Кредит за изображение: Commons.

След края на Първата световна война и двете страни са убедени, че другата страна е спечелила предимство в пропагандата.

"Днес думите са се превърнали в битки", заявява германският генерал Ерих Лудендорф, "правилните думи - спечелени битки; грешните думи - загубени битки." И Лудендорф, и генерал Хинденбург твърдят, че пропагандата е допринесла за "деморализацията" на техните войски в последните етапи на войната. Джордж Вайл отбелязва, че "всяка от воюващите нации се убеждава, че нейното правителство е пренебрегнало пропагандата,докато врагът е бил най-ефективен.

"Унищожете този луд звяр" - военна пропаганда на САЩ, от Хари Хопс, 1917 г. "Kultur", немската дума за култура, е изписана върху тоягата на маймуната. Кредит: Библиотека на Конгреса / Commons.

И двете страни използват пропагандата като средство за набиране на войници. Британците, а по-късно и американците, насърчават мъжете да се записват в армията с помощта на плакати, изобразяващи хуните като агресивен нашественик, често с характеристики на маймуна.

Пропаганда и военни облигации

Пропагандата е и инструмент за набиране на средства. Британски пропагандни филми Вие! и За империята Последните дори показваха точното количество боеприпаси, които ще бъдат осигурени с определени дарения.

Не цялата пропаганда е създадена от правителствата. Част от нея е генерирана от частни лица и автономни групи. Голяма част от военните филми са създадени от частния сектор без особени стимули от страна на държавата.

Антисръбска пропаганда. Текстът гласи: "Но и малкият сърбин смрази целия свят." Кредит: Wilhelm S. Schröder / Commons.

Рисуване на негативен образ

Вестниците рядко се нуждаеха от подкана, за да нападнат националния характер на германците. Sunday Chronicle твърдеше, че германците са отрязали ръцете на белгийски деца. Журналистът Уилям Льо Куе описа "дивите оргии на кръв и разврат", в които германците уж били въвлечени, включително "безмилостното насилване и убиване на беззащитни момичета и деца на нежна възраст"."Най-малко единадесет брошури по този въпрос са публикувани във Великобритания между 1914 и 1918 г., включително официалната книга на лорд Брайс Доклад ... за предполагаемите германски жестокости през 1915 г.

Американските плакати се възползват от това представяне на Германия, като изобразяват как хуните настъпват срещу белгийски жени, за да убедят американските граждани да купуват военни облигации.

Сувенирите също се превръщат във важна част от пропагандната машина. Във Великобритания има танкове-играчки, във Франция - пъзели "Лузитания" и милитаризирана версия на "Монополи", а в Германия - миниатюрни артилерийски установки, които могат да стрелят с грах.

Германия се бори срещу негативния си имидж. През октомври 1914 г. е публикувана Манифестът на 93 В този документ, подписан от 93 видни германски учени и творци, се настоява, че участието на Германия във войната е било единствено на отбранителна основа. В него се отричат изцяло предполагаемите жестокости, извършени по време на инвазията в Белгия.

Противоположен манифест, Манифест към европейците , получава само 4 подписа, сред които са авторът му Георг Николай и Алберт Айнщайн.

Стойността на пропагандата

Германците са разочаровани и от ролята на лорд Нортклиф, който е собственик на най-голямата британска вестникарска група. Агресивното му използване на пропаганда, особено в края на войната, му спечелва лоша репутация сред германците.

През 1921 г. един германец дори пише отворено писмо до лорд Нортклиф:

"Германската пропаганда беше по дух пропагандата на учени, тайни съветници и професори. Как тези честни и неземни хора биха могли да се справят с дяволи на журналистиката, експерти по масово отравяне като вас?

Романистът Джон Бюкан, който играе важна роля в британската пропаганда, се съгласява: "Що се отнася до Великобритания - коментира той през 1917 г., - войната не би могла да се води и един месец без нейните вестници.

Бийвърбрук твърди, че кинохрониките, които е създал като министър на информацията, са били "решаващият фактор за поддържане на морала на хората през черните дни в началото на лятото на 1918 г.

Лудендорф пише, че "в неутралните страни бяхме подложени на своеобразна морална блокада" и че германците "бяха хипнотизирани... като заек от змия".

Дори Хитлер смята, че военната пропаганда на Нортклиф е "вдъхновено гениално произведение". Той пише в Mein Kampf, че "е научил много от тази вражеска пропаганда".

Ако народът наистина знаеше - казва Лойд Джордж на К. П. Скот от "Манчестър Гардиън" в най-ниската точка през декември 1917 г., - войната щеше да бъде спряна още утре. Но, разбира се, те не знаят - и не могат да знаят. Кореспондентите не пишат, а цензурата не би пропуснала истината.