Op 10 Februarie 1913 het die nuus van die dood van 'Scott of the Antarctic' het regoor die wêreld gebreek. Scott en sy span is met 'n kwessie van weke deur Roald Amundsen na die Suidpool geslaan, en al vyf het op pad huis toe omgekom.

Scott se lyk is gevind tussen dr Ted Wilson en Henry Bowers, net 11 myl van die basis af. Edgar Evans en Kaptein Oates is nooit gevind nie. Almal is tot helde van die Britse Ryk verklaar, wat vir hul land gesterf het in die strewe na kennis. Maar hulle was seuns, mans en vaders ook.

Toe Scott gelê en sterf het, het hy sy laaste woorde geskryf, "om God se wil, kyk na ons mense". Bo in sy gedagtes was die drie vroue wat nou weduwees sou wees. Dit is hul storie.

Die vyf mans het drie weduwees agtergelaat

Kathleen Bruce, 'n boheemse kunstenaar wat onder Rodin in Parys gestudeer het en graag onder die sterre geslaap het, het in 1908 met Scott getrou, slegs twee jaar voordat hy op die ekspedisie vertrek het. Hulle seun Peter is die volgende jaar te midde van beplanning en fondsinsameling gebore.

Oriana Souper, 'n predikant se dogter, het in 1901 die vrou geword van die diepgelowige Ted Wilson. Net drie weke later het hy vertrek. op Scott se eerste Antarktiese ekspedisie. Lang skeidings het hul norm geword.

KathleenScott op Quail Island, 1910 (links) / Oriana Souper Wilson (regs)

Image Credit: Photographer unidentified, Public domain, via Wikimedia Commons (links) / Onbekende skrywerOnbekende skrywer, Publieke domein, via Wikimedia Commons (regs) )

Lois Beynon het met haar neef Edgar Evans getrou toe hy 'n plaaslike held van Scott se eerste ekspedisie teruggekeer het in 1904. In hul huis naby die vlootbasis in Portsmouth het Lois geboorte geskenk aan hul drie kinders: Norman, Muriel en Ralph.

Hulle was nie almal opgewonde oor die vooruitsig van die Antarktiese ekspedisie nie

Kathleen het van Scott se beplande ekspedisie gehoor, en was geweldig entoesiasties. Sy het met 'n poolverkenner getrou en sy wou nie hê dat iets in sy pad moet staan ​​nie. Oriana was nooit gelukkiger as toe hy aan Ted se sy was nie, maar toe hy in 1910 besluit het om weer by Scott aan te sluit om sy wetenskaplike werk te voltooi, kon sy nie beswaar maak nie. Hulle het albei geglo dat die ekspedisie God se plan was. Lois het altyd geweet dat as Scott vir Edgar sou vra om terug te keer, hy sou gaan. Hy het geglo dat om eerste te wees die paal vir hulle finansiële sekuriteit sou bring, en daarom het sy hom teësinnig totsiens gewaai.

Hulle het nie van mekaar gehou nie

Daar was geen liefde tussen Oriana en Kathleen verlore nie. Oriana se lewe was gegrond op geloof en plig, en sy kon nie Kathleen se lewenstyl verstaan ​​nie. Kathleen, omgekeerd, het gedink Oriana is vaal soos slootwater. Hulle mans het hulle ten volle bymekaar gekryverwag dat hul vrouens net so goed soos hulle oor die weg sou kom, maar dit was 'n ramp.

Albei vroue het met die ekspedisie tot by Nieu-Seeland gevaar, maar na 'n paar maande aan boord van die skip en met die spanning van naderende skeiding , was daar 'n allemintige rusie tussen Kathleen, Oriana en die enigste ander vrou aan boord, Hilda Evans.

Hulle was nie die eerstes wat van hul mans se dood gehoor het nie

Briewe na en van Antarktika het weke geneem om te arriveer en daar was lang tye van geen nuus nie. Ongelukkig het dit beteken dat die mans al 'n jaar dood was toe hul vrouens uitgevind het. Selfs toe was hulle nie die eerste wat geweet het nie.

Observation Hill-gedenkkruis, opgerig in 1913

Beeldkrediet: Gebruiker:Barneygumble, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Kathleen was ter see op pad na 'n reünie met Scott en dit was nege dae voordat die nuus van die tragedie na die skip gekabel kon word. Oriana was in Nieu-Seeland op pad met die trein om Ted te ontmoet en toe dit by Christchurch-stasie ingetrek het, het sy van sy dood gehoor van 'n koerantverkoper wat die opskrifte uitgeroep het. Lois, die enigste een wat nog by die huis is, is in die wildernis van Gower opgespoor en deur joernaliste voor die deur.

Lois is deur die pers gejaag

Lois het die ergste van die pers se fassinasie met die storie. Die dag toe sy van Edgar se dood hoor, moes sy met joernaliste praat wat onaangekondig by haar opgedaag het.huis. Hulle het haar ouer kinders op pad huis toe van die skool af onderskep en hulle gefotografeer toe hulle nie geweet het hul pa is dood nie.

Binnekort moes Lois Edgar ook verdedig. Hy is daarvan beskuldig dat hy die ander vertraag het, met sommige wat beweer dat die vier 'Engelse here' dalk nie gesterf het as dit nie vir hom was nie. Hierdie teorie is aangevuur deur die wydverspreide oortuiging dat die werkersklasse fisies en geestelik swakker is. Dit was 'n beskuldiging wat nie net Lois se lewe gekleur het nie, maar ook dié van haar kinders. Hulle is op skool geboelie.

Die publiek het geld gegee om die gesinne te onderhou

Onder normale omstandighede sou Lois nooit vir Oriana of Kathleen ontmoet het nie. Sy was nie die vrou van 'n offisier nie en dit was dus nooit vir haar 'n opsie om ook na Nieu-Seeland te reis nie. Sy het buitendien drie jong kinders gehad en nie genoeg geld om op te oorleef terwyl Edgar weg was nie. Na die tragedie is miljoene ponde in 'n openbare appèl ingesamel, maar geld is aan die weduwees toegeken volgens hul rang en status. Lois, wat die meeste nodig gehad het, het die minste ontvang en sou altyd finansieel sukkel.

Oriana het haar geloof verloor

Oriana se geloof in God se plan vir Ted het sy dood oorleef, maar kon nie die Eerste Wêreldoorlog oorleef nie. Sy het in die hospitale wat vir gewonde Nieu-Seelanders opgerig is, gewerk en sy gruwels eerstehands gesien. Sommige van Ted se Antarktiese bemanningslede het gesterf of is vreeslik gewond tydens die konflik,en toe haar gunsteling broer by die Somme vermoor is, het sy haar geloof verloor.

Kathleen het 'n celebrity in eie reg geword

Kathleen is bemagtig deur haar roem en het dit gebruik om Scott se nalatenskap te verdedig vir die res van haar lewe. Sy was nie 'n konvensionele Edwardiaanse vrou nie, maar nou het sy die held se weduwee perfek gespeel, ten minste in die openbaar. Kathleen het haar bolip styf gehou en verklaar dat sy trots is op haar man. Sy het die werk so goed gedoen dat haar naaste vriend George Bernard Shaw geglo het dat sy nie vir Scott liefgehad het nie en geen pyn gevoel het nie. Dit was ver van die waarheid af. Daar was baie nagte en baie jare se gehuil in haar kussing.

Anne Fletcher is 'n historikus en skrywer. Sy het 'n suksesvolle loopbaan in erfenis en het by sommige van die opwindendste historiese terreine in die land gewerk, insluitend Hampton Court Palace, St Paul's Cathedral, Westminster Abbey, Bletchley Park en Tower Bridge. Sy is die agter-agter-niggie van Joseph Hobson Jagger, 'die man wat die bank by Monte Carlo gebreek het' en hy is die onderwerp van haar boek, From the Mill to Monte Carlo , uitgegee deur Amberley Publiseer in 2018. Haar soektog na sy storie het begin met slegs 'n foto, 'n koerantberig en die lirieke van die bekende liedjie. Die storie is in nasionale koerante verskyn. Fletcher is ook die skrywer van Widows of the Ice: The Women that Scott's Antarctic Expedition Left Behind ,uitgegee deur Amberley Publishing.