'n "Pirrhic-oorwinning" is een van daardie frases wat baie rondgeslinger word, sonder dat daar baie gedink word oor waar dit vandaan kom of, in baie gevalle, wat dit werklik beteken.

Dit verwys na 'n militêre sukses wat teen so 'n hoë prys behaal word dat die oorwinning te duur was om die moeite werd te wees. Verskeie veldslae deur die eeue heen is gedefinieer as Pyrrhic-oorwinnings – miskien die bekendste die Slag van Bunker Hill tydens die Amerikaanse Vryheidsoorlog.

Maar waar het die term sy oorsprong? Vir daardie antwoord moet ons meer as 2 000 jaar teruggaan – na die nasleep van Alexander die Grote se dood en 'n tyd toe magtige krygshere 'n groot deel van die Sentraal-Middellandse See regeer het.

Koning Pyrrhus

King Pyrrhus was die koning van die magtigste stam in Epirus ('n streek wat nou verdeel is tussen Noordwes-Griekeland en Suid-Albanië) en het met tussenposes tussen 306 en 272 vC geregeer.

Hoewel hy 'n onstuimige troonbestyging gehad het, het hy gou 'n magtige ryk gesmee wat strek van Epidamnus (die hedendaagse stad Durrës in Albanië) in die noorde, tot Ambracia (die hedendaagse stad Arta in Griekeland) in die suide. By tye was hy ook koning van Masedonië.

Pyrrhus se domein het gestrek van Epidamnus tot by Ambracia.

Baie bronne beskryf Pyrrhus as die grootste van Alexander die Grote se opvolgers. Van al die magtige individue wat na Alexander s'n na vore gekom hetdood, Pyrrhus was sekerlik die man wat die naaste na Alexander gelyk het, beide in sy militêre vermoë en charisma. Alhoewel dit nie vandag oorleef nie, het Pyrrhus ook 'n handleiding oor oorlogvoering geskryf wat deur die oudheid wyd deur generaals gebruik is.

Hy was wyd gerespekteer in die militêre wêreld, met Hannibal Barca wat selfs die Epirote as een van die grootste bestempel het. generaals wat die wêreld geken het – net tweede na Alexander die Grote.

Die veldtog teen Rome

In 282 vC het 'n konflik tussen Rome en die Griekse stad Tarentum (hedendaagse Taranto) uitgebreek. in Suid-Italië – 'n stad wat die Romeine as 'n sentrum van dekadensie en ondeug uitbeeld. Met die besef dat hul saak sonder hulp gedoem is, het die Tarentyne 'n pleidooi om hulp vanaf die Griekse vasteland gestuur.

Dit was hierdie pleidooi wat die ore van Pyrrhus in Epirus bereik het. Pyrrhus, altyd honger na verdere verowering en glorie, het die aanbod vinnig aanvaar.

Pyrrhus het in 281 vC met 'n groot Hellenistiese leër in Suid-Italië geland. Dit het hoofsaaklik bestaan ​​uit falangiete (snoekmanne wat opgelei is om 'n Masedoniese falanks te vorm), kragtige swaar kavallerie en oorlogolifante. Vir die Romeine sou hul daaropvolgende geveg met Pyrrhus die eerste keer wees dat hulle ooit hierdie onvoorspelbare tenks van antieke oorlogvoering op die slagveld teëgekom het.

Teen 279 vC het Pyrrhus twee oorwinnings teen die Romeine behaal: een by Heraclea in 280 en nog een by Ausculum in 279. Beidesuksesse is wyd geprys vir Pyrrhus se militêre vermoë. By Heraclea was Pyrrhus aansienlik minder.

By albei gevegte het die Epirote ook sy manne geïnspireer met sy charismatiese leierskap. Hy het nie net sy manne regdeur die slagveld aangemoedig nie, maar hy het ook in die dikste van die aksie saam met hulle geveg. Dit is nie verbasend dat die Romeine later hul oorlog met Pyrrhus uitgebeeld het as die naaste wat hulle ooit daaraan gekom het om Alexander die Grote self te veg nie.

Die Pyrrhiese oorwinning

Hierdie oorwinnings was egter ook duur vir Pyrrhus . Die koning se geharde Epirotes - nie net sy beste soldate nie, maar ook die manne wat die meeste in sy saak geglo het - het by albei geleenthede swaar gely. Verder was versterkings van die huis af 'n tekort. Vir Pyrrhus was elke Epirote dus onvervangbaar.

Na sy oorwinning by Ausculum, het Pyrrhus homself sonder baie van die sleuteloffisiere en soldate bevind wat skaars twee jaar tevore saam met hom uit Epirus gewaag het – manne wie se kwaliteit nie kon wees nie geëwenaar deur sy bondgenote in Suid-Italië. Toe Pyrrhus se kamerade hom gelukwens met sy oorwinning, het die Epirote koning somber geantwoord:

"Nog so 'n oorwinning en ons sal heeltemal verwoes word."

So het die term "Pyrrhiese oorwinning" ontstaan ​​- 'n oorwinning gewen, maar teen 'n verlammende prys.

Die nasleep

Pyrrhus was nie in staat om sy Epirote-verliese aan te vul nie en het gou suid getrek.Italië sonder enige permanente winste teen Rome. Vir die volgende twee jaar het hy 'n veldtog in Sicilië gevoer en die Siciliaanse-Grieke teen die Karthagers gehelp.

Pyrrhus, die koning van die Molosse in Epirus.

Die veldtog het met geweldige sukses begin . Tog het Pyrrhus uiteindelik nie daarin geslaag om die Kartaagse teenwoordigheid heeltemal van die eiland te verdryf nie en het kort daarna die geloof van sy Siciliaanse-Griekse bondgenote verloor.

In 276 vC het Pyrrhus weer na Suid-Italië teruggekeer en een laaste stryd teen Rome geveg. die volgende jaar by Beneventum. Maar die Epirote-koning kon weereens nie 'n noemenswaardige deurbraak maak nie, en die resultaat was onbeslis (hoewel latere Romeinse skrywers beweer dat dit 'n Romeinse oorwinning was).

Pyrrhus het na Tarentum teruggetrek, en die meeste van sy magte op skepe gegaan en huis toe na Epirus.

Vir nog drie jaar het Pyrrhus oorlog gevoer op die Griekse vasteland – teen verskeie vyande soos Masedonië, Sparta en Argos geveg. Tog is hy in 272 vC sonder seremonie dood in 'n straatgeveg in Argos toe hy op die kop geslaan is deur 'n dakteël wat deur die ma van 'n soldaat gegooi is wat hy op die punt was om toe te slaan.

Alhoewel Pyrrhus se tydgenote wydverspreid was. beskou hom as een van die mees formidabele militêre bevelvoerders wat nog ooit gesien is, het sy nalatenskap geheg geraak aan sy duur veldtog teen Rome en die Pyrrhic-oorwinning wat hy daardie noodlottige dag by Ausculum behaal het.