Den 24 augusti 410 e.Kr. ledde den visigotiske generalen Alaric sina styrkor in i Rom och plundrade och skövlade staden i tre dagar. Trots att det var en plundring ansågs den vara måttlig enligt den tidens normer. Det förekom inga massmord och de flesta byggnader överlevde intakta, men händelsen anses vara en bidragande faktor till Roms fall.

Här är 10 fakta om 410 års plundring av Rom.

Alaric i Rom, 1888 av Wilhelm Lindenschmit.

1. Alaric hade en gång tjänat i den romerska armén.

År 394 ledde Alaric en 20 000 man stark styrka för att hjälpa den östromerska kejsaren Theodosius att besegra den frankisk-romerska generalen Arbogast i slaget vid Frigidus. Alaric förlorade hälften av sina män, men fick se sin uppoffring knappt erkänd av kejsaren.

2. Alaric var visigoternas första kung.

Alaric regerade 395-410. Historien säger att efter segern vid Frigidus beslutade visigoterna att kämpa för sina egna intressen snarare än för Roms. De upphöjde Alaric på en sköld och proklamerade honom som sin kung.

3. Alaric var kristen

Liksom de romerska kejsarna Constantius II (regerade 337-362 e.Kr.) och Valens (regerade det östromerska riket 364-378 e.Kr.) tillhörde Alaric den arianska traditionen inom den tidiga kristendomen och anslöt sig till Arius av Alexandrias läror.

4. Vid tidpunkten för plundringen var Rom inte längre rikets huvudstad.

År 410 e.Kr. hade romarrikets huvudstad redan flyttats till Ravenna åtta år tidigare, men trots detta hade Rom fortfarande en stor symbolisk och känslomässig betydelse, vilket gjorde att plundringen fick ett återsken i hela riket.

5. Alaric ville bli en högt uppsatt romersk tjänsteman.

Efter sitt stora offer vid Frigidus förväntade sig Alaric att bli befordrad till general. Det faktum att han inte blev befordrad, tillsammans med rykten och bevis för att romarna behandlade goterna orättvist, fick goterna att utropa Alaric till sin kung.

Alaric i Aten, 1800-talsmålning av Ludwig Thiersch.

6. Roms plundring föregicks av plundringar av flera grekiska städer 396-397.

Det faktum att det östra imperiets arméer var upptagna med att bekämpa hunnerna gjorde det möjligt för goterna att plundra platser som Attika och Sparta, även om Alaric skonade Aten.

7. Plundringen var första gången på 800 år som Rom föll för en utländsk fiende.

Rom hade senast plundrats 390 f.Kr. av gallerna efter deras seger mot romarna i slaget vid Allia.

8. Plundringen berodde till stor del på den misslyckade alliansen mellan Alaric och Stilicho.

Stilicho var till hälften vandal och gift med kejsar Theodosius' brorsdotter. Trots att han var kamrat i slaget vid Frigidus, var Stilicho, en högt uppsatt general, eller magister militum, Stilicho planerade dock att värva Alaric för att kämpa för honom mot det östra riket 408.

Dessa planer förverkligades aldrig och Stilicho, tillsammans med tusentals goter, dödades av romarna, dock utan att kejsar Honorius hade gett sitt samtycke. Alaric, stärkt av 10 000 goter som hade hoppat av från Rom, plundrade flera italienska städer och riktade in sig på Rom.

Honorius som ung kejsare i väst. 1880, Jean-Paul Laurens.

9. Alaric försökte flera gånger att förhandla med Rom och undvika plundring.

Kejsar Honorius tog inte Alarics hot tillräckligt allvarligt och förhandlingarna bröt samman på grund av bevis på Honorius dåliga tro och krigsvilja. Honorius beordrade en misslyckad överraskningsattack mot Alarics styrkor vid ett möte där de två skulle förhandla. Upprörd över attacken intog Alaric till slut Rom.

10. Alaric dog snart efter plundringen.

Alarics nästa plan var att invadera Afrika för att kontrollera den lukrativa romerska spannmålshandeln, men när han korsade Medelhavet orsakade stormar förödelse för Alarics båtar och män.

Han dog år 410, troligen av feber.