Jako jeden z niewielu angielskich monarchów znanych pod pseudonimem, nie dziwi fakt, że reputacja i dziedzictwo Ryszarda Lwie Serce były szeroko mitologizowane i nadmiernie upraszczane.

Często jest on przedstawiany jako krucjata "dobrego" przeciwko swojemu "złemu" bratu (trafnie nazwanemu Złym Królem Janem) - wizerunek ten został ugruntowany w ostatnich czasach przez Hollywood, w tym przez słynną kreskówkową wersję opowieści o Robin Hoodzie autorstwa Disneya.

W rzeczywistości jednak Ryszard Lwie Serce był o wiele bardziej złożoną postacią i z pewnością nie był aniołem. Oto 10 faktów na jego temat.

1. został zaręczony w wieku zaledwie 9 lat

Ojciec Ryszarda, Henryk II Angielski (był także hrabią Anjou i księciem Normandii), zaaranżował, by jego dziewięcioletni syn został zaręczony z córką króla francuskiego Ludwika VII, księżniczką Alais, która również miała dziewięć lat. Jednak do ślubu nigdy nie doszło. Zamiast tego Henryk przetrzymywał Alais jako więźnia przez 25 lat, przez część tego czasu wykorzystywał ją także jako swoją kochankę.

2. ale nigdy nie miał dzieci

Berengaria z Nawarry jest tu przedstawiona jako okazująca alarm dla Ryszarda, podczas gdy ten jest z dala od niej na wyprawie krzyżowej.

Ryszard wykazywał niewielkie zainteresowanie kobietami, a jego matka, Eleonora z Akwitanii, była jedyną kobietą, której okazywał wiele względów. Po wstąpieniu na tron w wieku 31 lat bez żony, Ryszard ostatecznie ożenił się trzy lata później.

Jednak jego małżeństwo z Berengarią z Nawarry miało charakter strategiczny - chciał uzyskać kontrolę nad Królestwem Nawarry - i oboje spędzili ze sobą bardzo mało czasu, nie urodziło się żadne dziecko.

3. próbował zdeponować własnego ojca więcej niż raz

Henryk zmarł w lipcu 1189 r., pozostawiając tron angielski i kontrolę nad imperium Andegawenów (w skład którego wchodziła cała Anglia, połowa Francji oraz część Irlandii i Walii) Ryszardowi. Nie stało się tak jednak dlatego, że Ryszard był jego ulubionym synem. W rzeczywistości Lwie Serce jest postrzegany przez wielu jako osoba, która zamęczyła swojego ojca przedwczesną śmiercią.

Zaledwie dwa dni przed śmiercią Henryka siły wierne Ryszardowi i Filipowi II z Francji pokonały armię królewską pod Ballans. Dopiero po tym zwycięstwie Henryk mianował Ryszarda swoim następcą prawnym. Ryszard nie po raz pierwszy próbował obalić ojca. W 1173 r. przyłączył się do buntu przeciwko niemu swoich braci, Henryka Młodego i Geoffreya.

4. jego główną ambicją jako króla było przyłączenie się do trzeciej krucjaty

Do realizacji tego celu skłoniło go zdobycie Jerozolimy przez muzułmańskiego przywódcę Saladyna w 1187 r. Trzy lata później Ryszard wyruszył na Bliski Wschód, zbierając fundusze na podróż dzięki sprzedaży szeryfów i innych urzędów. Ostatecznie dotarł do Ziemi Świętej w czerwcu 1191 r., na miesiąc przed upadkiem Acre.

Mimo że Ryszard został uznany za wielkiego "króla krzyżowców", jego dokonania w czasie trzeciej krucjaty były nieco mieszane. Mimo że odniósł kilka znaczących zwycięstw, Jerozolima - główny cel krucjaty - zawsze mu się wymykała.

Po roku impasu między przeciwnymi stronami Ryszard uzgodnił rozejm z Saladynem we wrześniu 1192 roku, a w następnym miesiącu rozpoczął podróż do domu.

5. próbował przemykać do domu w przebraniu

Powrót Ryszarda do Anglii nie był jednak łatwy. Podczas krucjaty zdążył on popaść w konflikt ze swoimi chrześcijańskimi sojusznikami, Filipem II z Francji i Leopoldem V, księciem Austrii, w wyniku czego musiał odbyć podróż przez wrogie ziemie, by wrócić do domu.

Król próbował w przebraniu przemieszczać się przez terytorium Leopolda, ale został schwytany i przekazany cesarzowi niemieckiemu Henrykowi VI, który następnie trzymał go dla okupu.

6. jego brat Jan negocjował, aby utrzymać go w więzieniu

Jan, który ustanowił się alternatywnym władcą Anglii - z własnym dworem królewskim - podczas nieobecności Ryszarda, negocjował z porywaczami brata, aby utrzymać go w więzieniu. Kiedy Ryszard w końcu wrócił do domu, okazał się niezwykle wyrozumiały dla Jana, decydując się raczej na jego ułaskawienie niż karę.

7. jego reputacja jako "dobrego króla Ryszarda" zaczęła się jako kampania PR.

Kiedy Henryk VI wykupił Ryszarda za pokaźną sumę 150 000 marek, jego potężna matka, Eleonora, rozpoczęła kampanię PR, aby zebrać fundusze na jego uwolnienie. W celu przekonania obywateli Imperium Andegaweńskiego do wyłożenia pieniędzy, Ryszard został przedstawiony jako dobrotliwy monarcha.

Ryszard przedstawiony jako wielki krzyżowiec.

8. po powrocie do Anglii został koronowany po raz drugi

Po zapłaceniu okupu Ryszard został uwolniony w lutym 1194 r. Ale to nie był koniec jego problemów. Król stanął teraz w obliczu zagrożenia swojej władzy i niezależności ze strony tych, którzy wyłożyli pieniądze na jego uwolnienie. Dlatego, aby wzmocnić swoją pozycję jako monarchy Anglii, Ryszard natychmiast wrócił do domu i został ponownie koronowany na króla.

9. ale prawie od razu opuścił Anglię.

Grobowce Ryszarda, po prawej, i jego matki, Eleonory, w Rouen we Francji.

Miesiąc po powrocie do domu Ryszard ponownie wyruszył do Francji, ale tym razem już nie wrócił. Po spędzeniu kolejnych pięciu lat na ciągłych wojnach z Filipem II Ryszard został śmiertelnie ranny podczas oblężenia zamku w środkowej Francji i zmarł 6 kwietnia 1199 r. Podczas dziesięcioletniego panowania Ryszard spędził w Anglii zaledwie sześć miesięcy.

10. Nie wiadomo, czy kiedykolwiek spotkał Robin Hooda.

Pomimo tego, co film Disneya, a także inne, chciałyby nam wmówić, nie wiadomo, czy Lwie Serce rzeczywiście spotkał legendarnego Księcia Złodziei.