Westminsterské opátstvo je miestom posledného odpočinku viac ako 3 000 ľudí vrátane 17 panovníkov a 8 premiérov.

Tu je 10 najznámejších osobností, ktoré sú tu pochované:

1. George Frederic Händel

George Frederic Händel bol jedným z najväčších britských barokových skladateľov. Narodil sa v Nemecku a v roku 1710 sa presťahoval do Londýna, kde mu bola čoskoro udelená štedrá kráľovská penzia vo výške 200 libier. ročne .

Hoci Händel dominoval londýnskej hudobnej scéne svojimi oratóriami a operami, hymna ku korunovácii Juraja II. je pravdepodobne jeho najznámejším dielom: Kňaz Sádok je súčasťou každej britskej korunovácie, odkedy bola napísaná.

George Frideric Händel, namaľoval Balthasar Denner.

V dňoch pred svojou smrťou dal Händel bokom 600 libier na svoj pohreb a pomník vo Westminsterskom opátstve, ktorý mal dokončiť Roubiliac.

Na jeho pohrebe sa zúčastnilo približne 3 000 ľudí a spievali zbory Westminsterského opátstva, Katedrály svätého Pavla a Kráľovskej kaplnky.

2. Sir Isaac Newton

Newtonov pomník vo Westminsteri, ktorý navrhol William Kent.

Newton bol vedúcou osobnosťou vedeckej revolúcie. Jeho práce v oblasti vedy, astronómie a matematiky okrem iného sformulovali zákony pohybu a teórie farieb.

Newton zomrel v spánku v Kensingtone v roku 1727. Jeho pohrebný pomník z bieleho a sivého mramoru zobrazuje predmety z jeho matematickej a optickej práce.

Po jeho smrti sa pri prehliadke jeho tela našla vo vlasoch ortuť, čo možno vysvetľuje jeho výstrednosti v neskoršom živote.

3. Geoffrey Chaucer

Ako autor Canterburské poviedky Hoci sa Chaucer narodil ako chudobný syn londýnskeho vinohradníka, jeho literárna práca pre Jána z Gauntu, jeho patróna a priateľa, ho vyniesla na takú pozíciu, že jeho vnučka sa stala vojvodkyňou zo Suffolku.

V roku 1556 mu bol postavený pomník zo sivého purbeckého mramoru. V roku 1599 bol neďaleko pochovaný alžbetínsky básnik Edmund Spenser, čím sa začala myšlienka "kútika básnikov".

4. Stephen Hawking

Profesor Stephen Hawking, významný fyzik, matematik a spisovateľ, bol v roku 2018 pochovaný vo Westminsterskom opátstve v blízkosti hrobov sira Isaaca Newtona a Charlesa Darwina.

Ako 32-ročný bol Hawking zvolený za člena Kráľovskej spoločnosti a stal sa Lucasovým profesorom matematiky na Cambridgeskej univerzite, čo je pozícia, ktorú zastával aj Newton.

Hawkingov náhrobný kameň z bridlice Caithness, ktorý odráža jeho priekopnícku prácu v oblasti vesmíru a čiernych dier, zobrazuje sériu prstencov točiacich sa okolo tmavšej centrálnej elipsy. Desaťmiestna rovnica vyrytá bielou farbou odráža jeho myšlienky o Hawkingovom žiarení.

Hawking počas verejnej prednášky v kongresovom centre Stockholm Waterfront v roku 2015. Obrázok: Alexandar Vujadinovic / CC BY-SA 4.0.

5. Alžbeta I.

Alžbetin život, dcéra z krátko trvajúceho a dramatického manželstva Henricha VIII. a Anny Boleynovej, sa začal búrlivo. Napriek tomu sa na jej dlhú vládu spomína ako na jednu z najbizarnejších v anglických dejinách. Poznačila ju porážka španielskej Armady, objavné cesty a Shakespearove diela.

Alžbetin hrob je spoločný s jej nevlastnou sestrou Máriou I.

Nie je prekvapením, že jej smrť v Richmondskom paláci v roku 1603 vyvolala všeobecný smútok. Jej telo bolo privezené na člne do paláca Whitehall, kde sa konal smútočný obrad.

"také všeobecné vzdychanie, stonanie a plač, aké ľudská pamäť nepamätá".

Hoci sa Alžbetin nástupca Jakub I. na pohrebe nezúčastnil, vynaložil 1485 libier na náhrobnú podobizeň v plnej výške, ktorá je na svojom mieste dodnes.

6. Robert Adam

Adam bol škótsky neoklasicistický architekt, interiérový a nábytkový dizajnér. Raná návšteva Talianska inšpirovala jeho klasické plány vidieckych domov, mestských domov a pamiatok a vyslúžila mu prezývku "Bob Rímsky". Stal sa jedným z najvyhľadávanejších architektov svojej doby a tešil sa priazni aristokracie a kráľovskej rodiny.

Pochovaný je v južnom transepte Westminsterského opátstva vedľa škótskeho básnika Jamesa Macphersona a architekta sira Williama Chambersa.

7. Laurence Olivier

Olivier, jeden z najväčších hercov a režisérov svojej generácie, dominoval na britských javiskách 20. storočia. Snáď najslávnejším výkonom bol Henry V, ktorý povzbudil morálku vojnou unavenej Británie v roku 1944.

Olivier v roku 1972 počas nakrúcania filmu Sleuth. Zdroj obrázku: Allan warren / CC BY-SA 3.0.

Jeho popol, označený malým náhrobným kameňom, leží v blízkosti hrobov hercov Davida Garricka a Sira Henryho Irvinga a pred Shakespearovým pamätníkom.

Počas jeho pohrebu zaznel úryvok zo štvrtého dejstva Shakespearovej hry Henrich V. Išlo o prvý prípad, keď sa v opátstve počas smútočného obradu prehral hlasový záznam zosnulého.

8. Neznámy bojovník

Na západnom konci lode sa nachádza hrob neznámeho vojaka, ktorý predstavuje tých, ktorí prišli o život v prvej svetovej vojne. Zdá sa, že s týmto nápadom prišiel kaplán na fronte, ktorý videl hrubý hrob označený krížom a ceruzkou napísaný nápis "Neznámy britský vojak".

Po písomnej výzve westminsterského dekana bolo telo náhodne vybrané spomedzi vojakov exhumovaných v bojoch na Aisne, Somme, Arrasu a Ypres. 11. novembra 1920 ho položili na zem a zakryli doskou z čierneho belgického mramoru.

Je to jediný náhrobok v opátstve, po ktorom sa nedá chodiť.

Pohreb Neznámeho bojovníka v roku 1920 s prítomnosťou Juraja V., namaľoval Frank O Salisbury.

9. William Wilberforce

Po tom, čo sa v roku 1780 stal poslancom parlamentu, Wilberforce dvadsať rokov neúnavne bojoval za zrušenie otroctva. 25. marca 1807 spolu s Granvillom Sharpom a Thomasom Clarksonom schválil kráľovský zákon o zrušení otroctva.

Hoci Wilberforce žiadal, aby bol pochovaný so svojou sestrou a dcérou v Stoke Newingtone, obaja predstavitelia snemovne naliehali na jeho pochovanie v opátstve, s čím jeho rodina súhlasila. V roku 1833 ho pochovali vedľa dobrého priateľa Williama Pitta mladšieho.

Keď sa konali pohrebné obrady na počesť Wilberforcea, obe komory parlamentu na znak úcty prerušili svoju činnosť.

10. David Livingstone

Livingstone sa preslávil najmä svojím neohrozeným prieskumom Afriky a objavom prameňa rieky Níl, bol však aj spisovateľom, cestovateľom, misionárom a lekárom. Jeho stretnutie s Henrym Mortonom Stanleym zvečnilo frázu "Doktor Livingstone, predpokladám?".

David Livingston v roku 1864.

Livingstone zomrel v Ilale v strednej Afrike v máji 1873. Jeho srdce bolo pochované pod stromom mpundu, zatiaľ čo jeho nabalzamované telo bolo zabalzamované do valca z kôry a zabalené do plachtovej látky. Jeho telo bolo prevezené na africké pobrežie a odplávalo do Londýna, kam dorazilo nasledujúci rok.

Miesto jeho posledného odpočinku je v strede lode Westminsterského opátstva.