Ο Harvey Milk, ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που κατείχε δημόσιο αξίωμα στην Καλιφόρνια, δολοφονήθηκε μόλις ένα χρόνο μετά τη θητεία του στο συμβούλιο των εποπτών του Σαν Φρανσίσκο. Όμως, παρά τη σύντομη θητεία του, ο Milk συνέβαλε με δυσανάλογα μεγάλο αντίκτυπο στην επανάσταση των δικαιωμάτων των ΛΟΑΤΚΙ, καθώς αυτή απέκτησε δυναμική στα τέλη της δεκαετίας του 1970.

Ακολουθούν 10 γεγονότα για τον Χάρβεϊ Μιλκ.

1. Ο Μιλκ δεν ήταν ανοιχτά ομοφυλόφιλος για μεγάλο μέρος της ζωής του

Μπορεί τώρα να τον θυμόμαστε ως πρωτοποριακό εκπρόσωπο της LGBTQ κοινότητας, αλλά για μεγάλο μέρος της ζωής του η σεξουαλικότητα του Μιλκ ήταν ένα προσεκτικά φυλασσόμενο μυστικό. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 και του 1960, έζησε μια επαγγελματικά ασταθή ζωή, υπηρετώντας στο Ναυτικό, εργαζόμενος στα οικονομικά, στη συνέχεια ως δάσκαλος, πριν βρει το δρόμο του στην πολιτική ως εθελοντής στην προεδρική εκστρατεία του Μπάρι Γκολντγουότερ το1964.

Δεδομένης της σύνδεσής του με την αριστερή πολιτική, μπορεί να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Μιλκ προσφέρθηκε εθελοντικά στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα. Στην πραγματικότητα, αυτό συνάδει με την πολιτική του εκείνη την εποχή, η οποία θα μπορούσε να χαρακτηριστεί σε γενικές γραμμές ως συντηρητική.

2. Ριζοσπαστικοποιήθηκε από την αντίθεσή του στον πόλεμο του Βιετνάμ

Τα πρώτα σημάδια της πολιτικής ριζοσπαστικοποίησης του Μιλκ ήρθαν στα τέλη της δεκαετίας του 1960, όταν, ενώ εξακολουθούσε να εργάζεται ως οικονομικός αναλυτής, άρχισε να συμμετέχει με φίλους του σε πορείες κατά του πολέμου του Βιετνάμ. Αυτή η εκκολαπτόμενη συμμετοχή στο αντιπολεμικό κίνημα και η νεοαποκτηθείσα χίπικη εμφάνισή του, γινόταν όλο και πιο ασύμβατη με την καθημερινή δουλειά του Μιλκ, και το 1970 απολύθηκε τελικά επειδή συμμετείχε σε μιασυλλαλητήριο.

Μετά την απόλυσή του, ο Milk περιπλανήθηκε μεταξύ Σαν Φρανσίσκο και Νέας Υόρκης, πριν εγκατασταθεί στο Σαν Φρανσίσκο και ανοίξει ένα κατάστημα φωτογραφικών μηχανών, το Castro Camera, στην οδό Castro, μια περιοχή που είχε γίνει η καρδιά της γκέι σκηνής της πόλης.

3. Έγινε εξέχουσα προσωπικότητα στην ομοφυλοφιλική κοινότητα του Σαν Φρανσίσκο

Ο Μιλκ έγινε όλο και πιο εξέχουσα φυσιογνωμία της μεγάλης γκέι κοινότητας του Κάστρο κατά τη διάρκεια της θητείας του στο φωτογραφείο, σε βαθμό που έγινε γνωστός ως ο "Δήμαρχος της οδού Κάστρο". Εν μέρει καθοδηγούμενος από την έντονη αντίθεσή του στους άδικους φόρους για τις μικρές επιχειρήσεις, έβαλε υποψηφιότητα για μια θέση στο Διοικητικό Συμβούλιο του Σαν Φρανσίσκο το 1973. Αν και αυτή η αρχική του προσπάθεια να κερδίσει μια θέση στο Διοικητικό Συμβούλιο απέτυχε, οποσοστό ψήφων ήταν αρκετά σεβαστό για να ενθαρρύνει τις εκκολαπτόμενες πολιτικές φιλοδοξίες του.

Ο Μιλκ ήταν γεννημένος πολιτικός και έκανε έξυπνες κινήσεις για να βελτιώσει τις προοπτικές του, ιδρύοντας την Castro Village Association για να δημιουργήσει έναν συνασπισμό ομοφυλόφιλων επιχειρηματιών και σχηματίζοντας συμμαχία με την Ένωση Teamsters.

4. Ο Μιλκ συγκέντρωσε την υποστήριξη των ομοφυλόφιλων για το συνδικάτο Teamsters

Αυτή η στρατηγική συμμαχία με τους Teamsters οδήγησε σε έναν από τους πιο διάσημους πολιτικούς θριάμβους του Μιλκ. Αναγνωρίζοντας τον Μιλκ ως σημαίνοντα παράγοντα της LGBTQ κοινότητας του Σαν Φρανσίσκο, η Ένωση Teamsters ζήτησε τη βοήθειά του σε μια διαμάχη με την Coors, η οποία προσπαθούσε να σταματήσει την πρόσληψη συνδικαλιστών οδηγών για τη μεταφορά της μπύρας της.

Το συνδικάτο Teamsters συμφώνησε να προσλάβει περισσότερους ομοφυλόφιλους οδηγούς και σε αντάλλαγμα ο Milk έκανε εκστρατεία για να στηρίξει την LGBTQ κοινότητα του Σαν Φρανσίσκο σε μια απεργία κατά της Coors. Αποδείχτηκε ότι ήταν ένα εξαιρετικό στάδιο για το πολιτικό του ταλέντο. Ο Milk κατάφερε να οικοδομήσει μια αποτελεσματική συμμαχία βρίσκοντας έναν κοινό σκοπό που ένωσε το κίνημα για τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων και τους Teamsters.

Η έκκλησή του για αλληλεγγύη συνοψίζεται εύστοχα σε ένα απόσπασμα από ένα άρθρο που έγραψε για το Bay Area Reporter, με τίτλο "Teamsters Seek Gay Help": "Αν εμείς στην ομοφυλοφιλική κοινότητα θέλουμε να μας βοηθήσουν οι άλλοι στον αγώνα μας για τον τερματισμό των διακρίσεων, τότε πρέπει να βοηθήσουμε τους άλλους στους δικούς τους αγώνες".

Γραμματόσημο των ΗΠΑ με την εικόνα του Harvey Milk, π. 2014.

Πίστωση εικόνας: catwalker / Shutterstock.com

5. Μια αλλαγή στο τοπικό εκλογικό σύστημα τον βοήθησε να κερδίσει το αξίωμα

Παρά την ολοένα και πιο εξέχουσα θέση του, ο Μιλκ απογοητεύτηκε επανειλημμένα στις προσπάθειές του να κερδίσει αξιώματα. Μόνο το 1977 - η τέταρτη υποψηφιότητά του (συμπεριλαμβανομένων δύο υποψηφιοτήτων για το συμβούλιο των εποπτικών αρχών και δύο για την πολιτειακή συνέλευση της Καλιφόρνιας) - κατάφερε τελικά να κερδίσει μια θέση στο συμβούλιο.

Μια αλλαγή στο τοπικό εκλογικό σύστημα ήταν καθοριστικής σημασίας για την τελική επιτυχία του Μιλκ. Το 1977, το Σαν Φρανσίσκο πέρασε από όλες τις δημοτικές εκλογές σε ένα σύστημα που εξέλεγε τα μέλη του συμβουλίου ανά περιφέρεια. Η αλλαγή αυτή θεωρήθηκε ευρέως ως μια αλλαγή που έδωσε στους εκπροσώπους περιθωριοποιημένων κοινοτήτων, οι οποίοι συνήθως θα δυσκολεύονταν να κερδίσουν την υποστήριξη σε ολόκληρη την πόλη, μια πολύ καλύτερη ευκαιρία.

6. Ήταν ένας λαμπρός οικοδόμος συνασπισμών

Η δημιουργία συνασπισμών ήταν κεντρικό στοιχείο της πολιτικής του Μιλκ. Επιδίωκε σταθερά να ενώσει τις περιθωριοποιημένες κοινότητες του Σαν Φρανσίσκο σε έναν κοινό αγώνα για την ισότητα. Παράλληλα με την παθιασμένη εκστρατεία του για την απελευθέρωση των ομοφυλοφίλων, ανησυχούσε για τις επιπτώσεις του εξευγενισμού σε περιοχές όπως η περιοχή Mission District, όπου έβλεπε τη λατινική κοινότητα να εκτοπίζεται από ένα πρώιμο κύμα εξευγενισμού. Περισσότεροι από 40χρόνια αργότερα, ο εξευγενισμός έχει γίνει ένα εξαιρετικά διχαστικό ζήτημα στο Σαν Φρανσίσκο και οι ανησυχίες του Μιλκ φαίνονται πιο επίκαιρες από ποτέ.

Το εύρος της εκστρατείας του δεν περιοριζόταν σε μεγάλα ζητήματα πολιτικών δικαιωμάτων. Στην πραγματικότητα, μια από τις πιο εκτεταμένες πολιτικές επιτυχίες του Milk ήταν η χορηγία του για τον πρώτο νόμο του Σαν Φρανσίσκο για τα κακά του σκύλου, ο οποίος είχε ως στόχο να απαλλάξει τους δρόμους της πόλης από τα περιττώματα των σκύλων, απαιτώντας από τους ιδιοκτήτες σκύλων να μαζεύουν τα απόβλητα των κατοικίδιων τους ή να αντιμετωπίζουν πρόστιμο.

Οι ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων Don Amador και Harvey Milk.

Πηγή εικόνας: Don Amador μέσω Wikimedia Commons / Public domain

7. Ο Milk δολοφονήθηκε από έναν πρώην συνάδελφό του

Η θητεία του Μιλκ περιορίστηκε με τραγικό τρόπο μετά από λίγο περισσότερο από ένα χρόνο στο συμβούλιο του Σαν Φρανσίσκο. Στις 28 Νοεμβρίου 1978, τόσο ο ίδιος όσο και ο δήμαρχος Τζορτζ Μοσκόουν πυροβολήθηκαν θανάσιμα από τον Νταν Γουάιτ, πρώην συνάδελφό του στο συμβούλιο των εποπτών.

Ο πρώην αστυνομικός White, ο οποίος εξελέγη με αντιδραστικό πρόγραμμα, είχε προηγουμένως καταγγείλει τις "απαιτήσεις των μεγάλων μειονοτήτων" στο Σαν Φρανσίσκο και είχε προβλέψει ότι οι κάτοικοι θα "αντιδρούσαν τιμωρητικά".

8. Προέβλεψε τη δολοφονία του

Μετά το θάνατο του Μιλκ, κυκλοφόρησε μια μαγνητοφωνημένη ταινία που ο ίδιος είχε δώσει εντολή να "παιχτεί μόνο σε περίπτωση θανάτου μου από δολοφονία".

"Αντιλαμβάνομαι πλήρως ότι ένα άτομο που υποστηρίζει αυτό που υποστηρίζω εγώ, ένας ακτιβιστής, γκέι ακτιβιστής, γίνεται στόχος ή πιθανός στόχος για κάποιον που είναι ανασφαλής, τρομοκρατημένος, φοβισμένος ή πολύ διαταραγμένος ο ίδιος", είπε ο Milk στην κασέτα.

Στη συνέχεια απηύθυνε μια ισχυρή έκκληση προς τους κρυμμένους ομοφυλόφιλους να κάνουν coming out, μια συλλογική πολιτική πράξη που πίστευε ότι θα είχε βαθιά ριζοσπαστικό αντίκτυπο: "Αν μια σφαίρα μπει στον εγκέφαλό μου, ας καταστρέψει αυτή η σφαίρα κάθε πόρτα ντουλάπας στη χώρα".

9. Ο θάνατος του Μιλκ έγινε έναυσμα για αλλαγή και η κληρονομιά του συνεχίζεται

Είναι αυτονόητο ότι η δολοφονία του Μιλκ ήταν ένα καταστροφικό πλήγμα για την ομοφυλοφιλική κοινότητα του Σαν Φρανσίσκο, για την οποία είχε γίνει η φυσιογνωμία του. Αλλά η φύση του θανάτου του και το ισχυρό μήνυμα που άφησε στο πέρασμά του τροφοδότησαν αναμφίβολα το κίνημα για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων σε μια κομβική στιγμή της ιστορίας του. Η κληρονομιά του δεν μπορεί να υποτιμηθεί.

Μετά το θάνατό του, μια σειρά από εκλεγμένους αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένων των βουλευτών Gerry Studds και Barney Frank, αναγνώρισαν δημοσίως την ομοφυλοφιλία τους και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Milk έπαιξε ζωτικό ρόλο στο να εμπνεύσει τους πολιτικούς, και ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα, να είναι ανοιχτοί για τη σεξουαλικότητά τους.

Αφιερώματα στον πρωτοπόρο ακτιβισμό του Μιλκ υπάρχουν σε όλη την Αμερική, από την πλατεία Harvey Milk Plaza στο Σαν Φρανσίσκο μέχρι το πετρελαιοφόρο USNS Harvey Milk του ναυτικού στόλου. Τα γενέθλιά του, στις 22 Μαΐου, αναγνωρίζονται ως Ημέρα Harvey Milk από το 2009, όταν ο Μπαράκ Ομπάμα τον τίμησε μετά θάνατον με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας.

10. Η ιστορία του έχει εμπνεύσει πολυάριθμους συγγραφείς και κινηματογραφιστές

Ο Χάρβεϊ Μιλκ γιορτάζεται εδώ και καιρό ως ηρωικός συντελεστής του κινήματος για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων, αλλά η ιστορία του μπορεί να είχε εξαφανιστεί στην αφάνεια αν δεν υπήρχε η βιογραφία του Ράντι Σιλτς το 1982, Ο δήμαρχος της οδού Castro και το βραβευμένο με Όσκαρ ντοκιμαντέρ του Rob Epstein το 1984 Οι καιροί του Harvey Milk , η οποία βοήθησε να αναδειχθούν τα επιτεύγματα ενός συναρπαστικού και χαρισματικού αγωνιστή που τελικά έγινε μάρτυρας του αγώνα.

Πιο πρόσφατα, η βραβευμένη με Όσκαρ ταινία του Γκας Βαν Σαντ Γάλα (2008) με τον Sean Penn στον ομώνυμο ρόλο.