Новината за смъртта на "Скот от Антарктида" обикаля света на 10 февруари 1913 г. Роалд Амундсен изпреварва Скот и екипа му до Южния полюс само с няколко седмици и петимата загиват по пътя към дома.

Тялото на Скот е намерено да лежи между д-р Тед Уилсън и Хенри Бауърс, само на 11 мили от базата. Едгар Евънс и капитан Оутс така и не са открити. Всички те са обявени за герои на Британската империя, загинали за страната си в търсене на знания. Но те са били и синове, съпрузи и бащи.

Когато Скот умира, той пише последните си думи: "За Бога, погрижете се за нашите хора." Най-важни в съзнанието му са трите жени, които сега ще бъдат вдовици. Това е тяхната история.

Петимата мъже оставили три вдовици

Катлийн Брус, художничка бохемка, която е учила при Роден в Париж и обича да спи под звездите, се омъжва за Скот през 1908 г., само две години преди той да замине на експедицията. Синът им Питър се ражда на следващата година в разгара на планирането и събирането на средства.

Ориана Супър, дъщеря на викарий, става съпруга на дълбоко религиозния Тед Уилсън през 1901 г. Само три седмици по-късно той заминава на първата антарктическа експедиция на Скот. Дългите раздели стават норма за тях.

Катлийн Скот на остров Куейл, 1910 г. (вляво) / Ориана Супър Уилсън (вдясно)

Кредит за снимка: Неидентифициран фотограф, публично достояние, чрез Wikimedia Commons (ляво) / Неизвестен авторНеизвестен автор, публично достояние, чрез Wikimedia Commons (дясно)

Лоис Бейнън се омъжва за братовчед си Едгар Евънс, когато той се завръща като местен герой от първата експедиция на Скот през 1904 г. В дома им близо до военноморската база в Портсмут Лоис ражда трите им деца: Норман, Мюриъл и Ралф.

Не всички бяха въодушевени от перспективата за антарктическа експедиция.

Като чула за планираната експедиция на Скот, Катлийн била изключително ентусиазирана. Тя се била омъжила за полярен изследовател и не искала нищо да му пречи. Ориана никога не била по-щастлива, отколкото когато била до Тед, но когато той решил да се присъедини отново към Скот през 1910 г., за да довърши научната си работа, тя не можела да се противопостави. И двамата вярвали, че експедицията е Божи план. Лоис винаги е знаела, че ако Скотпомоли Едгар да се върне, той щеше да отиде. Вярваше, че това, че е първият полюс, ще им донесе финансова сигурност, и затова неохотно му махна за сбогом.

Не се харесваха един на друг

Между Ориана и Кейтлин нямаше никаква любов. Животът на Ориана се основаваше на вярата и дълга и тя не можеше да разбере начина на живот на Кейтлин. Кейтлин пък смяташе, че Ориана е скучна като канавка. Съпрузите им ги бяха събрали заедно, като напълно очакваха, че жените им ще се разбират толкова добре, колкото и те, но това беше катастрофа.

Двете жени отплават с експедицията чак до Нова Зеландия, но след няколко месеца на борда на кораба и в стреса от предстоящата раздяла между Кейтлин, Ориана и единствената друга съпруга на борда - Хилда Евънс, възниква огромна кавга.

Те не са първите, които научават за смъртта на съпрузите си

Писмата до и от Антарктида пристигат със седмици и има дълги периоди, в които няма никакви новини. За съжаление това означава, че мъжете са мъртви от една година, докато съпругите им разберат. Дори тогава те не са първите, които научават.

Паметен кръст на хълма Observation Hill, издигнат през 1913 г.

Снимка: User:Barneygumble, CC BY-SA 3.0 , чрез Wikimedia Commons

Катлийн беше в морето на път за среща със Скот и минаха девет дни, преди новината за трагедията да стигне до кораба. Ориана беше в Нова Зеландия, пътуваше с влак, за да се срещне с Тед, и когато влакът пристигна на гарата в Крайстчърч, тя научи за смъртта му от продавач на вестници, който крещеше заглавията. Лоис, единствената, която все още си беше у дома, беше проследена в дивата природа на Гауер и притисната отжурналисти.

Лоис е преследвана от пресата

Лоис преживява най-лошото от увлечението на пресата по тази история. В деня, в който научава за смъртта на Едгар, ѝ се налага да разговаря с журналисти, които се появяват без предупреждение в дома ѝ. Те пресрещат по-големите ѝ деца на връщане от училище и ги снимат, когато те не знаят, че баща им е мъртъв.

Скоро на Лоис ѝ се налага да защитава и Едгар. Обвиняват го, че е забавил останалите, а някои твърдят, че четиримата "английски джентълмени" може би нямало да загинат, ако не бил той. Тази теория се подхранва от широко разпространеното убеждение, че работническата класа е физически и умствено по-слаба. Това е обвинение, което оцветява не само живота на Лоис, но и този на децата ѝ. Те са тормозени в училище.

Обществеността дари средства за подпомагане на семействата

При нормални обстоятелства Лоис никога нямаше да се запознае с Ориана или Катлийн. Тя не беше съпруга на офицер и затова никога не е имало възможност и тя да пътува до Нова Зеландия. Освен това имаше три малки деца и не разполагаше с достатъчно пари, за да преживява, докато Едгар отсъства. След трагедията в публичен апел бяха събрани милиони лири, но парите бяха разпределени на вдовиците според тяхнатаЛоис, която се нуждаеше най-много, получаваше най-малко и винаги щеше да изпитва финансови затруднения.

Ориана губи вярата си

Вярата на Ориана в Божия план за Тед оцелява след смъртта му, но не успява да преживее Първата световна война. Работейки в болниците, създадени за ранените новозеландци, тя вижда ужасите ѝ от първа ръка. Някои от колегите на Тед от антарктическия екипаж загиват или са тежко ранени по време на конфликта, а когато любимият ѝ брат е убит в Сома, тя губи вярата си.

Катлийн става известна личност.

славата й дава сили и тя ги използва, за да защитава наследството на Скот до края на живота си. тя не е била конвенционална едуардианска съпруга, но сега играе вдовицата на героя перфектно, поне публично. Катлийн държи устните си стиснати и заявява, че се гордее със съпруга си. тя се справя с тази задача толкова добре, че най-близкият й приятел Джордж Бърнард Шоу смята, че тя не е обичала Скоти не усещаше болка. Това беше далеч от истината. Имаше много нощи и много години, в които плачеше във възглавницата си.

Ан Флетчър е историк и писател. Тя има успешна кариера в областта на културното наследство и е работила на някои от най-вълнуващите исторически обекти в страната, включително двореца Хамптън Корт, катедралата "Сейнт Пол", Уестминстърското абатство, парка Блетчли и Тауър Бридж. Тя е пра-пра-пра-племенница на Джоузеф Хобсън Джагър, "човекът, който разби банката в Монте Карло", и той е обект на нейната книга, От мелницата до Монте Карло , публикувана от издателство "Амбърли" през 2018 г. Търсенето на историята му започва само с една снимка, вестникарска статия и текста на известната песен. Историята е публикувана в национални вестници. Флетчър е автор и на Вдовици от леда: Жените, които антарктическата експедиция на Скот оставя след себе си , издадена от Amberley Publishing.