24. srpna 410 n. l. vpadl vizigótský generál Alarich se svými vojsky do Říma, kde tři dny plenil a drancoval. Ačkoli se jednalo o plenění, bylo na tehdejší poměry považováno za zdrženlivé. Nedošlo k žádnému masovému zabíjení a většina staveb zůstala neporušena, přesto je tato událost považována za faktor, který přispěl k pádu Říma.

Zde je 10 faktů o vyplenění Říma v roce 410.

Alarich v Římě, 1888, autor Wilhelm Lindenschmit.

1. Alarich kdysi sloužil v římské armádě.

V roce 394 vedl Alarich 20tisícové vojsko na pomoc východořímskému císaři Theodosiovi při jeho porážce franského římského generála Arbogasta v bitvě u Frigidy. Alarich ztratil polovinu svých mužů, ale císař jeho oběť sotva uznal.

2. Alarich byl prvním králem Vizigótů.

Alarich vládl v letech 395 - 410. Vypráví se, že po vítězství u Frigidy se Vizigóti rozhodli bojovat spíše za své vlastní zájmy než za zájmy Říma. Vyzdvihli Alaricha na štít a prohlásili ho za svého krále.

3. Alarich byl křesťan

Stejně jako římští císaři Konstantius II (vládl v letech 337-362 n. l.) a Valens (vládl Východořímské říši v letech 364-378 n. l.) byl Alarich příslušníkem ariánské tradice raného křesťanství a hlásil se k učení Ária Alexandrijského.

4. V době plenění již Řím nebyl hlavním městem říše.

V roce 410 n. l. bylo hlavní město Římské říše již o osm let dříve přesunuto do Ravenny. Navzdory této skutečnosti měl Řím stále velký symbolický a emocionální význam, což způsobilo, že se jeho vyplenění odrazilo v celé říši.

5. Alarich se chtěl stát vysoce postaveným římským úředníkem.

Po své velké oběti u Frigidu Alarich očekával, že bude povýšen na generála. Skutečnost, že mu to bylo odepřeno, spolu s pověstmi a důkazy o nespravedlivém zacházení Římanů s Góty, přiměla Góty, aby Alaricha prohlásili za svého krále.

Alarich v Athénách, obraz Ludwiga Thiersche z 19. století.

6. Plenění Říma předcházelo plenění několika řeckých měst v letech 396-397.

Skutečnost, že vojska východní říše byla zaneprázdněna bojem s Huny, umožnila Gótům nájezdy na místa jako Attika a Sparta, i když Alarich Athény ušetřil.

7. Poprvé po 800 letech padl Řím do rukou cizího nepřítele.

Naposledy byl Řím vypleněn v roce 390 př. n. l. Galy po jejich vítězství nad Římany v bitvě u Allie.

8. Plenění bylo z velké části způsobeno neúspěšným spojenectvím Alaricha a Stilicha.

Stilicho byl poloviční Vandal a oženil se s neteří císaře Theodosia. Ačkoli byl Stilicho, vysoce postavený generál, spolubojovníkem v bitvě u Frigidus, nebo magister militum, v římské armádě, později porazil Alarichova vojska v Makedonii a později v Pollentii. Stilicho však plánoval získat Alaricha, aby za něj v roce 408 bojoval proti Východní říši.

Tyto plány se nikdy neuskutečnily a Stilicho byl spolu s tisíci Gótů Římany zabit, i když bez souhlasu císaře Honoria. Alarich, posílený 10 000 Góty, kteří zběhli z Říma, vyplenil několik italských měst a zaměřil se na Řím.

Honorius jako mladý císař Západu. 1880, Jean-Paul Laurens.

9. Alarich se mnohokrát pokusil vyjednávat s Římem a vyhnout se plenění.

Císař Honorius nebral Alarichovy hrozby dostatečně vážně a jednání se rozpadla pod tíhou důkazů o Honoriově zlé vůli a touze po válce. Honorius nařídil neúspěšný překvapivý útok na Alarichova vojska na schůzce, kde měli oba jednat. Alarich, rozzuřený útokem, nakonec vstoupil do Říma.

10. Alarich zemřel brzy po plenění

Dalším Alarichovým plánem bylo vpadnout do Afriky, aby ovládl výnosný římský obchod s obilím. Při plavbě přes Středozemní moře však Alarichovy lodě a muže zničily bouře.

Zemřel v roce 410, pravděpodobně na horečku.