Am 24. August 410 n. Chr. führte der westgotische General Alarich seine Truppen nach Rom und plünderte und brandschatzte die Stadt drei Tage lang. Obwohl es sich dabei um eine Plünderung handelte, wurde sie nach den damaligen Maßstäben als mäßig angesehen. Es gab keine Massentötungen, und die meisten Gebäude blieben unversehrt, obwohl das Ereignis als ein Faktor für den Fall Roms angesehen wird.

Hier sind 10 Fakten über die Plünderung Roms im Jahr 410.

Alarich in Rom, 1888 von Wilhelm Lindenschmit.

1 Alaric hatte einst in der römischen Armee gedient.

Im Jahr 394 führte Alaric eine 20.000 Mann starke Streitmacht zur Unterstützung des oströmischen Kaisers Theodosius an, der den fränkisch-römischen General Arbogast in der Schlacht von Frigidus besiegte. Alaric verlor die Hälfte seiner Männer, doch sein Opfer wurde vom Kaiser kaum anerkannt.

2. alaric war der erste König der Westgoten

Alarich regierte von 395 bis 410. Der Legende nach beschlossen die Westgoten nach dem Sieg bei Frigidus, nicht mehr für Rom, sondern für ihre eigenen Interessen zu kämpfen. Sie erhoben Alarich auf einem Schild und proklamierten ihn zu ihrem König.

3 Alarich war ein Christ.

Wie die römischen Kaiser Constantius II. (regierte 337 - 362 n. Chr.) und Valens (regierte das Oströmische Reich 364 - 378 n. Chr.) gehörte Alarich der arianischen Tradition des frühen Christentums an und war Anhänger der Lehren des Arius von Alexandria.

4. zur Zeit der Plünderung war Rom nicht mehr die Hauptstadt des Reiches

Im Jahr 410 n. Chr. war die Hauptstadt des Römischen Reiches bereits acht Jahre zuvor nach Ravenna verlegt worden, dennoch hatte Rom noch immer eine große symbolische und emotionale Bedeutung, so dass die Plünderung im ganzen Reich nachhallte.

5 Alaric wollte ein hochrangiger römischer Beamter werden.

Nach seinem großen Opfer bei Frigidus erwartete Alaric, zum General befördert zu werden. Die Tatsache, dass ihm dies verweigert wurde, sowie Gerüchte und Beweise für eine ungerechte Behandlung der Goten durch die Römer veranlassten die Goten, Alaric zu ihrem König zu erklären.

Alarich in Athen, Gemälde aus dem 19. Jahrhundert von Ludwig Thiersch.

6) Der Plünderung Roms ging die Plünderung mehrerer griechischer Städte in den Jahren 396-397 voraus.

Die Tatsache, dass die Armeen des Ostreiches mit dem Kampf gegen die Hunnen beschäftigt waren, ermöglichte es den Goten, Orte wie Attika und Sparta zu überfallen, obwohl Alarich Athen verschonte.

7 Die Plünderung war das erste Mal seit 800 Jahren, dass Rom an einen fremden Feind gefallen war.

Das letzte Mal wurde Rom 390 v. Chr. von den Galliern nach ihrem Sieg über die Römer in der Schlacht von Allia geplündert.

8. die Plünderung war weitgehend auf das gescheiterte Bündnis zwischen Alarich und Stilicho zurückzuführen

Stilicho war ein halber Vandale und mit der Nichte des Kaisers Theodosius verheiratet. Obwohl er in der Schlacht von Frigidus mitkämpfte, war Stilicho, ein hochrangiger General, oder magister militum, in der römischen Armee, hatte später Alarics Streitkräfte in Makedonien und später in Pollentia besiegt. 408 plante Stilicho jedoch, Alaric für den Kampf gegen das Ostreich zu gewinnen.

Diese Pläne wurden nie verwirklicht, und Stilicho wurde zusammen mit Tausenden von Goten von den Römern getötet, allerdings ohne die Zustimmung von Kaiser Honorius. Alarich, verstärkt durch 10.000 Goten, die von Rom übergelaufen waren, plünderte mehrere italienische Städte und nahm Rom ins Visier.

Honorius als junger Kaiser des Westens. 1880, Jean-Paul Laurens.

9 Alaric versuchte mehrmals, mit Rom zu verhandeln und die Plünderung zu verhindern.

Kaiser Honorius nahm Alarics Drohungen nicht ernst genug, und die Verhandlungen scheiterten an den Beweisen für Honorius' Bösgläubigkeit und Kriegslust. Honorius befahl einen fehlgeschlagenen Überraschungsangriff auf Alarics Truppen während eines Treffens, bei dem die beiden verhandeln sollten. Verärgert über den Angriff zog Alaric schließlich in Rom ein.

10 Alaric starb bald nach der Plünderung.

Alarics nächster Plan war es, in Afrika einzumarschieren, um den lukrativen römischen Getreidehandel zu kontrollieren, doch bei der Überquerung des Mittelmeers richteten Stürme verheerende Schäden an Alarics Schiffen und Männern an.

Er starb im Jahr 410, wahrscheinlich an Fieber.