Westminster Abbey este locul de odihnă a peste 3.000 de persoane, inclusiv 17 monarhi și 8 prim-miniștri.

Iată 10 dintre cele mai faimoase personalități care au fost îngropate acolo:

1. George Frederic Handel

George Frederic Haendel a fost unul dintre cei mai mari compozitori baroc din Marea Britanie. Născut în Germania, s-a mutat la Londra în 1710, unde a primit în curând o pensie regală generoasă de 200 de lire sterline. pe an .

Deși a dominat scena muzicală londoneză cu oratorii și opere, imnul lui Händel pentru încoronarea lui George al II-lea este poate cea mai cunoscută lucrare a sa: Preotul Țadoc a făcut parte din fiecare încoronare britanică de când a fost scrisă.

George Frideric Handel, pictat de Balthasar Denner.

În zilele dinaintea morții sale, Händel a pus deoparte 600 de lire sterline pentru înmormântarea și comemorarea sa în Westminster Abbey, cu un monument care urma să fie finalizat de Roubiliac.

La înmormântarea sa au participat aproximativ 3.000 de persoane, cu cântece din partea corurilor Westminster Abbey, St Paul's Cathedral și Chapel Royal.

2. Sir Isaac Newton

Monumentul lui Newton din Westminster, proiectat de William Kent.

Newton a fost o figură marcantă a revoluției științifice. Lucrările sale în știință, astronomie și matematică au formulat, printre altele, legile mișcării și teoriile culorii.

Newton a murit în somn la Kensington, în 1727, iar monumentul său funerar din marmură albă și cenușie prezintă obiecte din opera sa matematică și optică.

După moartea sa, la o examinare a corpului său s-a găsit mercur în părul său, ceea ce poate explica excentricitățile din viața ulterioară.

3. Geoffrey Chaucer

În calitate de autor al Poveștile din Canterbury Deși s-a născut ca fiu umil al unui viticultor londonez, Chaucer s-a născut ca fiu umil al unui viticultor londonez, activitatea literară a lui Chaucer pentru John de Gaunt, patronul și prietenul său, l-a ridicat la o poziție atât de înaltă încât nepoata acestuia a devenit ducesă de Suffolk.

În 1556, a fost ridicat monumentul său din marmură gri de Purbeck. Edmund Spenser, poetul elisabetan, a fost înmormântat în apropiere în 1599, ceea ce a dat naștere ideii de "Colț al poeților".

4. Stephen Hawking

Eminent fizician, matematician și scriitor, profesorul Stephen Hawking a fost înmormântat în 2018 în Westminster Abbey, în apropierea mormintelor lui Sir Isaac Newton și Charles Darwin.

La doar 32 de ani, Hawking a fost ales membru al Societății Regale și a devenit profesor Lucasian de matematică la Universitatea Cambridge, un post deținut și de Newton.

Reflectând munca sa de pionierat privind universul și găurile negre, piatra funerară a lui Hawking, realizată din piatră de ardezie Caithness, reprezintă o serie de inele care se învârt în jurul unei elipse centrale mai întunecate. În alb, ecuația sa de zece caractere reflectă ideile sale despre radiația Hawking.

Hawking susținând o prelegere publică la centrul de congrese Stockholm Waterfront în 2015. Credit imagine: Alexandar Vujadinovic / CC BY-SA 4.0.

5. Elisabeta I

Fiica căsătoriei dramatice și de scurtă durată dintre Henric al VIII-lea și Anne Boleyn, Elisabeta a avut un început tumultuos, însă lunga sa domnie este amintită ca fiind una dintre cele mai strălucitoare din istoria Angliei, marcată de înfrângerea Armadei spaniole, de călătorii de explorare și descoperire și de scrierile lui Shakespeare.

Mormântul Elisabetei este împărțit cu sora ei vitregă, Maria I.

Moartea ei la Palatul Richmond, în 1603, a provocat un doliu generalizat, iar trupul ei a fost adus cu o barjă la Palatul Whitehall pentru a fi depus în stare de veci, unde a fost

"un suspin, un geamăt și un plâns general cum nu s-a mai văzut sau cunoscut în memoria omului".

Deși nu a participat la înmormântare, succesorul Elisabetei, Iacob I, a cheltuit 1.485 de lire sterline pentru o efigie funerară de lungime întreagă, care a rămas la locul ei până în prezent.

6. Robert Adam

Adam a fost un arhitect neoclasic scoțian, designer de interior și de mobilier. O vizită timpurie în Italia i-a inspirat planurile sale clasice pentru case de țară, case de oraș și monumente, ceea ce i-a adus porecla "Bob Romanul". A devenit unul dintre cei mai căutați arhitecți ai vremii sale, beneficiind de patronajul aristocrației și al regalității.

Înmormântat în transeptul sudic al Westminster Abbey, este așezat alături de James Macpherson, poetul scoțian, și de Sir William Chambers, arhitectul.

7. Laurence Olivier

Unul dintre cei mai mari actori și regizori ai generației sale, Olivier a dominat scena britanică a secolului XX. Poate că interpretarea sa cea mai celebră a fost cea din Henry V, un spectacol care a ridicat moralul Marii Britanii obosite de război din 1944.

Olivier în 1972, în timpul producției filmului Sleuth. Sursa imaginii: Allan Warren / CC BY-SA 3.0.

Cenușa sa, marcată de o mică piatră funerară, se află lângă mormintele actorilor David Garrick și Sir Henry Irving, precum și în fața monumentului lui Shakespeare.

În timpul funeraliilor sale a fost difuzat un fragment din actul IV din Henric al V-lea al lui Shakespeare, fiind prima dată când o înregistrare vocală a defunctului a fost difuzată în abație la o slujbă de comemorare.

8. Războinicul necunoscut

La capătul vestic al naosului se află mormântul unui soldat necunoscut, reprezentând pe cei care și-au pierdut viața în Primul Război Mondial. Ideea pare să fi venit de la un capelan de pe front, care a văzut un mormânt dur marcat cu o cruce și inscripția scrisă cu creionul "Un soldat britanic necunoscut".

După ce i-a scris decanului de Westminster, corpul a fost ales la întâmplare dintre militarii exhumați de pe Aisne, Somme, Arras și Ypres și a fost depus la 11 noiembrie 1920, acoperit de o placă de marmură neagră belgiană.

Este singura piatră funerară din mănăstire pe care nu se poate călca.

Înmormântarea Războinicului Necunoscut în 1920, în prezența lui George al V-lea, pictată de Frank O Salisbury.

9. William Wilberforce

După ce a devenit membru al Parlamentului în 1780, Wilberforce a luptat neîncetat timp de douăzeci de ani pentru abolirea sclaviei. Împreună cu Granville Sharp și Thomas Clarkson, proiectul de lege privind abolirea sclaviei a primit consimțământul regal la 25 martie 1807.

Deși Wilberforce a cerut să fie înmormântat alături de sora și fiica sa la Stoke Newington, ambii lideri ai Camerelor Parlamentului au cerut insistent să fie înmormântat la Abbey, lucru cu care familia sa a fost de acord. A fost înmormântat în 1833 alături de un bun prieten, William Pitt cel Tânăr.

În timp ce se aduceau omagii funerare lui Wilberforce, ambele Camere ale Parlamentului și-au suspendat activitatea în semn de respect.

10. David Livingstone

Celebru mai ales pentru explorarea curajoasă a Africii și pentru descoperirea sursei Nilului, Livingstone a fost scriitor, explorator, misionar și medic. Întâlnirea sa cu Henry Morton Stanley a imortalizat fraza "Doctor Livingstone, presupun?".

David Livingston în 1864.

Livingstone a murit la Ilala, în centrul Africii, în mai 1873. Inima sa a fost îngropată sub un copac mpundu, în timp ce trupul său îmbălsămat a fost învelit într-un cilindru de scoarță și învelit într-o pânză de velă. Trupul său a fost transportat pe coasta africană și a pornit spre Londra, unde a ajuns în anul următor.

Locul său de veci se află în centrul navei din Westminster Abbey.