Resim kredisi: Commons.

Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra her iki taraf da diğerinin propaganda konusunda üstünlük sağladığına ikna oldu.

Alman General Erich Ludendorff, "Bugün kelimeler savaşa dönüştü" diyordu, "doğru kelimelerle savaş kazanılır, yanlış kelimelerle savaş kaybedilir." Hem Ludendorff hem de General Hindenburg, propagandanın savaşın son aşamalarında birliklerinin "moralini bozduğunu" iddia ediyordu. George Weill, "savaşan ulusların her birinin, hükümetinin propagandayı ihmal ettiğine kendini inandırdığını" belirtiyordu,Oysa düşman çok etkiliydi.'

"Destroy This Mad Brute" - Birleşik Devletler savaş zamanı propagandası, Harry Hopps'tan, 1917. Maymunun sopasının üzerinde Almanca kültür anlamına gelen 'Kultur' yazmaktadır. Kredi: Kongre Kütüphanesi / Commons.

Her iki taraf da propagandayı askere alma aracı olarak kullandı. İngilizler ve daha sonra Amerikalılar, Hunları genellikle maymun benzeri özelliklere sahip saldırgan bir istilacı olarak tasvir eden posterler kullanarak erkekleri askere yazılmaya teşvik etti.

Propaganda ve savaş bonoları

Propaganda aynı zamanda bağış toplamak için de bir araçtı. İngiliz propaganda filmleri Sen! ve İmparatorluk için İnsanları savaş tahvili almaya teşvik etti. Hatta sonuncusu, belirli bağışların sağlayacağı mühimmat miktarını tam olarak gösterdi.

Propagandanın tamamı hükümetler tarafından üretilmedi. Bazıları özel kişiler ve özerk gruplar tarafından üretildi. Savaş zamanı makaralarının ve filmlerinin büyük bir kısmı, devletten çok az teşvik alarak özel sektör tarafından üretildi.

Sırp karşıtı propaganda. Metinde şöyle yazıyor: "Ama küçük Sırp da tüm dünyayı kokuttu." Kredi: Wilhelm S. Schröder / Commons.

Negatif bir görüntü çizme

Gazeteler, Almanların ulusal karakterine saldırmak için nadiren teşvik edilmeye ihtiyaç duyuyordu. Sunday Chronicle, Almanların Belçikalı çocukların ellerini kestiğini iddia ediyordu. Gazeteci William Le Queux, Almanların sözde içinde bulunduğu 'vahşi kan ve sefahat alemlerini', 'savunmasız kızların ve körpe çocukların acımasızca tecavüze uğramasını ve öldürülmesini' de içerecek şekilde tanımlıyordu.Bu konuda 1914 ve 1918 yılları arasında İngiltere'de en az on bir broşür yayımlandı ve bunların arasında Lord Bryce'ın resmi Alman Mezalimi İddialarına İlişkin Rapor 1915'te.

Amerikan afişleri, Amerikan vatandaşlarını savaş tahvili almaya ikna etmek için Belçikalı kadınların üzerinde ilerleyen Hunları tasvir ederek Almanya'nın bu temsilinden yararlandı.

Hediyelik eşyalar da propaganda makinesinin önemli bir parçası haline geldi. İngiltere'de oyuncak tanklar, Fransa'da Lusitania yapbozları ve Monopoly'nin askerileştirilmiş bir versiyonu, Almanya'da ise bezelye atabilen minyatür toplar vardı.

Almanya olumsuz imajına karşı mücadele etti. 1914 Ekim'inde 93'ün Manifestosu . 93 seçkin Alman akademisyen ve sanatçının imzaladığı bu belge, Almanya'nın savaşa katılımının tamamen savunma amaçlı olduğunda ısrar ediyor ve Belçika'nın işgali sırasında işlendiği iddia edilen zulümleri tümüyle reddediyordu.

Bir karşı manifesto, Avrupalılara Manifesto yazarı Georg Nicolai ve Albert Einstein da dahil olmak üzere sadece 4 imza aldı.

Propagandanın değeri

Almanlar, İngiltere'nin en büyük gazete grubunun sahibi olan Lord Northcliffe'in rolünden de rahatsızdı. Özellikle savaşın sonlarına doğru propagandayı agresif bir şekilde kullanması, ona Almanlar arasında kötü bir ün kazandırdı.

Hatta bir Alman 1921 yılında Lord Northcliffe'e açık bir mektup yazdı:

"Alman propagandası ruhu itibariyle akademisyenlerin, özel danışmanların ve profesörlerin propagandasıydı. Bu dürüst ve dünyevi olmayan adamlar, sizin gibi kitlesel zehirleme uzmanları olan gazetecilik şeytanlarıyla nasıl başa çıkabilirdi?

İngiliz propagandasında önemli bir rol oynayan romancı John Buchan da aynı fikirdeydi: "İngiltere söz konusu olduğunda," diyordu 1917'de, "gazeteler olmasaydı savaş bir ay bile devam edemezdi.

Beaverbrook, Enformasyon Bakanı olarak hazırladığı haber filmlerinin '1918 yazının başlarındaki kara günlerde halkın moralini korumada belirleyici faktör' olduğunu ileri sürdü.

Ludendorff 'tarafsız ülkelerde bir tür ahlaki ablukaya maruz kaldığımızı' ve Almanların 'yılan tarafından hipnotize edilen bir tavşan gibi hipnotize edildiğini' yazmıştır.

Hitler bile Northcliffe'in savaş zamanı propagandasının 'ilham verici bir deha eseri' olduğuna inanıyordu. Kavgam'da 'bu düşman propagandasından çok şey öğrendiğini' yazmıştı.

Lloyd George, Aralık 1917'de Manchester Guardian'dan C. P. Scott'a, "İnsanlar gerçekten bilselerdi," dedi, "savaş yarın durdurulurdu. Ama tabii ki bilmiyorlar ve bilemezler de. Muhabirler yazmıyor ve sansür gerçeği geçirmiyor.