Το Αββαείο του Ουέστμινστερ είναι ο τόπος τελευταίας ανάπαυσης περισσότερων από 3.000 ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων 17 μοναρχών και 8 πρωθυπουργών.

Ακολουθούν 10 από τις πιο διάσημες προσωπικότητες που έχουν ταφεί εκεί:

1. George Frederic Handel

Ο Γεώργιος Φρειδερίκος Χέντελ ήταν ένας από τους μεγαλύτερους συνθέτες μπαρόκ της Βρετανίας. Γεννημένος στη Γερμανία, μετακόμισε στο Λονδίνο το 1710, όπου σύντομα του χορηγήθηκε μια γενναιόδωρη βασιλική σύνταξη 200 λιρών. ετησίως .

Ενώ κυριάρχησε στη μουσική σκηνή του Λονδίνου με ορατόρια και όπερες, ο ύμνος του Χέντελ για τη στέψη του Γεωργίου Β' είναι ίσως το πιο διάσημο έργο του: Ζαδόκ ο ιερέας αποτελεί μέρος κάθε βρετανικής στέψης από τότε που γράφτηκε.

George Frideric Handel, ζωγραφισμένο από τον Balthasar Denner.

Τις ημέρες που προηγήθηκαν του θανάτου του, ο Χέντελ έβαλε στην άκρη 600 λίρες για την ταφή και το μνημείο του στο Αββαείο του Ουέστμινστερ, με ένα μνημείο που θα ολοκληρωνόταν από τον Ρουμπιλιάκ.

Την κηδεία του παρακολούθησαν περίπου 3.000 άτομα, ενώ τραγούδησαν οι χορωδίες του αβαείου του Ουέστμινστερ, του καθεδρικού ναού του Αγίου Παύλου και του Chapel Royal.

2. Σερ Ισαάκ Νεύτων

Το μνημείο του Νεύτωνα στο Γουέστμινστερ, σχεδιασμένο από τον Γουίλιαμ Κεντ.

Ο Νεύτωνας υπήρξε ηγετική φυσιογνωμία της επιστημονικής επανάστασης. Το έργο του στην επιστήμη, την αστρονομία και τα μαθηματικά διατύπωσε, μεταξύ άλλων, τους νόμους της κίνησης και τις θεωρίες του χρώματος.

Ο Νεύτωνας πέθανε στον ύπνο του στο Κένσινγκτον το 1727. Το ταφικό του μνημείο από λευκό και γκρίζο μάρμαρο απεικονίζει αντικείμενα από το μαθηματικό και οπτικό του έργο.

Μετά το θάνατό του, κατά την εξέταση του σώματός του βρέθηκε υδράργυρος στα μαλλιά του, γεγονός που ίσως εξηγεί τις εκκεντρικότητές του στη μετέπειτα ζωή του.

3. Geoffrey Chaucer

Ως συγγραφέας του Τα παραμύθια του Καντέρμπουρι Ο Τσώσερ έχει ονομαστεί "Πατέρας της αγγλικής ποίησης". Αν και γεννήθηκε ταπεινός γιος ενός αμπελουργού από το Λονδίνο, το λογοτεχνικό έργο του Τσώσερ για τον Ιωάννη του Γκοντ, τον προστάτη και φίλο του, τον ανέδειξε σε τέτοια θέση που η εγγονή του έγινε Δούκισσα του Σάφολκ.

Το 1556, ανεγέρθηκε το γκρίζο μαρμάρινο μνημείο του Purbeck.Ο Edmund Spenser, ο ελισαβετιανός ποιητής, θάφτηκε σε κοντινή απόσταση το 1599, ξεκινώντας έτσι την ιδέα της "Γωνιάς των Ποιητών".

4. Stephen Hawking

Ο διακεκριμένος φυσικός, μαθηματικός και συγγραφέας, καθηγητής Stephen Hawking κηδεύτηκε στο Αβαείο του Westminster το 2018, κοντά στους τάφους του Sir Isaac Newton και του Charles Darwin.

Σε ηλικία μόλις 32 ετών, ο Χόκινγκ εξελέγη μέλος της Βασιλικής Εταιρείας και έγινε καθηγητής Μαθηματικών στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, θέση που κατείχε και ο Νεύτωνας.

Αντικατοπτρίζοντας το πρωτοποριακό του έργο για το σύμπαν και τις μαύρες τρύπες, η ταφόπλακα του Χόκινγκ, κατασκευασμένη από πέτρα Caithness slate, απεικονίζει μια σειρά από δακτυλίους που στροβιλίζονται γύρω από μια πιο σκούρα κεντρική έλλειψη. Χαράσσονται σε λευκό χρώμα, η εξίσωση των δέκα χαρακτήρων του αντικατοπτρίζει τις ιδέες του για την ακτινοβολία Χόκινγκ.

Ο Χόκινγκ δίνει δημόσια διάλεξη στο συνεδριακό κέντρο της Στοκχόλμης Waterfront το 2015. Πηγή εικόνας: Alexandar Vujadinovic / CC BY-SA 4.0.

5. Ελισάβετ Α'

Κόρη του βραχύβιου και δραματικού γάμου μεταξύ του Ερρίκου Η' και της Άννας Μπολέιν, η ζωή της Ελισάβετ ξεκίνησε ταραχώδη. Ωστόσο, η μακρά βασιλεία της μνημονεύεται ως μία από τις πιο λαμπρές στην αγγλική ιστορία. Σηματοδοτήθηκε από την ήττα της ισπανικής αρμάδας, τα ταξίδια εξερεύνησης και ανακάλυψης και τα γραπτά του Σαίξπηρ.

Ο τάφος της Ελισάβετ μοιράζεται με την ετεροθαλή αδελφή της, Μαρία Α'.

Όπως ήταν αναμενόμενο, ο θάνατός της στο παλάτι του Ρίτσμοντ το 1603 προκάλεσε εκτεταμένο πένθος. Το σώμα της μεταφέρθηκε με φορτηγίδα στο παλάτι του Γουάιτχολ για να αναπαυθεί, όπου υπήρξε

"ένας τέτοιος γενικός στεναγμός, στεναγμός και κλάμα που όμοιό του δεν έχει δει ή γνωρίσει ποτέ ο άνθρωπος".

Αν και δεν παρέστη στην κηδεία, ο διάδοχος της Ελισάβετ, Ιάκωβος Α', δαπάνησε 1485 λίρες για ένα ολόσωμο επιτύμβιο ομοίωμα, το οποίο παραμένει στη θέση του μέχρι σήμερα.

6. Robert Adam

Ο Άνταμ ήταν Σκωτσέζος νεοκλασικός αρχιτέκτονας, σχεδιαστής εσωτερικών χώρων και επίπλων. Μια πρώιμη επίσκεψη στην Ιταλία ενέπνευσε τα κλασικά του σχέδια για εξοχικές κατοικίες, αστικά σπίτια και μνημεία και του χάρισε το παρατσούκλι "Μπομπ ο Ρωμαίος". Έγινε ένας από τους πιο περιζήτητους αρχιτέκτονες της εποχής του, απολαμβάνοντας την αιγίδα της αριστοκρατίας και της βασιλικής οικογένειας.

Είναι θαμμένος στο νότιο σταυροθόλιο του αβαείου του Ουέστμινστερ, δίπλα στον Τζέιμς ΜακΦέρσον, τον Σκωτσέζο ποιητή, και τον σερ Γουίλιαμ Τσέιμπερς, τον αρχιτέκτονα.

7. Laurence Olivier

Ένας από τους σπουδαιότερους ηθοποιούς και σκηνοθέτες της γενιάς του, το έργο του Ολίβιε κυριάρχησε στη βρετανική σκηνή του 20ού αιώνα. Ίσως η διασημότερη ερμηνεία του να ήταν στον Ερρίκο Ε', μια ανυψωτική ηθικοπλαστική παράσταση για την κουρασμένη από τον πόλεμο Βρετανία του 1944.

Ο Olivier το 1972, κατά τη διάρκεια της παραγωγής του Sleuth. Πηγή εικόνας: Allan warren / CC BY-SA 3.0.

Οι στάχτες του, που σημειώνονται από μια μικρή ταφόπλακα, βρίσκονται κοντά στους τάφους των ηθοποιών David Garrick και Sir Henry Irving, και μπροστά από το μνημείο του Σαίξπηρ.

Ένα απόσπασμα από την τέταρτη πράξη του έργου του Σαίξπηρ Ερρίκος Ε' ακούστηκε κατά τη διάρκεια της κηδείας του, η πρώτη φορά που μια ηχογράφηση της φωνής του αποθανόντος ακούστηκε στο Αβαείο κατά τη διάρκεια μιας επιμνημόσυνης τελετής.

8. Ο άγνωστος πολεμιστής

Στο δυτικό άκρο του κυρίως ναού βρίσκεται ο τάφος ενός άγνωστου στρατιώτη, που αντιπροσωπεύει όσους έχασαν τη ζωή τους στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η ιδέα φαίνεται να προήλθε από έναν ιερέα στο Μέτωπο, ο οποίος είχε δει έναν πρόχειρο τάφο που ήταν σημαδεμένος με έναν σταυρό και την επιγραφή με μολύβι "Ένας Άγνωστος Βρετανός Στρατιώτης".

Μετά από επιστολή προς τον πρύτανη του Westminster, η σορός επιλέχθηκε τυχαία μεταξύ των στρατιωτών που εκταφιάστηκαν από την Aisne, τη Somme, το Arras και την Ypres. Τοποθετήθηκε στις 11 Νοεμβρίου 1920, καλυμμένη από μια πλάκα μαύρου βελγικού μαρμάρου.

Είναι η μόνη ταφόπλακα στο Αββαείο που δεν μπορεί να περπατηθεί.

Η ταφή του Άγνωστου Πολεμιστή το 1920, με τον Γεώργιο Ε' να παρίσταται, ζωγραφισμένη από τον Frank O Salisbury.

9. William Wilberforce

Αφού έγινε μέλος του Κοινοβουλίου το 1780, ο Γουίλμπερφορς πέρασε είκοσι χρόνια αγωνιζόμενος αδιάκοπα για την κατάργηση της δουλείας. Μαζί με τον Γκράνβιλ Σαρπ και τον Τόμας Κλάρκσον το νομοσχέδιο για την κατάργηση της δουλείας έλαβε τη βασιλική συναίνεση στις 25 Μαρτίου 1807.

Παρόλο που ο Wilberforce ζήτησε να ταφεί με την αδελφή και την κόρη του στο Stoke Newington, και οι δύο ηγέτες των κοινοβουλευτικών σωμάτων πίεσαν να ταφεί στο Αβαείο, κάτι στο οποίο συμφώνησε η οικογένειά του. Ταφεί το 1833 δίπλα σε έναν καλό φίλο του, τον William Pitt τον νεότερο.

Καθώς γίνονταν ταφικά αφιερώματα στον Γουίλμπερφορς, και τα δύο σώματα του Κοινοβουλίου ανέστειλαν τις εργασίες τους σε ένδειξη σεβασμού.

10. David Livingstone

Περισσότερο γνωστός για την ατρόμητη εξερεύνηση της Αφρικής και την ανακάλυψη της πηγής του ποταμού Νείλου, ο Λίβινγκστον ήταν συγγραφέας, εξερευνητής, ιεραπόστολος και γιατρός. Η συνάντησή του με τον Χένρι Μόρτον Στάνλεϊ αποθανάτισε τη φράση "Δόκτωρ Λίβινγκστον, υποθέτω;".

David Livingston το 1864.

Ο Λίβινγκστον πέθανε στην Ιλάλα, στο κέντρο της Αφρικής, τον Μάιο του 1873. Η καρδιά του θάφτηκε κάτω από ένα δέντρο mpundu, ενώ το ταριχευμένο σώμα του τυλίχτηκε σε έναν κύλινδρο από φλοιό και τυλίχτηκε σε ένα πανί. Η σορός του μεταφέρθηκε στις αφρικανικές ακτές και απέπλευσε για το Λονδίνο, όπου έφτασε τον επόμενο χρόνο.

Η τελευταία του κατοικία βρίσκεται στο κέντρο του κυρίως ναού του αβαείου του Ουέστμινστερ.