Elokuun 24. päivänä vuonna 410 jKr. visigoottien kenraali Alarik johti joukkonsa Roomaan ja ryösti ja ryösteli kaupunkia kolmen päivän ajan. Vaikka kyseessä oli kuitenkin ryöstö, sitä pidettiin silloisen mittapuun mukaan maltillisena. Joukkomurhia ei tapahtunut, ja useimmat rakennukset säilyivät ehjinä, vaikka tapahtumaa pidetäänkin Rooman tuhoon vaikuttaneena tekijänä.

Tässä on 10 faktaa Rooman ryöstöstä vuonna 410.

Alarik Roomassa, 1888, Wilhelm Lindenschmit.

1. Alarik oli aikoinaan palvellut Rooman armeijassa.

Vuonna 394 Alarik johti 20 000 miestä käsittävää joukkoa Itä-Rooman keisari Theodosiuksen avuksi, kun tämä kukisti Frigiduksen taistelussa frankki-roomalaisen kenraali Arbogastin. Alarik menetti puolet miehistään, mutta keisari tuskin tunnusti hänen uhrauksensa.

2. Alarik oli ensimmäinen visigoottien kuningas.

Alarik hallitsi vuosina 395-410. Tarinan mukaan visigootit päättivät Frigiduksen voiton jälkeen taistella omien etujensa eikä Rooman etujen puolesta. He nostivat Alarikin kilpeensä ja julistivat hänet kuninkaakseen.

3. Alarik oli kristitty

Rooman keisarien Constantius II:n (hallitsi 337-362 jKr.) ja Valensin (hallitsi Itä-Rooman valtakuntaa 364-378 jKr.) tavoin Alarik kuului varhaisen kristinuskon arianistiseen perinteeseen ja uskoi Aleksandrialaisen Ariuksen opetuksiin.

4. Rooma ei ollut enää valtakunnan pääkaupunki, kun se ryöstettiin.

Vuonna 410 jKr. Rooman valtakunnan pääkaupunki oli siirretty Ravennaan jo kahdeksan vuotta aiemmin. Tästä huolimatta Roomalla oli edelleen suuri symbolinen ja emotionaalinen merkitys, ja sakotuksen vaikutus heijastui koko valtakuntaan.

5. Alarik halusi korkea-arvoiseksi roomalaiseksi virkamieheksi.

Frigiduksen suuren uhrauksensa jälkeen Alarik odotti saavansa kenraaliksi ylentämisen. Se, että häneltä evättiin tämä, sekä huhut ja todisteet roomalaisten epäoikeudenmukaisesta kohtelusta gootteja kohtaan saivat gootit julistamaan Alarikin kuninkaakseen.

Alarik Ateenassa, Ludwig Thierschin 1800-luvun maalaus.

6. Rooman ryöstöä edelsi useiden kreikkalaisten kaupunkien ryöstö vuosina 396-397.

Koska itäisen valtakunnan armeijat olivat kiireisiä taistelemaan hunneja vastaan, gootit pystyivät tekemään ryöstöretkiä muun muassa Attikaan ja Spartaan, vaikka Alarik säästi Ateenan.

7. Ryöstö oli ensimmäinen kerta 800 vuoteen, kun Rooma kaatui ulkomaisen vihollisen käsiin.

Edellisen kerran Rooma oli ryöstetty vuonna 390 eaa., kun gallialaiset olivat voittaneet roomalaiset Allian taistelussa.

8. Ryöstö johtui suurelta osin Alarikin ja Stilikon epäonnistuneesta liitosta.

Stilicho oli puoliksi vandaali ja naimisissa keisari Theodosiuksen veljentyttären kanssa. Vaikka hän oli tovereita Frigiduksen taistelussa, Stilicho, korkea-arvoinen kenraali tai magister militum, Rooman armeijassa, oli myöhemmin kukistanut Alarikuksen joukot Makedoniassa ja myöhemmin Pollentiassa. Stilikho kuitenkin suunnitteli värväävänsä Alarikuksen taistelemaan puolelleen itäistä valtakuntaa vastaan vuonna 408.

Nämä suunnitelmat eivät koskaan toteutuneet, ja roomalaiset tappoivat Stilikon ja tuhannet gootit, vaikkakin ilman keisari Honoriuksen suostumusta. Alarik, jota vahvisti 10 000 Roomasta loikanutta goottia, ryösti useita italialaisia kaupunkeja ja otti tähtäimeensä Rooman.

Honorius lännen nuorena keisarina. 1880, Jean-Paul Laurens.

9. Alarik yritti lukuisia kertoja neuvotella Rooman kanssa ja välttää ryöstön.

Keisari Honorius ei ottanut Alariksen uhkauksia tarpeeksi vakavasti, ja neuvottelut kariutuivat Honoriuksen vilpillisyydestä ja sodanhalusta saatuihin todisteisiin. Honorius määräsi epäonnistuneen yllätyshyökkäyksen Alariksen joukkoja vastaan kokouksessa, jossa näiden kahden oli määrä neuvotella. Hyökkäyksestä suuttuneena Alarik tunkeutui lopulta Roomaan.

10. Alarik kuoli pian ryöstön jälkeen.

Seuraavaksi Alarik suunnitteli hyökkäävänsä Afrikkaan saadakseen haltuunsa Rooman tuottoisan viljakaupan. Välimerta ylittäessään myrskyt aiheuttivat kuitenkin tuhoa Alarikin laivoille ja miehille.

Hän kuoli vuonna 410, luultavasti kuumeeseen.