24 sierpnia 410 roku generał Wizygotów Alaryk poprowadził swoje wojska do Rzymu, plądrując i grabiąc miasto przez 3 dni. Mimo że był to splądrowany worek, był on uważany za powściągliwy jak na ówczesne standardy. Nie było masowych morderstw, a większość budowli przetrwała w nienaruszonym stanie, jednak wydarzenie to jest postrzegane jako czynnik przyczyniający się do upadku Rzymu.

Oto 10 faktów na temat złupienia Rzymu w 410 roku.

Alaryk w Rzymie, 1888 r. autorstwa Wilhelma Lindenschmita.

1. Alaric służył kiedyś w armii rzymskiej.

W 394 r. Alaryk poprowadził 20-tysięczną armię, która pomogła Teodozjuszowi, cesarzowi wschodniorzymskiemu, w pokonaniu frankijskiego rzymskiego generała Arbogasta w bitwie pod Frigidus. Alaryk stracił połowę swoich ludzi, ale jego poświęcenie zostało ledwie uznane przez cesarza.

2. Alaryk był pierwszym królem Wizygotów

Alaryk panował w latach 395 - 410. Historia mówi, że po zwycięstwie pod Frigidus, Wizygoci postanowili walczyć o własne interesy, a nie o interesy Rzymu. Wznieśli Alaryka na tarczy, ogłaszając go swoim królem.

3. Alaric był chrześcijaninem

Podobnie jak rzymscy cesarze Konstancjusz II (rządził 337 - 362 r. n.e.) i Walens (rządził Cesarstwem Wschodniorzymskim 364 - 378 r. n.e.), Alaryk należał do ariańskiej tradycji wczesnego chrześcijaństwa, wyznając nauki Ariusza z Aleksandrii.

4. w momencie pogromu Rzym nie był już stolicą Imperium

W 410 roku n.e. stolica Imperium Rzymskiego została przeniesiona do Rawenny już 8 lat wcześniej. Mimo to Rzym nadal miał ogromne znaczenie symboliczne i emocjonalne, co spowodowało, że worek odbił się szerokim echem w całym Imperium.

5. Alaric chciał zostać wysokim rangą urzędnikiem rzymskim

Po wielkim poświęceniu pod Frigidus, Alaryk oczekiwał awansu na generała. Fakt, że mu odmówiono, w połączeniu z pogłoskami i dowodami na niesprawiedliwe traktowanie Gotów przez Rzymian, skłonił Gotów do ogłoszenia Alaryka swoim królem.

Alaryk w Atenach, XIX-wieczny obraz Ludwiga Thierscha.

6) Złupienie Rzymu poprzedziły złupienia kilku miast greckich w latach 396 - 397

Fakt, że armie Cesarstwa Wschodniego były zajęte walką z Hunami, umożliwił Gotom najazd na takie miejsca jak Attyka i Sparta, choć Alaryk oszczędził Ateny.

7. po raz pierwszy od 800 lat Rzym padł ofiarą obcego wroga.

Ostatni raz Rzym został splądrowany w 390 r. p.n.e. przez Galów po ich zwycięstwie nad Rzymianami w bitwie pod Allią.

8) Worek był w dużej mierze spowodowany nieudanym sojuszem Alaryka i Stilicho

Stilicho był w połowie Wandalem i ożeniony z siostrzenicą cesarza Teodozjusza.Choć towarzysze w bitwie pod Frigidusem, Stilicho, wysoki rangą generał, czyli magister militum, w armii rzymskiej, pokonał później siły Alaryka w Macedonii, a następnie w Pollentii. Stilicho planował jednak zaciągnąć Alaryka do walki dla niego przeciwko Cesarstwu Wschodniemu w 408 roku.

Plany te nie doszły do skutku i Stilicho, wraz z tysiącami Gotów, został zabity przez Rzymian, choć bez zgody cesarza Honoriusza. Alaryk, wzmocniony przez 10 000 Gotów, którzy uciekli z Rzymu, splądrował kilka włoskich miast i skierował się na Rzym.

Honoriusz jako młody cesarz Zachodu. 1880, Jean-Paul Laurens.

9. Alaryk wielokrotnie próbował negocjować z Rzymem i uniknąć worka

Cesarz Honoriusz nie potraktował gróźb Alaryka wystarczająco poważnie i negocjacje rozpadły się pod wpływem dowodów złej woli Honoriusza i chęci wojny. Honoriusz zarządził nieudany atak z zaskoczenia na siły Alaryka podczas spotkania, na którym obie strony miały prowadzić negocjacje. Rozgniewany atakiem Alaryk w końcu wkroczył do Rzymu.

10. Alaryk zmarł wkrótce po złupieniu.

Kolejnym planem Alaryka była inwazja na Afrykę w celu kontrolowania lukratywnego rzymskiego handlu zbożem. Jednak podczas przeprawy przez Morze Śródziemne sztormy dokonały spustoszenia w łodziach i ludziach Alaryka.

Zmarł w 410 roku, prawdopodobnie na gorączkę.