10. veebruaril 1913 levis maailmas uudis "Antarktika Scotti" surmast. Scott ja tema meeskond olid Roald Amundsenist lõunapoolusele jõudmisel vaid mõne nädalaga edestatud ning kõik viis hukkusid teel koju.

Scotti surnukeha leiti dr Ted Wilsoni ja Henry Bowersi vahel, vaid 11 miili kaugusel baasist. Edgar Evansi ja kapten Oatesi ei leitud kunagi. Kõiki neid kuulutati Briti impeeriumi kangelasteks, kes surid oma riigi eest teadmiste otsimisel. Kuid nad olid ka pojad, abikaasad ja isad.

Kui Scott lamas suremas, oli ta oma viimased sõnad kirja pannud: "Jumala nimel, hoolitsege meie inimeste eest." Kõige rohkem olid tema meeles need kolm naist, kes nüüd leskedeks jääksid. See on nende lugu.

Need viis meest jätsid kolm lesknaist

Kathleen Bruce, boheemlaslik kunstnik, kes oli Pariisis Rodini juures õppinud ja armastas magada tähtede all, oli abiellunud Scottiga 1908. aastal, vaid kaks aastat enne tema lahkumist ekspeditsioonile. Nende poeg Peter sündis järgmisel aastal keset planeerimist ja rahakogumist.

Oriana Souper, kirikuõpetaja tütar, oli 1901. aastal saanud sügavalt religioosse Ted Wilsoni naiseks. Vaid kolm nädalat hiljem lahkus ta Šotti esimesele Antarktikaekspeditsioonile. Pikkade vaheaegade pikkusest sai nende norm.

Kathleen Scott Viirukisaarel, 1910 (vasakul) / Oriana Souper Wilson (paremal)

Image Credit: Photographer unidentified, Public domain, via Wikimedia Commons (vasakul) / Unknown authorUnknown author, Public domain, via Wikimedia Commons (paremal)

Lois Beynon abiellus oma nõo Edgar Evansiga, kui too 1904. aastal Scott'i esimeselt ekspeditsioonilt kohaliku kangelasena naasis. Nende kodus Portsmouthi mereväebaasi lähedal sünnitas Lois nende kolm last: Norman, Muriel ja Ralph.

Nad kõik ei olnud Antarktika ekspeditsiooni väljavaatest vaimustuses.

Kuuldes Scotti kavandatavast ekspeditsioonist, oli Kathleen tohutult entusiastlik. Ta oli abiellunud polaaruurija ja ei tahtnud, et miski seisaks tema teel. Oriana ei olnud kunagi õnnelikum kui Ted'i kõrval, kuid kui mees otsustas 1910. aastal taas Scottiga ühineda, et lõpetada tema teaduslik töö, ei saanud Kathleen vastu olla. Nad mõlemad uskusid, et ekspeditsioon oli Jumala plaan. Lois oli alati teadnud, et kui Scottpalus Edgaril tagasi tulla, siis ta läks. Ta uskus, et esimesena masti olemine toob neile rahalise kindlustunde, ja nii lehvitas ta talle vastumeelselt hüvasti.

Nad ei meeldinud teineteisele

Oriana ja Kathleeni vahel ei olnud armastust. Oriana elu põhines usul ja kohustusel ning ta ei suutnud mõista Kathleeni elustiili. Kathleen seevastu pidas Orianat igavaks kui kraavivett. Nende abikaasad olid nad kokku viinud, lootes täielikult, et nende naised saavad sama hästi läbi kui nemad, kuid see oli katastroof.

Mõlemad naised sõitsid koos ekspeditsiooniga Uus-Meremaale, kuid pärast mitu kuud laeva pardal ja eelseisva lahkumineku stressi tõttu tekkis Kathleeni, Oriana ja ainsa teise pardal oleva naise Hilda Evansi vahel suur tüli.

Nad ei olnud esimesed, kes oma meeste surmast kuulsid...

Kirjade saabumine Antarktikasse ja sealt tagasi võttis nädalaid ja oli pikki perioode, mil uudiseid ei tulnud üldse. Kahjuks tähendas see, et mehed olid juba aasta aega surnud, kui nende naised sellest teada said. Isegi siis ei olnud nad esimesed, kes sellest teada said.

Observation Hilli mäe mälestusrist, püstitatud 1913. aastal

Pildi krediit: User:Barneygumble, CC BY-SA 3.0 , Wikimedia Commons'i kaudu.

Kathleen oli merel teel kohtumisele Scottiga ja kulus üheksa päeva, enne kui uudis tragöödiast jõudis telegraafiga laevale. Oriana oli Uus-Meremaal, kus ta sõitis rongiga Tediga kohtuma ja kui rong Christchurchi jaama jõudis, kuulis ta tema surmast ajalehe müüjalt, kes karjus pealkirju. Lois, ainus, kes oli veel kodus, leiti Goweri looduses üles ja tema uksele astusajakirjanikud.

Lois oli ajakirjanduse poolt jälitatud

Lois koges kõige hullemat ajakirjanduse vaimustust sellest loost. Päeval, mil ta kuulis Edgari surmast, pidi ta rääkima ajakirjanikega, kes ilmusid etteteatamata tema koju. Nad pidasid kinni tema vanemad lapsed, kes olid teel koolist koju, ja pildistasid neid, kuigi nad ei teadnud, et nende isa on surnud.

Peagi pidi ka Lois Edgari kaitsma. Teda süüdistati teiste aeglustamises, kusjuures mõned väitsid, et neli "inglise härrasmeest" poleks ilma tema puudumisel võib-olla surnud. Seda teooriat õhutas laialt levinud arvamus, et töölisklassid on füüsiliselt ja vaimselt nõrgemad. See oli süüdistus, mis ei värvanud mitte ainult Lois' elu, vaid ka tema laste elu. Neid kiusati koolis.

Avalikkus andis raha perede toetuseks

Normaalsetes tingimustes ei oleks Lois kunagi kohtunud Oriana või Kathleeniga. Ta ei olnud ohvitseri naine ja seega ei tulnud ka tema jaoks kõne alla Uus-Meremaale reisimine. Pealegi oli tal kolm väikest last ja tal ei olnud piisavalt raha, et Edgari äraolekul ellu jääda. Pärast tragöödiat koguti avaliku üleskutsega miljoneid naela, kuid raha jagati leskedele vastavalt nendeLois, kes vajas kõige rohkem, sai kõige vähem ja pidi alati rahaliselt vaeva nägema.

Oriana kaotas oma usu

Oriana usk Jumala plaani Tediga elas üle tema surma, kuid ei suutnud üle elada Esimest maailmasõda. Töötades haavatud uusmeremaalaste jaoks loodud haiglates, nägi ta selle õudusi omal nahal. Mõned Tedi meeskonnakaaslased Antarktikas hukkusid või said konflikti ajal kohutavalt haavata, ja kui tema lemmikvend langes Somme'is, kaotas ta oma usu.

Kathleenist sai omaette kuulsus

Kathleen sai oma kuulsusest jõudu ja kasutas seda selleks, et kaitsta Scotti pärandit kogu oma ülejäänud elu. Ta ei olnud olnud tavapärane Edwardiaaegne abikaasa, kuid nüüd mängis ta vähemalt avalikult suurepäraselt kangelase lesknaist. Kathleen hoidis oma ülemist huult jäigana ja teatas, et on oma abikaasa üle uhke. Ta tegi seda tööd nii hästi, et tema lähim sõber George Bernard Shaw uskus, et ta ei olnud Scott'i armastanudja ei tundnud valu. See oli kaugel tõest. Oli palju öid ja aastaid, mil ta nuttis oma padja sisse.

Anne Fletcher on ajaloolane ja kirjanik. Ta on teinud edukat karjääri kultuuripärandi alal ja töötanud mõnes riigi kõige põnevamas ajaloolises paigas, sealhulgas Hampton Court Palace'is, St Pauli katedraalis, Westminster Abbey's, Bletchley Parkis ja Tower Bridge'is. Ta on Joseph Hobson Jaggeri, "mehe, kes murdis Monte Carlo pangad", vanapoeg ja tema on tema raamatu teemaks, Veskist Monte Carlosse , mis ilmus Amberley kirjastuse poolt 2018. aastal. Tema loo otsimine algas vaid fotost, ajaleheartiklist ja kuulsa laulu tekstist. Lugu ilmus üleriigilistes ajalehtedes. Fletcher on ka autoriks raamatule Jää lesknaised: naised, kelle Scott jättis Antarktikaekspeditsioonile maha , kirjastus Amberley Publishing.