas.

Tajā pašā laikā astoņi VF-84 Corsair piloti patrulēšanas laikā pamanīja un pārsteidza 30 kamikādēm, notriecot 11. Corsairs pagriezās atpakaļ uz VF-84. Bunker Hill .

Bunkera kalna uzbrukums

Bunker Hill , admirāļa Marca Mičera (Marc Mitscher) flagmanis, sāka izkraut astoņus VMF-451 "Corsairs", un abas VF-84 divīzijas jau bija ceļā.

Radaru operatori Bunker Hill's CIC saspringti centās iegūt atgriešanos vētrainās debesīs, taču viņu darbu apgrūtināja pēkšņa lietusgāze, kas samazināja viņu spēju pamanīt ienākošos uzbrucējus.

Portāls USS Bunker Hill 1945. gadā pirms uzbrukuma.

Leitnanta Jasunori formējums izlauzās skaidrās debesīs, lai ieraudzītu priekšā amerikāņu aviācijas nesējus, baltus uz zilās jūras fona. Pēkšņi viņus apņēma tumšas pretgaisa sprādzienu dūres, un viena lidmašīna aizdegās. Zemessargs Ogawa pietuvojās savam vadonim un sekoja viņam pikējoši.

Vīrieši uz klāja Bunker Hill pēkšņi apjauta, ka viņiem uzbrūk, kad Jasunori atklāja uguni un apšaudīja klāju. Korsāru iznīcinātāju ass Arčijs Donahjū (Archie Donahue) aizvilkās malā un ātri izkāpa no lidmašīnas.

Viņiem bija dažu sekunžu jautājums, lai izveidotu aizsardzību. 20 mm lielgabalu apkalpes vīri atklāja uguni. Jasunori tika trāpīts, bet tomēr iestājās kā viņa. Zeke Kad viņš saprata, ka, iespējams, nesadursies ar lidmašīnu, viņš izvilka bumbas atslēgu.

Bumbas prom

550 lb smagā bumba trāpīja netālu no trešā lifta, iekļuva lidmašīnas klājā, pēc tam izlidoja kreisajā pusē galerijas klāja līmenī un eksplodēja okeānā.

Pēc brīža Yasunori trāpīja uz klāja, iznīcinot vairākus lidaparātus un izraisot lielu ugunsgrēku, jo viņa degošā Zeke pirms tā pārgāzās pāri sāniem, ietriecās cauri vairākiem lidaparātiem.

Foto no USS Bunker Hill , kas uzņemts uzbrukuma laikā.

Trīsdesmit sekundes vēlāk praporščiķis Owada, arī aizdedzināts, nometa savu bumbu; tā trāpīja uz priekšu no salas, iekļūstot zem tās esošajās telpās. Zeke ietriecās salā, kur tā eksplodēja un izraisīja otru ugunsgrēku.

Brīdi vēlāk viņa bumba eksplodēja 84. gaisa spēku grupas sagatavošanas telpās galerijas līmenī virs angāra klāja, nogalinot daudzus cilvēkus.

Ugunsgrēka rezultātā liesmu strūklas ieplūda atpakaļ šaurās ejās uz salas un augšup pa piekļuves kāpnēm. Kamēr uguns izplatījās no avarējušajām sagatavošanās telpām uz angāra klāju, ugunsdzēsēji uz lidmašīnām izsmidzināja ūdeni un putas, lai tās nesprāgtu.

Inferno izplatās

Kapteinis Džīns A. Seits pavēlēja veikt strauju pagriezienu pa kreiso bortu, lai atbrīvotos no degošās degvielas un atlūzām.

Zemāk ugunsgrēki izplatījās un Bunker Hill izstājās no formējuma. Vieglais kreiseris USS Wilkes-Barre Tā pietuvojās degošajam transportkuģim, kad tās apkalpe izvilka ugunsdzēsības šļūtenes un ieslēdza tās. Kuģis pietuvojās pietiekami tuvu, lai vīrieši, kas bija iesprostoti uz podestiem, pārlēktu uz tā galvenā klāja, kamēr citi vīrieši lēca jūrā, lai tiktu prom no ugunsgrēkiem.

Ievainotie tiek nogādāti USS Wilkes Barre .

Iznīcinātājs USS Kušings pieskrēja pie borta un izvilka no jūras izdzīvojušos, kamēr tās bojājumu kontroles komandas pievienojās ugunsdzēsības komandām, lai nodrošinātu lidmašīnas aizsardzību.

Zem klāja plosījās ugunsgrēki, kamēr vīri centās atrast ievainotos un aizvest viņus svaigā gaisā, lai izkļūtu cauri toksiskajam gaisam.

VMF-221 piloti, kas bija CAP, nolaidās uz klāja Uzņēmums Kapteiņa galvenais mehāniķis Džozefs Karmikels un viņa vīri palika kopā, lai gan 99 no 500 mašīntelpās strādājošajiem vīriem bija nogalināti un ievainoti, un turpināja darbināt katlus un dzinējus, kas izglāba kuģi.

Ciešanu nodeva

Vissmagākais ugunsgrēks tika ierobežots līdz plkst. 15.30. Bojāgājušo skaits bija milzīgs: 396 bojāgājušie un 264 ievainotie.

84. gaisa spēku grupai vissliktākais pienāca nākamajā dienā, kad viņi ienāca sagrautajās sagatavošanas telpās, lai atrastu, marķētu un izceltu savu biedru līķus. Daudzi bija miruši no dūmu ieelpošanas; viņu ķermeņi bija iesprostoti sagatavošanas telpu lūkās.

Diemžēl galvenais inženieris Karmičels atklāja, ka ugunsgrēka dzēšanas laikā kāds bija paņēmis metināšanas lāpu, pārgriezis kuģa pasta nodaļā esošās drošības kastes un nozadzis tajās esošo naudu. Zagli tā arī netika notverts.

Ugunsgrēkā gāja bojā trīspadsmit admirāļa Mičera darbinieki. Viņš bija spiests kopā ar izdzīvojušajiem darbiniekiem pārcelties ar brekšu bojas palīdzību uz ASV karakuģi USS Angļu valodā transportēšanai uz Uzņēmums , kur viņš salauza karogu un pārņēma komandēšanu.

Pilotu mirstīgās atliekas

Divi no kamikadzes pilotiem: leitnants Kiyoshi Ogawa (pa kreisi) un leitnants Seizo Yasunori (pa labi).

Ekipulkveža Owadu identificēja nākamajā rītā, kad glābšanas ūdenslīdējs Roberts Šoks brīvprātīgi pieteicās doties kuģa dzelmēs, kur "Zeke" beidzot bija nogrimis. Viņš atrada līdz pusei iegremdēto vraku un stājās aci pret aci ar mirušo pilotu.

Viņš atrada papīrus, kas vēlāk izrādījās fotogrāfijas un vēstule, kā arī izņēma Ogavas asinīm piesūcināto vārda birku un sadragātu pulksteni, kā arī sprādzi no viņa izpletņa siksnas, ko viņš slēpa un pēc kara atveda mājās.

Pēc Šoka nāves 2001. gadā viņa dēls atrada priekšmetus, kurus vēlāk, tajā pašā gadā, svinīgā ceremonijā Sanfrancisko, atdeva Owadas māsasmeitai un mazmeitai.

Thomas McKelvey Cleaver ir rakstnieks, scenārists, pilots un aviācijas vēstures entuziasts, kurš raksta par Otro pasaules karu. 2018. gada 31. maijā izdevniecībā Osprey Publishing klajā nāca grāmata Tidal Wave: From Leyte Gulf to Tokyo Bay, un tā ir pieejama visās labākajās grāmatu tirdzniecības vietās.