Slika: Commons.

Po prvi svetovni vojni sta bili obe strani prepričani, da je druga stran pridobila propagandno prednost.

"Danes so besede postale bitke," je izjavil nemški general Erich Ludendorff, "prave besede - dobljene bitke; napačne besede - izgubljene bitke." Tako Ludendorff kot general Hindenburg sta trdila, da je propaganda poskrbela za "demoralizacijo" njihovih enot v zadnjih fazah vojne. George Weill je pripomnil, da "se je vsak od vojskujočih se narodov prepričal, da je njegova vlada zanemarila propagando,ker je bil sovražnik najbolj učinkovit.

"Destroy This Mad Brute" - ameriška vojna propaganda, avtor Harry Hopps, 1917. "Kultur", nemška beseda za kulturo, je napisana na opičji palici. Kredit: Library of Congress / Commons.

Obe strani sta uporabljali propagando kot orodje za rekrutiranje. Britanci in pozneje Američani so moške spodbujali k naboru s plakati, na katerih je bil Hun upodobljen kot agresiven napadalec, pogosto z opičjimi lastnostmi.

Propaganda in vojne obveznice

Propaganda je bila tudi orodje za zbiranje sredstev. Britanski propagandni filmi Vi! in . Za imperij nagovarjala ljudi k nakupu vojnih obveznic, na katerih je bila celo natančno navedena količina streliva, ki bi jo zagotovile določene donacije.

Vseh propagandnih filmov niso pripravljale vlade, temveč zasebniki in avtonomne skupine. Velik del vojnih kolutov in filmov je pripravil zasebni sektor brez večjih spodbud s strani države.

Protisrbska propaganda. Besedilo se glasi: "Toda tudi mali Srb je zasvinjal ves svet." Kredit: Wilhelm S. Schröder / Commons.

Risanje negativne slike

Časopisi so le redko potrebovali spodbudo, da so napadli nacionalni značaj Nemcev. Sunday Chronicle je trdil, da so Nemci belgijskim otrokom odrezali roke. Novinar William Le Queux je opisal "divje krvave in razuzdane orgije", v katere naj bi bili vpleteni Nemci, vključno z "neusmiljenim nasiljem in ubijanjem nemočnih deklic in otrok nežnega spola".V Veliki Britaniji je bilo med letoma 1914 in 1918 objavljenih vsaj enajst pamfletov na to temo, med njimi tudi uradna knjiga lorda Brycea Poročilo ... o domnevnih nemških grozodejstvih leta 1915.

Ameriški plakati so izkoristili to predstavitev Nemčije in prikazovali Huna, ki napada belgijske ženske, da bi ameriške državljane prepričali v nakup vojnih obveznic.

Pomemben del propagandnega stroja so postali tudi spominki: v Veliki Britaniji so bili na voljo tanki, v Franciji sestavljanke Lusitania in militarizirana različica igre Monopoly, v Nemčiji pa miniaturne artilerijske puške, ki so lahko streljale grah.

Nemčija se je borila proti svoji negativni podobi. Oktobra 1914 je bila objavljena Manifest skupine 93 Ta dokument, ki ga je podpisalo 93 uglednih nemških znanstvenikov in umetnikov, je poudarjal, da je Nemčija v vojno vključena izključno iz obrambnih razlogov. V njem je v celoti zanikala domnevna grozodejstva, storjena med invazijo na Belgijo.

Protimanifest, Manifest Evropejcem , je prejel le štiri podpise, med njimi avtorja Georga Nicolaia in Alberta Einsteina.

Vrednost propagande

Nemce je razočarala tudi vloga lorda Northcliffa, ki je bil lastnik največje britanske časopisne skupine. Zaradi agresivne uporabe propagande, zlasti proti koncu vojne, si je med Nemci prislužil slab ugled.

Eden od Nemcev je leta 1921 celo napisal odprto pismo lordu Northcliffu:

"Nemška propaganda je bila v duhu propaganda učenjakov, tajnih svetnikov in profesorjev. Kako bi se lahko ti pošteni in nepristranski ljudje spopadli z novinarskimi hudiči, strokovnjaki za množično zastrupljanje, kot ste vi?

Pisatelj John Buchan, ki je imel pomembno vlogo v britanski propagandi, se je strinjal: "Kar zadeva Veliko Britanijo," je dejal leta 1917, "vojna ne bi mogla potekati niti en mesec brez njenih časopisov.

Beaverbrook je trdil, da so bile kronike, ki jih je pripravil kot minister za informiranje, "odločilni dejavnik pri ohranjanju morale ljudi v črnih dneh zgodnjega poletja 1918".

Ludendorff je zapisal, da "smo bili v nevtralnih državah podvrženi nekakšni moralni blokadi" in da so bili Nemci "hipnotizirani ... kot zajec s kačo".

Tudi Hitler je menil, da je Northcliffova vojna propaganda "navdihnjeno delo genija". V Mein Kampfu je zapisal, da se je "iz te sovražnikove propagande ogromno naučil".

"Če bi ljudje res vedeli," je Lloyd George decembra 1917 na neki nizki točki dejal C. P. Scottu iz časopisa Manchester Guardian, "bi vojno ustavili že jutri. Toda seveda ne vedo - in tudi ne morejo vedeti. Dopisniki ne pišejo in cenzura ne bi prenesla resnice.