Pria gay pertama yang secara terbuka memegang jabatan publik di California, Harvey Milk dibunuh hampir setahun setelah masa jabatannya di Dewan Pengawas San Francisco. Namun, meskipun masa jabatannya singkat, Milk memberikan kontribusi yang tidak proporsional dan berdampak besar pada revolusi hak-hak LGBTQ saat revolusi tersebut mendapatkan momentum di akhir tahun 1970-an.

Berikut adalah 10 fakta tentang Harvey Milk.

1. Milk tidak secara terbuka menjadi gay selama hidupnya

Dia mungkin sekarang dikenang sebagai perwakilan komunitas LGBTQ yang inovatif, tetapi selama sebagian besar hidupnya seksualitas Milk adalah rahasia yang dijaga dengan hati-hati. Selama tahun 1950-an dan 1960-an, ia menjalani kehidupan yang tidak stabil secara profesional, bertugas di Angkatan Laut, bekerja di bidang keuangan, kemudian sebagai guru, sebelum menemukan jalannya ke politik sebagai sukarelawan dalam kampanye kepresidenan Barry Goldwater di1964.

Mengingat asosiasinya dengan politik sayap kiri, mungkin mengejutkan untuk mengetahui bahwa Milk menjadi sukarelawan untuk partai Republik. Bahkan, hal itu konsisten dengan politiknya pada saat itu, yang secara luas dapat dikarakterisasi sebagai konservatif.

2. Ia diradikalisasi oleh penentangannya terhadap Perang Vietnam

Gejolak pertama radikalisasi politik Milk muncul pada akhir 1960-an ketika, ketika masih bekerja sebagai analis keuangan, ia mulai bergabung dengan teman-temannya dalam pawai anti-Perang Vietnam. Keterlibatan yang berkembang dalam gerakan anti-perang ini, dan penampilannya yang baru diadopsi sebagai seorang hippy, menjadi semakin tidak sesuai dengan pekerjaan sehari-hari Milk yang lurus, dan pada tahun 1970 ia akhirnya dipecat karena ikut serta dalam pawai anti-Perang Vietnam, dan pada tahun 1970 ia dipecat karena ikut serta dalam pawai anti-Perang Vietnam.reli.

Setelah pemecatannya, Milk berpindah-pindah antara San Francisco dan New York sebelum menetap di San Francisco dan membuka toko kamera, Castro Camera, di Castro Street, sebuah daerah yang telah menjadi jantung skena gay di kota itu.

3. Ia menjadi tokoh terkemuka dalam komunitas gay San Francisco

Milk menjadi tokoh yang semakin menonjol bagi komunitas gay Castro yang besar selama waktunya di toko kamera, sampai-sampai ia dikenal sebagai 'Walikota Castro Street'. Sebagian didorong oleh penentangan yang kuat terhadap pajak usaha kecil yang tidak adil, ia mencalonkan diri untuk duduk di Dewan Direksi San Francisco pada tahun 1973. Meskipun upaya awal untuk memenangkan tempat di dewan ini tidak berhasil, iaPerolehan suaranya cukup terhormat untuk mendorong aspirasi politiknya yang sedang berkembang.

Milk adalah seorang politisi alami dan membuat langkah cerdas untuk meningkatkan prospeknya, mendirikan Asosiasi Desa Castro untuk menciptakan koalisi sesama pemilik bisnis gay, dan membentuk aliansi dengan Serikat Teamsters.

4. Milk menggalang dukungan gay untuk Serikat Teamsters

Aliansi strategis dengan Teamsters ini menyebabkan salah satu kemenangan politik Milk yang paling terkenal. Mengidentifikasi Milk sebagai tokoh berpengaruh dalam komunitas LGBTQ San Francisco, Serikat Teamsters meminta bantuannya dalam perselisihan dengan Coors, yang mencoba menghentikan perekrutan pengemudi serikat pekerja untuk mengangkut birnya.

Serikat Teamsters setuju untuk mempekerjakan lebih banyak pengemudi gay dan sebagai imbalannya Milk berkampanye untuk mengajak komunitas LGBTQ San Francisco di belakang pemogokan melawan Coors. Hal ini terbukti menjadi panggung yang bagus untuk bakat politiknya. Milk berhasil membangun aliansi yang berdampak dengan menemukan tujuan bersama yang menyatukan gerakan hak-hak gay dan Teamsters.

Permohonannya untuk solidaritas dirangkum dengan rapi dalam sebuah bagian dari artikel yang ditulisnya untuk Bay Area Reporter, berjudul 'Teamsters Seek Gay Help': "Jika kita dalam komunitas gay ingin orang lain membantu kita dalam perjuangan kita untuk mengakhiri diskriminasi, maka kita harus membantu orang lain dalam perjuangan mereka."

Perangko AS yang menunjukkan gambar Harvey Milk, c. 2014.

Kredit Gambar: catwalker / Shutterstock.com

5. Perubahan pada sistem pemilihan lokal membantunya untuk mendapatkan jabatan

Meskipun kedudukannya semakin menonjol, Milk berulang kali frustrasi dalam upayanya untuk mendapatkan jabatan. Baru pada tahun 1977 - pencalonannya yang keempat (termasuk dua kali mencalonkan diri untuk Dewan Pengawas dan dua kali untuk Majelis Negara Bagian California) - akhirnya dia berhasil memenangkan tempat di dewan.

Perubahan sistem pemilihan lokal sangat penting bagi keberhasilan Milk. Pada tahun 1977, San Francisco beralih dari semua pemilihan kota ke sistem yang memilih anggota dewan berdasarkan distrik. Hal ini secara luas dipandang sebagai perubahan yang memberikan kesempatan yang jauh lebih baik bagi perwakilan dari komunitas yang terpinggirkan, yang biasanya akan berjuang untuk mendapatkan dukungan di seluruh kota.

6. Dia adalah pembangun koalisi yang brilian

Pembangunan koalisi merupakan inti dari politik Milk. Dia secara konsisten berusaha menyatukan komunitas-komunitas terpinggirkan di San Francisco dalam perjuangan bersama untuk kesetaraan. Di samping kampanyenya yang berapi-api untuk pembebasan gay, dia prihatin tentang dampak gentrifikasi di daerah-daerah seperti Mission District, di mana dia melihat komunitas Latino digusur oleh gelombang awal gentrifikasi.Beberapa tahun kemudian, gentrifikasi telah menjadi isu yang sangat memecah belah di San Francisco dan kekhawatiran Milk terlihat lebih relevan dari sebelumnya.

Ruang lingkup kampanyenya tidak terbatas pada isu-isu hak-hak sipil yang besar. Faktanya, salah satu keberhasilan politik Milk yang paling luas jangkauannya adalah sponsornya terhadap undang-undang pooper scooper pertama di San Francisco, yang bertujuan untuk membersihkan jalan-jalan kota dari kotoran anjing dengan mewajibkan pemilik anjing untuk mengambil limbah hewan peliharaan mereka atau menghadapi denda.

Aktivis hak-hak gay Don Amador dan Harvey Milk.

Kredit Gambar: Don Amador via Wikimedia Commons/Domain publik

7. Milk dibunuh oleh mantan koleganya

Masa jabatan Milk secara tragis dibatasi setelah kurang dari setahun menjabat sebagai Dewan San Francisco. Pada tanggal 28 November 1978, baik dia maupun Walikota George Moscone ditembak secara fatal oleh Dan White, mantan koleganya di Dewan Pengawas.

Mantan perwira polisi White, yang terpilih dengan platform reaksioner, sebelumnya mengecam "tuntutan minoritas besar" di San Francisco dan meramalkan bahwa penduduk akan "bereaksi secara reaksioner".

8. Dia meramalkan pembunuhannya sendiri

Setelah kematian Milk, sebuah rekaman yang ia instruksikan untuk "diputar hanya jika saya meninggal karena pembunuhan" dirilis.

"Saya sepenuhnya menyadari bahwa seseorang yang memperjuangkan apa yang saya perjuangkan, seorang aktivis, aktivis gay, menjadi target atau target potensial bagi seseorang yang merasa tidak aman, takut, takut, atau sangat terganggu," kata Milk dalam rekaman itu.

Dia kemudian membuat permohonan yang kuat bagi orang-orang gay yang tertutup untuk keluar, sebuah tindakan politik kolektif yang dia yakini akan memiliki dampak radikal yang mendalam: "Jika peluru harus masuk ke otak saya, biarkan peluru itu menghancurkan setiap pintu lemari di negara ini."

9. Kematian Milk menjadi pemicu perubahan dan warisannya tetap hidup

Tak perlu dikatakan lagi bahwa pembunuhan Milk merupakan pukulan telak bagi komunitas gay San Francisco, di mana dia telah menjadi figur utama. Tetapi sifat kematiannya dan pesan kuat yang ditinggalkannya tidak diragukan lagi memicu gerakan hak-hak gay pada saat yang penting dalam sejarahnya. Warisannya tidak bisa diremehkan.

Setelah kematiannya, suksesi pejabat terpilih, termasuk anggota Kongres Gerry Studds dan Barney Frank, secara terbuka mengakui homoseksualitas mereka dan ada sedikit keraguan bahwa Milk memainkan peran penting dalam menginspirasi para politisi, dan orang-orang dari semua lapisan masyarakat, untuk terbuka tentang seksualitas mereka.

Penghormatan terhadap aktivisme Milk yang merintis jalan dapat ditemukan di seluruh Amerika, mulai dari Harvey Milk Plaza di San Francisco hingga armada kapal tanker angkatan laut USNS Harvey Milk. Hari ulang tahunnya, 22 Mei, telah diakui sebagai Hari Harvey Milk sejak tahun 2009, ketika ia secara anumerta dihormati dengan Presidential Medal of Freedom oleh Barack Obama.

10. Kisahnya telah menginspirasi banyak penulis dan pembuat film

Harvey Milk telah lama dirayakan sebagai kontributor heroik untuk gerakan hak-hak gay, tetapi kisahnya mungkin telah menghilang ke dalam ketidakjelasan jika bukan karena biografi Randy Shilts tahun 1982, Walikota Castro Street dan film dokumenter Rob Epstein yang memenangkan Oscar tahun 1984 Masa-masa Harvey Milk yang membantu menonjolkan prestasi seorang juru kampanye yang menarik dan karismatik yang pada akhirnya menjadi martir bagi perjuangannya.

Baru-baru ini, film pemenang Academy Award karya Gus Van Sant Susu (2008) menampilkan Sean Penn dalam peran tituler.