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Nach dem Ersten Weltkrieg waren beide Seiten davon überzeugt, dass die andere Seite in Sachen Propaganda im Vorteil war.

Heute sind Worte zu Schlachten geworden", erklärte der deutsche General Erich Ludendorff, "die richtigen Worte, gewonnene Schlachten; die falschen Worte, verlorene Schlachten". Sowohl Ludendorff als auch General Hindenburg behaupteten, die Propaganda habe in der Endphase des Krieges für die "Demoralisierung" ihrer Truppen gesorgt. George Weill bemerkte, dass "jede der kriegführenden Nationen sich einredete, ihre Regierung habe die Propaganda vernachlässigt,während der Feind sehr effektiv war".

Destroy This Mad Brute" - Kriegspropaganda der Vereinigten Staaten von Amerika, von Harry Hopps, 1917. Kultur", das deutsche Wort für Kultur, steht auf der Keule des Affen. Credit: Library of Congress / Commons.

Beide Seiten setzten Propaganda als Rekrutierungsmittel ein: Die Briten und später die Amerikaner warben mit Plakaten, die den Hunnen als aggressiven Angreifer mit oft affenähnlichen Zügen darstellten, für die Rekrutierung von Männern.

Propaganda und Kriegsanleihen

Propaganda war auch ein Mittel zur Mittelbeschaffung. Britische Propagandafilme Sie! und Für das Kaiserreich Letztere wiesen sogar genau die Menge an Munition aus, die bestimmte Spenden einbringen würden.

Nicht alle Propagandamaterialien wurden von den Regierungen produziert, sondern auch von Privatpersonen und autonomen Gruppen. Ein großer Teil der Kriegsfilme und -spots wurde von der Privatwirtschaft produziert, ohne dass der Staat etwas dazu beigetragen hätte.

Antiserbische Propaganda: "Aber der kleine Serbe hat auch die ganze Welt verpestet", Credit: Wilhelm S. Schröder / Commons.

Zeichnen eines negativen Bildes

Die Zeitungen brauchten kaum eine Aufforderung, um den nationalen Charakter der Deutschen anzugreifen. Der Sunday Chronicle behauptete, die Deutschen hätten belgischen Kindern die Hände abgehackt. Der Journalist William Le Queux beschrieb die "wilden Orgien des Blutes und der Ausschweifung", an denen die Deutschen angeblich beteiligt waren, einschließlich "der rücksichtslosen Vergewaltigung und Tötung von wehrlosen Mädchen und Kindern im zarten AlterMindestens elf Pamphlete zu diesem Thema wurden zwischen 1914 und 1918 in Großbritannien veröffentlicht, darunter Lord Bryce's offizielle Bericht ... über mutmaßliche deutsche Gräueltaten im Jahr 1915.

Die amerikanischen Plakate machten sich diese Darstellung Deutschlands zunutze und zeigten die Hunnen, die auf belgische Frauen losgingen, um die amerikanischen Bürger zum Kauf von Kriegsanleihen zu bewegen.

Auch Souvenirs wurden zu einem wichtigen Bestandteil der Propagandamaschine: In Großbritannien gab es Spielzeugpanzer, in Frankreich Lusitania-Puzzles und eine militarisierte Version von Monopoly, und in Deutschland Miniatur-Artilleriegeschütze, die Erbsen verschießen konnten.

Deutschland kämpfte gegen sein negatives Image an. Im Oktober 1914 erschien die Das Manifest der 93 In diesem Dokument, das von 93 bedeutenden deutschen Wissenschaftlern und Künstlern unterzeichnet wurde, wird betont, dass die deutsche Beteiligung am Krieg rein defensiv war, und die angeblichen Gräueltaten während des Einmarsches in Belgien werden vollständig geleugnet.

Ein Gegenmanifest, Das Manifest an die Europäer erhielt nur 4 Unterschriften, darunter die des Autors Georg Nicolai und Albert Einsteins.

Der Wert der Propaganda

Frustriert waren die Deutschen auch über die Rolle von Lord Northcliffe, dem Besitzer der größten britischen Zeitungsgruppe, dessen aggressiver Einsatz von Propaganda, insbesondere gegen Ende des Krieges, ihm einen schlechten Ruf bei den Deutschen einbrachte.

Ein Deutscher schrieb 1921 sogar einen offenen Brief an Lord Northcliffe:

Die deutsche Propaganda war im Geiste die Propaganda von Gelehrten, Geheimräten und Professoren. Wie sollten diese ehrlichen und weltfremden Menschen mit journalistischen Teufeln, Experten der Massenvergiftung wie Ihnen, fertig werden?

Der Romanautor John Buchan, der eine wichtige Rolle in der britischen Propaganda spielte, stimmte dem zu: "Was Großbritannien betrifft", so kommentierte er 1917, "hätte der Krieg nicht einen Monat lang ohne seine Zeitungen geführt werden können".

Beaverbrook behauptete, dass die Wochenschauen, die er als Informationsminister produziert hatte, "der entscheidende Faktor für die Aufrechterhaltung der Moral des Volkes während der schwarzen Tage des Frühsommers 1918" waren.

Ludendorff schrieb, dass "wir in den neutralen Ländern einer Art moralischer Blockade unterworfen waren" und dass die Deutschen "hypnotisiert waren ... wie ein Kaninchen von einer Schlange".

Selbst Hitler hielt Northcliffes Kriegspropaganda für "ein geniales Werk" und schrieb in Mein Kampf, er habe "von dieser Feindpropaganda enorm viel gelernt".

Wenn das Volk wirklich Bescheid wüsste", sagte Lloyd George zu C. P. Scott vom Manchester Guardian an einem Tiefpunkt im Dezember 1917, "wäre der Krieg morgen beendet. Aber natürlich wissen sie es nicht - und können es nicht wissen. Die Korrespondenten schreiben nicht, und die Zensur würde die Wahrheit nicht durchlassen.