Westminster Abbey ist die letzte Ruhestätte von über 3.000 Menschen, darunter 17 Monarchen und 8 Premierminister.

Hier sind 10 der berühmtesten Persönlichkeiten, die dort begraben sind:

1) Georg Friedrich Händel

Georg Friedrich Händel war einer der größten britischen Barockkomponisten. 1710 zog der gebürtige Deutsche nach London, wo er bald eine großzügige königliche Rente von 200 Pfund erhielt. per annum .

Während er die Londoner Musikszene mit Oratorien und Opern beherrschte, ist Händels Hymne für die Krönung von Georg II. vielleicht sein berühmtestes Werk: Zadok der Priester ist seit seiner Niederschrift Bestandteil jeder britischen Krönung gewesen.

Georg Frideric Händel, gemalt von Balthasar Denner.

In den Tagen vor seinem Tod legte Händel 600 Pfund für seine Beerdigung und sein Denkmal in der Westminster Abbey zurück, das von Roubiliac fertiggestellt werden sollte.

An seiner Beerdigung nahmen etwa 3.000 Menschen teil, und die Chöre der Westminster Abbey, der St. Paul's Cathedral und der Chapel Royal sangen.

2) Sir Isaac Newton

Newtons Denkmal in Westminster, entworfen von William Kent.

Newton war eine der führenden Persönlichkeiten der wissenschaftlichen Revolution und formulierte in seinen wissenschaftlichen, astronomischen und mathematischen Arbeiten u. a. die Gesetze der Bewegung und die Theorie der Farben.

Newton starb 1727 im Schlaf in Kensington. Sein Grabdenkmal aus weißem und grauem Marmor zeigt Gegenstände aus seinem mathematischen und optischen Werk.

Nach seinem Tod wurde bei einer Untersuchung seines Körpers Quecksilber in seinen Haaren gefunden, was vielleicht die Exzentrizität seines späteren Lebens erklärt.

3. geoffrey Chaucer

Als Autor von Die Canterbury-Erzählungen Obwohl er als Sohn eines Londoner Winzers in bescheidenen Verhältnissen geboren wurde, erlangte Chaucer durch seine literarische Arbeit für John of Gaunt, seinen Gönner und Freund, eine so hohe Stellung, dass seine Enkelin Herzogin von Suffolk wurde.

Im Jahr 1556 wurde sein Denkmal aus grauem Purbeck-Marmor errichtet. 1599 wurde in der Nähe Edmund Spenser, der elisabethanische Dichter, begraben, womit die Idee einer "Poets' Corner" entstand.

4. Stephen Hawking

Der bedeutende Physiker, Mathematiker und Autor Professor Stephen Hawking wurde 2018 in der Westminster Abbey beigesetzt, in der Nähe der Gräber von Sir Isaac Newton und Charles Darwin.

Mit nur 32 Jahren wurde Hawking in die Royal Society gewählt und wurde Lucasian Professor für Mathematik an der Universität Cambridge, ein Amt, das auch Newton innehatte.

In Anlehnung an seine bahnbrechenden Arbeiten über das Universum und Schwarze Löcher zeigt Hawkings Grabstein aus Caithness-Schiefergestein eine Reihe von Ringen, die um eine dunklere zentrale Ellipse kreisen. In weißer Schrift ist seine zehnstellige Gleichung eingraviert, die seine Ideen zur Hawking-Strahlung widerspiegelt.

Hawking bei einem öffentlichen Vortrag im Stockholmer Kongresszentrum Waterfront im Jahr 2015. Bildnachweis: Alexandar Vujadinovic / CC BY-SA 4.0.

5) Elisabeth I.

Als Tochter der kurzlebigen und dramatischen Ehe zwischen Heinrich VIII. und Anne Boleyn begann Elisabeths Leben turbulent, doch ihre lange Regierungszeit gilt als eine der glanzvollsten in der englischen Geschichte. Sie war geprägt von der Niederlage der spanischen Armada, von Erkundungs- und Entdeckungsreisen und von den Schriften Shakespeares.

Das Grab von Elisabeth teilt sie sich mit ihrer Halbschwester Maria I.

Es überrascht nicht, dass ihr Tod im Jahr 1603 im Richmond Palace eine große Trauer auslöste: Ihr Leichnam wurde mit einem Lastkahn zum Whitehall Palace gebracht, um dort aufgebahrt zu werden, wo es eine

ein so allgemeines Seufzen, Stöhnen und Weinen, wie es seit Menschengedenken weder gesehen noch gekannt worden ist".

Obwohl er nicht an der Beerdigung teilnahm, gab der Nachfolger von Elisabeth, Jakob I., 1485 Pfund für ein Grabmal in voller Länge aus, das bis heute an seinem Platz steht.

6. Robert Adam

Adam war ein schottischer Architekt, Innenarchitekt und Möbeldesigner im neoklassizistischen Stil. Ein früher Besuch in Italien inspirierte ihn zu seinen klassischen Plänen für Landhäuser, Stadthäuser und Denkmäler und brachte ihm den Spitznamen "Bob der Römer" ein. Er wurde zu einem der gefragtesten Architekten seiner Zeit und genoss die Gunst von Adel und Königen.

Er wurde im südlichen Querschiff der Westminster Abbey neben dem schottischen Dichter James Macpherson und dem Architekten Sir William Chambers beigesetzt.

7. Laurence Olivier

Als einer der größten Schauspieler und Regisseure seiner Generation beherrschte Olivier die britische Bühne des 20. Jahrhunderts. Seine vielleicht berühmteste Darbietung war Henry V., der dem kriegsmüden Großbritannien des Jahres 1944 einen moralischen Auftrieb gab.

Olivier im Jahr 1972 während der Produktion von Sleuth, Bildquelle: Allan warren / CC BY-SA 3.0.

Seine Asche, die durch einen kleinen Grabstein gekennzeichnet ist, liegt in der Nähe der Gräber der Schauspieler David Garrick und Sir Henry Irving sowie vor dem Shakespeare-Denkmal.

Während seiner Beerdigung wurde ein Auszug aus dem vierten Akt von Shakespeares Heinrich V. abgespielt - das erste Mal, dass in der Abtei bei einem Gedenkgottesdienst eine Sprachaufnahme des Verstorbenen abgespielt wurde.

8. der Unbekannte Krieger

Am westlichen Ende des Kirchenschiffs befindet sich das Grab eines unbekannten Soldaten, stellvertretend für alle, die im Ersten Weltkrieg ihr Leben verloren haben. Die Idee dazu stammt offenbar von einem Kaplan an der Front, der ein mit einem Kreuz gekennzeichnetes rohes Grab und die mit Bleistift geschriebene Inschrift "An Unknown British Soldier" gesehen hatte.

Nach einem Schreiben an den Dekan von Westminster wurde der Leichnam nach dem Zufallsprinzip aus den Soldaten ausgewählt, die an der Aisne, der Somme, in Arras und Ypern exhumiert worden waren, und am 11. November 1920 unter einer Platte aus schwarzem belgischem Marmor aufgebahrt.

Es ist der einzige Grabstein in der Abtei, der nicht begehbar ist.

Das Begräbnis des Unbekannten Kriegers im Jahr 1920 in Anwesenheit von Georg V., gemalt von Frank O. Salisbury.

9 William Wilberforce

Nachdem er 1780 Mitglied des Parlaments geworden war, kämpfte Wilberforce zwanzig Jahre lang unermüdlich für die Abschaffung der Sklaverei. Zusammen mit Granville Sharp und Thomas Clarkson erhielt das Gesetz zur Abschaffung der Sklaverei am 25. März 1807 die königliche Zustimmung.

Obwohl Wilberforce darum bat, bei seiner Schwester und seiner Tochter in Stoke Newington begraben zu werden, drängten die beiden Vorsitzenden des Parlaments darauf, dass er in der Abtei beigesetzt werden sollte, womit seine Familie einverstanden war. 1833 wurde er neben seinem guten Freund William Pitt dem Jüngeren beigesetzt.

Als Wilberforce zu Grabe getragen wurde, setzten beide Kammern des Parlaments als Zeichen des Respekts ihre Arbeit aus.

10 David Livingstone

Livingstone, der vor allem für seine unerschrockene Erkundung Afrikas und die Entdeckung der Nilquelle bekannt ist, war Schriftsteller, Entdecker, Missionar und Arzt. Seine Begegnung mit Henry Morton Stanley machte den Satz "Doktor Livingstone, nehme ich an?" unsterblich.

David Livingston im Jahr 1864.

Livingstone starb im Mai 1873 in Ilala im Zentrum Afrikas. Sein Herz wurde unter einem Mpundu-Baum begraben, während sein einbalsamierter Körper in einen Zylinder aus Rinde eingewickelt und in ein Segeltuch gehüllt wurde. Sein Leichnam wurde zur afrikanischen Küste gebracht und segelte nach London, wo er im folgenden Jahr ankam.

Seine letzte Ruhestätte befindet sich in der Mitte des Kirchenschiffs von Westminster Abbey.