Als einer der wenigen englischen Monarchen, die unter einem Beinamen bekannt sind, ist es vielleicht nicht überraschend, dass das Ansehen und das Vermächtnis von Richard Löwenherz weithin mythologisiert und vereinfacht wurden.

Er wird oft als der "Gute" dargestellt, der gegen seinen "bösen" Bruder kämpft (der treffende Spitzname "Bad King John") - ein Bild, das in jüngster Zeit durch Hollywood gefestigt wurde, unter anderem durch Disneys berühmte Zeichentrickversion der Robin-Hood-Geschichte.

In Wirklichkeit war Richard Löwenherz jedoch ein weitaus komplexerer Charakter und sicherlich kein Engel. 10 Fakten über ihn.

1. er war bereits mit neun Jahren verlobt

Richards Vater, Heinrich II. von England (er war auch Graf von Anjou und Herzog der Normandie), arrangierte die Verlobung seines neunjährigen Sohnes mit der ebenfalls neunjährigen Tochter Prinzessin Alais des französischen Königs Ludwig VII. Die Hochzeit fand jedoch nie statt. Stattdessen hielt Heinrich Alais 25 Jahre lang als Gefangene gefangen und nutzte sie während dieser Zeit auch als seine Mätresse.

2. aber er hatte nie Kinder

Berengaria von Navarra ist hier dargestellt, wie sie sich um Richard sorgt, während er auf einem Kreuzzug unterwegs ist.

Richard zeigte wenig Interesse an Frauen, und seine Mutter, Eleonore von Aquitanien, war die einzige Frau, der er viel Beachtung schenkte. Nachdem er den Thron im Alter von 31 Jahren ohne Ehefrau bestiegen hatte, heiratete Richard schließlich drei Jahre später.

Seine Heirat mit Berengaria von Navarra war jedoch von strategischer Bedeutung - er wollte die Kontrolle über das Königreich Navarra erlangen - und die beiden verbrachten nur sehr wenig Zeit miteinander, und es wurden keine Kinder geboren.

3. er hat mehr als einmal versucht, seinen eigenen Vater abzusetzen

Heinrich starb im Juli 1189 und überließ Richard den englischen Thron und die Kontrolle über das Anjou-Reich (das ganz England, die Hälfte Frankreichs und Teile von Irland und Wales umfasste). Aber nicht etwa, weil Richard sein Lieblingssohn war, sondern weil Löwenherz in den Augen vieler seinen Vater zu einem frühen Tod gequält hat.

Nur zwei Tage vor Heinrichs Tod hatten Richard-treue Truppen und Philipp II. von Frankreich das Heer des Königs bei Ballans besiegt. Erst nach diesem Sieg ernannte Heinrich Richard zu seinem Thronfolger. Und es war nicht das erste Mal, dass Richard versucht hatte, seinen Vater abzusetzen. 1173 hatte er sich auch mit seinen Brüdern Heinrich dem Jungen und Geoffrey gegen ihn aufgelehnt.

4. sein Hauptziel als König war es, am Dritten Kreuzzug teilzunehmen

Dieses Ziel wurde durch die Eroberung Jerusalems durch den muslimischen Anführer Saladin im Jahr 1187 ausgelöst. Drei Jahre später brach Richard in den Nahen Osten auf, nachdem er die Mittel für seine Reise durch den Verkauf von Grafschaften und anderen Ämtern aufgebracht hatte. Er erreichte das Heilige Land schließlich im Juni 1191, einen Monat vor dem Fall von Akkon.

Trotz seines Vermächtnisses als großer "Kreuzritterkönig" war Richards Bilanz während des Dritten Kreuzzugs eher durchwachsen: Obwohl er einige große Siege errang, blieb Jerusalem - das Hauptziel des Kreuzzugs - stets unerreicht.

Nach einem Jahr der Pattsituation zwischen den gegnerischen Parteien schloss Richard im September 1192 einen Waffenstillstand mit Saladin und trat im darauf folgenden Monat seine Heimreise an.

5. er versuchte, sich verkleidet nach Hause zu schleichen

Richards Rückkehr nach England verlief jedoch alles andere als reibungslos: Während des Kreuzzugs hatte er sich mit seinen christlichen Verbündeten Philipp II. von Frankreich und Leopold V., Herzog von Österreich, überworfen und sah sich daher auf dem Weg nach Hause einer Reise durch feindliche Länder gegenüber.

Der König versuchte, verkleidet durch Leopolds Gebiet zu reisen, wurde jedoch gefangen genommen und dem deutschen Kaiser Heinrich VI. übergeben, der ihn als Lösegeld forderte.

6. sein Bruder Johannes verhandelte, um ihn gefangen zu halten

John, der sich in Richards Abwesenheit als alternativer Herrscher Englands mit eigenem Hofstaat etabliert hatte, verhandelte mit den Entführern seines Bruders, um ihn gefangen zu halten. Als Richard schließlich nach Hause zurückkehrte, zeigte er sich John gegenüber bemerkenswert nachsichtig und beschloss, ihn zu begnadigen, anstatt ihn zu bestrafen.

7. sein Ruf als "guter König Richard" begann als PR-Kampagne

Als Heinrich VI. Richard für die stolze Summe von 150.000 Mark freikaufte, startete seine furchterregende Mutter Eleonore eine PR-Kampagne, um das Geld für seine Freilassung aufzutreiben. Um die Bürger des Anjou-Reiches zum Spenden zu bewegen, wurde Richard als wohlwollender Herrscher dargestellt.

Richard wird als der große Kreuzritter dargestellt.

8. bei seiner Rückkehr nach England ein zweites Mal gekrönt wurde

Nach der Lösegeldzahlung wurde Richard im Februar 1194 freigelassen. Doch damit waren seine Probleme noch nicht gelöst. Der König sah sich nun einer Bedrohung seiner Autorität und Unabhängigkeit durch diejenigen ausgesetzt, die das Geld für seine Freilassung aufgebracht hatten. Um seine Position als englischer Monarch zu stärken, kehrte Richard sofort nach Hause zurück und ließ sich erneut zum König krönen.

9. aber er verließ England fast sofort wieder

Die Gräber von Richard, rechts, und seiner Mutter Eleanor in Rouen, Frankreich.

Nur einen Monat nach seiner Rückkehr brach Richard erneut nach Frankreich auf. Doch diesmal sollte er nicht mehr zurückkehren. Nachdem er die nächsten fünf Jahre immer wieder mit Philipp II. im Krieg verbracht hatte, wurde Richard bei der Belagerung einer Burg in Zentralfrankreich tödlich verwundet und starb am 6. April 1199. Während seiner zehnjährigen Herrschaft hatte Richard nur sechs Monate in England verbracht.

10. es ist unklar, ob er jemals Robin Hood getroffen hat

Entgegen dem, was uns der Disney-Film und andere Filme glauben machen wollen, ist nicht bekannt, ob Löwenherz tatsächlich dem legendären Prinzen der Diebe begegnet ist.