Στις 24 Απριλίου 1916, τη Δευτέρα του Πάσχα, επτά Ιρλανδοί διακήρυξαν την ίδρυση της Ιρλανδικής Δημοκρατίας έξω από το Γενικό Ταχυδρομείο του Δουβλίνου. Τα μέλη του Στρατιωτικού Συμβουλίου της Ιρλανδικής Ρεπουμπλικανικής Αδελφότητας (IRB), που είχε συσταθεί με την έναρξη του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, είχαν σχεδιάσει μυστικά την ένοπλη εξέγερση. Εμπνευσμένα από το συναίσθημα της διακήρυξης της ανεξαρτησίας του Ρόμπερτ Έμμετ το 1803 και τις προηγούμενες γενιές τωνεπαναστάτες εθνικιστές, η ανάγνωση της Πασχαλινής Διακήρυξης από τον Πάτρικ Περς σηματοδότησε την έναρξη μιας εξαήμερης εξέγερσης.

Παρά την επιτυχία του βρετανικού στρατού στην καταστολή της εξέγερσης, κατά την οποία το 54% των 485 θυμάτων ήταν άμαχοι, η εκτέλεση δεκαέξι επαναστατών στο Kilmainham Gaol και οι επακόλουθες πολιτικές εξελίξεις αύξησαν τελικά τη λαϊκή υποστήριξη για την ιρλανδική ανεξαρτησία.

1. Thomas Clarke (1858-1916)

Από το Co Tyrone και γεννημένος στο Isle of Wight, ο Clarke ήταν γιος στρατιώτη του βρετανικού στρατού. Κατά τη διάρκεια των παιδικών του χρόνων στη Νότια Αφρική, έμαθε να βλέπει τον βρετανικό στρατό ως αυτοκρατορική φρουρά που καταπιέζει τους Μπόερς. Μετακόμισε στις ΗΠΑ το 1882 και εντάχθηκε στην επαναστατική Clan Na Gael. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Clarke αποδείχθηκε ταλαντούχος δημοσιογράφος και η αντιβρετανική προπαγάνδα του προσέλκυσε 30.000Υποστηρικτής της ένοπλης επανάστασης στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής του, ο Κλαρκ εξέτισε 15 χρόνια σε αγγλικές φυλακές μετά από μια αποτυχημένη αποστολή δυναμίτιδας των Φενιανών στο Λονδίνο.

Επιστρέφοντας από άλλη μια θητεία στις ΗΠΑ, ο Κλαρκ και η σύζυγός του Καθλίν Ντέιλι ίδρυσαν ένα κατάστημα εφημερίδων στο κέντρο του Δουβλίνου τον Νοέμβριο του 1907. Καθώς η εξαντλημένη παλιά φρουρά του επαναστατικού εθνικισμού, η IRB, παραχωρούσε επιρροή, ο Κλαρκ συγκέντρωσε την εξουσία στον εαυτό του και σε έναν μικρό εσωτερικό κύκλο ομοϊδεατών του. Ο Κλαρκ συνέλαβε προπαγανδιστικές επιτυχίες όπως η κηδεία του Τζερεμάια Ο'Ντόνοβαν Ρόσα τον Αύγουστο του 1915 και έτσιΟ Κλαρκ, εγκέφαλος της εξέγερσης του Πάσχα, τάχθηκε κατά της παράδοσης, αλλά υπερψηφίστηκε. Εκτελέστηκε με εκτελεστικό απόσπασμα στη φυλακή Κίλμαϊναμ στις 3 Μαΐου.

2. Seán MacDiarmada (1883-1916)

Ο MacDiarmada γεννήθηκε στο Co Leitrim και μετανάστευσε στη Σκωτία προτού εγκατασταθεί στο Μπέλφαστ. Ήταν διαχειριστής κυκλοφορίας για το Ιρλανδική ελευθερία , το φερέφωνο της IRB, αφιερωμένο στον πλήρη διαχωρισμό από τη Βρετανία, μια ριζοσπαστική περιθωριακή ιδέα πριν από την εξέγερση του Πάσχα.

Ο MacDiarmada πίστευε ότι το μόνο μέσο για την επίτευξη της δημοκρατίας ήταν η επανάσταση- είχε προφητεύσει το 1914 ότι θα ήταν απαραίτητο "κάποιοι από εμάς να προσφέρουν τους εαυτούς τους ως μάρτυρες, αν δεν μπορεί να γίνει κάτι καλύτερο για να διατηρηθεί το ιρλανδικό εθνικό πνεύμα και να κληροδοτηθεί στις μελλοντικές γενιές" και έπαιξε ηγετικό ρόλο στο σχεδιασμό της εξέγερσης του 1916. Εκτελέστηκε με εκτελεστικό απόσπασμα στη φυλακή Kilmainham στις 12 Μαΐου,γαλήνιος με την πεποίθηση ότι το παράδειγμα της ζωής του θα ενέπνεε τις μελλοντικές γενιές των αυτονομιστών.

Seán MacDiarmada

3. Thomas MacDonagh (1878-1916)

Από το Co Tipperary, ο MacDonagh εκπαιδεύτηκε για την ιεροσύνη, αλλά κατέληξε να γίνει δάσκαλος. Εντάχθηκε στην Gaelic League, μια εμπειρία που χαρακτήρισε "βάπτισμα στον εθνικισμό", και ανακάλυψε μια ισόβια αγάπη για την ιρλανδική γλώσσα. Ορκίστηκε στην IRB Τον Απρίλιο του 1915, ο MacDonagh στρατολόγησε επίσης τον Eamon de Valera στη συνωμοσία. Ως ο τελευταίος άνθρωπος που συνυπήρξε στο στρατιωτικό συμβούλιο, πιστεύεται ότι έπαιξε μια κάπωςπεριορισμένη συμμετοχή στο σχεδιασμό της Εξέγερσης.

Ανέλαβε τη διοίκηση του εργοστασίου μπισκότων Jacob's κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του Πάσχα μέχρι το 2ο τάγμα της ταξιαρχίας του Δουβλίνου να συμμορφωθεί απρόθυμα με την εντολή παράδοσης του Pearse. Ο MacDonagh εκτελέστηκε από εκτελεστικό απόσπασμα στο Kilmainham στις 3 Μαΐου 1916, αναγνωρίζοντας ότι το εκτελεστικό απόσπασμα έκανε απλώς το καθήκον του και προσφέροντας ως γνωστόν στον υπεύθυνο αξιωματικό την ασημένια ταμπακιέρα του: "Δεν θα το χρειαστώ αυτό - θα θέλατενα το έχετε;"

4. Pádraic Pearse (1879-1916)

Γεννημένος στην Great Brunswick Street του Δουβλίνου, ο Pearse εντάχθηκε στην Gaelic League στα δεκαεπτά του, αντανακλώντας το πάθος του για την ιρλανδική γλώσσα και λογοτεχνία. Ο Pearse είχε γίνει εξέχουσα προσωπικότητα στα χρόνια πριν από την εξέγερση ως ποιητής, θεατρικός συγγραφέας, δημοσιογράφος και δάσκαλος. Ίδρυσε ένα δίγλωσσο σχολείο για αγόρια στο Saint Enda's και αργότερα για την εκπαίδευση των κοριτσιών στο Saint Ita's.

Αν και αρχικά υποστήριζε την Ιρλανδική Αυτοδιοίκηση, ο Πιρς απογοητευόταν όλο και περισσότερο από την αποτυχία της θέσπισής της και τον Νοέμβριο του 1913 ήταν ιδρυτικό μέλος των Ιρλανδών Εθελοντών. Η συμμετοχή του στην IRB και το Στρατιωτικό Συμβούλιο τον οδήγησαν να έχει σημαντικό ρόλο στον σχεδιασμό της Εξέγερσης. Ως πρόεδρος της Προσωρινής Κυβέρνησης ο Πιρς διάβασε την Προκήρυξη και εξέδωσε τη διαταγή παράδοσης μετά τηνΉταν ένας από τους κύριους συντάκτες της Διακήρυξης του 1916, εμπνεόμενος καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του από τη δημοκρατική φιλοσοφία του Wolfe Tone και τη δέσμευση του Robert Emmet στον επαναστατικό ακτιβισμό, καθώς και από τον μυώδη κοινωνικό ριζοσπαστισμό του Michael Davitt και του James Fintan Lalor.

Εκτελέστηκε με εκτελεστικό απόσπασμα στις 3 Μαΐου. Η κληρονομιά του παρέμεινε αμφιλεγόμενη, ο πρώην διοργανωτής του IRA Bulmer Hobson είχε αμαυρώσει τη φήμη του μέχρι τη δεκαετία του 1940, οπότε η διχοτόμηση, ο εμφύλιος πόλεμος και το "Σχέδιο S" του IRA είχαν αναστατώσει περαιτέρω τους αντάρτες.

5. Éamonn Ceannt (1881-1916)

Γεννημένος στο Co Galway, ο Ceannt ενδιαφερόταν πολύ για την ιρλανδική γλώσσα και μουσική. Άπταιστα ομιλώντας την ιρλανδική γλώσσα και μέλος της Γαελικής Λίγκας, ο Ceannt εντάχθηκε επίσης στο Sinn Fein και στην IRB. Βοήθησε στη συγκέντρωση χρηματοδότησης για την αγορά όπλων για τους Ιρλανδούς Εθελοντές. Κατά τη διάρκεια της εξέγερσης, ο Ceannt και οι άνδρες του 4ου τάγματος κατέλαβαν την Ένωση του Νοτίου Δουβλίνου. Ο Ceannt υπερασπίστηκε τον εαυτό του με τυπικά μετρημένο τρόπο κατά τη διάρκεια τηςβιαστικά συγκληθέν στρατοδικείο.

Εκτελέστηκε από εκτελεστικό απόσπασμα στις 8 Μαΐου 1916 και στην τελευταία του επιστολή προς τη σύζυγό του Áine έγραψε: "Πεθαίνω με ευγενή θάνατο, για χάρη της Ιρλανδίας" και εξέφρασε την ελπίδα ότι "στα χρόνια που έρχονται, η Ιρλανδία θα τιμήσει εκείνους που διακινδύνευσαν τα πάντα για την τιμή της το Πάσχα του 1916".

6. James Connolly (1868-1916)

Γιος φτωχών Ιρλανδών καθολικών μεταναστών στο Εδιμβούργο, ο Κόνολι ήταν έντεκα ετών όταν εγκατέλειψε το σχολείο για την εργασιακή ζωή. Μαρξιστής επαναστάτης σοσιαλιστής, ο Κόνολι ήταν μέλος των Βιομηχανικών Εργατών του Κόσμου και ιδρυτής του Ιρλανδικού Σοσιαλιστικού Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Αφού επέστρεψε από τις ΗΠΑ στην Ιρλανδία το 1903, ο Κόνολι οργάνωσε την Ιρλανδική Ένωση Μεταφορών και Γενικών Εργατών.

Αντιτάχθηκε στο Home Rule ως μεσοαστός και καπιταλιστής και μαζί με τον Τζέιμς Λάρκιν σχημάτισε τον Ιρλανδικό Στρατό Πολιτών. Τον Ιανουάριο του 1916 συμφώνησε ότι η IRB, η ICA και οι Ιρλανδοί Εθελοντές θα έπρεπε να οργανώσουν κοινή εξέγερση. Κατευθύνοντας στρατιωτικές επιχειρήσεις στο GPO, ο Κόνολι τραυματίστηκε σοβαρά στον ώμο και τον αστράγαλο κατά τη διάρκεια της εξέγερσης του Πάσχα, εκτελέστηκε στο φορείο του στις 12 Μαΐου. Ο Κόνολιτο όραμα μιας εργατικής δημοκρατίας πέθανε σε μεγάλο βαθμό μαζί του, οι εθνικιστικές και συντηρητικές δυνάμεις πήραν τα πάνω τους στην αναπτυσσόμενη ανεξάρτητη Ιρλανδία.

7. Joseph Mary Plunkett (1887-1916)

Ο γεννημένος στο Δουβλίνο Plunkett ήταν γιος παπικού κόμη. Μαζί με τον στενό φίλο και δάσκαλο Thomas MacDonagh, ο Plunkett και ο Edward Martyn δημιούργησαν το Irish Theatre και το Irish Review Journal. Ως εκδότης, ο Plunkett ήταν όλο και πιο πολιτικοποιημένος και υποστήριζε τα δικαιώματα των εργατών, το Sinn Fein και τους Ιρλανδούς Εθελοντές. Μετά από μια αποστολή στη Γερμανία το 1915 για την απόκτηση όπλων διορίστηκε επίσης στο στρατιωτικό IRBσυμβούλιο.

Ο Plunkett συμμετείχε έντονα στις τελικές προετοιμασίες για την εξέγερση, ενώ συμμετείχε στις προσπάθειες στο GPO, παρά το γεγονός ότι ήταν άρρωστος μετά από μια εγχείρηση. Επτά ώρες πριν από την εκτέλεσή του με εκτελεστικό απόσπασμα στις 4 Μαΐου, ο Plunkett παντρεύτηκε την αγαπημένη του Grace Gifford στο παρεκκλήσι της φυλακής.

Joseph Mary Plunkett

Στο πλαίσιο του παγκόσμιου πολέμου, οι βρετανικές δυνάμεις επέβαλαν την έσχατη τιμωρία στους ηγέτες εκείνων που είχαν επιτεθεί στις δυνάμεις τους και είχαν δηλώσει ανοιχτά συμμαχία με τη Γερμανία. Όπως ήταν φυσικό, στο πλαίσιο της ιρλανδικής ιστορίας, τα αντίποινα αυτά αποξένωσαν μεγάλο μέρος της ιρλανδικής κοινής γνώμης και αύξησαν τη συμπάθεια της κοινής γνώμης προς τους επαναστάτες και τους στόχους τους. Λειτουργούσαν συνήθως στο περιθώριο της κοινωνίας καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους,οι υπογράφοντες κέρδισαν με τον θάνατό τους τη θέση τους στο πάνθεον του εθνικού μαρτυρίου.