10 फेब्रुवारी 1913 रोजी, त्यांच्या मृत्यूची बातमी 'स्कॉट ऑफ द अंटार्क्टिक'ने जगभर धुमाकूळ घातला. स्कॉट आणि त्याच्या टीमला दक्षिण ध्रुवावर रोआल्ड अॅमंडसेनने काही आठवड्यांनी मारहाण केली होती आणि पाचही जण घरी जाताना मरण पावले.

स्कॉटचा मृतदेह डॉ टेड विल्सन आणि हेन्री बॉवर्स यांच्यामध्ये अवघ्या 11 वर्षांच्या अवस्थेत आढळून आला. पायथ्यापासून मैल. एडगर इव्हान्स आणि कॅप्टन ओट्स कधीच सापडले नाहीत. सर्वांना ब्रिटीश साम्राज्याचे नायक घोषित करण्यात आले, ते ज्ञानाच्या शोधात आपल्या देशासाठी मरण पावले. पण ते मुलगे, पती आणि वडीलही होते.

ज्यावेळी स्कॉट मरणासन्न होता, तेव्हा त्याने त्याचे शेवटचे शब्द लिहिले होते, “देवाच्या फायद्यासाठी आमच्या लोकांची काळजी घ्या”. त्याच्या मनात त्या तीन स्त्रिया होत्या ज्या आता विधवा होणार होत्या. ही त्यांची कहाणी आहे.

पाच जणांनी तीन विधवा सोडल्या

कॅथलीन ब्रूस, एक बोहेमियन कलाकार ज्याने पॅरिसमध्ये रॉडिनच्या हाताखाली अभ्यास केला होता आणि ताऱ्यांखाली झोपायला आवडते, तिने 1908 मध्ये स्कॉटशी लग्न केले होते, मोहिमेवर निघण्यापूर्वी फक्त दोन वर्षे. पुढील वर्षी नियोजन आणि निधी उभारणीच्या मध्यभागी त्यांचा मुलगा पीटरचा जन्म झाला.

ओरियाना सूपर, व्हिकरची मुलगी, 1901 मध्ये अत्यंत धार्मिक टेड विल्सनची पत्नी बनली होती. फक्त तीन आठवड्यांनंतर, तो निघून गेला स्कॉटच्या पहिल्या अंटार्क्टिक मोहिमेवर. दीर्घकाळ वेगळे होणे हे त्यांचे नियम बनले आहे.

कॅथलीनस्कॉट ऑन क्वेल आयलंड, 1910 (डावीकडे) / ओरियाना सूपर विल्सन (उजवीकडे)

इमेज क्रेडिट: छायाचित्रकार अज्ञात, सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्स मार्गे (डावीकडे) / अज्ञात लेखक अज्ञात लेखक, सार्वजनिक डोमेन, विकिमीडिया कॉमन्स मार्गे (उजवीकडे) )

लोईस बेनॉनने 1904 मध्ये स्कॉटच्या पहिल्या मोहिमेतून स्थानिक नायक परतल्यावर तिचा चुलत भाऊ एडगर इव्हान्सशी लग्न केले. पोर्ट्समाउथमधील नौदल तळाजवळील त्यांच्या घरात, लोइसने त्यांच्या तीन मुलांना जन्म दिला: नॉर्मन, मुरीएल आणि राल्फ.

अंटार्क्टिक मोहिमेच्या संभाव्यतेने ते सर्वच रोमांचित झाले नाहीत

स्कॉटच्या नियोजित मोहिमेबद्दल ऐकून, कॅथलीन प्रचंड उत्साही होती. तिने एका ध्रुवीय संशोधकाशी लग्न केले होते आणि तिला त्याच्या मार्गात काहीही उभे राहायचे नव्हते. टेडच्या बाजूने असताना ओरियाना कधीही आनंदी नव्हती, परंतु जेव्हा त्याने 1910 मध्ये त्याचे वैज्ञानिक कार्य पूर्ण करण्यासाठी स्कॉटमध्ये पुन्हा सामील होण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा तिला विरोध करता आला नाही. मोहीम ही देवाची योजना होती असा त्यांचा दोघांचा विश्वास होता. स्कॉटने एडगरला परत येण्यास सांगितले तर तो जाईल हे लोइसला नेहमीच माहीत होते. त्याचा विश्वास होता की प्रथम ध्रुव असल्यामुळे त्यांना आर्थिक सुरक्षितता मिळेल आणि म्हणून तिने अनिच्छेने त्याला निरोप दिला.

ते एकमेकांना पसंत करत नव्हते

ओरियाना आणि कॅथलीनमध्ये प्रेम कमी झाले नाही. ओरियानाचे जीवन विश्वास आणि कर्तव्यावर आधारित होते आणि तिला कॅथलीनची जीवनशैली समजू शकली नाही. याउलट कॅथलीनला वाटले की ओरियाना खंदकातील पाण्याप्रमाणे निस्तेज आहे. त्यांच्या पतींनी त्यांना पूर्णपणे एकत्र केले होतेत्यांच्या बायका त्यांच्याप्रमाणेच पुढे जातील अशी अपेक्षा होती पण ती एक आपत्ती होती.

दोन्ही स्त्रिया या मोहिमेसह न्यूझीलंडपर्यंत रवाना झाल्या, परंतु अनेक महिन्यांनंतर जहाजावर आणि येऊ घातलेल्या विभक्त होण्याच्या तणावासह , कॅथलीन, ओरियाना आणि जहाजावरील एकमेव पत्नी हिल्डा इव्हान्स यांच्यात एक सर्वशक्तिमान पंक्ती होती.

त्यांच्या पतीच्या मृत्यूबद्दल ऐकणारे ते पहिले नव्हते

त्यांना आणि त्यांच्याकडून पत्रे अंटार्क्टिकाला येण्यास आठवडे लागले आणि तेथे कोणतीही बातमी नसल्याचा प्रदीर्घ कालावधी होता. दुःखाची गोष्ट म्हणजे, याचा अर्थ असा होता की त्यांच्या बायकांना कळेपर्यंत पुरुषांना एक वर्ष होऊन गेले होते. तेव्हाही त्यांना प्रथम माहित नव्हते.

निरीक्षण हिल मेमोरियल क्रॉस, 1913 मध्ये उभारला गेला

इमेज क्रेडिट: वापरकर्ता:बार्नीगम्बल, सीसी बाय-एसए 3.0 , विकिमीडिया कॉमन्सद्वारे

कॅथलीन स्कॉटसोबत पुनर्मिलन करण्याच्या मार्गावर समुद्रात होती आणि शोकांतिकेची बातमी जहाजापर्यंत पोहोचण्यास नऊ दिवस झाले होते. ओरियाना न्यूझीलंडमध्ये टेडला भेटण्यासाठी ट्रेनने प्रवास करत होती आणि जेव्हा ती क्राइस्टचर्च स्टेशनवर आली तेव्हा तिला एका वृत्तपत्र विक्रेत्याकडून त्याच्या मृत्यूची बातमी कळली. लॉईस, अजूनही घरी एकुलता एक आहे, त्याला गोवरच्या जंगलात शोधण्यात आले आणि पत्रकारांनी घरोघरी पोहोचवले.

लॉइसला प्रेसने वेठीस धरले

लोईसला प्रेसच्या आकर्षणाचा सर्वात वाईट अनुभव आला गोष्ट. ज्या दिवशी तिला एडगरच्या मृत्यूची बातमी कळली, तिला पत्रकारांशी बोलायचे होते जे तिच्याकडे अघोषितपणे आले होते.घर त्यांनी तिच्या मोठ्या मुलांना शाळेतून घरी जाताना अडवले, त्यांचे वडील मरण पावल्याचे त्यांना माहीत नसताना त्यांचे फोटो काढले.

लवकरच लोइसलाही एडगरचा बचाव करावा लागला. इतरांची गती कमी केल्याबद्दल त्याला दोष देण्यात आला, काहींनी असा दावा केला की चार 'इंग्रजी सज्जन' जर ते नसते तर ते कदाचित मरण पावले नसते. कामगार वर्ग शारीरिक आणि मानसिकदृष्ट्या कमकुवत आहे या व्यापक समजुतीमुळे या सिद्धांताला चालना मिळाली. हा एक आरोप होता ज्याने केवळ लोइसचेच नव्हे तर तिच्या मुलांचेही जीवन रंगवले. त्यांना शाळेत धमकावले गेले.

जनतेने कुटुंबांना आधार देण्यासाठी पैसे दिले

सामान्य परिस्थितीत, लोइस कधीही ओरियाना किंवा कॅथलीनला भेटले नसते. ती एका अधिकाऱ्याची पत्नी नव्हती आणि त्यामुळे न्यूझीलंडला जाणेही तिच्यासाठी कधीही पर्याय नव्हते. याशिवाय, तिला तीन लहान मुले होती आणि एडगर दूर असताना जगण्यासाठी पुरेसे पैसे नव्हते. या दुर्घटनेनंतर, सार्वजनिक आवाहनात लाखो पौंड उभारण्यात आले, परंतु विधवांना त्यांच्या दर्जा आणि स्थितीनुसार पैसे देण्यात आले. लोईस, ज्याला सर्वात जास्त गरज होती, त्याला कमीत कमी मिळाले आणि तो नेहमी आर्थिक संघर्ष करत असे.

ओरियानाने तिचा विश्वास गमावला

टेडसाठी देवाच्या योजनेवर ओरियानाचा विश्वास त्याच्या मृत्यूपासून वाचला पण पहिल्या महायुद्धात तो टिकू शकला नाही. जखमी न्यूझीलंडच्या लोकांसाठी उभारण्यात आलेल्या हॉस्पिटलमध्ये काम करताना तिने त्याची भीषणता स्वतःच पाहिली. संघर्षादरम्यान टेडचे ​​काही अंटार्क्टिक क्रूमेट मरण पावले किंवा भयानक जखमी झाले,आणि जेव्हा तिच्या आवडत्या भावाची सोम्मे येथे हत्या झाली तेव्हा तिचा विश्वास गमावला.

कॅथलीन स्वतःच एक सेलिब्रिटी बनली

कॅथलीनला तिच्या प्रसिद्धीमुळे सशक्त बनले आणि स्कॉटच्या वारशाचे रक्षण करण्यासाठी तिचा वापर केला तिचे उर्वरित आयुष्य. ती पारंपारिक एडवर्डियन पत्नी नव्हती, परंतु आता तिने नायकाच्या विधवेची भूमिका उत्तम प्रकारे केली, किमान सार्वजनिक ठिकाणी. कॅथलीनने तिचे वरचे ओठ ताठ ठेवले आणि घोषित केले की तिला तिच्या पतीचा अभिमान आहे. तिने हे काम इतके चांगले केले की तिचा सर्वात जवळचा मित्र जॉर्ज बर्नार्ड शॉचा असा विश्वास होता की तिने स्कॉटवर प्रेम केले नाही आणि तिला वेदना होत नाहीत. हे सत्यापासून दूर होते. तिच्या उशाशी रडत अनेक रात्री आणि अनेक वर्षे गेली.

अ‍ॅन फ्लेचर एक इतिहासकार आणि लेखिका आहे. वारसा क्षेत्रात तिची यशस्वी कारकीर्द आहे आणि तिने हॅम्प्टन कोर्ट पॅलेस, सेंट पॉल कॅथेड्रल, वेस्टमिन्स्टर अॅबे, ब्लेचले पार्क आणि टॉवर ब्रिजसह देशातील काही सर्वात रोमांचक ऐतिहासिक स्थळांवर काम केले आहे. ती जोसेफ हॉब्सन जॅगरची महान-महान-महान भाची आहे, 'मॉन्टे कार्लो येथे बँक तोडणारा माणूस' आणि तो तिच्या पुस्तकाचा विषय आहे, फ्रॉम द मिल टू मॉन्टे कार्लो , अंबर्लेने प्रकाशित केला 2018 मध्ये प्रकाशित होत आहे. तिच्या कथेसाठी तिचा शोध फक्त एक छायाचित्र, वृत्तपत्रातील लेख आणि प्रसिद्ध गाण्याच्या बोलांनी सुरू झाला. ही कथा राष्ट्रीय वृत्तपत्रांमध्ये प्रसिद्ध झाली होती. फ्लेचर विडोज ऑफ द आइस: द वुमन दॅट स्कॉट्स अंटार्क्टिक एक्सपिडिशन लेफ्ट बिहाइंड चे लेखक देखील आहेत.Amberley Publishing द्वारे प्रकाशित.