Harvey Milk, pierwszy otwarty homoseksualista, który sprawował urząd publiczny w Kalifornii, został zamordowany zaledwie rok po objęciu stanowiska w Radzie Nadzorczej San Francisco. Jednak pomimo krótkiego okresu sprawowania urzędu, Milk miał nieproporcjonalnie duży wkład w rewolucję praw osób LGBTQ, która nabrała rozpędu pod koniec lat 70.

Oto 10 faktów o Harveyu Milku.

1. Milk nie był otwartym gejem przez większość swojego życia.

Obecnie jest pamiętany jako przełomowy przedstawiciel społeczności LGBTQ, ale przez większość życia seksualność Milka była pilnie strzeżoną tajemnicą. W latach 50-tych i 60-tych prowadził niespokojne życie zawodowe, służył w marynarce wojennej, pracował w finansach, potem jako nauczyciel, aż w końcu trafił do polityki jako wolontariusz w kampanii prezydenckiej Barry'ego Goldwatera w1964.

Biorąc pod uwagę jego związek z polityką lewicową, może być zaskoczeniem, że Milk zgłosił się na ochotnika do partii republikańskiej. W rzeczywistości jest to zgodne z jego ówczesną polityką, którą można określić jako konserwatywną.

2. zradykalizował się przez swój sprzeciw wobec wojny w Wietnamie

Pierwsze oznaki radykalizacji politycznej Milka pojawiły się pod koniec lat 60-tych, kiedy to, pracując jeszcze jako analityk finansowy, zaczął dołączać do przyjaciół na marszach przeciwko wojnie wietnamskiej. To rosnące zaangażowanie w ruch antywojenny, a także jego nowo przyjęty hipisowski wygląd, stawały się coraz bardziej nie do pogodzenia z prostolinijną pracą Milka, a w 1970 roku został w końcu zwolniony za udział wrajd.

Po zwolnieniu Milk dryfował między San Francisco a Nowym Jorkiem, po czym osiadł w San Francisco i otworzył sklep z aparatami fotograficznymi, Castro Camera, na Castro Street, obszarze, który stał się sercem gejowskiej sceny miasta.

3. stał się znaczącą postacią w społeczności gejowskiej San Francisco

Milk stał się coraz bardziej znaczącą postacią dla dużej społeczności gejowskiej Castro w czasie jego pracy w sklepie z aparatami fotograficznymi, do tego stopnia, że był znany jako "Burmistrz Castro Street". Częściowo napędzany przez silny sprzeciw wobec niesprawiedliwych podatków dla małych firm, ubiegał się o miejsce w Radzie Dyrektorów San Francisco w 1973 r. Chociaż ta początkowa próba zdobycia miejsca w radzie była nieudana, jegoUdział w głosowaniu był na tyle poważny, że zachęcał do rozwijania swoich aspiracji politycznych.

Milk był naturalnym politykiem i wykonał sprytne ruchy, aby poprawić swoje perspektywy, zakładając Castro Village Association, aby stworzyć koalicję kolegów gejowskich właścicieli firm, i tworząc sojusz z Teamsters Union.

4. Milk zebrał gejowskie poparcie dla Teamsters Union.

Ten strategiczny sojusz z Teamsters doprowadził do jednego z najsłynniejszych politycznych triumfów Milka. Zidentyfikowawszy Milka jako wpływową postać w społeczności LGBTQ w San Francisco, Związek Teamsters zwrócił się do niego o pomoc w sporze z firmą Coors, która próbowała zaprzestać zatrudniania związkowych kierowców do transportu swojego piwa.

Związek Teamsters zgodził się zatrudnić więcej kierowców-gejów, a w zamian Milk prowadził kampanię, aby społeczność LGBTQ w San Francisco poparła strajk przeciwko firmie Coors. Okazało się to świetną sceną dla jego talentu politycznego. Milkowi udało się zbudować wpływowy sojusz poprzez znalezienie wspólnej sprawy, która połączyła ruch praw gejów i Teamsters.

Jego apel o solidarność zgrabnie podsumowuje fragment artykułu, który napisał dla Bay Area Reporter, zatytułowany "Teamsters Seek Gay Help": "Jeśli my w społeczności gejowskiej chcemy, aby inni pomogli nam w naszej walce o zakończenie dyskryminacji, to musimy pomóc innym w ich walce."

Znaczek pocztowy USA przedstawiający wizerunek Harveya Milka, ok. 2014 r.

Image Credit: catwalker / Shutterstock.com

5. zmiana lokalnego systemu wyborczego pomogła mu zdobyć urząd

Mimo coraz bardziej widocznej pozycji, Milk wielokrotnie ponosił frustracje w swoich próbach zdobycia urzędu. Dopiero w 1977 roku, kiedy to po raz czwarty startował w wyborach (w tym dwa razy do Rady Nadzorczej i dwa razy do Zgromadzenia Stanowego Kalifornii), udało mu się zdobyć miejsce w radzie.

Do ostatecznego sukcesu Milka przyczyniła się zmiana lokalnego systemu wyborczego. W 1977 r. San Francisco zrezygnowało z wyborów ogólnomiejskich na rzecz systemu, w którym członków rady wybiera się według dzielnic. Powszechnie postrzegano tę zmianę jako dającą większe szanse przedstawicielom zmarginalizowanych społeczności, którzy zazwyczaj mieli problemy z uzyskaniem poparcia w całym mieście.

6. był genialnym budowniczym koalicji

Budowanie koalicji było kluczowym elementem polityki Milka. Konsekwentnie dążył do zjednoczenia zmarginalizowanych społeczności San Francisco we wspólnej walce o równość. Obok jego żarliwej kampanii na rzecz wyzwolenia gejów, niepokoił go wpływ gentryfikacji w takich dzielnicach jak Mission District, gdzie widział, że społeczność latynoska jest wypierana przez wczesną falę gentryfikacji. Ponad 40Po latach gentryfikacja stała się w San Francisco kwestią wywołującą ogromne podziały, a obawy Milka są bardziej aktualne niż kiedykolwiek.

Zakres jego kampanii wyborczej nie ograniczał się do wielkich spraw związanych z prawami obywatelskimi. Jednym z najdalej idących sukcesów politycznych Milka było sponsorowanie pierwszego w San Francisco prawa dotyczącego psich kup, które miało na celu pozbycie się psich odchodów z ulic miasta poprzez nałożenie na właścicieli psów obowiązku sprzątania nieczystości po swoich pupilach lub ukaranie ich grzywną.

Działacze praw gejowskich Don Amador i Harvey Milk.

Image Credit: Don Amador via Wikimedia Commons / Public domain

7. Milk został zamordowany przez byłego współpracownika

Czas urzędowania Milka został tragicznie skrócony po niewiele ponad roku zasiadania w Radzie San Francisco. 28 listopada 1978 roku zarówno on, jak i burmistrz George Moscone zostali śmiertelnie postrzeleni przez Dana White'a, byłego kolegę z Rady Nadzorczej.

Były policjant White, który został wybrany na platformie reakcyjnej, wcześniej ubolewał nad "żądaniami dużych mniejszości" w San Francisco i przewidywał, że mieszkańcy "zareagują karnie".

8. przewidział swoje własne zabójstwo

Po śmierci Milka ukazało się nagranie, które według jego instrukcji powinno być "odtwarzane tylko w przypadku mojej śmierci w wyniku zamachu".

"W pełni zdaję sobie sprawę, że osoba, która opowiada się za tym, za czym ja się opowiadam, aktywista, działacz gejowski, staje się celem lub potencjalnym celem dla kogoś, kto jest niepewny, przerażony, boi się lub sam jest bardzo zaburzony" - powiedział Milk na nagraniu.

Następnie wygłosił potężny apel do zamkniętych w sobie gejów o ujawnienie się, zbiorowy akt polityczny, który, jak wierzył, miałby głęboko radykalny wpływ: "Jeśli kula ma wejść do mojego mózgu, niech ta kula zniszczy każde drzwi szafy w kraju".

9. śmierć Milka stała się impulsem do zmian, a jego dziedzictwo żyje dalej

Nie ulega wątpliwości, że zabójstwo Milka było druzgocącym ciosem dla społeczności gejowskiej San Francisco, dla której stał się on figurą. Jednak charakter jego śmierci i potężne przesłanie, jakie pozostawił po sobie, niewątpliwie podsyciły ruch na rzecz praw gejów w kluczowym momencie jego historii. Jego dziedzictwo jest nie do przecenienia.

Po jego śmierci wielu wybranych urzędników, w tym kongresmani Gerry Studds i Barney Frank, publicznie przyznało się do swojego homoseksualizmu i nie ma wątpliwości, że Milk odegrał ważną rolę w inspirowaniu polityków i ludzi ze wszystkich środowisk do otwartego mówienia o swojej seksualności.

Hołdy dla aktywizmu Milka można znaleźć w całej Ameryce, od Harvey Milk Plaza w San Francisco po okręt USNS Harvey Milk. Jego urodziny, 22 maja, są uznawane za Dzień Harveya Milka od 2009 roku, kiedy to został pośmiertnie uhonorowany przez Baracka Obamę Prezydenckim Medalem Wolności.

10. jego historia zainspirowała wielu pisarzy i filmowców

Harvey Milk od dawna jest celebrowany jako bohaterski twórca ruchu na rzecz praw gejów, ale jego historia mogła zniknąć w zapomnieniu, gdyby nie biografia Randy'ego Shiltsa z 1982 roku, Burmistrz z Castro Street i nagrodzony Oscarem dokument Roba Epsteina z 1984 roku The Times of Harvey Milk co pomogło wyeksponować osiągnięcia fascynującego i charyzmatycznego działacza, który ostatecznie stał się męczennikiem dla sprawy.

Ostatnio, nagrodzony Oscarem film Gusa Van Sant'a Mleko (2008) w tytułowej roli wystąpił Sean Penn.