Am 10. Februar 1913 ging die Nachricht vom Tod des "Scott der Antarktis" um die Welt: Scott und sein Team hatten den Südpol mit nur wenigen Wochen Vorsprung vor Roald Amundsen erreicht, und alle fünf kamen auf dem Rückweg ums Leben.

Scotts Leiche wurde zwischen Dr. Ted Wilson und Henry Bowers gefunden, nur 11 Meilen von der Basis entfernt. Edgar Evans und Kapitän Oates wurden nie gefunden. Sie alle wurden zu Helden des britischen Empire erklärt, die für ihr Land auf der Suche nach Wissen starben. Aber sie waren auch Söhne, Ehemänner und Väter.

Als Scott im Sterben lag, hatte er seine letzten Worte geschrieben: "Um Gottes Willen, kümmere dich um unser Volk". Er dachte dabei vor allem an die drei Frauen, die nun Witwen sein würden. Dies ist ihre Geschichte.

Die fünf Männer hinterließen drei Witwen

Kathleen Bruce, eine unkonventionelle Künstlerin, die in Paris bei Rodin studiert hatte und gerne unter den Sternen schlief, hatte Scott 1908 geheiratet, nur zwei Jahre bevor er zur Expedition aufbrach. Ihr Sohn Peter wurde im folgenden Jahr geboren, mitten in den Planungen und der Geldbeschaffung.

Oriana Souper, die Tochter eines Pfarrers, war 1901 die Frau des tief religiösen Ted Wilson geworden. Nur drei Wochen später brach er zu Scotts erster Antarktis-Expedition auf. Lange Trennungen wurden zur Regel.

Kathleen Scott auf Quail Island, 1910 (links) / Oriana Souper Wilson (rechts)

Bildnachweis: Fotograf nicht identifiziert, gemeinfrei, über Wikimedia Commons (links) / Unbekannter AutorUnbekannter Autor, gemeinfrei, über Wikimedia Commons (rechts)

Lois Beynon heiratete ihren Cousin Edgar Evans, als dieser 1904 als Lokalmatador von Scotts erster Expedition zurückkehrte. In ihrem Haus in der Nähe des Marinestützpunkts in Portsmouth brachte Lois ihre drei Kinder zur Welt: Norman, Muriel und Ralph.

Nicht alle waren von der Aussicht auf die Antarktis-Expedition begeistert

Als Kathleen von Scotts geplanter Expedition hörte, war sie begeistert. Sie hatte einen Polarforscher geheiratet und wollte nicht, dass ihm irgendetwas im Wege stand. Oriana war nie glücklicher als an Teds Seite, aber als er beschloss, sich Scott 1910 wieder anzuschließen, um seine wissenschaftliche Arbeit zu vollenden, konnte sie nicht widersprechen. Sie glaubten beide, dass die Expedition Gottes Plan war. Lois hatte immer gewusst, dass, wenn ScottEr glaubte, dass der erste Pol ihnen finanzielle Sicherheit bringen würde, und so winkte sie ihm widerwillig zum Abschied.

Sie mochten sich nicht

Oriana und Kathleen liebten sich nicht. Oriana lebte ihr Leben auf der Grundlage von Glaube und Pflicht und konnte Kathleens Lebensstil nicht verstehen. Kathleen dagegen hielt Oriana für stumpfsinnig. Ihre Ehemänner hatten sie zusammengebracht, in der Erwartung, dass ihre Frauen sich genauso gut verstehen würden wie sie selbst, aber es war eine Katastrophe.

Beide Frauen segelten mit der Expedition bis nach Neuseeland, doch nach mehreren Monaten an Bord und unter dem Stress der bevorstehenden Trennung kam es zu einem heftigen Streit zwischen Kathleen, Oriana und der einzigen anderen Frau an Bord, Hilda Evans.

Sie waren nicht die ersten, die vom Tod ihrer Ehemänner erfuhren

Briefe aus der und in die Antarktis brauchten Wochen, bis sie ankamen, und es gab lange Zeiträume, in denen es überhaupt keine Nachrichten gab. Leider bedeutete dies, dass die Männer bereits ein Jahr tot waren, als ihre Frauen davon erfuhren. Selbst dann waren sie nicht die ersten, die es erfuhren.

Gedenkkreuz auf dem Observation Hill, errichtet im Jahr 1913

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Kathleen war auf See auf dem Weg zu einem Wiedersehen mit Scott, und es dauerte neun Tage, bis die Nachricht von der Tragödie an das Schiff gekabelt werden konnte. Oriana war in Neuseeland mit dem Zug unterwegs, um Ted zu treffen, und als der Zug in den Bahnhof von Christchurch einfuhr, erfuhr sie von einem Zeitungsverkäufer, der die Schlagzeilen rief, von seinem Tod. Lois, die als einzige noch zu Hause war, wurde in der Wildnis von Gower aufgespürt und vonJournalisten.

Lois wurde von der Presse gejagt

Lois erlebte das Schlimmste von der Faszination der Presse für diese Geschichte. An dem Tag, an dem sie von Edgars Tod erfuhr, musste sie mit Journalisten sprechen, die unangemeldet bei ihr auftauchten. Sie fingen ihre älteren Kinder auf dem Heimweg von der Schule ab und fotografierten sie, obwohl sie nicht wussten, dass ihr Vater tot war.

Bald musste auch Lois Edgar verteidigen. Er wurde beschuldigt, die anderen aufgehalten zu haben, und einige behaupteten, die vier "englischen Gentlemen" wären ohne ihn vielleicht nicht gestorben. Diese Theorie wurde durch die weit verbreitete Überzeugung genährt, dass die Arbeiterklasse körperlich und geistig schwächer sei. Es war eine Anschuldigung, die nicht nur Lois' Leben beeinflusste, sondern auch das ihrer Kinder. Sie wurden in der Schule schikaniert.

Die Öffentlichkeit spendete Geld zur Unterstützung der Familien

Unter normalen Umständen hätte Lois Oriana und Kathleen nie kennengelernt. Sie war nicht die Frau eines Offiziers, und deshalb kam es für sie nie in Frage, ebenfalls nach Neuseeland zu reisen. Außerdem hatte sie drei kleine Kinder und nicht genug Geld, um zu überleben, während Edgar weg war. Nach der Tragödie wurden in einem öffentlichen Aufruf Millionen von Pfund gesammelt, aber das Geld wurde den Witwen entsprechend ihrerLois, die am meisten brauchte, erhielt am wenigsten und hatte immer mit finanziellen Problemen zu kämpfen.

Oriana hat ihren Glauben verloren

Orianas Glaube an Gottes Plan für Ted überlebte seinen Tod, aber den Ersten Weltkrieg konnte sie nicht überleben. Als sie in den Krankenhäusern arbeitete, die für verwundete Neuseeländer eingerichtet worden waren, erlebte sie die Schrecken des Krieges aus erster Hand. Einige von Teds antarktischen Besatzungskameraden starben oder wurden während des Konflikts schwer verwundet, und als ihr Lieblingsbruder an der Somme getötet wurde, verlor sie ihren Glauben.

Kathleen wurde selbst zu einer Berühmtheit

Kathleen wurde durch ihren Ruhm gestärkt und nutzte ihn, um Scotts Erbe für den Rest ihres Lebens zu verteidigen. Sie war keine konventionelle edwardianische Ehefrau gewesen, aber nun spielte sie die Witwe des Helden perfekt, zumindest in der Öffentlichkeit. Kathleen hielt ihre Oberlippe steif und erklärte, dass sie stolz auf ihren Mann sei. Sie machte ihre Sache so gut, dass ihr engster Freund George Bernard Shaw glaubte, dass sie Scott nicht geliebt hatteDas war weit von der Wahrheit entfernt. Es gab viele Nächte und viele Jahre, in denen sie in ihr Kopfkissen weinte.

Anne Fletcher ist Historikerin und Autorin. Sie hat eine erfolgreiche Karriere im Bereich des Kulturerbes hinter sich und hat an einigen der aufregendsten historischen Stätten des Landes gearbeitet, darunter Hampton Court Palace, St. Paul's Cathedral, Westminster Abbey, Bletchley Park und Tower Bridge. Sie ist die Ur-Ur-Ur-Nichte von Joseph Hobson Jagger, "dem Mann, der in Monte Carlo die Bank sprengte", und er ist das Thema ihres Buches, Von der Mühle nach Monte Carlo die 2018 bei Amberley Publishing erschienen ist. Ihre Suche nach seiner Geschichte begann mit einem Foto, einem Zeitungsartikel und dem Text des berühmten Liedes. Die Geschichte wurde in nationalen Zeitungen abgedruckt. Fletcher ist auch Autorin von Witwen des Eises: Die Frauen, die Scotts Antarktis-Expedition hinterließ , veröffentlicht von Amberley Publishing.