西暦410年8月24日、西ゴート族の将軍アラリックが軍隊を率いてローマに侵入し、3日間にわたって略奪を行った。 略奪といっても、当時の基準では抑制されたもので、大量殺戮はなく、ほとんどの建造物がそのまま残ったが、ローマ崩壊の要因になったと見られている。

ここでは、410年のローマ略奪に関する10の事実を紹介する。

ヴィルヘルム・リンデンシュミット作「ローマのアラリック」1888年

1.アラリクはかつてローマ軍に所属していた

394年、アラリックは2万の兵を率いて東ローマ皇帝テオドシウスに協力し、フリギドゥスの戦いでフランク・ローマ将軍アルボガストを破った。 アラリックは兵の半分を失ったが、その犠牲は皇帝にかろうじて認められることになった。

2.アラリックは西ゴート族の初代王である

西ゴート族はフリギダスで勝利した後、ローマよりも自分たちの利益のために戦うことを決意し、アラリックを盾に掲げ、自分たちの王であることを宣言したと言われている。

3.アラリクはキリスト教徒であった

ローマ皇帝コンスタンティウス2世（在位：西暦337年 - 362年）やヴァレンス（在位：東ローマ帝国364年 - 378年）と同様に、アラリックは初期キリスト教のアリウス派の一員であり、アレクサンドリアのアリウスの教えを信奉していた。

4.略奪された時点で、ローマは帝国の首都ではなくなりました。

紀元410年、ローマ帝国の首都は8年前にすでにラヴェンナに移されていたが、ローマはまだ象徴的、感情的に大きな意味を持っており、この略奪は帝国中に波紋を広げたのである。

5.アラリックはローマの高官になることを望んでいた

フリギダスでの大きな犠牲の後、アラリックは将軍への昇進を期待したが、それが拒否されたことと、ローマ人によるゴート人の不当な扱いの噂と証拠により、ゴート人はアラリックを王と宣言する。

アテネのアラリック」19世紀、ルートヴィヒ・ティアッシュの絵画。

6.ローマの略奪に先立ち、396年から397年にかけて、ギリシャのいくつかの都市が略奪された。

東方帝国軍がフン族との戦いに忙殺されていたため、ゴート族はアッティカやスパルタなどを襲撃したが、アラリックがアテネを助けた。

7.ローマが外敵に陥落したのは800年ぶりのことだった

ローマが最後に略奪されたのは、紀元前390年、ガリア人がアリアの戦いでローマ軍に勝利した後であった。

8.略奪はアラリックとスティリコの同盟の失敗が大きな原因であった

スティリコはヴァンダル人とのハーフで、皇帝テオドシウスの姪と結婚した。 フリギダスの戦いで仲間になったものの、高位の将軍であったスティリコは、あるいは magister militum, しかし、スティリコは408年、東方帝国との戦いにアラリックを参加させることを計画した。

ローマから亡命してきた1万人のゴート族によって強化されたアラリックは、イタリアのいくつかの都市を略奪し、ローマに照準を合わせた。

若き日の西方皇帝ホノリウス 1880年 ジャン＝ポール・ローレンス

9.アラリックは何度もローマと交渉し、略奪を避けようとした。

ホノリウス皇帝はアラリックの脅迫をまともに受け取らず、ホノリウスの不誠実さと戦争への欲望を示す証拠によって交渉は決裂した。 ホノリウスは交渉の席でアラリック軍への奇襲を命じ失敗した。 攻撃に怒ったアラリックはついにローマに入城した。

10.アラリック、略奪後すぐに死去

アラリックの次の計画は、ローマの穀物貿易を支配するためにアフリカを侵略することであったが、地中海を横断中、嵐によってアラリックの船と兵士は大きな被害を受けた。

410年、おそらく熱病で死去。